De AOC Graphic Pro monitoren gaan de concurrentie met EIZO en BenQ aan - op een bijzondere manier

Zoals bekend is AOC het huismerk van de Chinese fabrikant TPV Technology, dat via dochterbedrijf MMD ook de wereld van Philips monitoren voorziet. Het had dus de keus uit twee merken om een nieuw marktsegment aan te boren met hoogwaardige monitoren voor de creatieve sector. De keus viel uiteindelijk op AOC, vooral omdat dit met name in Azië al concurreert met BenQ en ViewSonic. Die zijn ook actief met schermen voor grafische professionals. De naam voor de nieuwe lijn wordt AOC Graphic Pro (zij het eigenlijk zonder hoofdletters), de eerste drie modellen zijn te herkennen aan 'U3' in de naam.

AOC Graphic Pro: Calman Ready - wat betekent dat

De drie nieuwe AOC monitoren komen alle uit de fabriek met kalibratie van enig niveau (in jargon: een DeltaE oftewel kleurafwijking kleiner dan 2). Hun voornaamste claim to fame is echter dat een veel nauwkeuriger resultaat mogelijk is. Daarbij kunnen ze voor maar liefst 11 verschillende combinaties van kleurruimtes en witpunten gekalibreerd worden. Zoals gebruikelijk in dit klassement vindt die kalibratie plaats aan de monitorkant, niet aan de videokaartkant. Om die reden spreken we van hardwarekalibratie.

Alle drie de modellen (AOC Q27U3CV, AOC U27U3CV en AOC U32U3CV) zijn Calman Ready. Hiervoor heeft het bedrijf samengewerkt met Portrait Displays, sinds de overname van SpectraCal in 2016 eigenaar van Calman. Portait Displays is een gigantisch bedrijf in de creatieve sector en heeft zijn vingers in alles dat met kleur te maken heeft. Van het palet van Hollywood films tot afstelling na aankoop van je luxe televisie, Portrait heeft er een dienst voor. Calman Ready is een programma waarmee het kalibreren van geschikte monitoren (en televisies) eenvoudiger wordt. 

Door deelname hieraan, is het kalibreren van de AOC Graphic Pro monitoren zo simpel als het betreffende profiel selecteren in Calman, het gewenste kalibratieresultaat aanklikken en achterover leunen. Het is een stukje gebruiksgemak dat de nieuwe monitoren onmiddellijk interessant maakt, want afhankelijk van de manier waarop kan kalibratie een tijdrovend en complex proces zijn. Dat elke paar weken opnieuw moet worden uitgevoerd, let wel. Natuurlijk kan je voor een monitor met ingebouwde colorimeter en kalibratiefunctie gaan, maar die zijn aanzienlijk duurder. 

Het addertje onder het gras

De goedkoopste AOC U3 monitor moet slechts 349 euro kosten. Zelfs los van de kalibratiemogelijkheden is dat niet heel duur voor de specificaties. Neem je die wel mee, dan is het spotgoedkoop. Ook de twee ultra hd-modellen zijn relatief betaalbaar. Zeker in vergelijking met de opties van de concurrentie. Het is wel duidelijk dat AOC dit marktsegment op dezelfde manier aanvalt als elk ander: door zeer scherp op prijs te spelen.

Helaas kom je van een koude kermis thuis, als je denkt als hobbyfotograaf voor een prikje een zeer kalibreerbaar scherm te kopen. Calman Ready vereist voor deze schermen namelijk een licentie op de Calman software en dan wel een van de twee duurste versies: Calman Ultimate (pakweg 3300 euro per jaar) of Calman Studio (zo'n 2300 euro per jaar). Alleen daarmee kan je de schermen kalibreren. 

Dit maakt de nieuwe monitoren eigenlijk alleen interessant voor grafische productiehuizen die al over een dergelijke licentie beschikken. Voor die bedrijven zijn de schermen dan weer zeer interessant. De prijzen zijn voor bedrijfsmatige toepassingen van het niveau 'impulsaankoop om uit te proberen'. Hiermee lijkt de strategie om een voet tussen de deur te krijgen in de sector zeker niet slecht bedacht. Alleen voor de enthousiast geworden eindgebruiker is het wat spijtig.

Drie AOC Graphic Pro modellen: Q27U3CV, U27U3CV, U32U3CV 

Zoals gezegd komen er drie AOC Graphic Pro monitors. Twee zijn 27 inch (68,6 cm), een is 31,5 inch (80 cm). Twee hebben een 4k uhd-resolutie, het instapmodel is qhd. Opvallende gedeelde eigenschap is usb-c met 96 watt stroomvoorziening, in combinatie met een uitgebreide usb hub en netwerkaansluiting. Daarmee zijn het complete docking monitoren, die een aangesloten laptop met een enkele kabel van beeld, data en voeding kunnen voorzien. De vraag is wel of de grafische sector niet als een van de weinige nog meer gebruik maakt van desktop workstations, maar uiteraard zijn daarvoor ook aansluitingen aan boord.

AOC benadrukt dat de Graphic Pro modellen gebruik maken van LG Display NanoIPS panelen, voorzien van quantum dot laag voor een groter kleurbereik. Alle moeten 98% van de DCI-P3 kleurruimte kunnen tonen. De ondersteunde kleurruimtes zijn: Display P3, DCI-P3 D65 en D50, sRGB, AdobeRGB D65 en D50, BT.2020, BT.709, custom modus, BT.2020/HDR (PQ), DCI-P3 D65 HDR (PQ).

Ten slotte kunnen we nog even aanstippen dat de Graphic Pro monitoren een 'anders dan anders' design qua voet hebben. AOC heeft er een Red Dot design award voor verkregen. Gelukkig staat het ontwerp een uitstekende ergonomische verstelbaarheid niet in de weg - op de voet kunnen de schermen 15 cm in hoogte bewegen, zwenken, kantelen en roteren.

Prijzen en beschikbaarheid

De AOC Graphic Pro Q27U3CV krijgt een adviesprijs van 349 euro; de AOC Graphic PRo U27U3CV moet 469 euro gaan kosten en de AOC Graphic PRo U32U3CV wordt 599 euro. Alle moeten vanaf juni 2024 beschikbaar zijn.