Dit is er nieuw aan iPadOS 17 (en voor deze iPads komt het beschikbaar)

Tijdens de jaarlijkse WorldWide Developer Conference van dit jaar kondigde Apple onder meer een nieuwe versie aan van het besturingssysteem voor tablets: iPadOS 17. Uiteraard zitten er de nodige vernieuwingen in, maar een aantal zaken waar sommige iPad-gebruikers naar uitkijken, heeft het niet gehaald. Hier lees je wat er wél (en niet) in de update zit - en welke iPads de update zullen krijgen.

Deze iPads krijgen iPadOS 17

Laten we beginnen met het beantwoorden van die laatste vraag. Apple ondersteunt iPads lang, zes à zeven jaar is geen uitzondering. Met ondersteunen bedoelen we in dit geval: voorzien van nieuwe versies van iPadOS met nieuwe features. De volgende iPad’s zullen een update krijgen naar iPadOS 17:

Oudste iPad Pro’s vallen buiten de boot

De oudste iPad Pro krijgt dus geen support meer. Die apparaten stammen uit respectievelijk 2015 (12,9 inch) en 2016 (9,7 inch). Laatstgenoemde heeft dus 7 jaar updates van het besturingssysteem gehad.

Daarnaast krijgen de basis iPad's wat minder lang OS-upgrades. Dat patroon was al eerder zichtbaar. Zo valt de basis-iPad uit 2017 af, wat betekent dat deze onder de streep vijf jaar OS-upgrades heeft ontvangen, inclusief iPadOS 16 vorig jaar.

Hoe dan ook is een iPad die iPadOS 17 niet meer krijgt, niet meteen waardeloos. De ervaring leert dat de laatste iPadOS-versie vaak nog twee jaar beveiligingsupdates krijgt, in geval van urgente zaken zelfs langer. Alleen nieuwe features zul je niet meer zien.

Daarnaast zijn sommige van die nieuwe features ook niet beschikbaar op iPads die wél iPadOS 17 krijgen. Zo werkt de mogelijkheid om met je handen 3D reacties te geven in FaceTime alleen op de 10e generatie iPad en nieuwer. En de mogelijkheid een waarschuwing te krijgen omdat je te dicht op je iPad zit, werkt alleen op de iPad Pro modellen: daarvoor is namelijk een Face ID sensor nodig.

Verbeteringen voor Stage Manager in Apple iPadOS 17

Dat brengt ons op die nieuwe features in in iPadOS 17. Voor wie de iPad als laptopvervanger gebruikt, klinken de beloofde verbeteringen aan Stage Manager het meest interessant. Apple introduceerde deze feature vorig jaar. Wat het doet, is basale ondersteuning voor meerdere vensters bieden. Wel was die voorziening in de eerste versie érg basaal. Zo kon je vensters niet in grootte aanpassen of verplaatsen. Wie 'echte' vensters gewend is, ervaart dan toch een beperking. Eigenlijk werkte Stage Manager nog het beste met een extern scherm.

Voor iPadOS 17 kondigde Apple precies op deze vlakken verbeteringen aan. Stage Manager krijgt in deze versie de mogelijkheid vensters te vergroten, verkleinen en te verplaatsen. Daar zitten wel nog beperkingen aan: welke formaten beschikbaar zijn, hangt af van de app. Ook verplaatsen wordt beperkt door een 'raster', maar wel een fijnmaziger dan in iPadOS 16. Samen met een toetsenbord en muis maakt dit een iPad weer een stukje aantrekkelijker als laptopvervanger.

Geen alternatieve browser-engines of app sideloading

Hoewel door velen gehoopt, repte Apple tijdens de presentatie van iPadOS 17 op de jaarlijkse WWDC ontwikkelaarsconferentie er met geen woord over: alternatieve browser-engines. Op dit moment moeten browsers onder iPadOS altijd gebaseerd zijn op de WebKit engine die ook door Apple browser Safari wordt gebruikt. Hoewel eerder dit jaar het gerucht ging dat Apple deze regel wellicht zou versoepelen, ziet het er vooralsnog naar uit dat iPad-gebruikers ook onder iPadOS 17 vastzitten aan Webkit als browser engine.

Op zich is dat geen groot probleem te zijn, maar sommige browsers bieden extraatjes die weliswaar niet helemaal (of helemaal niet) onder de HTML-standaard vallen maar toch veelgebruikt worden. Ook aan 'sideloading' van apps naast de App Store werd geen woord vuilgemaakt. Ondanks de geruchten dat beide zaken mogelijk zouden worden, lijkt dat vooralsnog meer een kwestie van heel veel geduld. Misschien in 2024?

Evolutie, geen revolutie

Geen grote veranderingen onder de motorkap dus, en ook voor de rest is iPadOS 17 meer evolutie dan revolutie. Het meest zichtbaar zal de verandering aan widgets zijn. Die kunnen in iPadOS 17 namelijk ook interactief zijn. Dat moet ze een stuk bruikbaarder maken. In iPadOS 16 doet een widget weinig meer dan de bijbehorende app openen. Na de update kan je (onderdelen van) een app ook rechtstreeks vanuit zo’n widget bedienen.

Live activities op het startscherm (lock screen) van je iPad maken het mogelijk om zaken live te volgen. Denk aan bijvoorbeeld een bestelling, vluchtinformatie enzovoort. Aardig is verder de optie om gesproken berichten automatisch in tekst om te zetten. Hoewel interessanter voor een iPhone, kan het ook handig zijn voor een iPad als je in stilte wilt werken.  Ook de mogelijkheid een stem- of videobericht voor iemand achter te laten als ze je FaceTime oproep missen, sluit daarbij aan. Mooi is verder dat de app Health nu ook op de iPad verschijnt. Inclusief gloednieuwe features voor geestelijke gezondheid.

Verfijning en gimmicks in Apple iPadOS 17

Veel nieuwe opties vallen in de categorieën verfijning en (of) aardigheidjes. Een voorbeeld van dat laatste is de al aangehaalde optie om middels handgebaren in FaceTime speciale effecten als hartjes, confetti en meer in beeld te brengen. Dat werkt op de standaard iPad dus pas vanaf de 10e generatie.

Verder wordt Notes voortaan de standaard app om pdf-bestanden te openen. Je kan hierin ook pdf formulieren invullen. Dat zorgt ervoor dat veel gebruikers geen aparte pdf-app meer hoeven te installeren. Interessant is de optie om live samen te werken aan pdf-bestanden. Je kunt nu live opmerkingen, tekeningen en stickers delen.

Een verbetering die je moet merken met tekstinvoer met het on-screen toetsenbord is autocorrect: die krijgt een update op basis van AI en moet daardoor jouw taalgebruik leren. Dat betekent ook dat krachttermen minder vaak 'gecorrigeerd' zouden moeten worden ;-)

Beveiliging en personalisatie

Op het vlak van beveiliging (of personalisatie) zijn de profielen in Safari een vermeldenswaardige toevoeging in iPadOS 17. Hiermee kun je bijvoorbeeld werk, school en/of privé gescheiden houden qua browsen. Zo zijn nu geschiedenis, extensies, tabgroepen, cookies en favorieten per profiel geregeld.

Nóg mooier zouden aparte gebruikersprofielen voor iPadOS geweest zijn. Dat is een feature waar al heel lang om gevraagd wordt, maar ook in de nieuwe iPadOS zijn er geen afzonderlijke gebruikersprofielen.

Zijdelings gerelateerd aan beveiliging is de mogelijkheid om locaties te delen en bekijken. Deel je eigen locatie, of vraag die van een contact aan en bekijk ze rechtstreeks in een chat. Gerelateerd aan personalisatie: met iPadOS 17 kan je het lockscreen verder naar je hand zetten, onder meer met een nieuw bewegingseffect voor Live Wallpapers, naast de genoemde Widgets en Live Activities.

Conclusie

Zoals gezegd is iPadOS 17 dus vooral een evolutie, zonder schokkende vernieuwingen. Dat is prettig voor wie daar niet van houdt. Zeker zakelijke gebruikers zullen het prettig vinden dat hun apparaat na een upgrade direct herkenbaar en bruikbaar is. Voor fans van vernieuwing is iPadOS 17 minder spannend dan bijvoorbeeld iPadOS 13. Die eerste 'echte'  iPadOS (tot dat moment deelden iPhone en iPad het besturingssysteem) bracht veel vernieuwingen om de tablet meer in te zetten voor productieve toepassingen.

Als jouw iPad dit jaar buiten de boot valt qua iPadOS 17, dan hoef je daar niet echt wakker van te liggen. Al was het maar omdat het dan een apparaat betreft waarop ook al een redelijk gelimiteerde versie van iPadOS 16 draaide. Voorzichtig eens uitkijken naar een nieuw exemplaar begint het overwegen waard te worden, want over een jaar of wat houden ook de beveilingsupdates natuurlijk op.

Wij hopen vooral dat Stage Manager de beloofde flexibiliteit gaat bieden voor het gebruik van meerdere vensters. Dat is een wens die sinds de introductie vorig jaar vaak werd geuit.