ROG Ally X wordt de uitvoering voor veeleisende liefhebbers

Daarmee lijkt de Ally X een mooi voorbeeld van hoe te luisteren naar je klanten. Die klanten hebben natuurlijk wel al geïnvesteerd in de eerste Ally, een jaar geleden de eerst gaming handheld pc op basis van Windows. Veel van hen gingen zelf aan de slag om (vermeende) tekortkomingen van de Ally te verhelpen. Dat varieerde van het aanpassen van de behuizing om er grotere accu's op te plakken, tot het ontwerpen van alternatieve gui's voor Armoury Crate SE. De ROG Ally X die Asus voorafgaand aan Computex aankondigt, formaliseert veel van de verbeteringen die gebruikers van het eerste uur hebben voorgesteld. Niet in de laatste plaats: een (veel) grotere accu.

ROG Ally X: de Ally die je vermoedelijk wilt hebben

De eerste Ally blijft beschikbaar (hij is inmiddels ook flink in prijs gedaald), maar de nieuwe ROG Ally X is vermoedelijk de versie die je eigenlijk wilt hebben. De basis is hetzelfde gebleven: de processor met ingebouwde videokaart is nog altijd de AMD Ryzen Z1 Extreme. Ook het beeldscherm is nog steeds een 7-inch lcd met full hd resolutie, dat 120 beelden per seconde kan tonen. De vorm en het aantal knoppen blijft min of meer hetzelfde (er zijn dus geen touchpads toegevoegd zoals op de Steam Deck of Legion Go), maar is wel verfijnd. 

Maar verder is bijna niets ontsnapt aan de verbeterzucht van de ingenieurs van Asus. Intern kreeg de ROG Ally X een twee keer zo grote accu, 24 gigabyte geheugen (met een hogere snelheid) en een terabyte ssd. Die laatste is bovendien van een standaard formaat. Dat maakt het mogelijk hem relatief eenvoudig te vervangen door een (nog) groter exemplaar. Deze aanpassingen vergden een compleet herontwerp van het moederbord en de koeling. De ventilator is kleiner geworden, maar heeft meer schoepen en moet 25% méér lucht verplaatsen. De luchtdoorvoer is zo aangepast, dat ook het touchscreen gekoeld wordt. Dat moet volgens Asus tot 6 graden schelen, waarmee ook aan dit bezwaar van sommige gebruikers tegemoet wordt gekomen.

Een andere vraag van velen was om een tweede usb-poort, bij voorkeur een waar ook externe videokaarten van andere merken mee konden werken. Daar is Asus aan tegemoet gekomen door de propriëtaire aansluiting voor zo'n videokaart te vervangen door een tweede usb-c aansluiting. Deze ondersteunt usb4 en is compatible met Thunderbolt 4 - en daarmee externe videokaarten van derden.

De joysticks zijn opgewaardeerd naar exemplaren die 5 miljoen bewegingen moeten kunnen meegaan, versus 2 miljoen bij de eerste Ally. De D-Pad moet ook nauwkeuriger werken dan bij de eerste editie. Verder zijn de knoppen en sticks net even anders geplaatst, voor een prettiger en natuurlijker houding van de vingers. De achterzijde is ergonomisch aangepast, met verbeterde handgrepen en minder kleine macroknoppen, die je daardoor minder snel per ongeluk moet indrukken.

De ROG Ally X is marginaal dikker en iets zwaarder dan de voorganger, maar het scheelt niet heel veel - 70 gram; 678 gram voor het nieuwe model, versus 608 voor het oude. Dat is een acceptabel compromis voor een vermoedelijk aanzienlijk langere accuduur.

Ten slotte krijgt Armoury Crate SE een update. In juli moet versie 1.5 verschijnen, die veel van de door gebruiker gevraagde mogelijkheden moet gaan leveren. Daaronder meer aanpassingsmogelijkheden en meer functionaliteit.

Prijs en beschikbaarheid

De ROG Ally X is vanaf nu vooruit te bestellen en wordt vanaf juli 2024 geleverd. Kort erna komt een - ook veelgevraagde - hard case beschikbaar. Daar past ook de adapter in. Asus komt ook met een optionele universele lader, een 140 watt gallium-nitride model met drie usb-c aansluitingen en een usb-a poort. De prijs hiervan is nog niet bekend, de ROG Ally X krijgt een adviesprijs van 799 dollar. De voorganger kostte een jaar geleden 699 dollar, wat 799 euro werd. Wat het voor de Ally X wordt is nog even afwachten, maar 899 euro is geen onredelijke aanname.