Uitgekeken op AirPods? Deze aluminium oortjes van Bang & Olufsen kosten 1200 euro

Voor veel mensen is de keuze voor AirPods niet alleen een kwestie van geluidskwaliteit of ruisonderdrukking. Er speelt ook wat uiterlijk vertoon mee: de keuze voor Apple komt met een zekere status. Maar nu die witte steeltjes gemeengoed zijn in het straatbeeld (om het over de vele imitaties maar niet te hebben) zoek je allicht naar wat nieuws om te laten zien dat je kiest voor exclusiviteit. De Bang & Olufsen Beo Grace voldoet zeker aan die wens: deze luxe aluminium in-ear hoofdtelefoon kost een stevige 1200 euro.

Bang & Olufsen Beo Grace: aluminium voor oortjes en case

Die prijs zit vast niet alleen in het materiaal, maar de keuze voor aluminium is wel opmerkelijk. De meeste oortjes zijn van plastic. Het aluminium is gepolijst met een proces dat pearl-blasting heet, wat voor een verfijnde afwerking moet zorgen en een zilverachtige uitstraling. Ook de oplaadcase is uit dit materiaal vervaardigd. Mocht je dat krasvrij willen houden, dan heeft B&O een luxe lederen hoes daarvoor in diverse kleuren als optioneel aan te schaffen accessoire.

De oortjes zelf zijn stof-afstotend en waterdicht met een IP57-certificering. Ze moeten 4,5 uur kunnen spelen op een acculading met actieve ruisonderdrukking. Dat is niet heel lang, veel minder dure modellen halen 7 uur of meer. Met de case meegerekend moet 17 uur haalbaar zijn, wat ook niet echt overhoudt. Maar goed, het is lang genoeg voor de langste directe vluchten vanaf Schiphol: Buenos Aires of Jakarta kan je in 14 à 15 uur bereiken. Bovendien moet 5 minuten laden volstaan om weer 2,5 uur te kunnen luisteren. Ten slotte moeten de accu's maar liefst 2000 laadcycli kunnen meegaan, wat wel echt heel lang is. En prettig, want opgebruikte accu's betekenen doorgaans het einde van verder nog prima werkende oortjes. 

Audio feedback die je voelt, en tikken vóór je oor

De klank van de Beo Grace moet het onderscheidende element zijn. Volgens de fabrikant is die geënt op die van de Beoplay H100 hoofdtelefoon, die met 1699 euro nog een stukje duurder is. De drivers zijn van titanium, een zeer rigide materiaal dat moet zorgen voor vervormingsvrij laag en gedetailleerde hoogweergave. De oortjes ondersteunen ruimtelijk audio en zijn geoptimaliseerd voor Dolby Atmos. 

Daarnaast moeten deze in-ears uitstekende ruisonderdrukking bieden. Die past zich automatisch aan je oren en aan de omgeving aan. Ook windruisonderdrukking is onderdeel van de functionaliteit. Drie microfoons per oortjes registeren omgevingsgeluid om voor optimale onderdrukking te zorgen. Daarbij moeten ook telefoongesprekken in rumoerige omgevingen mogelijk zijn, aldus de makers. Vanzelfsprekend behoort een transparantiefunctie om te interacteren met je omgeving ook tot de opties.

Interessant is het gebruik van audio feedback. B&O omschrijft het wat omfloerst, maar de aanraakbediening geeft hoorbare feedback die 'voelt als een klik' wanneer je deze gebruikt. Dit moet de bediening trefzekerder maken dan reguliere touchbediening. Daarnaast is er aanraakbediening die NearTap heet. Hiermee kan je het volume aanpassen, door vóór je oor te tikken.

Qua bijzondere features vinden we in de specificaties nog wat: de case kan ook werken als Bluetooth-zender, denkelijk met Auracast gezien de dan gebruikte LC3-codec. Er is geen ondersteuning voor high-res codecs zoals AptX Lossless of LDAC.

Prijs en beschikbaarheid Bang & Olufsen Beo Grace

De B&O Beo Grace is te koop vanaf 17 november voor 1200 euro. De optionele hoes voor de oplaadcase is dan te koop in de kleuren zwart, rood of grijs, voor een additionele 300 euro. Inderdaad, dat hoesje kost meer dan de meeste topmodellen in-ears van merken als Bose, Sennheiser en Sony.