Een veel helderder scherm en 7 jaar updates komen met een hogere prijs voor de Pixel 8a

Zo volg je jaren lang de Pixel toestellen op een afstandje, omdat ze niet in de Benelux op de markt zijn - en zo ben je alweer enigszins blasé aan het tikken dat er zoals verwacht een voordeliger Google Pixel 8a verschijnt. Alles went, vooral als je verwend bent. Google brengt met de Pixel 8a de belangrijkste innovaties van de Pixel 8 toestellen naar een toegankelijker smartphone. Van de AI-bewerkingstrucs in Google Photos tot de snellere Tensor G3 chip, de Pixel 8a heeft het aan boord. Vergeleken met de voorganger lijken de hardware verbeteringen beperkt, al springt het betere scherm wel direct in het oog.

Google Pixel 8a: helderder scherm, hogere prijs

Veel van de functies van de Pixel 8 zullen met updates ook naar de Pixel 7a van vorig jaar komen, al is afwachten welke zaken níet meekomen. Waar de Pixel 8a sowieso mee kan pronken, is 7 jaar ondersteuning met Android upgrades én beveiligingsupdates. In zijn prijsklasse zijn er niet veel concurrenten die dat evenaren. Net als vorig jaar krijgt het goedkopere toestel dezelfde rekenbron als de luxere modellen. Dit keer dus een Tensor G3, vergezeld van de Titan M2 beveiligingschip. We stelden eerder al vast dat de Tensor G3 niet kan meekomen met het topmodel van Qualcomm. De chip is qua prestaties eerder vergelijkbaar met de Snapdragon 8 Gen 1 van twee jaar terug. Is dat erg? Niet bepaald, zeker niet in een middenklasse toestel. Het is nog altijd een snelle processor. 

Op het vlak van overige hardware is er weinig veranderd ten opzichte van de Pixel 7a. Geheugen en opslag zijn van gelijk formaat (al is er dit jaar een optie voor 256 GB), het camerasysteem is nagenoeg identiek. Ook het formaat en gewicht van het toestel zijn zeer vergelijkbaar. Dat betekent dat de Pixel 8a ook een relatief compact apparaat is. Dat is prettig als optie in een markt die wordt beheersd door smartphones voor tweehandig gebruik. 

Het beeldscherm is het voornaamste pronkstuk van de Google Pixel 8a. Ook voor dit model hanteert Google de 'Actua' marketingaanduiding. In de praktijk biedt het een zeer hoge piekhelderheid (tot 2000 nits), waarmee gebruik in vol zonlicht geen probleem moet zijn. Deze helderheid moet 40% hoger zijn dan bij de Pixel 7a. Ook de verversingssnelheid is toegenomen naar (tot) 120 beelden per seconde. De Pixel 7a bleef nog steken op 90 Hz. 

Fijn is dat het toestel - net als de andere recente Pixels - stof- en waterdicht is. Het frame is van volledig hergebruikt aluminium, de voorzijde van Corning Gorilla Glass 3. De achterkant bevat 76% hergebruikt plastic en is vingerafdrukbestendig.

Fotografie en AI

Naast het betere beeldscherm zijn het de fotografie en AI features waarmee de Pixel 8a zich zal onderscheiden. Het toestel krijgt dezelfde mogelijkheden als de Pixel 8 en Pixel 8 Pro. Dus de Best Take optie om groepsfoto's te combineren tot een waar iedereen op z'n best opstaat, en Magic Editor om composities aan te passen. Magic Eraser en Magic Unblur zijn uiteraard ook weer van de partij. Al deze AI features werken via de Google Photos app, maar zijn tot dusver exclusief voor Pixel toestellen, al heeft Samsung een aantal sinds kort op de Galaxy S24 serie. 

Ook Night Sight voor nachtfoto's en Super Res Zoom (tot 8x) zijn beschikbaar. Samen met de fameus goede fotokwaliteiten van de Google camera app heb je daarmee met de Pixel 8a een toestel dat naar alle waarschijnlijkheid betrouwbaar goede kwaliteit foto's aflevert. Net als bij de Pixel 7a heb je daarvoor een 64 megapixel hoofdcamera en een 13 megapixel ultrawide sensor tot je beschikking. 

Verder zijn er Circle to Search voor het vinden van objecten die je op het scherm kan tonen, of dat nu via je camera of via een app is. De Audio Magic Eraser verwijdert ongewenste geluiden uit video's, en de Pixel 8a introduceert Audio Emoji's: emoji's met een geluidseffect. 

Prijs en beschikbaarheid Google Pixel 8a

De Google Pixel 8a komt beschikbaar in de kleuren Obsidiaan, Porselein, Baaiblauw en Aloë. Het toestel is net als de eerdere Pixels te koop bij Odido (voorheen T-Mobile), Belsimpel en de Google Store - maar ook via KPN, Vodafone en de MediaMarkt. De prijs is 549 euro voor de 8GB/128GB uitvoering, de 8GB/256 GB versie kost 60 euro meer; 609 euro. Daarmee is het instapmodel 40 euro duurder dan de Pixel 7a bij introductie, en 90 euro meer dan de Pixel 6a bij verschijnen kostte. De toegezegde lange ondersteuning zal daar wel iets mee te maken hebben. Je kan 't ook zien als pakweg een tientje per jaar meer voor die support, bij wijze van spreken.

Overigens is de Google Pixel 8 inmiddels voor iets minder dan 600 euro te koop. Daarmee doet zich net als vorig jaar de situatie voor, dat de a-versie vermoedelijk de betere deal is. Een review zal daar binnenkort meer over melden.