Met vier nieuwe Roomba's wordt alles anders bij 's werelds bekendste maker van robotstofzuigers

Voor velen is 'Roomba' synoniem aan 'robotstofzuiger', maar het is ook veelzeggend dat de meeste mensen niet weten dat het bedrijf achter die oorspronkelijke huishoudelijke hulpjes iRobot heet. De 'Roomba's' van de concurrentie blijken ook zeer in trek - en het veelal beter te doen dan het origineel. Zeker de snelle opkomst van apparaten die zuigen én dweilen lijkt iRobot te laat te hebben ingeschat. De manier waarop het die uitdaging aanging, pakte niet lekker uit. Zo bleek ook uit onze review van het recentste model, de prijzige Combo 10 Max. Niet voor niets luidde de kop van dat artikel 'terug naar de tekentafel'. Precies dat heeft iRobot nu gedaan, met de Roomba 105 en nog drie andere modellen.

2025 Roomba assortiment: (bijna) alles is anders

Voor we ingaan op de inhoudelijke veranderingen: ook de namen worden anders. Het bedrijf maakt nu onderscheidt tussen drie klassen van Roomba: gewoon Roomba, Roomba Plus en Roomba Max. Binnen elke categorie is er dan nog een simpel modelnummer. Vooralsnog: Roomba 105, 205, 405 en 505. Daar kunnen we niet rouwig om zijn, want de letter+cijfer combinaties van de modellen tot dusver vergden serieus onderzoek. Het moge duidelijk zijn dat al die modellen - op één na - uitgefaseerd gaan worden. Gelukkig blijft iRobot de door deze apparaten benodigde apps ondersteunen. Naar eigen zeggen 'zolang ze door consumenten gebruikt worden', wat wel erg mooi klinkt, maar voorlopig hoef je je als bezitter van een 'oude' Roomba in elk geval geen zorgen te maken.

Met die achtergrond zal ook duidelijk zijn, dat de nu aangekondigde en hieronder beschreven modellen gebruik maken van een compleet nieuw platform. Ze werken met andere technologie en een andere app - voorlopig zullen er dus twee Roomba apps zijn. De belangrijkste innovatie is dat iRobot over de gehele linie, dus ook bij het instapmodel, gebruik maakt van Lidar (light detection and ranging). Net als veel concurrenten bepalen de nieuwe Roomba's hun positie met behulp van pulserend laserlicht, in plaats van camera's, andere sensoren en/of door gewoon tegen meubilair en muren aan te rijden. 

Op sommige modellen is die Lidar herkenbaar aan een torentje bovenop de robot, op andere is het verwerkt in het apparaat. Wat het design betreft houdt iRobot het bij een uitgangspunt dat het altijd aanhing. De apparaten - en hun docks - moeten niet opvallen in het interieur.

De robots zelf krijgen een ontwerp dat de fabrikant aanduidt als 'grid'. Dat staat voor 'geometric, rational, iconic en dynamic'. Marketing blijft nu eenmaal marketing. De kruisende rechte lijnen ('geometric') bovenop de robots zijn in elk geval markant. De bedieningsknoppen zijn ook goed zichtbaar ('rational'). Wat 'iconic' betreft: de stofzuigers zijn onmiskenbaar Roomba's - maar helaas zien veel concurrenten er ook net zo uit. Het blijft een dikke cirkel op wieltjes. En 'dynamic'? Tsja, verschillende texturen in het oppervlak ogen net wat spannender dan alles hetzelfde. Oordeel vooral zelf.

Beginnend bij de Roomba 105

Het instapmodel van de nieuwe lijn is de Roomba 105 Combo Robot, zoals hij voluit heet. Een apparaat dat dus kan zuigen en dweilen, desgewenst gecombineerd of juist alleen een van de twee. 'Alleen dweilen' is een functie die iRobot pas bij de Combo 10 Max toevoegde. Nu komt die dus in een instapmodel beschikbaar. Dat is niet de enige 'luxe' functie die de Roomba 105 krijgt. Zo is de stofzuiger met 7000 pascal aan zuigkracht 70x krachtiger dan de Roomba 600. Nu moeten we daar wel bij opmerken dat de Roomba 600 serie in 2012 op de markt kwam. 

De Roomba 105 hij werkt met (door de gebruiker te kiezen) vier zuigkrachtniveaus. Voor dweilen heeft het apparaat 'SmartScrub', een functie die bij de luxe Combo j9 werd geïntroduceerd. Hiermee gaat het apparaat automatich langer heen en weer schrobben op hardnekkig vuil.

Voor stofzuigen werkt de Roomba 105 overigens zoals oudere Roomba's: een roterende borstel onder het apparaat, in combinatie met een klein ronddraaiend borsteltje om vuil richting de zuigmond te bewegen.

Bovenal bij de kaart- en navigatiefuncties zien we veel van de erfenis van de Roomba j7+ en j9+ terug. De Roomba 105 kan automatisch een verdieping in kaart brengen, tapijten herkennen en vermijden, werken met zones die gereinigd (of juist niet) moeten worden, per kamer stofzuigen, objecten detecteren en vermijden en - dankzij lidar - in het donker zuigen. Daarmee heeft de Roomba 105 direct al meer in de mars dan modellen die een paar jaar terug tot de top van het merk behoorden.

De Roomba 105 komt ook in een versie met basisstation, met de welluidende naam 'Roomba 105 Combo Robot + AutoEmpty Dock'. Het betreffende thuisstation is vergelijkbaar compact met dat van eerdere Roomba's, maar beduidend minder diep. Toch kan het een grotere stofzuigerzak bevatten, met een capaciteit van 75 dagen vuil (versus 60 bij de modellen tot dusver). Net als bij de eerdere docks sluit deze zak zichzelf automatisch wanneer hij vol is, zodat je geen stofdeeltjes hoeft in te ademen bij het vervangen.

Wat dweilen betreft: de Roomba 105 werkt net als de eerdere (j9 en Combo 10 Max) robots met een 'dweilpad'. Dit is een wasbare microvezeldoek die aan de onderkant van het apparaat zit. Hij kan met drie verschillende niveaus bevochtigd worden, maar is dus wel statisch bevestigd. Geen draagarm die 'm optilt of roterende dweilen. Daarvoor moet je bij hoger geplaatste modellen zijn.

Roomba 205: de Roomba 105, maar dan zonder noodzaak tot dock

De Roomba 205 is functioneel gelijk aan de Roomba 105, maar heeft een belangrijk voordeel: hij heeft geen dock nodig. Dat wil zeggen, hij kan tot 60 dagen schoonmaken, voordat de vuilbak geleegd moet worden. Dat is mogelijk door het vuil bij elkaar te persen. iRobot noemt het dan ook de Roomba 205 DustCompactor Combo Robot.

In de vuilbak zit een soort draaiende arm, die linksom of rechtsom het opgevangen vuil samenperst. De ene dag naar links, de andere naar rechts, zo vernamen we. Door de andere opbouw zit bij de Roomba 205 de lidar niet in een torentje, maar aan de voorzijde van de robot. Op de maximale hoogte heeft dat nauwelijks effect; wel is dit model iets groter in doorsnee. De Roomba 205 is 10,1 cm hoog en meet in diameter 35,9 cm; de Roomba 105 is 10,4 cm hoog en in diameter 33,5 cm. 

Roomba Plus 405: eindelijk roterende dweilen

Zoals collega Wesley al vaststelde in zijn review van de Combo 10 Max, is de effectiviteit van een dweildoek beperkt. In elk geval vergeleken met een draaiende dweilkop, zoals inmiddels de norm is geworden bij dit type robots. Met twee draaiende dweilpads moet de Roomba 405 weer de vloer aanvegen met de de concurrentie. De dweilen kunnen 1 cm opgetild worden om laagpolige tapijten te sparen. SmartScrub is ook hier aanwezig. Bovendien wast de Roomba 405 de dweilen zowel halverwege als na de schoonmaak. 

Afgezien van betere dweilen heeft de - voluit - Roomba Plus 405 Combo Robot + AutoWash Dock meer in de mars om zich van de goedkopere modellen te onderscheiden. Op het apparaat zelf gaat het dan vooral om een grotere accu, die bovendien sneller laadt. De kaart- en navigatiemogelijkheden zijn hetzelfde als bij de Roomba 105 en 205. Het AutoWash dock echter is een ander verhaal. Net als bij de Comboa 10 Max bevat dit reservoirs voor vuil en schoon water, en kan het zelfstandig niet alleen de vuilbak legen, maar ook de dweil reinigen. Drogen gaat met een krachtige luchtstroom op kamertemperatuur. Er is zelfs ruimte voor één reserve stofzuigzak.

Roomba Plus 505: met camera

Ten slotte is er dan de Roomba Plus 505 Combo Robot + AutoWash Dock. Dit model is gelijk aan de Roomba Plus 405, met een paar belangrijke extra's. In de eerste plaats zijn de dweilborstels bij dit model verplaatsbaar. Daardoor kan het beter tegen muren, plinten of meubilair schoonmaken. In onnavolgbaar iRobot jargon: DualClean Mop Pads met PerfectEdge. 

De tweede extra van de 505 is de camera, die zo kenmerkend was voor de Roomba j7 en latere modellen. Deze is niet meer nodig voor navigatie - want: lidar - maar hier kan iRobot wél de ontwikkelde expertise voor objectherkenning en -vermijding terugbrengen. Zoals kenners weten, begon dat allemaal met het niet opzuigen van ongelukjes van huisdieren, maar bleek het ook handig om kabels, sokken en andere rondslingerende spullen niet te laten opslurpen. Die camera is op de goedkopere modellen wegbezuinigd, maar maakt zijn rentree op de Roomba Plus 505. Of het aantal herkende objecten net zo groot is (of groter) moet nog blijken.

Last but not least - lees die Combo 10 Max review nog eens na - heeft de Roomba Plus 505 nog een feature waar frequente dweilers blij van zullen worden. Hij droogt de dweilen namelijk met warme lucht, waardoor ze aanzienlijk sneller gedroogd moeten zijn.

Roomba Home app: alleen voor Roomba 105, 205, 405 en 505 (voor nu)

Zoals geschreven komt er een nieuwe app, die naast de bestaande iRobot app wordt ontwikkeld. De nieuwe app heet simpelweg Roomba Home en moet het gebruik van de stofzuigers stroomlijnen. Deze app werkt alleen met de hierboven beschreven Roomba's - en denkelijk met nieuw te verschijnen exemplaren. Oude Roomba werken er niet mee. Met de app kan je onder meer eenvoudiger schema's maken voor welke kamers wanneer te reinigen. De app doet hiervoor aanbevelingen op basis van aangetroffen vuil. Die kan je volgen of negeren. De app vertelt je ook actief wanneer je onderdelen moet vervangen.

Volgens iRobot heeft het intensief onderzoek gedaan bij gebruikers van de app, en de top-10 meest verzochte functies allemaal ingebouwd. Het moet intuïtiever werken en je meer controle geven over hoe de robot in te zetten. Hoe dat in de praktijk uitpakt, zal een review moeten uitwijzen.

Prijs en beschikbaarheid Roomba 105, 205, 405 en 505

Alle nieuwe Roomba modellen komen op de markt in zwart en wit. Ze gaan respectievelijk 399, 449, 499, 699 en 799 euro kosten. Daarmee is de meerprijs voor de Roomba Plus 505 erg bescheiden, zeker als je in ogenschouw neemt dat die in vrijwel elk opzicht beter lijkt dan de Roomba Combo 10 Max, die bij introductie bijna het dubbele kostte (al verkoopt iRobot hem op moment van schrijven voor 749 euro).

De 10 Max blijft in het assortiment, volgens een woordvoerder omdat de dweil die helemaal weggetild kan worden voor een deel van de klanten doorslaggevend is. Wie geen dure Perzische tapijten heeft liggen, is denkelijk beter uit met een van de nieuwe Roomba's - al moet, we zeggen het nog maar eens - een test dat bevestigen.