De vele fraaie gaming laptops van MSI op Computex (maar de leukste komen niet naar de Benelux)

Dat MSI zo uitpakte met gaming laptops, was best wel bijzonder. Veel fabrikanten hebben dit jaar hun aantal modellen teruggeschroefd. Voor elke lijn moet immers apart worden ingekocht en voorspeld hoeveel ervan verkocht gaan worden. Dat is met de huidige geheugencrisis nog uitdagender dan anders. Je wilt geen laptops maken waar je mee blijft zitten - en gezien de prijsstijgingen dankzij het peperdure geheugen is dat risico groter dan anders. Vandaar dat we enigszins verwonderd, maar ook bewonderend, langs vele nieuwe MSI gaming laptops liepen. Sommige waren al in januari aangekondigd tijdens CES, ander vlak voor of tijdens de Computex beurs. Het complete assortiment was er te zien, en laten we hier dan ook de revue passeren.

MSI Cyborg 15 (2026): met Intel of met AMD als Cyborg 15 Max en A15 Max

Jarenlang was de Katana de instapper voor MSI gaming laptops, maar enige jaren terug kreeg het de Cyborg als eigen concurrentie. De twee zijn eerder naast dan tegenover elkaar gepositioneerd. De MSI Cyborg 15 lonkt naar scholieren en studenten, die hun laptop veel moeten meenemen. Bij de Cyborg 15 draait het daarom wat meer om een lager gewicht, de Katana oogt traditioneler. Of liever, oogde, want ook de Katana krijgt een nieuwe versie. Meer daarover hieronder.

De Cyborg werd begin mei aangekondigd. Belangrijke verbetering is een krachtiger koeling, waardoor de thermal graphics power naar 100 watt kon gaan, en de thermal design power voor het hele systeem naar 140 watt. De warmte- cq. krachtbron kan je kiezen. Bij de Cyborg 15 Max is het een Intel Core Series 200-processor, bij de Cyborg A15 Max is het een AMD Ryzen 100 processor. Of die laatste ook naar Nederland komt is nog niet duidelijk; we kregen begin mei alleen informatie over de Intel-editie. 

Voor wie deze processoren niet kan plaatsen, even wat duiding. De Intel Core 7 240H is feitelijk een refresh van de Core i7-13620H. Deze 'Raptor Lake' generatie processor heeft 6P- en 4 E-cores en 24 MB L3 cache. De 240Hz heeft een iets hogere maximale turbosnelheid (5,2 vs 4,9 GHz), een iets hogere basissnelheid voor de P-cores (2,5 vs 2,4 GHz) en een iets hogere geheugensnelheid (5600 MT/s versus 5200 MT/s).

Dan de Ryzen 7 170. Ook AMD doet net zo lustig mee aan oude processors van nieuwe namen voorzien. Dit exemplaar zag het levenslicht als Ryzen 7 7735HS, begin januari 2023. Het is een homogeen ontwerp, met dus alleen 'grote' cores, welgeteld acht. Dankzij SMT kunnen die elk twee taken afhandelen, voor 16 threads. De boost clock bedraagt 4,75 GHz, de basiskloksnelheid is 3,2 GHz. De geheugensnelheid is beperkt tot 4800 MT/s. De twee chips zijn erg aan elkaar gewaagd, al lijkt de Intel marginaal krachtiger.

Wat biedt de Cyborg (A)15 Max verder? Maximaal een RTX 5070, een ips full hd-beeldscherm met 144 beelden per seconde en - niet slecht - 100% sRGB-dekking. Het toetsenbord heeft witte verlichting. Ten slotte vermeldenswaard is dat een paar aansluitingen achterop zijn geplaatst, zij het helaas niet die voor de voeding. Dat is voor een instaplaptop nochtans zeldzaam. Er is overigens ook nog een 'gewone' Cyborg 15 (C2WF) met een Core 5 210H als optie naast de Core 7 240H. Dit model gaat tot maximaal een RTX 5060 en heeft een iets minder krachtige lader. Ook heeft het intern een m.2 sleuf minder.

We zagen in Taiwan ook een zeer fraaie special edition met Toy Story design. Helaas komt die alleen in Taiwan op de markt. 

MSI Katana 15 HX C14W: een downgrade met een 'nieuw' design

De MSI Katana 15 HX C14W vervangt de B14W, en laat goed zien waartoe laptopfabrikanten gedwongen zijn om nog (enigszins) betaalbare gaming laptops op de markt te brengen. Het design is aanmerkelijk saaier, met minder elegante scharnieren en een toetsenbord dat vlak loopt in de behuizing, in plaats van enigszins verzonken te zijn. De glooiende vormen van de zijkanten maken plaats voor simpele, schuin aflopende contouren. De kenmerkende scherpe lijnen van de vorige editie zijn vervangen door wat nietszeggender rondingen.

Het toetsenbord is het grootste verschil: de uitgesproken belettering van de B14W zal fans en haters hebben gehad, maar die van de nieuwe versie past prima in een kantooromgeving. Gelukkig zijn er wel nog full-size cursortoetsen. Maar het touchpad ligt niet meer op één lijn met de polssteun, al is dat niet per se een nadeel (het oogt wel minder strak). Klinkt het wat negatief? Welnu, als je het design van de Cyborg mooi vindt, zal je de nieuwe Katana ook waarderen. Voor zover we kunnen zien, gebruiken beide nu exact hetzelfde chassis.

Qua aansluitingen is er niets veranderd vergeleken met de vorige Katana, en ook voor de rest is de interne hardware gelijk, in elk geval qua processoropties en videokaart. Een 14e generatie Core processor en maximaal een RTX 5070. De accu is wel een heel stuk kleiner, van 75 Wh slinkt die naar 60 Wh. Het gewicht gaat mee: van 2,4 naar 2,2 kg. Ook is het nieuwe model wat minder diep en dik. Verder lijkt de optie van een qhd-paneel voor het beeldscherm te vervallen, een 144Hz ips full hd-exemplaar is de enige optie die we op het bordje in Taiwan zagen. 

Feitelijk is de Katana zo een Cyborg met een iets snellere processor, want deze is in theorie leverbaar met een Core i9-14900HX. Ook is de systeem-tdp met 170 watt een stukje hoger, al vragen we ons af of er daadwerkelijk andere koeling in het chassis zit. Waarom MSI deze twee lijnen niet samentrekt, is ons niet duidelijk. Marketing, vermoedelijk: de Katana is een oudere lijn die wellicht bekender is.

MSI Crosshair 16 HX, Crosshair 16A HX en Crosshair A16 Max

De Crosshair is binnen het assortiment van MSI gaming laptops een flinke stap omhoog vanaf de instappers. In Taiwan zagen we meerdere varianten. De 'gewone' Crosshair in versies met Intel (Crosshair 16 HX E14W) en AMD (Crosshair A16 HX E8W) processor, en de Crosshair A16 Max. In het vernieuwde chassis zijn diverse aansluitingen naar de achterkant verplaatst, waaronder hdmi en Ethernet.

Bij de MSI Crosshair is wél sprake van een duidelijk ander chassis, met steviger koeling (met 5 heatpipes in plaats van 3 bij de Katana/Cyborg). Dat kan tot 200 watt in warmte verstouwen. In andere opzichten zien we dat hier nog niet het onderste uit de kan komt. Zo is de Intel-versie gebaseerd op een 14e generatie Core processor en de AMD-variant op een Ryzen 8000-serie van vergelijkbare leeftijd. De videokaart is ook hier maximaal een RTX 5070. Het toetsenbord heeft geen per-toets verlichting, maar slechts vier zones. En hoewel MSI wel een hogere resolutie, beeldsnelheid en kleurbereik op het beeldscherm biedt, gebruikt dat lcd-techniek. Voor oled moet je een segment hoger zijn.

Heel veel verder hoef je bij MSI dan niet te kijken: de MSI Crosshair 16 Max HX (E2W) heeft wel een oled-scherm. Ook komt dit model met (maximaal) een Core Ultra 9 290HX Plus processor, oftewel Arrow Lake. Hoewel er qua videokaart en koeling verder niets verandert, biedt het toetsenbord wel 24 in plaats van 4 rgb-zones. 

Ook van de Crosshair maakt MSI een bijzondere editie. Deze witte Crosshair 16 HX MLG Edition combineert een 'parelmoerachtige afwerking' met 'subtiele vuurrode accenten'. Het ontwerp is geïnspireerd op MSI MLG (Dragon Princess), een eigen mascotte van MSI. Hoewel MSI's eigen persbericht rept van 'de nieuwste Intel® Core™ Ultra-processors', vermeldde het bordje op Computex juist een Ryzen 7 8840HX als processor. Maar dat bordje meldde ook een koelvermogen voor 190 watt, terwijl de 'gewone' Crosshair 16 HX 200 watt moet weg kunnen werken - kortom, die bordjes zijn niet altijd foutloos. Hoe dan ook, de MLG Edition komt vooralsnog alleen in China op de markt.

MSI Stealth 16 AI+: nieuw design in het echt

MSI kondigde de vernieuwde Stealth 16 AI+ (B3W) al aan tijdens CES, maar ook deze zagen we nog niet in het echt. Het is een flink ander design dan de vorige generatie, en doet ons meer dan een beetje denken aan modellen als de ROG Zephyrus G16, maar ook de Razer Blade 16 en de inspiratie voor die twee, de MacBook Pro. Strakke lijnen, met afgeronde hoeken, een gigantisch touchpad en flinke speakers naast een gecentreerd toetsenbord zonder numeriek eiland. Het is een fraai design, dat zonder meer.

Het is ook een van de weinige MSI gaming laptops die we zagen met de nieuwste generatie Intel Core Ultra 300-serie processor. Voorzien van een Core Ultra 9 386H en een (maximaal) RTX 5080 is dit een krachtige laptop gezien zijn relatief bescheiden gewicht (1,99 kg). De Stealth serie combineert altijd rekenkracht met draagbaarheid, uiteraard ook met een hoger prijskaartje. Daarvoor krijg je dan wel een fraai oled-beeldscherm en een magnesium-aluminium chassis. Opvallend genoeg geen per-toets rgb-verlichting, en het toetsenbord biedt ook geen full-size cursortoetsen. Het touchpad is dan wel weer extreem riant.

Op het vlak van aansluitingen lever je weinig tot niets in bij deze 1,7 cm dunne laptop. Er s zelfs voorzien in een bedrade netwerkaansluiting. 

MSI Raider 16 HX en Raider 16 HX Max

Weer een trap hoger op de ladder van MSI gaming laptops staat de Raider. Dit is eigenlijk het topmodel voor mensen die een model willen dat nog enigszins draag- en betaalbaar is. Net als bij de Cyborg en de Crosshair heeft MSI dit jaar een 'gewone' (B2WI) en een Max-editie (B2WJ) op Computex staan. Het verschil zit 'm ook hier vooral in het beeldscherm - ips op de reguliere Raider 16 HX, oled op de Max. Bij die laatste is ook wel nog een krachtiger processor leverbaar, de Core Ultra 9 290HX Plus (versus de Core Ultra 9 275HX op de standaard Raider). De videokaart is het geval van de Max desgewenst een RTX 5090 Laptop GPU: beter, krachtiger of duurder wordt het niet. Bij de reguliere Raider is een RTX 5080 het maximum.

Vergeleken met de vorige Raider heeft MSI de koeling flink onderhanden genomen. Meer heatpipes en een ventilator extra moeten voor een aanzienlijk betere afvoer van warmte zorgen, tot een gecombineerd maximum van 300 watt. Dat moet bovendien met minder lawaai gepaard gaan. Om de grotere koeling de benodigde ruimte te geven, heeft MSI het moederbord laten krimpen. Beide ontwikkelingen zijn op onderstaande foto's goed te zien.

Het kleinere moederbord had ook een kleinere laptop als prettige bijkomst - voor een 16-inch high-end gaming laptop is de nieuwe Raider relatief compact. Upgraden is eenvoudig, je hoeft slechts twee schroeven te verwijderen aan de onderzijde om geheugen en ssd's te kunnen opwaarderen.

Aan de leuk voor de gebruikerskant kan de Raider bogen op per-toets rgb-verlichting, en een niet te missen rgb lichtstrip aan de voorrand. Dat is onderhand wel een kenmerkend aspect van deze lijn, al gaat het bij deze nieuwste editie een stuk verder dan het relatief bescheiden streepje van een paar jaar geleden.

MSI Titan 18 HX: nu ook in limited edition

Het absolute 'alle remmen los' topmodel van de MSI gaming laptops is van oudsher de Titan. Eerder deze maand kondige het bedrijf de nieuwste editie aan, de MSI Titan 18 HX (A2WJ). Op Computex toonde het daar nog een beperkte oplage versie van, met fraai gestileerde deksel en gefreesde details. Die mocht rekenen op zoveel belangstelling, dat we er alleen op afstand een foto van hebben gemaakt. Gelukkig stond de 'gewone' Titan wel op twee plekken op de stand, dus daar is meer beeld van.

Ook de Titan is er feitelijk in twee varianten: de A2WI met maximaal een RTX 5080 Laptop GPU en de A2WJ met maximaal een RTX 5090. Er is nog een verschil. Deze 3,6 kg wegende laptop heeft een 18-inch beeldscherm met uhd+-resolutie, maar bij de A2WI is dat een 120Hz-scherm, de A2WJ belooft 240 beelden per seconde. In beide gevallen is het wel voorzien van miniled-backlight en dus local dimming voor een hoger contrast. Opvallend is dat MSI het totale koelvermogen net wat lager specificeert dan bij de Raider: gecombineerd 270 watt voor cpu en gpu, versus 300 watt bij het compactere model.

Verder opvallend aan deze machine blijft het oplichtende, haptische touchpad en de uitbreidbaarheid. Intern is ruimte voor maar liefst vier m.2 ssd's, waarvan één geschikt voor pci-express 5.0. Het geheugen is uitbreidbaar tot 128 GB, wat vermoedelijk voor de doelgroep van deze machine minder denkbeeldig is dan voor gewone stervelingen. Met zes luidsprekers, een Cherry mechanisch toetsenbord met per-toets verlichting, een enorm aantal aansluitingen (waaronder een geheugenkaartlezer) is dit een heuse desktop replacement - en eerder verplaatsbaar dan draagbaar. Ter vergelijking, de Raider weegt een kilo minder.

Prijzen en beschikbaarheid 2026 MSI gaming laptops

Helaas is er op moment van schrijven nog weinig tot niets bekend over welke modellen wanneer naar de Benelux komen, laat staan wat die gaan kosten. Als we daar meer informatie over hebben, updaten we dit artikel.