De Light Phone III voor echt serieuze digitale detoxers is nu beschikbaar

Met de Light Phone en vooral de Light Phone II speelde het gelijknamige bedrijf in op een behoefte die steeds meer mensen voelen: weg van de aandachtslurpende smartphone. Met de Light Phone III werken de makers het concept verder uit. Dat doen ze met het adresseren van veel tekortkomingen van het vorige model, zonder de basiskenmerken ervan op te geven. Eerder schreven we al over de aankondiging van dit toestel, nu is het daadwerkelijk leverbaar.

Light Phone III: beter beeldscherm en steviger constructie

Wie onze uitgebreide review van de Light Phone II heeft gelezen, weet dat het een erg spartaans toestel was. Er zat zelfs geen camera op. Het beeldscherm werkte op basis van e-ink, met dus zeer basale beeldkwaliteit. Veel toepassingen zaten er ook niet op. Het maakte de overstap voor onze reviewer vanaf een iPhone uiteindelijk te groot, al was het een inspirerende ervaring.

De Light Phone III komt met veel technische verbeteringen om die overstap te verkleinen. Zo toont het beeldscherm de interface nog altijd zwart-wit, maar nu op basis van oled. Bovendien kan het ook kleuren weergeven, wat nuttig is voor de camera- en albumfuncties, waarover hieronder meer. Het scherm is niet alleen groter, maar moet ook contrastrijker, scherper en sneller zijn. Met behulp van gematteerd glas blijft de uitstraling van het vorige model behouden.

Ook qua constructiekwaliteit moet de Light Phone III duidelijk een upgrade zijn op het eerdere model. Het bedrijf laat het maken door Foxconn, dat ook iPhones heeft gemaakt. Met een metalen frame moet het steviger in de hand voelen. Een mooie toevoeging is een afneembare cover om de accu zelf te kunnen vervangen. Desondanks heeft het toestel een IP54-certificering, het is dus in elk geval stof- en spatwaterdicht. Het batterijdeksel en de speakergrille zijn gemaakt van Sony Sorplas, hergebruikt plastic dat Sony zelf toepast op de achterzijde van zijn televisies.

Veel nieuwe (en ook wat oude) techniek - én camera's

Het nieuwe toestel kan overweg met 5G en heeft een nfc-chip. Daarmee moeten in de toekomst betalingen mogelijk worden, zo stelt het persbericht. Ook is er nu een vingerafdrukscanner, als alternatief voor steeds een wachtwoord moeten invoeren. De wifi lijkt nog steeds op basis van WiFi 5 te zijn, getuige de gebruikte Qualcomm Snapdragon 4 Gen 2 processor. Dat is bepaald geen high-end chip, maar wel een stuk sneller dan het model in de Light Phone II. Ook de accu krijgt een forse upgrade, die verdubbelt bijna in capaciteit, naar 1800 mAh.

In tegenstelling tot bij de Light Phone II is er geen 3,5 mm audiojack. Wel kan de usb-c aansluiting audio doorgeven, eventueel met een verloopkabeltje. In de tabel bij dit artikel kan je de specificaties van de twee nog eens naast elkaar bekijken.

Een echt grote verandering is de toevoeging van camera's. De Light Phone III krijgt een 50 megapixel sensor op de achterkant en een 8 megapixel exemplaar aan de voorkant. Dat opent de deur naar videobellen, maar vooralsnog lijken selfies de enige toepassing te zijn. Voor de hoofdcamera doet Light Phone het wel weer op zijn eigen manier. Je bedient hem met een eigen sluiterknop met twee standen. Light Phone lijkt echt voor een old-school camera-ervaring te gaan, wat fans van retrocamera's uit begin jaren 2000 zal aanspreken.

Nieuwe en bestaande functies - en 'geen oneindige feeds'

Naast bellen en sms'en biedt de Light Phone III een aantal meegeleverde apps: een agenda, rekenmachine, contactenlijst en navigatietoepassing bijvoorbeeld. Ook zijn er apps voor muziek en podcasts, een notities en gesproken memo's toepassing en een hotspot functie. De flits van de camera kan je als zaklantaarn inzetten. Standaard bij iOS en Android smartphones, maar een novum op de Light Phone III. Naast de camera app is er ook een album toepassing voor beeld en video, en een timer applicatie.

Dat is momenteel het volledige aanbod. De makers sluiten niet uit dat er in de toekomst ondersteuning komt voor bijvoorbeeld Spotify of Uber, Signal of WhatsApp - maar ze beloven het nadrukkelijk ook niet. Wel sluiten ze expliciet uit dat er ooit social media, browsing, e-mail, nieuws of advertenties naar het toestel komen: 'geen oneindige feeds', is de belofte.

Daarmee is de Light Phone III nog altijd primair gericht op mensen die af willen van hun smartphoneverslaving en social media resoluut vaarwel zeggen. De afwezigheid van integratie van messaging apps zal vermoedelijk het voornaamste obstakel blijven om het toestel structureel te gebruiken. Light Phone vermeldt niet of rcs, de opvolger van sms, wordt ondersteund, wat dit gebrek deels zou kunnen compenseren. Het lijkt erop dat de T9 invoer van de Light Phone II een alternatief krijgt in de vorm van een on-screen toetsenbord. Vooralsnog alleen in het Engels, al is er ondersteuning voor 'special characters'. 

Prijs en beschikbaarheid Light Phone III

De Light Phone III wordt een stuk prijziger dan het eerdere model. Hij gaat 599 dollar kosten, waar de Light Phone II voor omgerekend 299 euro van eigenaar verwisselde. Het maakt het nieuwe toestel meer dan een probeersel: het wordt echt een commitment om paal en perk te stellen aan de digitale distracties die je leven beheersen. Via reguliere verkoop moet het overigens 799 dollar gaan kosten, dus nog een stuk meer.

Overigens ziet Light Phone het nieuwe toestel niet als opvolger of vervanger van de Light Phone II, maar als luxer alternatief. De Light Phone II wordt gewoon nog voorzien van updates, een nieuwe versie van LightOS voor dat model is in ontwikkeling.

Op dit moment kan je het toestel vooruitbestellen op de website van het bedrijf. Wie eerder al vooruitbestelde - toen nog voor 499 dollar - moet in april of mei 2025 het toestel ontvangen. Wie nu bestelt, krijgt het vermoedelijk in juni 2025.