Dit WiFi 7 zuiltje van Netgear belooft 19 gigabit door de lucht - en mesh in 2024

Eerdere Nighthawk routers hadden een consistent herkenbaar uiterlijk dat niet geheel toevallig deed denken aan de befaamde F-117 stealth bommenwerper met dezelfde naam. De Netgear Nighthawk RS700S slaat een nieuwe weg in qua designtaal, want deze verticaal te plaatsen colom doet alleen met zijn zwarte kleur en het gebruik van hoekige vlakken nog denken aan de eerdere modellen. Het nieuwe design heeft ook een functie, maar is meteen een mooie manier om duidelijk te maken dat er nieuwe techniek aan boord is. De RS700S werkt namelijk met de WiFi 7-standaard.

Netgear Nighthawk RS700S: tot 19 gigabit door de lucht

Die standaard maakt diverse zaken mogelijk. Niet in de laatste plaats een veel hogere doorvoersnelheid. Doordat WiFi 7 het toestaat om meerdere frequenties te combineren voor één taak, kan de Nighthawk RS700S tot wel 19 gigabit halen. Daarbij moet uiteraard vermeld worden dat het dan gaat over de verbindingssnelheid - de hoeveelheid data die na aftrek van overhead e.d. daadwerkelijk wordt verstuurd zal iets lager liggen. Maar nog altijd veel hoger dan de snelste WiFi 6E routers mogelijk maken. Net als bij die standaard kan WiFi 7 de 6 GHz-frequentie benutten, naast 2,4 en 5 GHz.

De Nighthawk RS700S is gebouwd op basis van een Broadcom-chip. Dezelfde firma die al geruime tijd geleden liet zien goed samen te werken met de WiFi 7 chips van Intel. Dat voorspelt veel goeds voor de compatibiliteit en snelheid van de nieuwe Netgear router. Zoals meer fabrikanten voegt Netgear ook een 10 Gbit/s ethernet-aansluiting toe. Die is goed voorbereid op de snellere (glasvezel) internetaansluitingen die de komende jaren beschikbaar zullen komen. Zo is er geen bottleneck 'naar buiten'. Daarnaast zitten er vier gigabit netwerkpoorten op het apparaat.

Ontworpen voor signalen rondom

Het zuilontwerp is zoals geschreven meer dan een design alleen, aldus Netgear. Het sluit aan op de positionering van de interne geplaatste antennes. Die bieden 360 graden dekking, waardoor het minder uit moet maken hoe de router is geplaatst in huis. De kans dat je 'm centraal in de woonkamer op een eigen zuiltje plaatst is natuurlijk klein, maar in theorie wel optimaal. Aan de andere kant kan WiFi al heel wat jaren ook via muren gereflecteerde signalen uitstekend verwerken. Een plek die minder in het oog springt, moet dus kunnen.

Volgens Netgear kan de Nighthawk RS700S tot 200 apparaten bedienen. Dat lijkt veel, maar met een toenemend 'internet of things' - een term die na een decennium hype steeds beter de realiteit beschrijft - is het zeker niet te ruim bemeten. Mocht je je hele huis voorzien van wifi-lampen, dan ben je zo al tientallen apparaten verder. De dekking is 250 vierkante meter, aldus de fabrikant. Daarbij vermeldt men niet of het gaat om typische Amerikaanse (houten) huizen of Europese constructies in gewapend beton. Vermoedelijk geldt: your mileage may vary.

Mesh en meerdere netwerken op één router

Mocht de geboden dekking niet volstaan, dan is het goed om te weten dat de Netgear Nighthawk RS700S kan werken in een Nighthawk Mesh-opstelling. Daarbij kan je in elk geval meerdere RS700S-routers combineren. Het is niet duidelijk of en met welke andere Nighthawk routers dit ook zou moeten werken. De fabrikant heeft uiteraard ook een apartee lijn mesh-systemen onder de naam Orbi. Daar zijn de eerste WiFi 7-modellen ook al van gesignaleerd.

Interessant is de mogelijkheid de router vier afzonderlijke netwerken te laten creëren. Naast een hoofdnetwerk en een gastnetwerk kan je een 'prioriteit netwerk' maken voor bijvoorbeeld streaming en gaming, om gegarandeerd zonder interrupties die activiteiten te kunnen beoefenen. Daarnaast kan je ook een apart netwerk voor - jawel - IoT apparaten aanleggen. Dat is sowieso een uitstekend idee, omdat dit type apparaten niet zelden vroeg of laat een veiligheidsrisico voor de rest van je netwerk vormt. De mogelijkheid om IoT apparaten te isoleren wordt wel later pas met een software update toegevoegd. Dat geldt ook voor de Mesh-functie: begin 2024 moet het zover zijn.

Prijs en beschikbaarheid Netgear Nighthawk RS700S

De Netgear Nighthawk RS700S is inmiddels te koop, voor een adviesprijs van 899,99 euro. Dat is inclusief een jaar Netgear Armor, een op de router gebouwde anti-malware voorziening. Na dat jaar is hiervoor wel een abonnement vereist.