MiniLED en superwide schermen stelen de show bij AOC en Philips monitorenparade

Het is geen geheim dat Philips en AOC monitoren nauw verwant zijn. Beide worden gemaakt door TPV Technology, al lopen ontwerp en marketing van de merken via geheel andere wegen. AOC is een merk van TPV, maar Philips monitoren komen bij MMD Monitors & Displays vandaan. Oók een volle dochter van TPV, maar wel een die zeer nauw samenwerkt met Philips voor ontwerp, planning en marketing. Dat de schermen van beide merken uiteindelijk uit dezelfde fabriek rollen, maakt het soms lastig om te duiden hoe de twee van elkaar verschillen. De nu aangekondigde modellen maken dat niet eenvoudiger. Wel springt Philips er duidelijk uit met de meest luxe nieuwe schermen, terwijl de voordeligste opties bij AOC te vinden zijn.

Philips 27B1U7903: MiniLED met Thunderbolt 4

Een monitor waar Philips al de nodige tijd aan werkt is de Professional Monitor - Brilliance 7000, kortweg de Philips 27B1U7903. Het Duitse Prad ontdekte het model in februari al op de Chinese site van Philips. De Philips 27B1U7903 is in meerdere opzichten een bijzonder beeldscherm. Zonder meer met stip op één is het scherm zelf opmerkelijk: het is verlicht door niet minder dan 2304 individuele leds. Die kunnen onafhankelijk van elkaar dimmen of feller schijnen, waardoor deze monitor zowel een zeer hoge helderheid als een zeer hoog contrast kan behalen. Het zorgt voor zeer fraaie hdr-weergave, zoals we op het evenement van Philips konden zien. Zwart is écht zwart, en heldere delen zijn bijna oogverblindend. Het scherm is dan VESA DisplayHDR 1400 gecertificeerd.

Tweede bijzonderheid aan deze monitor is de Thunderbolt 4 aansluiting. Hiermee garandeert Philips werking met een groot aantal apparaten met Thunderbolt, waaronder uiteraard Apple laptops en pc's. Daarnaast belooft het bedrijf ook compatibiliteit met het (op Thunderbolt 3 gebaseerde) USB 4. Dankzij een tweede TB4-aansluiting is het mogelijk om het beeldsignaal door te lussen naar een tweede scherm. Beide kunnen dan met een 4K uhd-resolutie en 60 beelden per seconde werken.

Onze eerste indruk van de Philips 27B1U7903 is veelbelovend. Het is geen oled, want in worst case scenario's (hele kleine clusters of individueel oplichtende pixels) is een halo van het backlight zichtbaar. Dat is inherent aan de techniek. Bij meer gangbare contrastrijke beelden imponeert de 27B1U7903 echter absoluut, met een diepzwart en zeer hoge helderheid. Met de beloofde kalibratie zal het dan ook zeker creatieve gebruikers aanspreken die met hdr-video werken. Met een verwachte prijs van tussen de 1200 en 1400 euro is het niet goedkoop, maar voor de prijs van één Apple Pro XDR Display met voet kan je er vier van kopen. Of twee stuks en een goed uitgeruste Apple MacBook Pro. We noemen maar een voorbeeld.

Philips 45B1U6900CH: 45-inch DQHD superwide

Tweede paradepaardje van Philips wordt de 5K Philips 45B1U6900CH. Dit is een 'dubbel quad hd' monitor, oftewel equivalent aan twee qhd-schermen naast elkaar. Philips was een van de eersten met dit soort 'superwide' beeldschermen. In tegenstelling tot concurrent Samsung, dat nadrukkelijk voor een gaming insteek koos, positioneerde Philips deze schermen voor de kantoorgebruiker. Dat bleek een succesvolle beslissing, zeker in combinatie met toepassing van usb-c docking, inclusief ethernet. Dat was destijds een zeldzaam fenomeen.

Nadeel van de eerste generatie superwides was wel het formaat. Met een diagonaal van 49 inch (124,5 cm) paste de 499P9H niet op elk bureau. Reden voor Philips om later een 43-inch model te introduceren, met een opmerkelijke resolutie van 3840x1200 beeldpunten. Dit bleek zeer populair, maar had wel een stuk minder beeldpunten. De nu aangekondigde Philips 45B1U6900CH moet het beste van beide gaan bieden. Dat wil zeggen, 5120x1440 pixels op een diagonaal van 45 inch. In gebruik moet het vergelijkbaar zijn met twee 24-inch modellen met qhd-resolutie, zo vernamen we.

Net als bij de voorgangers is het voordeel, naast heel veel werkruimte op het scherm, ook fysieke ruimte op het bureau. Met maar één voet en aansluiting via een enkele usb-c kabel hou je plek over voor je koffie en boterhamtrommel. Een verbetering ten opzichte van de eerdere modellen is dat de Philips 45B1U6900CH een krachtiger voeding via usb-c krijgt. Deze moet zelfs twee laptops gelijktijdig kunnen laden. Ook is de webcam met Windows Hello nu een 5-megapixel model met ruisonderdrukkende microfoons. Bovendien werken de usb-aansluitingen nu op 10 gigabit (!). Het scherm heeft net als de voorlopers een ethernetaansluiting.

Interessant voor thuisgebruikers: er komt ook een 'light'-versie (45B1U6900C). Die mist de webcam en heeft langzamere usb-poorten met 5-gigabitsnelheid. Ook is opladen van twee laptops niet mogelijk, want er is maar één usb-c poort. De prijs moet echter wel een stuk lager liggen. Wat die exacte wordt is nog niet bekend, maar de woordvoerder van Philips die wij spraken, had het over rond de 1000 euro voor de 'CH' versie en rond de 900 voor de 'C' variant.

Philips 40B1U6903CH: 5K met Thunderbolt

Daarmee hield het nog niet op met de topmodellen van Philips. Een derde, superdeluxe monitor is de Philips 40B1U6903CH. Dit is een ultrawide scherm met een diagonaal van 40 inch en een resolutie van 5120x2160 pixels. Ultrawide 2160p, of een andere vorm van 5K. Deze enorme pixelcount zagen we voor het eerst op een 34-inch monitor van LG, maar inmiddels zijn ze er ook op 40 inch. Dat grotere formaat zorgt voor een werkbaardere pixeldichtheid. Er is maar een handvol beeldschermen met deze eigenschappen. Een nog kleiner deel daarvan heeft Thunderbolt, waarvan alleen de concurrent van Lenovo Thunderbolt 4 heeft.

Ook de Philips 40B1U6903CH is voorzien van Thunderbolt 4. Net als de 27B1U7903 is die aansluiting er in tweevoud: een ingang met 90 watt power delivery, en een uitgang met 15 watt stroomvoorziening. Ook is er een aparte usb-c poort aanwezig die 45 watt kan leveren. De usb hub kan overweg met 10 gigabit usb (USB 3.2 Gen 2 in jargon). Het scherm beschikt verder over een hogeresolutie webcam met microfoon met ruisonderdrukking, een netwerkaansluiting en jawel, een haakje om een headset op te hangen.

De licht gebogen Philips 40B1U6903CH wordt met afstand de duurste van de aangekondige beeldschermen, de verwachte prijs zal 1500 à 1600 euro bedragen, zo hoorden we. Wederom, een hoop geld, maar een peulenschil vergeleken met het luxe scherm van Apple.

Philips 40B1U5601H: ultrawide, maar net wat groter

Ultrawide monitoren met een 21:9-verhouding en een formaat van 34 of 35 inch zijn inmiddels gemeengoed. Philips kondigt nu vergelijkbare modellen aan met een wat groter formaat van 40 inch (101,6 cm) diagonaal. Deze hebben hetzelfde aantal pixels als de bestaande modellen (3440x1440, ultrawide qhd), waarmee de pixeldichtheid iets lager ligt. Ze onderscheiden zich met een plat beeldscherm, waar veruit de meeste ultrawides gebogen zijn. Ook deze komen er in twee uitvoeringen, de luxere Philips 40B1U5601H en de een beetje uitgeklede Philips 40B1U5600. 

Opvallend is dat beide een 100 Hz verversingfrequentie hebben, wat ook bij kantoorgebruik voor een soepeler ervaring zal zorgen. Van de muiscursor tot bewegende vensters, alles beweegt net wat vloeiender over het scherm. De luxere editie kan, net als de 45B1U6900CH, usb met 10 gigabit per seconde verwerken. Ook heeft dit scherm een displayport-uitgang om nog een tweede monitor rechtstreeks aan te koppelen met een minimum aan kabels. Een 5 megapixel webcam behoort ook tot de uitrusting. De 'light' variant mist de webcam, snelle usb (al is 5 gigabit usb voor de meeste toepassingen nog altijd afdoende) en de doorlusmogelijkheid naar een tweede scherm.

De prijzen moeten respectievelijk zo rond de 700 en 800 euro uitkomen, vergelijkbaar wat de 34-inch modellen enige jaren geleden kostten. Naar verluidt ziet Philips veel in deze schermen voor inzet in luxere kantooromgevingen; voor thuisgebruik vermoeden wij dat een maatje kleiner de voorkeur zal hebben. Al zullen ook veel thuisgebruikers een vlak scherm waarderen, zeker in combinatie met de gebruikte ips-techniek. Die belooft immers goede kijkhoeken.

Instapmodellen voor thuiskantoor van AOC én Philips: QHD voor 219 euro

Hoewel AOC ook een heel aantal monitoren met een hoger prijskaartje aankondigde, viel ons oog op de nieuwe instappers van het merk voor thuiskantoren. Hiermee willen AOC en Philips de qhd-resolutie toegankelijk maken voor een groter publiek. Wij zijn al heel lang voorstander van dit formaat, dat bijna 80% meer pixels en dus werkruimte biedt dan het nog alomtegenwoordige full hd. Met de huidige uitdagingen in de monitorenmarkt (zie kader) is het een hele toer om schermen met meer pixels betaalbaar te houden.

AOC kiest hier voor een interessante strategie. Het heeft naar eigen zeggen een geschikt (voldoende goedkoop) paneel gevonden, waardoor een prijs vanaf 219 euro mogelijk is. Dat is wel voor een model zonder hoogte verstelbare voet. Met die functie moet de prijs op 249 euro uitkomen. Dat is nog altijd scherp, zeker omdat dit adviesprijzen zijn. Het gaat om respectievelijk de AOC Q27B3MA en de Philips 275V8LA/00. Beide zijn 27-inch (68,6 cm) schermen met een qhd-resolutie en een slanke omlijsting. Eerdere instap-qhd-monitoren hadden een ouderwets ogende dikke rand. De versies met 'height adjustable stand' oftewel has heten respectievelijk AOC Q275V5N/BK en Philips 27E1N5500LA/00. 

Opmerkelijk aan beide modellen is dat deze niet voorzien zijn van de reeks keurmerken op het gebied van duurzaamheid en zuinigheid die kantoormonitoren doorgaans hebben. De bekende EPA, EPEAT en TCO stickers ontbreken dus. Dat impliceert in elk geval een hoger energieverbruik. Wat de andere compromissen zijn, is nog niet bekend. Volgens de woordvoerder van het bedrijf is deze keuze vooral ingegeven doordat het certificeren van beeldschermen een behoorlijk hogere prijs met zich meebrengt. Het is dus niet gezegd dat deze modellen super onzuinig zijn, bijvoorbeeld. Voor gebruik in enterprise-bedrijven zullen deze schermen afvallen, maar voor thuisgebruik zijn ze door hun scherpe prijs behoorlijk interessant.

Naast de 27-inch modellen komen er ook 34-inch varianten, te weten de AOC U34V5C/BK en de Philips 346E2LAE/00. Beide hebben een ultrawide qhd-resolutie en een beeldsnelheid van 100 Hz. Ook zijn ze voorzien van usb-c en een usb hub. Deze moeten rond de 449 euro gaan kosten. De 27-inch uitvoeringen moeten in september al te koop zijn, de 34-inch varianten komen in oktober dit jaar.

Trend 1: heel veel en verschillende webcams

Naast de topmodellen kondigden AOC en Philips nog zo'n 16 andere schermen aan, variërend van luxueuze 34-inch ultrawide monitoren tot heel bescheiden 24-inch full hd-exemplaren.  Het gaat te ver om alle aangekondigde beeldschermen hier te bespreken, dus we gaan in op wat wij het meest belangwekkend vonden. Eén aspect dat zeker vermeld moet worden, zijn webcams. Philips heeft van oudsher een selectie monitoren met ingebouwde webcam, iets wat zeker niet voor elke fabrikant geldt. Recent kondigde ook AOC die aan. 

Opmerkelijk is dat de implementatie per model(lijn) verschilt. Alle webcams ondersteunen Windows Hello, maar er zijn versies met 2 megapixels en met 5 megapixels. Laatstgenoemde zijn ook voorzien van luxere microfoons, die omgevingsgeluid moeten kunnen wegfilteren. Daarnaast is opmerkelijk dat de twee merken drie verschillende fysieke uitvoeringen van de webcams kennen. De oudste is de variant die in de voet van de monitor kan verdwijnen. Daarmee is de webcam onzichtbaar én privacy gewaarborgd. Deze versie is in de nieuwe modellen voorzien van een stel leds en een lightguide, waardoor een strook wit licht laat zien dat de webcam actief is.

De tweede variant is een webcam die je naar boven en naar beneden kan richten. Draai je hem helemaal naar onderen, dan ziet de lens de bovenrand van het scherm en blijf je dus veilig uit beeld. Voor mensen die wat korter van stuk zijn, kan dit een handige uitvoering zijn. Ten slotte is er de 'vaste' webcam, die niet weggedrukt of -gedraaid kan worden. Ook deze is voorzien van een fysiek schuifje om de lens af te sluiten. In elke variant is dus aan privacy gedacht.

Trend 2: (bijna) overal USB-C

Daarnaast vermeldenswaard is USB-C. Hoewel de aansluiting alweer heel wat jaren bestaat, begint deze nu pas door te breken. Dat betekent niet alleen dat er op steeds meer laptops een 'volwaardige' usb-c zit, inclusief laadmogelijkheid en videosignaal, maar ook dat monitoren meer bieden op dit vlak. De zogeheten 'docking monitoren' voorzien met één kabel de laptop van stroom, beeld en data voor randapparatuur (muis en toetsenbord). Een aantal modellen voegt daar zelfs nog bedraad netwerk aan toe.

Opvallend is dat het merendeel van de aangekondigde modellen beschikt over usb-c, met in elk geval een stroomsterkte van 65 watt. Dat is voldoende voor de meeste laptops. Daarnaast kondigt Philips de nodige modellen aan met een hogere stoomsterkte, tot 100 watt. Meer is technisch mogelijk, maar stuit blijkbaar op EU-wetgeving.