TCL C8K review: beter dan de C7K, maar is het verschil groot genoeg?

De C8-reeks is al de nodige jaren de lijn waarmee TCL graag uitpakt. Eerder testten we de C835, C845 en vorig jaar de C855. Dit jaar is de naamgeving net wat anders: C8K. Het is nog altijd een premium middenklasse toestel: betaalbare luxe, zeg maar. En het heeft wederom alles aan boord om de koper die 'alles' wil, maar daar niet voor wil kromliggen, over te halen. Piekhelderheid en het aantal dimmingzones zijn op het 2025-model verbeterd, maar de TCL C7-serie bleek in de C7K beter dan ooit. Kortom, kan de TCL C8K nog wel voldoende extra's bieden? We testten de TCL 65C8K en de TCL 98C8K om die vraag te beantwoorden.

TCL C7K versus TCL C8K: de belangrijkste verschillen (en overeenkomsten)

Voor we daarop in detail ingaan, kunnen we alvast wat zaken benoemen. De TCL C8K heeft een opvallend, 'randloos' ontwerp, waarover hieronder meer. Daarnaast biedt dit toestel een zogeheten 'Crystglow WHVA' paneel, waar de C7K het houdt bij 'Crystglow HVA'. Dat houdt in dat beelden op de C8K er beter uit moeten zien, wanneer je de tv niet recht van voren aanschouwt. Verder bevat de C8K aanmerkelijk meer dimming zones (tot wel 2x zoveel - bij de 65-inch versies gaat het om 1008 vs 1680 zones) en heeft het een hogere piekhelderheid volgens TCL - tot 5000 nits, versus tot 3000 nits bij de C7K. Ten slotte maakt de C8K draadloos verbinding via WiFi 6, de C7K houdt het bij WiFi 5.

Daarnaast zijn er vooral overeenkomsten. De TCL C8K is net als de C7K een zogeheten miniled-lcd-tv met full array local dimming voor een hoger (hdr) contrast. Het paneel is voorzien van quantum dots voor een groter kleurbereik. Beide series delen een dezelfde AIPQ Pro-beeldprocessor, hebben even veel en gelijkaardige hdmi-aansluitingen, audio van Bang & Olufsen, Google TV als smart-tv-platform en een - in vergelijking met vergelijkbaar gespecificeerde concurrenten - een prima prijs.

Voor het complete plaatje is het goed om te weten dat TCL ook nog de C9K voert, die nog sterker op de C8K lijkt dan de C8K op de C7K, maar pronkt met nóg meer dimming zones en nóg hogere piekhelderheden. Meer over het 2025 TCL assortiment lees je in dit artikel.

Design van de TCL C8K: beeld dat doorloopt tot de randen

Op het eerste gezicht lijkt de C8K aanmerkelijk lijviger dan de C7K, maar dat heeft enkel te maken met het design. In werkelijkheid is de C8K op het dikste punt een halve centimeter minder diep. De C8K heeft echter aan de zijdes een rechtere afwerking en minder curve, waardoor hij iets dikker lijkt. Aan de voorzijde is er wel een echt verschil: het beeld loopt werkelijk tot aan de rand van het scherm. Dit in tegenstelling tot de meeste andere televisies, de C7K incluis, waar sprake is van een 5 mm 'boord' rondom dat zwart blijft.

De rug is afgewerkt met een vierkantpatroon. Bovenaan zitten twee woofermodules met B&O logo in de rug. Net als de C7K staat hij op een centrale voet, die wat goedkoop oogt. Groeven in de achterzijde van de rug, achter het afneembaar deksel, zorgen voor het kabelbeheer. Je kan het toestel in twee posities monteren; een daarvan laat voldoende ruimte voor een soundbar onder het schem.

Aansluitingen en gaming features van de TCL C8K

Dit jaar heeft TCL de oude minijack aansluiting voor composiet video en stereo audio afgevoerd, daarmee vaarwel zeggend aan de laatste analoge aansluiting. Het is geen groot gemis, beelden van dergelijke bronnen zijn van hele lage kwaliteit en doen de beeldkwaliteit van de tv enkel onrecht aan. Je moet alleen niet nog eens een avond nostalgisch naar oude camcorder opnames willen kijken.

De resterende aansluitingen zijn ondertussen een bijna-standaard. Vier hdmi-poorten, waarvan twee de volle HDMI 2.1 48GBps bandbreedte bieden. Op poort 1 en 2 kan je daarom gamen in 4K120. Met een pc kan dat zelfs in 4K144, of, als je framerate prefereert boven resolutie, in 2K met 288 beelden per seconde. Voor die laatste twee activeer je de ‘High Frame rate mode’ optie in de input-instellingen.

De tv ondersteunt ALLM en variabele verversingssnelheid (HDMI VRR, AMD FreeSync en Nvidia G-Sync compatible). De gemeten input-lag bedraagt 12,0 ms (in 4K60) en 7,3 ms (in 2K120); dat zijn prima waardes van minder dan 1 frame invoervertraging (bij 120Hz). Het enige minpunt, maar dan enkel voor gamers met meerdere consoles en/of een pc én een soundbar, is dat de ARC/eARC-functie op poort 1 staat. Die gamers houden slechts een hdmi-poort over voor hun high-end bronnen.

Verder vinden we één usb-poort (enkel voor het afspelen van media), een optische digitale audio-uitgang en een Ethernetpoort. Voor draadloze verbindingen zijn er WiFi 6 en Bluetooth, voor een hoofdtelefoon of gamecontroller. De TCL C8K is voorzien van een enkelvoudige tv-tuner, een voor DVB-T/T2/C en een voor DVB-S/S2, en één CI-slot. Opnemen of live tv pauzeren is niet mogelijk.

Ingebruikname en smart TV van de TCL C8K

De TCL C8K gebruikt Google TV, dus installatie verloopt het snelst via de Google Home app. Scan de QR-code en je kan de belangrijkste zaken gewoon op je smartphone instellen. Wie toch met de afstandsbediening wil installeren, moet wel weten dat je een Google Account en paswoord moet opgeven. Zeker als je een lang wachtwoord gebruikt, kan dat best lastig zijn.

Installeer je de tv als "basic tv", waarbij je geen apps gebruikt en enkel live tv en hdmi-ingangen nodig hebt, dan is een Google Account niet vereist. Zoek eerst de juiste instellingen op voor bijvoorbeeld Ziggo of Telenet, want de tv is niet gecertificeerd. In elk geval kan je inloggen met een TCL-account overslaan, het is niet noodzakelijk.

De C8K is net als de C7K uitgerust met de Mediatek Pentonic 700 chipset met een quad-core ARM Cortex A73 processor, 2.5GB geheugen, en een Mali G52 grafische processor. Deze chipset zorgt voor een vlotte ervaring in Google TV. Na installatie is er nog meer dan 40GB vrije opslagruimte, ruim voldoende voor al je apps.

Google TV is op de TCL nog altijd een sterke troef. Het startscherm oogt vertrouwd: bovenaan staan gesponsorde content-suggesties, daaronder een rij met persoonlijke aanbevelingen en een rij met je favoriete apps. De app-lijst kan je aanpassen naar eigen smaak. Het app-aanbod is bijzonder uitgebreid, met vrijwel alle internationale diensten én de meeste lokale apps. Scrol je verder, dan krijg je extra rijen met films en series per genre, uit verschillende diensten. TCL channel is TCL’s eigen gratis streamingdienst, ondersteund door reclame. Ook qua connectiviteit met een smartphone zit je goed. Je kan kiezen uit Google Cast, Apple AirPlay 2 en screen mirroring.

Via de zoek-tab kies je snel uit categorieën of je spreekt gewoon een stemopdracht in. Google toont je vaak ook meteen waar je een titel kan vinden, bijvoorbeeld bij Netflix of Disney+.

Ben je op zoek naar een bepaalde instelling? Via het snelmenu (pictogram met drie horizontale strepen op de remote) vind je de belangrijkste zaken die je eventueel wil aanpassen in een lint onderaan het scherm. Ga je toch naar het volledige menu, dan merk je dat TCL de beeldinstellingen beter geordend heeft per categorie, zoals Helderheid, Kleur, Klaarheid en Beweging. Een andere ingang kiezen kan met een druk op de knop, ingangen verschijnen dan in een lint onder in beeld. Ook de meest recent gebruikte apps staan ertussen. Je kan er ook een app vastpinnen, zodat je hem snel via die weg kunt openen.

Een opvallende nieuwigheid is de AI Art Gallery, bereikbaar via de T-exhibition app. Je kiest er uit meer dan honderd kunstwerken of je laat AI nieuwe beelden genereren. Met slechts twee woorden maak je al een kunstwerk in de stijl die je zelf verkiest.

Afstandsbediening van de TCL C8K

De C8-reeks kreeg vorig jaar een nieuwe afstandsbediening, maar die konden we niet echt smaken. De vreemde plaatsing van de volume-toets en een relatief zware toetsaanslag waren duidelijke minpunten. Beide euvels heeft TCL verholpen in de TCL C8K. De nieuwe versie ziet er gelijkaardig uit, compact en zilverkleurig, maar alle toetsen staan nu op een meer logische, vertrouwde plaats. De toetsaanslag is duidelijk lichter. Onderaan vind je sneltoetsen voor Netflix, Prime Video, en YouTube, aangevuld met TCL Channel. Samen met de uitstekende interface levert de afstandsbediening prima gebruiksgemak.

Verbeteringen van de C8K in vergelijking met de C855: meer zones, verbeterde lenzen en anti-reflectie

De C8K heeft een aantal verbeteringen in vergelijking met de voorganger van vorig jaar, de C855. Om te beginnen is dat een nieuw type VA-paneel, waarbij het beeld zich zoals geschreven uitstrekt tot aan de rand van het toestel. Maar er is meer. Het Crystglow Wide HVA-paneel heeft ook een verbeterde anti-reflectie eigenschappen, net als de C7K. Het scherm heeft duidelijk minder last van kleine reflecties, en maakt ze over het algemeen minder storend. Daarnaast heeft dit paneel ook een bredere kijkhoek: kleuren (en in iets mindere mate contrast) blijven beter bewaard. Extreme kijkhoeken blijven uiteraard af te raden.

Het eigen contrast van het paneel is 5283:1, iets onder de verwachtingen (de C7K had een eigen contrast van 6657:1). Uiteraard kijken we vooral uit naar de resultaten met local dimming geactiveerd. De TCL C8K pakt namelijk uit met 56x30 zones, 1680 in totaal. Dat is een relatief bescheiden verbetering tegenover vorig jaar (1344 zones), maar nog steeds 60% meer dan de C7K. Toch stijgt het ANSI-contrast maar naar 17381:1. Dat is zeker niet slecht, maar nauwelijks beter dan dat van de C7K (14890:1).

Wat verdere dimmingprestaties betreft, scoort de C8K prima. De ‘super micro condensed lens’ en 23 bit-aansturing zorgen voor een uitstekend resultaat. Sleepsporen zijn er nauwelijks, en snel bewegende voorwerpen hebben aan de voorkant maar een minimale donkere rand. Ook de halo-vorming houdt TCL prima onder controle. In sdr is dat nauwelijks zichtbaar. In extreme contrast situaties, zoals donkere content met heldere lichtaccenten (zeker in hdr) kan je wel nog vaag halo’s zien. Het paneel had bovendien een goede uniformiteit: in heldere beelden was er vaag wat afwijking zichtbaar, maar zelden in gewone content.

Een flinke sprong in piekhelderheid

De C7K kon al een flinke verbetering voorleggen, en die lijn kan TCL doortrekken naar de C8K. Op het 10% venster meten we een piekhelderheid van 3218 nits, op het volledig wit scherm haalt hij 668 nits. Een ruime verbetering van 40% tegenover de 2024 C855 op het kleinere testoppervlak, maar hij geeft 30% terrein prijs op het volledig wit veld. Nu blijft 668 nits naar ons gevoel ruim voldoende voor een volledig wit beeld, terwijl 3218 nits een wezenlijke verbetering is.

Met de boostmode geactiveerd kan de C8K nog wat hoger gaan (tot meer dan 4000 nits), maar slechts gedurende korte tijd. Of dat echt zinvol is, betwijfelen we. Nu TCL ook Filmmaker Mode ondersteunt, testen we in die modus. De hdr-resultaten waren erg goed, met nauwkeurige en rijke kleuren. Dankzij de quantum dots levert hij een zeer ruim kleurbereik. De hoge piekhelderheid zou de meeste tonemapping overbodig moeten maken. Zelfs met statische tonemapping zien we inderdaad zelden verlies van heldere details.  

Je kán dynamische tonemapping activeren, maar de meerwaarde daarvan is erg beperkt. Net als op de C7K win je wat witdetail (al is dat niet altijd het geval), maar het beeld als geheel wordt ook helderder. Dat is een slecht compromis, dus je laat dit beter gedeactiveerd. Dolby Vision IQ toont dat TCL nog extra potentieel heeft: die beelden blijven beter scoren dan de HDR10-versies. Bij de meeste content die niet erg helder gemasterd is, blijft het verschil klein.

In sdr heeft de Filmmaker modus een licht te warme tint, maar scoort verder prima. Zowel in sdr als hdr zien we ruim schaduwdetail, zodat donkere beelden erg goed tot hun recht komen.

Verbeterde beeldverwerking van de TCL C8K

De C8K deelt de AIPQ Pro processor met de C7K, dus is het logisch dat we dezelfde resultaten zien. Dat is goed nieuws, want deze presteert erg goed. Niet alleen levert hij goede deinterlacing, ruisonderdrukking en upscaling, hij scoort dit jaar ook beter voor verbeterde mpeg-ruisonderdrukking heeft en uitstekende weergave van 10 bit-gradiënten (in HDR). Oudere content komt daardoor iets beter uit de verf, omdat de processor blokvorming ten gevolge van zware mpeg-compressie beter maskeert. Ook de Superieure gradatie-instelling kan daaraan bijdragen. Ze elimineert de meeste strookvorming in zachte kleurgradiënten. In hdr-beelden is strookvorming zelfs zo goed als volledig verdwenen.

Het nieuwe lcd-paneel laat geen verandering zien in de bewegingsscherpte. Die blijft prima naar lcd-normen, zonder duidelijke dubbele of uitgeveegde randen bij bewegende voorwerpen. Oled-schermen blijven uieraard beter scoren. De C8K heeft wel het voordeel dat hij een 240Hz-mode biedt. Vooral voor pc-gamers kan dat interessant zijn, als ze een hogere framerate willen, ten koste van resolutie. In full hd kan je probleemloos die hogere framerate gebruiken; in 4K lever je dan verticaal detail in. Voor sport kan de extra beeldsnelheid ook iets betere motion interpolation opleveren, maar voor film vinden we het niet nodig.

Audiokwaliteit

De B&O audioconfiguratie levert 90 watt vermogen, en heeft op papier een 6.2.2-configuratie. In de praktijk gaat het eerder om een 2.1.2-opstelling, zoals ook bevestigd door TCL.  De tv ondersteunt alle audioformaten, inclusief Dolby Atmos en DTS:X.

Het extra vermogen vergeleken met de C7K (die het bij 60 watt houdt) levert het geluid een prima zetje. Voor film is er een redelijke surroundervaring, met vage hoogte-effecten en een prima baslijn. Het volume volstaat zeker, al kan je bij hoog volume wel af en toe wat vervorming of het chassis horen. Muziek komt ook fijn naar voren;  daarvoor schakel je het beste naar de Muziek-preset. Voor echt grootse bioscoop audio moet je wel naar een externe audio-oplossing kijken, maar voor het gros van de kijkers zijn deze prestaties goed genoeg.

Conclusie

Wie op zoek is naar de betere middenklassers komt al gemakkelijk bij de TCL 65C8K. Hij is erg redelijk geprijsd, maar biedt een indrukwekkende set specificaties. Bij de test blijkt hij bovendien weinig minpunten te hebben. Gamers met meerdere high-end gamebronnen en een soundbar vinden het mogelijk lastig dat eARC/ARC een van de twee HDMI 2.1-poorten inneemt. De dynamische tonemapping moet nog steeds beter kunnen dan wat we nu zien. Gelukkig heeft de 65C8K die tonemapping niet broodnodig, want ook zonder zijn de hdr-prestaties erg goed.

Het nieuwe lcd-paneel levert een verbeterde kijkhoek en goede anti-reflectie eigenschappen, en een prima contrast. De local dimming heeft een ruim aantal zones, die voor knappe contrastprestaties zorgen. Opvallend genoeg kwamen die wel beter tot hun recht op de enorme 98 inch-versie. De ruime piekhelderheid, knappe kleuren en prima schaduwnuances geven de tv alles wat nodig is voor fraai bioscoopbeeld, ook in goed verlichtte woonkamers. Google TV, Airplay 2, een ruime set gamerfeatures en goede audioprestaties maken hem erg volledig.

We merken wel op dat de C7K hem dicht op de hielen zit en met zijn lagere prijs erg aantrekkelijk is, terwijl je op beeldprestaties weinig inlevert. De TCL C8K biedt net wat meer luxe met zijn wat bredere kijkhoeken, tot de randen doorlopend beeld en wat krachtiger audio. Dat kan een bescheiden meerprijs rechtvaardigen, maar de C7K is in elk geval op moment van schrijven aanmerkelijk goedkoper.

TCL C8K (65C8K / 98C8K)