TCL C8L review: SQD blijkt een sterk alternatief voor RGB MiniLED

Een nieuw type quantum dots ligt aan de basis van betere prestaties voor de TCL 65C8L. Die 'SQD' is echter zeker niet de enige verbetering in de 2026 versie van de TCL C8 televisie. Het Chinese merk zet hoger in, met een nieuwe processor, meer dimmingzones en een hogere piekhelderheid. Dat brengt bijna onvermijdelijkerwijs ook met zich mee, dat de TCL C8L duurder is dan het model van vorig jaar. Aan deze review de schone taak om te bepalen of de gestegen prijs te verantwoorden is.

We ontvingen de 65-inch uitvoering van de TCL C8L, de 65C8L. Het is een miniled-lcd-tv met zogenaamde super quantum dots, een zeer hoog aantal local dimmingzones, knap contrast, record piekhelderheid, vier snelle HDMI 2.1 aansluitingen met gamefeatures, en Google TV als smart tv-platform. B&O tekende voor de audio, met een systeem dat heuse upfiring speakers bevat.

Design van de TCL C8L: geen uiterlijke wijziging

Er mag dan een en ander gewijzigd zijn aan de binnenzijde, aan de buitenzijde zal je dat niet merken. TCL heeft het design van de 2025 C8K behouden. Dat ontwerp met strakke lijnen en rechte hoeken ziet er in profiel wat steviger uit, en is beduidend dikker dan de X11L of de RM9L van dit jaar. Toch zit hij met 5 cm dikte nog op dezelfde lijn als veel andere modellen. Wel is het gewicht met ruim 3 kilogram toegenomen.

De zilveren rand rond het toestel gaat met een scherpe hoek over in een smal kader rond het scherm. Het beeld strekt zich uit tot aan dat kader, zonder de gebruikelijke 5 mm zwarte boord. De vlakke rug heeft een vierkantpatroon, met bovenaan twee woofermodules. Een ondiep kanaal over de hele breedte van het toestel laat toe om de kabels naar de centrale voet te leiden. De voet oogt wat goedkoop, maar is stevig. Je kan hem monteren in twee posities. Met het scherm in de hoogste stand is er ruim plaats voor een soundbar.

TCL C8L aansluitingen

De TCL C8L gebruikt een Mediatek Pentonic 800 chipset, waardoor hij de 2026 TCL C8 vier hdmi-poorten heeft die de volle HDMI 2.1 48GBps bandbreedte bieden. Het model van vorig jaar had er nog twee, naast twee langzamere met 18 Gbps. Op poort 1 kan je gebruik maken van eARC. Alle poorten ondersteunen ALLM en variabele verversingssnelheid (HDMI VRR, AMD FreeSync en Nvidia G-Sync compatible).

Gamen kan in 4K120 voor spelconsoles, of in 4K144 of zelfs Full HD met 288Hz als je een pc aansluit. Schakel daarvoor de ‘High Frame rate mode’ optie in de input-instellingen in. De gemeten input-lag bedraagt 12,4 ms (in 4K60) en 7,8 ms (in 2K120), dat is voldoende voor een soepele game-ervaring.

Alle aansluitingen bevinden zich aan de zijkant. Daar zit verder één usb-poort (enkel voor het afspelen van media), een optische digitale audio-uitgang en ethernetpoort. WiFi 6 is voorhanden voor draadloze netwerkverbindingen, Bluetooth voor een hoofdtelefoon of gamecontroller. De TCL C8L is voorzien van een enkelvoudige tv-tuner, een voor DVB-T/T2/C en een voor DVB-S/S2, en één CI-slot. Opnemen of live tv pauzeren is niet mogelijk.

Ingebruikname van de TCL C8L

Google TV installeren is een eenvoudige opdracht. Je scant de QR-code, en vervolgens logt je smartphone je automatisch in op de gewenste Google Account. De tv wordt opgenomen in je Google Home omgeving. Google vraagt je tijdens de installatie ook welke standby energiemode je wenst te gebruiken. Low schakelt de netwerkconnectie uit als de tv uit staat. Optimised laat toe om de tv via WiFi in te schakelen, en bij Increased kan je zelfs stemassistenten gebruiken. De Low en Optimised stand verbruikten allebei bijzonder weinig (minder dan 0,8 watt, al is onze meter in dat bereik minder nauwkeurig). In Increased stand steeg het standby-verbruik naar ruim 11 watt.

De rest van de installatie verloopt dan toch op de tv, met de afstandsbediening. Voor het inscannen van kabelzenders moet je eerst de juiste instellingen opzoeken voor Ziggo of Telenet, want de tv is niet gecertificeerd. Inloggen met een TCL-account sla je over, het is niet noodzakelijk en levert geen extra’s op. Uiteraard kan je alles met de afstandsbediening doen, maar logins en paswoorden intypen is een lastige opdracht.

Je kan de tv nog steeds instellen als een "basic tv", waarbij je geen apps gebruikt en enkel live tv en hdmi-ingangen nodig hebt. Dan is een Google Account niet vereist. Google heeft die optie wel wat verstopt. Om ze te vinden, moet je de tv installeren met de remote, en mag hij niet aangesloten zijn op je thuisnetwerk.

Google TV: een volledig aanbod

De Mediatek Pentonic 800 van de TCL C8L is een quad-core ARM Cortex A73 processor met een Mali G57 grafische processor, vergezeld van 2,5 GB geheugen. Dat is ruimschoots toereikend voor een soepele ervaring in Google TV. Na installatie is er bovendien nog meer dan 46 GB vrije opslagruimte, dat is ruim voldoende voor al je apps.

Aan de Google TV ervaring is weinig veranderd. Het systeem werkt in elk geval erg vlot: schakelen tussen apps, of navigeren door de menu’s en instellingen verloopt allemaal snel. Op het startscherm domineert de gesponsorde content-suggesties het beeld. Die vullen het scherm op de achtergrond. Centraal in beeld krijg je persoonlijke aanbevelingen, met uiterst links de laatst gebruikte bron. Onderaan tenslotte je rij favoriete apps die je kan aanpassen naar eigen inzicht. Google biedt van alle smart tv-platforms het grootste app-aanbod, met vrijwel alle internationale en lokale diensten.  De TCL C8L ondersteunt bovendien ook Google Cast, Apple AirPlay 2 en screen mirroring.

Verder naar onder vind je nog meer aanbevelingen, gerangschikt per genre (gekozen op basis van je kijkgedrag) uit verschillende diensten. Of je kan in zoekfunctie een categorie kiezen of beter nog een zoekopdracht inspreken. Google geeft goede resultaten en zelfs uit verschillende diensten waaronder Prime Video, Netflix, Disney, HBO, en meer.

TCL heeft een handig snelmenu, waarin je de belangrijkste instellingen vindt die je eventueel wenst aan te passen. Voor de meeste kijkers zal het niet noodzakelijk zijn om in de volledige (goed georganiseerde) menu’s te gaan.

Afstandsbediening van de TCL C8L

De afstandsbediening van de TCL C8L lijkt op het eerste zicht erg op die van de C8K van vorig jaar. Toch is er een aantal opvallende aanpassingen op de afstandsbediening. Gebleven zijn de zilveren kleur, de vormgeving, de aangename toetsen met een lichte aanslag en duidelijke feedback. Wat is er dan gewijzigd?

Er zijn onderaan twee sneltoetsen bijgekomen. De eerste, ‘Live TV’, leidt je naar de laatst gebruikte bron. De tweede heeft een ster-label en kan je zelf toewijzen aan een app naar keuze of aan Google Home. Daarnaast tref je aan de zijkant twee kleine toetsen. Een waarmee je de helderheid kunt aanpassen, en een om van beeldmodus te wisselen. Allemaal erg handige verbeteringen, zelfs al zijn die laatste toetsen erg klein.

Beeldkwaliteit van de TCL C8L: niet meer contrast, wel meer controle

Een nieuwe VA-type paneel en een verbeterde achtergrondverlichting: TCL brengt elk jaar die twee zaken als basis voor verbeterde beeldkwaliteit. Dit jaar belooft het nieuwe WHVA 2.0 Ultra-paneel reflecties beter onder controle te houden en een verbeterde kijkhoek te leveren. Tijdens de testen stel ik vast dat de kijkhoek degelijk is, voor een VA-paneel althans, maar contrast en kleurweergave blijven benadeeld als je te ver opzij zit. Het toestel weert omgevingslicht goed, maar sterke reflecties blijven wel duidelijk zichtbaar. De uniformiteit is uitstekend.

Het paneel kan niet uitpakken met een sterk verbeterd contrast. Het eigen (native) contrast meet 4894:1, vergelijkbaar met vorig jaar. Het aantal dimming zones in de achtergrondverlichting is verhoogd naar 60x34 (2040), 21% meer dan vorig jaar. De grootste verbetering zit niet zozeer in een sterker contrast. Dat blijft met 16175:1 ook vergelijkbaar met dat van de C8K.

De verbetering zit 'm in de knappe, zeer goed werkende lokale dimming. Die werkt erg snel, zodat er nooit sleepsporen zijn. De verbeterde 26 bit-aansturing en super condensed lens minimaliseren zeer goed de halo-vorming. Zonegrenzen zijn nooit zichtbaar, zwart blijft goed bewaard en kleine lichtaccenten blijven relatief sterk. Het enige moment waarop je eventueel vaag wat halo kunt zien, zijn extreme hdr-beelden op een donkere achtergrond en met erg helder licht, zoals de vuurwerk test-scène.

Een flinke sprong in piekhelderheid

Voor de metingen gebruik ik Calman Ultimate van Portrait Displays. De C8L is uitgerust met nieuwe Super Quantum Dots (SQD), en een nauwer kleurfilter. Daardoor is er minder crosstalk tussen de primaire kleuren, en dat resulteert in een enorm groot kleurbereik. Voor DCI-P3 is de stijging beperkt, van 93% naar 96%. In het grotere Rec.2020 kleurbereik daarentegen stijgt de dekking van 75% naar 88%. Daarmee begeeft hij zich duidelijk op het terrein van de vele RGB miniLED-modellen die dit jaar geïntroduceerd worden. Dat is overigens een sterke verbetering, maar een die in de praktijk beperkt zichtbaar is. De meeste hdr-content beperkt zich immers tot het P3-kleurbereik.

Waar de C8L ook een sterke stap vooruitzet, is piekhelderheid. Op het 10% venster meet ik een piekhelderheid van 3764 nits, op het volledig wit 700 nits. Dat is een ruime 15% verbetering. Op een 2% venster haalt de TCL C8L zelfs 4570 nits, dubbel zo veel als vorig jaar. Bijzonder indrukwekkend. Met dat soort helderheid hoeft de C8L in hdr nog nauwelijks te tonemappen.

De kalibratie in Filmmaker Mode is goed. De grijsschaal is neutraal, met een licht koele tint. Er is veel schaduwdetail zichtbaar, zelfs in mijn moeilijkste testscène, en ook de kleurweergave is prima. Met dynamische tonemapping zien we soms wat extra witdetail, al maakt de processor het beeld ook helderder. Vorig jaar kon dat nog leiden tot contrastverlies, dat blijkt dit jaar niet meer het geval. Toch laten we het liever uitstaan. In sdr toont de Filmmaker mode een licht te koele grijsschaal, iets te heldere middentinten, prima kleuren en goed schaduwdetail.

De TCL C8L ondersteunt HDR10+ en Dolby Vision IQ. Later dit jaar krijgt de tv ook ondersteuning voor Dolby Vision 2 Max, via een software update.

Verbeterde beeldverwerking

De nieuwe Mediatek chipset is de basis van de TSR AIPQ processor. Die neemt grotendeels de resultaten van zijn voorganger over, maar laat een steekje vallen bij het deinterlacen van verschillende filmframerates die in een 60i-video verpakt zitten. Daardoor zie je dan moiré en gekartelde lijnranden. Nu is in Europa 60i-content zeldzaam, dus de impact is beperkt. Ik heb de bug gerapporteerd bij TCL. De andere scores zijn zeer goed. Uitstekende ruisonderdrukking en prima upscaling zetten elke bron om naar een knap 4K-beeld. Enkel bij dvd-beelden laat je de Superresolutie instelling het beste gedeactiveerd, want ze accentueert soms beeldfouten. Zachte kleurovergangen blijven in hdr vrij van kleurstroken en in kan je in sdr met Gradation Clear prima wegwerken.

De panelen die TCL gebruikt kunnen al enkele jaren in een 240 Hz-mode werken. Dat zorgt voor wat extra bewegingsscherpte, ten koste van verticaal detail. Dat is een goede keuze voor sport, of uiteraard voor games als je die erg hoge verversingsfrequentie prefereert boven extra resolutie. Voor film, met zijn vaak natuurlijk zachter beeld, is het minder aangewezen. Voor filmbeelden kan je wel kiezen om de motion interpolation iets hoger te zetten als je de judder van 24fps-beelden toch wat te storend vindt.

Audiokwaliteit

De specificaties laten het anders vermoeden, maar na navraag bij TCL blijkt dat de audioconfiguratie van C8L overeenkomt met die van de C8K. Het is dus een 90 W 2.1.2-opstelling van de hand van B&O. Deze ondersteunt alle audioformaten, inclusief Dolby Atmos en DTS:X. In mijn filmfragmenten valt de prima surround op met hoorbare hoogte-effecten.

Je hoeft de volumeknop ook niet helemaal open te draaien. Zodra je aan 60 (op 100) zit, heb je meer dan voldoende volume zonder overmatige vervorming. De film preset is iets te ruimtelijk voor muziek, die klinkt dan wat schel. Schakel naar de muziek preset voor een beter resultaat. Al bij al is dit een prima audioresultaat, maar voor echt filmsurround moet je toch naar een externe oplossing kijken, zoals TCL’s eigen Z100 Dolby Atmos Flexconnect set.

Conclusie

TCL verbetert systematisch de kwaliteit en prestaties van zijn toestellen. Dat gaat helaas, maar niet onverwacht, ook gepaard met een prijsstijging. De TCL C8L heeft bij introductie een 200 euro hogere adviesprijs dan de C8K vorig jaar. Daarmee drijft de het toestel meer naar de premium-modellen en weg van de middenklasse. Voor dit bedrag heb je ook een topmodel 65-inch oled van vorig jaar. Op grotere formaten gaat dat uiteraard niet meer op.

Dat deze miniLED-tv wederom een stap vooruit is, valt niet te ontkennen. De introductie van de Super Quantum Dots, een nieuwe processor en meer zones in de achtergrondverlichting zijn substantiële verbeteringen. Het enorm kleurbereik, hoge piekhelderheid en uitstekend contrast maken van de C8L een duidelijke concurrent voor alle fabrikanten die hard inzetten op RGB miniLED (inclusief TCL’s eigen RM9-reeks). De knappe hdr-beelden krijgen later op het jaar nog een zetje met de introductie van Dolby Vision Max 2.

Naast knappe beeldkwaliteit beschikt de tv over vier HDMI 2.1-poorten met alle game-features en een ruim bemeten audiosysteem, terwijl Google TV voor een comfortabele smart tv-omgeving zorgt. Als de prijs later op het jaar zakt, is dit een duidelijke aanrader. Nu ja, op moment van schrijven geeft de MediaMarkt al een slordige 400 euro korting... Los van de prijs is het ook nu een uitstekende keuze.

TCL C8L