"Dunste 15-inch laptop ter wereld": Apple kondigt grotere MacBook Air aan

De 13,6 inch MacBook Air met M2 processor van vorig jaar had al een iets groter scherm dan de MacBook Air met M1. Daardoor is het 15,3 inch scherm van de nieuwste Apple MacBook Air 15-inch maar 1,7 inch (4,3 cm) groter in diagonaal. Denkelijk heeft de onderzoeksafdeling van Apple marketing zijn werk gedaan, voordat het nieuwe model naar de markt kwam. Er zal dus vraag naar zijn, maar wij vragen ons af van wie die vraag afkomstig is. 

Apple MacBook Air 15 inch M2 vs MacBook Air 13,6 inch met M2: vooral overeenkomsten

Die vraag wordt versterkt, omdat de grotere MacBook Air is in veel opzichten identiek aan het bestaande 13,6 inch model. De M2 processor is identiek gespecificeerd, behalve dat de 15,3 inch MBA alleen met de iets krachtiger 10-core videokaart beschikbaar komt. De maximale hoeveelheid geheugen en opslag zijn hetzelfde en ook de accuduur moet gelijk zijn. Een overigens nog altijd indrukwekkende 18 uur. Daartoe is de accucapaciteit uitgebreid van 52,6 wattuur in het 13,6 inch model naar 66,5 wattuur in de nieuwe 15-inch MacBook Air. Snelladen met 70 watt kan, maar standaard levert Apple een 35 watt ladertje mee.

Het eerste opvallende verschil is uiteraard dat beeldscherm. Iets groter, met iets meer beeldpunten: 2880x1864 in plaats van 2560x1664. Daarmee is de pixeldichtheid identiek, afgerond 224 pixels per inch. De helderheid is net zo hoog en ook ondersteunt de nieuwe MacBook Air 15 een groot P3 kleurbereik en TrueTone-technologie.

Groter, amper dikker - maar flink zwaarder

Het grotere scherm zorgt voor een grotere laptop: ruim 3,5 cm breder, ruim 2 cm dieper, en slechts 0,02 cm (tweetiende millimeter) dikker. Volgens Apple is het de dunste 15-inch laptop ter wereld. Tsja. De Samsung Galaxy Book2 Pro 15,6 inch van vorig jaar meet 1,17 cm. Dat is inderdaad nog tweetiende millimeter dikker. Die laptop weegt overigens maar 1,11 kilo - de nieuwe en groter Macbook Air weegt met 1,51 kilogram toch 4 ons meer. Hij weegt ook 270 gram meer dan de 13,6 inch MBA met M2. Het is maar wat je belangrijker vindt.

Om de vergelijking voort te zetten: de camera is identiek (1080p FaceTime HD), en dat geldt ook voor Force Touch trackpad, Touch ID en de omgevingslichtsensor. Ook het toetsenbord is even groot en telt even veel toetsen: Apple heeft de extra ruimte niet benut voor een uitgebreider klavier. Op het vlak van aansluitingen is er ook geen verschil: twee keer Thunderbolt/USB 4, een 3,5 mm audiopoort en draadloos zijn er WiFi 6 en Bluetooth 5.3. Geen Wi-Fi 6E dus.

De audio-eigenschappen zijn bijna hetzelfde, maar de MacBook Air 15 heeft 6 in plaats van 4 ingebouwde speakers, waaronder zogenaamde force-cancelling woofers. Dat betekent dat ze zo ten opzichte van elkaar geplaatst zijn, dat ongewenste vibraties niet moeten plaatsvinden.  

Voor wie is de nieuwe MacBook Air 15-inch?

Kortom, de nieuwe MacBook Air is nagenoeg identiek aan het bestaande model van vorig jaar, de 13,6 inch MacBook Air met M2. Hij heeft een wat groter beeldscherm en vermoedelijk (nog)  betere geluidskwaliteit. Fijn voor wie veel films of series kijkt op de laptop. Het nieuwe model is echter ook beduidend zwaarder en groter. Dat maakt hem minder geschikt voor bijvoorbeeld in de trein of het vliegtuig. Misschien zullen mensen die een iMac (2021) overwogen vanwege het grotere scherm, alsnog voor deze nieuwe Macbook gaan.

Een cynischer volger van de markt zou kunnen denken dat Apple een MacBook Air aankondiging nodig had op het jaarlijkse WWDC evenement, terwijl een echt nieuw model met M3 processor er kennelijk nog niet inzat. Dat heeft denkelijk deels te maken met het gegeven dat Apple na de grote sprong van de M1 toch ook moet constateren dat processorverbeteringen vaker wel dan niet een kwestie zijn van incrementele verbeteringen. En deels met het feit dat het bedrijf afhankelijk is van TSMC, voor de productie van chips op het allernieuwste, kleinste 3 nanometer productieprocedé. De M3 moet daar concurreren met de A17 Bionic voor de volgende iPhone - een aanzienlijk 'groter' product voor Apple, dat dus voorrang zal krijgen.

Zo bezien lijkt de MacBook Air 15-inch bedoeld om een nieuwe groep klanten aan te boren. Het blijft een zeer atypische stap van Apple naar verbreding van het assortiment. Juist met duidelijke keuzes tussen verschillende productlijnen onderscheidt het bedrijf zich doorgaans van de Windows-gebaseerde concurrentie.

Prijs en beschikbaarheid

Daarbij is het vermeldenswaard, dat Apple de prijs van de 13,6 inch MacBook Air heeft verlaagd, van 1519 euro naar 1299 euro (voor de versie met 8-core GPU). De nieuwe MacBook Air 15" daarentegen heeft een vanafprijs van 1599 euro. Daarvoor krijg je 8 GB werkgeheugen en een anno 2023 ronduit schamele 256 GB ssd. De versie met 512 GB ssd heeft een ronduit exorbitante meerprijs van 230 euro.