TCL Z100 en Dolby Atmos FlexConnect review: draadloze surround zonder gedoe

Met de TCL Z100 speaker was de Chinese fabrikant de eerste die echt Dolby Atmos FlexConnect omarmde. De belofte van FlexConnect is groot: echte surround met losse speakers bij een tv, zonder gedoe met kabels. Maakt TCL het waar? Dat bespreken we hier. Ruim op tijd, want de TCL Z100 zal pas in oktober in de Benelux te koop zijn.

Weer een nieuwe oplossing voor beter TV-geluid

Deze review gaat over de TCL Z100, een speaker die belooft beter te klinken dan een soundbar, zonder het complex te maken. Met dank aan Dolby Atmos FlexConnect, een technologie die veel uitleg vereist, maar in de praktijk juist heel eenvoudig moet zijn. Waarom is er alweer een nieuwe oplossing voor beter tv-geluid?

Het is geen nieuws dat platte televisies niet de beste weergevers van audio zijn. Ze bevatten simpelweg te weinig klankkast, en ruimte voor grotere drivers die veel lucht in beweging kunnen brengen. De populairste manier om daar wat aan te doen zijn tegenwoordig soundbars. Die zijn er in veel soorten en maten, maar op zichzelf niet de beste manier om bioscoopgeluid te benaderen. Daarvoor is en blijft een AV-receiver die losse speakers aanstuurt de aangewezen oplossing. 

Dat is niet alleen prijzig, maar neemt ook veel plaats in - om van kabels nog maar te zwijgen. De mensen hebben geen zin om hun woonkamer vol te stouwen met zoveel losse speakers en kabels. Om die reden is er al enige tijd een oplossing die het midden houdt tussen een soundbar en bekabelde speakers. Dat zijn losse draadloze speakers, aangestuurd door een centrale hub. De Hisense HT Saturn is zo’n systeem, Sony’s Bravia Theatre Quad een ander (een vroeg TechFi-review betrof de Sony HT-A9, de voorloper van die Theatre Quad).

Dolby Atmos FlexConnect als gulden middenweg

In 2023 presenteerde Dolby een eigen visie op dat concept: Dolby Atmos FlexConnect. Het duurde even vooraleer deze technologie effectief in de markt opdook, maar 2026 lijkt het jaar waarop kortweg DAFC een levensvatbaar alternatief wordt. In elk geval als je shopt bij LG of TCL. Dat zijn momenteel de twee merken die FlexConnect-producten aanbieden. De LG oplossing besprak ik al eerder voor TechFi.

TCL pakt het anders aan dan LG. Het heeft een overzichtelijk aantal DAFC uitbreidingen. Te weten, de Z100-speaker en de Z100-SW-subwoofer. Die combineer je met compatibele TCL-tv’s combineert. Je kunt zo een tot vier Z100’s en de sub nemen, op die manier zijn er tot acht combinaties mogelijk. Anders dan bij LG is er geen optie voor een externe hub of soundbar. Bij TCL spelen de tv-speakers altijd mee met de DAFC-toestellen.

Design van de TCL Z100 en Z100-SW

Voor deze review testte ik tot vier Z100’s, in combinatie met een TCL 75X11L. Van TCL ontvingen we een kwartet Z100’s, die met 199 euro per stuk bereikbaar geprijsd zijn. Je kunt ze ook meenemen op vakantie en als Bluetooth-speaker gebruiken. Daarnaast ontving ik de TCL Z100-SW subwoofer. Deze compacte sub kost 350 euro en lijkt wel een onmisbare schakel in het verhaal. De Z100’s zijn namelijk niet erg groot, wat laagweergave beperkt. Zoals geschreven zijn ook tv-speakers nooit sterk in lage tonen. 

Je zou de TCL Z100 als een slanke cilinder kunnen omschrijven, ongeveer 30 cm hoog en met een diameter van 14 cm. Het is echter eerder een vijfhoek met sterk afgeronde hoeken; de TCL-marketingafdeling vindt het vast fijn als we een verwijzing laten vallen naar de ‘astrale’ designtaal. De TCL Z100-SW past deze ook toe: het is een grotere, plattere versie van de Z100.

Niet alleen in zwart of wit

Door het gebruik van een mélangestofje waarin het grootste deel van de speaker is verpakt, heeft de Z100 een zachte, moderne uitstraling. Enkel de bovenzijde en de basis zijn uit aluminium vervaardigd. Het ziet er ingetogen, maar ook luxe uit. Niet slecht voor een 199-euro kostende speaker. In DAFC-modus staat de Z100 recht, wanneer je het op terras als Bluetooth-speaker gebruikt leg je hem plat.

Ongewoon is dat TCL niet enkel een versie in zwart-grijs aanbiedt, maar ook twee andere ‘nebula’ kleuren. Een is lichte beigekleur (met een gouden basis), de derde optie is fraai muntgroen dat in het juiste interieur heel knap zal tonen – maar in andere weer niet. Alle moeten ook in de Benelux verkrijgbaar zijn.

Met welke tv’s werkt de TCL Z100?

De Z100 en Z100-SW zijn dus Dolby Atmos FlexConnect-compatibel. Dit systeem vereist altijd een hub, wat bij TCL dus altijd een televisie is. Niet elk model van het merk is geschikt. DAFC vind je bij de tv’s uit de lijnen X11L, RM9L, C8L, C7L en RM7L. De ‘L’ op het einde geeft aan dat dit toestellen van 2026 zijn. Allemaal zijn ‘betere’ SQH MiniLED’s, met de uitzondering van de RM9L en RM7L. Die hebben een rbg miniled-backlight. Ook QD-LED-modellen uit 2025 zouden met de Z100 moeten werken.

Hoewel Dolby Atmos FlexConnect een ‘universele’ technologie is van Dolby, blijken de implementaties tot op heden merkgebonden. Je kunt dus niet LG’s DAFC-speakers gebruiken met TCL’s, en omgekeerd. Zeker bij TCL zou dat lastig zijn, omdat de Z100 altijd samenspeelt met de speakers van de tv.

Of dit echt een minpunt is, valt te bezien. In de praktijk is het niet heel waarschijnlijk dat je een DAFC opstelling opbouwt uit onderdelen van verschillende merken. Tv-merken verkopen daarnaast audio graag als een upsell bij aanschaf van een nieuwe televisie. Veel mensen zullen de Z100's direct bij een televisie aanschaffen, niet achteraf, zo vermoeden we in elk geval. Het is in wel een punt van verschil met WiSA, dat op vlak van tv-bouwers enkel LG (enkel 2.1), Optoma (projectors) en Hisense ondersteunt.  

Onder de motorkap van de TCL Z100

De nadruk mag op gebruiksvriendelijkheid liggen, achter de schermen zijn FlexConnect en daarmee de Z100 technisch best ingewikkeld. De speaker zelf bijvoorbeeld verbergt achter het mooie stofje een uitgebreide opstelling van tweeter, middentoner en woofer. Daarbij is de tweeter verwerkt in een waveguide, om geluid vooral horizontaal uit te stralen.

Aan de bovenkant zit achter een rooster een betrekkelijk grote driver onder een hoek. Die is bedoeld om voor de hoogtekanalen van Dolby Atmos. TCL zegt door een gesloten design, veel versterking en de nodige DSP-ingrepen tot 94 dB luid te kunnen spelen. Dat is behoorlijk hard voor iets dat bijna in je hand past.

Het Dolby Atmos FlexConnect-systeem van zijn kant verwerkt zelf géén native Atmos- of andere Dolby-content. De tv doet het decodeerwerk en voorziet de speakers van LPCM (meerkanaals PCM), dat het systeem dan met een virtualizer naar de vereiste kanalen brengt. Een algoritme past het geluid ook aan in functie van de plaatsing van de individuele speakers.

Verrassend eenvoudige installatie

Na het testen van LG’s Sound Suite AI verwachtte ik dat het koppelen van de Z100’s aan de 75X11L weer een calvarietocht zou zijn. Dat ging echter verfrissend vlot, zo ook voor de Z100-SW subwoofer. Vergeleken met de ervaring met het Dolby Atmos FlexConnect-systeem van de Koreaanse fabrikant, gaat het bij TCL heel wat soepeler. 

Eigenlijk moet je weinig meer doen dat de speakers van stroom voorzien en op de juiste positie neerpoten. De TCL tv detecteerde automatisch alle speakers. Ik moest enkel nog op het scherm op bevestiging drukken. DAFC voert dan een snelle check uit met muzikale testtonen, om te ontdekken hoe de speakers opgesteld staan ten opzichte van de televisie. 

Indien nodig wordt dan nog een update voor de speakers aangebracht. Dat duurde ongeveer vijf minuten met drie speakers en een subwoofer. Er was wel een vierde Z100, maar die voegde ik expres later toe. Ook dat ging vlot: de bijkomende luidspreker werd meteen gevonden en het systeem werd opnieuw gekalibreerd. Je kunt ook altijd via de tv-instellingen een nieuwe kalibratie uitvoeren. Dat is nodig als je een speaker verplaatst.

TCL Z100 versus LG Sound Suite: een korte vergelijking

Z100’s toevoegen aan een TCL tv bleek dus een fluitje van een cent. Bij LG’s Sound Suite was het een stuk moeilijker. Misschien wel omdat ik toen werkte met heel vroege software, maar mogelijk ook omdat LG veel meer mogelijkheden en configuraties biedt.

Zo kan bij LG een televisie, maar ook een soundbar het kloppende hart van een DAFC-geluidssysteem vormen. En ja, met die H7 soundbar en vier M7-speakers was het resultaat sonisch dik in orde bij LG. Het werkend krijgen, dat was toch een klusje. De LG SoundSuite M7 dubbelt bovendien als een autonome WiFi-speaker met veel streamingopties, wat ook inhoudt dat je ze een voor een met je draadloos netwerk moet verbinden. Daar is bij TCL geen sprake van.

Stabiele prestaties

Hoe TCL het aanpakt is misschien minder veelzijdig, maar wel levert wel minder gesakker op tijdens het instellen. Daar valt echt wel iets voor te zeggen. De TCL-oplossing maakte ook indruk qua stabiliteit. Toen een huisgenoot per ongeluk de stroomkabel uittrok en de speaker wegviel, bleven de resterende Z100’s doorspelen. Zodra de uitvaller terug op het veld verscheen, voegde de tv hem naadloos toe. Fijn om te zien dat in een real-life situatie het scherm niet opeens vol stond met foutmeldingen en niet-werkend geluid. 

Globaal genomen toonde TCL's Z100-systeem zich heel stabiel. Het enige moment dat er wat foutmeldingen opdoken, was na een herstart van de Ubiqiti Dream Machine en de switch die hier de access points aanstuurt. Het systeem had na het herstarten een paar minuten nodig om het 5-GHz WiFi-netwerk weer te vinden waarop DAFC meesurft.

Richtlijnen voor plaatsing van de TCL Z100

Dat je ‘zomaar’ de speakers kunt plaatsen waar je wil, geldt als een belangrijke voordeel van FlexConnect. Het systeem compenseert namelijk voor de variabele plaatsing met de kalibratieronde. Officieel adviseert TCL wel om de speakers op gelijke hoogte te plaatsen.

Omdat elke Z100 zowel surroundgeluid als een hoogtekanaal uitstuurt (naar boven), lijkt het me zelfs optimaal om ze op oorhoogte te plaatsen. Daarvoor moet je mogelijk je toevlucht nemen tot wandmontage. Als dat zo is, kan dat - maar wel met een optionele beugel. Met de speakers op de juiste hoogte zal je maximaal het driedimensionele van Atmos ervaren. Staan ze lager, dan loopt het surroundkanaal en het geluid dat in de hoogte moet verschijnen door elkaar. Ik zou ook aanraden om Z100’s vooraan iets voor het scherm en zo veel mogelijk symmetrisch links en rechts te parkeren.

Twee keer TCL Z100 is ook al de moeite waard

Wat nu als je voor minder dan het maximale scenario van vier Z100’s en de subwoofer gaat? Volgens TCL kun je zelfs met een enkele Z100 aan de slag. Die plaats je dan in een hoek achteraan. Koop je twee stuks, dan komt dat paartje links en rechts van de sofa te staan. Een derde Z100 mag vooraan bij de tv. Met vier Z100’s heb je twee speakers die het tv-scherm flankeren en een paar achteraan. Bij al die combinaties kun je de subwoofer toevoegen.

Los van het maxiscenario, vond ik de opstelling met twee stuks en de subwoofer het meest effectief. Hiermee krijg je echte omhulling, al staat of valt de ervaring vooraan met de tv-speakers in de tv. Op dat vlak heeft de TCL 75X11L sterke troeven. Dankzij een soort geïntegreerde soundbar vooraan en drivers achteraan (getuned door Bang & Olufsen) presteert het duidelijk beter dan een doorsnee televisie. Overigens kun je met DAFC niet de Beosonic-equalizer gebruiken, die goed in elkaar zit.

De blinde vlek van DAFC (en veel alternatieven): de zitpositie

Een van de doelen van Dolby Atmos FlexConnect was duidelijk om een surroundoplossing te bouwen met de laagst mogelijke drempel. Daarin is TCL met de eigen implementatie zeker in geslaagd. Dat de tv het brein vormt van het DAFC-systeem in dit verhaal heeft daar veel mee te maken. Daardoor is geen externe hub nodig, die al dan niet goed met het toestel samenwerkt. Ook complexe configuraties via apps zijn niet nodig. 

Tegelijkertijd kun je ook stellen dat Dolby het concept misschien wel té eenvoudig heeft gemaakt. Je kunt werkelijk niets instellen aan de Z100-speaker . Dat was ook zo bij de tegenhanger van LG. De kalibratie zou alles voor je moeten regelen, maar dat klopt niet helemaal.

In de praktijk is DAFC vooral sterk in het bepalen van de positie van de speakers ten opzichte van het scherm. Het houdt echter geen rekening met de zitpositie van de kijker annex luisteraar. De aanbeveling is om elke Z100 op min of meer gelijke afstand van waar je zit te plaatsen. Dat gaat echter niet altijd - en dan is het een nadeel dat je niet handmatig volumeniveaus per speaker kunt aanpassen. Als je dus noodgedwongen een van de achterste speakers dichter bij de sofa moet plaatsen, klinkt het al gauw te luid. 

Langs een kant is DAFC – en dit ligt aan Dolby, niet aan TCL – heel flexibel qua plaatsing van speakers. Langs de andere kant lijkt het toch weer bedacht voor een ideale woonkamer waar de bank los in de ruimte staat en waar je spreekt over veel vierkante meters. Eerlijk is eerlijk: datzelfde geldt ook voor heel wat top-end soundbars met losse speakers.

Zo klinkt de TCL Z100 in de praktijk: grootse omhulling

‘Venom The Last Dance’ zal vast niet echt het laatste deel van de Venom-saga zijn, maar als afsluiter van een hoofdstuk is het een vermakelijke film. Wat bij het bekijken snel opviel, was dat de Z100’s plus subwoofer sterk zijn in het creëren van een egaal geluidsveld. Dialogen en hoofdeffecten kwamen nog altijd schijnbaar uit het scherm, maar muziek en sfeereffecten verschenen in de kamer. Het systeem is niet zo directioneel als losse speakers met een AV-receiver, waardoor geluidseffecten niet per se op de correcte plaats verschijnen.

Ook al is het niet geheel exact, ruim genomen zit het wel in de juiste hoek. Dat betekent dat bij een actierijke scene, zoals bij het gevecht op de rug van een Airbus, het geluid de schermactie prima ondersteunde. Qua ervaring zullen veel mensen dit top vinden. Alleen wie een surroundervaring wenst waarin de positionering volledig klopt, kan toch beter kijken naar een AV-receiver. 

Het geheel is meer dan de som van de delen

De integratie tussen alle delen (inclusief de tv-speakers van de 75X11L) is zeer goed. De ervaring kan ik omschrijven als echt kamervullend, met een naadloos geluidsbeeld. Net dat laatste - de ervaring van in het centrum te zitten van het filmgeluid - blijft vaak buiten bereik van soundbars. In dat opzicht zit TCL's DAFC-systeem inderdaad veel dichter bij de surroundervaring van een bioscoop.

Dat gold ook voor de overgang van de speakers naar de subwoofer. Dit is zeker geen opwekker van aardbevingen, maar eerder een sub die ontworpen is om ruggensteun te geven. Je merkt het verschil als de sub uitstaat, dat is zeker. Staat het aan, dan is de weergave voller, zonder dat het echt spectaculair wordt. Actiescenes worden een stuk spannender gebracht, dus helemaal top.

Een beukende impact die de vitrinekast doet rinkelen als iets de lucht ingaat of aliens op elkaar meppen? Daar is geen sprake van. Via het tv-menu kon ik wel de subwoofer van ‘middel’ naar ‘hoog’ brengen, wat zeker een vleugje massa toevoegde bij die sensationele effecten. 

Diepe subbassen zijn echter uit het bereik van de Z100-SW, die wél goed is in hogere bassen met detail neer te zetten. De korte samenvatting hier is: de subwoofer is een waardevolle toevoeging aan het geheel, vooral om dat ‘grootse’ gevoel te krijgen. De lage tonen in de Dune-films of als de aliens in beeld zijn bij 'Arrival' bijvoorbeeld, waren - zeker als het volume wat hoger stond - voldoende tastbaar om de gewenste bevreemdende/nerveuze sfeer te creëren.

Hoe DAFC afgesteld staat, zet met name muziek heel ruimtelijk neer. Het is een sterk effect, wat helemaal inspeelt op hoe (bekende) muziek nu vaak een hoofdrol krijgt bij reeksen en films. In plaats van instrumentale nummers die sfeer moeten opwekken, wordt er nu veel vaker gegrepen naar pophits met lyrics die bij het moment passen. 'Hail Mary' is maar het zoveelste voorbeeld, zoals wanneer Ryan Gosling door de spullen van z'n overleden crewmates neust en er een melancholisch country-liedje van Kris Kristofferson speelt. Het moet een mood opwekken, wat net door de volheid en immersie goed lukte met dit TCL-systeem.

Conclusie

Voor iets dat zich positioneert als een upgrade ten opzichte van een soundbar én een makkelijker te gebruiken manier om 'echte' surround te krijgen, is TCL's Dolby Atmos FlexConnect-systeem best geslaagd. Als het gaat om het aansluiten en gebruiken is bijzonder eenvoudig. Zelfs als je het maximale aantal speakers en de sub installeert, ben je binnen enkele minuten vertrokken. 

De belofte dat je de TCL Z100 speakers bijna zonder nadenken ergens kunt plaatsen, is wat optimistisch. Het is flexibel, maar je moet met bepaalde zaken rekening houden. Ook omdat de tv-speakers bij TCL een rol blijven spelen, betekent dat veel afhangt van wat een specifieke televisie qua audio te bieden heeft. Met de zes speakers van de voor deze review gebruikte 75X11L, werkt het geweldig. Of dat bij een ander TCL-model ook zo is, valt nog te bezien. 

Klankmatig zorgt een systeem met twee Z100's of (omhullender) vier Z100's, plus een Z100-SW subwoofer voor een sterk immersiegevoel. Als de missie is 'je onderdompelen in de film', dan lukt dat door een grote geluidsbubbel te creëren die ook boven je hangt. Zeker met muziek in films heb je een heel sterk meeslepend effect. De TCL Z100 kan voldoende detail weergeven, waardoor geluidseffecten merkbaar deel van de mix zijn. Dat die dan niet altijd 100% correct gepositioneerd zijn, zullen de meesten voor lief nemen. Het drukt de pret maar zelden. De kans is eerder groot dat je zo opgaat in de film, dat je het geheel niet merkt.

De prijs die TCL vraagt, is zeker niet te hoog. Met twee Z100's à 200 euro en een een Z100-SW voor 350 euro heb je al een zeer capabele upgrade voor je tv, voor in totaal 750 euro. Voor dat geld zal je niet snel een soundbar vinden met een vergelijkbare mate van immersie. Ook als je voor het maximale scenario gaat à 1150 euro is de prijs alleszins redelijk voor de geleverde meeslepende bubbel. De TCL Z100 is in oktober 2026 in de Benelux te koop.

TCL Z100

TCL Z100 in een oogopslag
Kleuren	Zwart, grijs, zand, groen
Afmetingen	13,26 x 30,16 x 13,76 (BxHxD)
Gewicht	2,55 kg
Vermogen	170W piek totaal
Kanalen	1.1.1
Drivers	2 cm tweeter, 5 cm mid-range, 10 cm woofer, upfiring
Aansluitingen	Voeding
Draadloos	WiFi Bluetooth 5.3
Bijzonderheden	Dolby Atmos FlexConnect (vereist geschikte TCL TV) Microfoon, kamerkalibratie
Fabrikantinfo	Lees meer bij TCL
Adviesprijs	€ 199,99
Beschikbaar	Oktober 2026