De tweede editie van de AirPods Max krijgt vooral veel nieuwe functies

Goed, een paar jaar geleden kreeg de AirPods Max nog een update met wat nieuwe kleuren en usb-c, maar verder bleef het ontwerp uit 2020 ongewijzigd. De Apple AirPods Max 2 verandert niet qua uiterlijk en hoewel Apple spreekt van betere ruisonderdrukking, ligt de nadruk bovenal op nieuwe functies. Daarmee loopt de Airpods Max weer in de pas met de rest van de markt, terwijl de kenmerken die de liefhebbers aanspreken ongewijzigd blijven.

Apple AirPods Max 2: meer doen met je hoofdtelefoon

De H2-chip staat centraal bij de AirPods Max. Deze door Apple ontworpen chip is verantwoordelijk voor alles van ruisonderdrukking tot audioverwerking tot de Bluetooth-verbinding. Hij zit ook in de AirPods Pro 2 en 3 en de AirPods 4. De eerste AirPods Max gebruikten nog de H1. Dankzij de H2 beheerst de Apple AirPods Max 2 een hoop nieuwe kunstjes.

De belangrijkste daarvan is adaptieve audio, die de ruisonderdrukking en transparantiemodus automatisch aanpast aan het omgevingsgeluid. Daarmee in lijn ligt gespreksdetectie: de hoofdtelefoon verlaagt het volume van je muziek, video of podcast en vermindert achtergrondgeluid wanneer je met iemand in gesprek bent. Stemisolatie zorgt er daarnaast voor dat omgevingsgeluid wordt weggefilterd bij telefoongesprekken, zodat je verstaanbaar blijft. Gepersonaliseerd volume is een functie die mettertijd moet leren wat je luistervoorkeuren zijn en die het geluid daar automatisch op afstemt.

De H2-chip moet ook voor tot 1,5x effectievere ruisonderdrukking zorgen als de vorige AirPods Max, waardoor omgevingsgeluid (nog) meer gedempt wordt. Dat was op zich iets wat de voorganger al goed afging, waardoor deze zich ook anno 2026 nog staande kon houden tegen modernere concurrenten. Een nieuwe functie is 'vermindering van hard geluid', waarmee alleen relatief luid omgevingsgeluid wordt onderdrukt, terwijl je verder je omgeving blijft horen. 

Ook op het vlak van audiokwalieit moeten er verbeteringen zijn. Apple past een nieuwe versterker toe met een groter dynamisch bereik, en ruimtelijke audio moet ook beter klinken door 'verfijndere plaatsing van instrumenten', aldus de fabrikant. Nu was ruimtelijk audio al van hoog niveau bij Apple, dus we zijn benieuwd hoe groot dit verschil in de praktijk is.

Gebleven is de weergave met 24-bits, 48 kHz Lossless audio via usb-c. Bij draadloos gebruik moet de vertraging (latency) korter zijn, wat de AirPods Max 2 geschikter moet maken voor gaming.

...en nog meer

Naast dit soort basiszaken voegt Apple nog wat speelse functies toe. Zo kan je met de kroon-bedieningsknop op de AirPods Max 2 de camera-app (of een andere foto-app) bedienen op iPhone en iPad. Met een druk op de knop maak je een foto, of start of stop je een video-opname.

Ook ondersteunt de AirPods Max 2 live vertalingen van Apple Intelligence. Samenwerking met Siri is er eveneens bij, waarbij je kan reageren op aankondigingen van Siri door ja te knikken of nee te schudden.

Ten slotte stelt Apple de opname-kwaliteit van de microfoon fors verbeterd te hebben. Deze zou nu 'studiokwaliteit' moeten bieden, waarmee de AirPods Max 2 dienst moet kunnen doen als microfoon voor podcasts, interviews of zelfs optredens. 

Een zaak waar Apple géén verbetering in heeft aangebracht is de werktijd op een acculading. Die is nog altijd 20 uur. Voldoende voor de langste directe vluchten, maar duidelijk minder dan veel concurrenten. Ook de case is onveranderd: de 'smart case' omvat nog altijd niet de volledige hoofdtelefoon. Ook op andere aspecten loopt Apple niet voorop. Zo is de ondersteunde Bluetooth-standaard 5.3, waar 6.0 inmiddels beschikbaar is. Apple maakt geen melding over ondersteuning van technieken als Bluetooth LE of Auracast.

Prijs en beschikbaarheid Apple AirPods Max 2

De AirPods Max 2 zijn te bestellen vanaf 25 maart 2026; levering begint in april - vanaf dat moment is de hoofdtelefoon ook verkrijgbaar via de Apple Stores. Net als het vorige model bedraagt de prijs 579 euro.