TerraMaster F4-425 Plus review: veel rekenkracht met ruwe kantjes

Nas-systemen hebben in de basis niet heel veel rekenkracht nodig. Tenminste, zolang je ze vooral gebruikt voor basale bestandsopslag: back-ups en als file server. Moderne nas-systemen bieden aanzienlijk meer mogelijkheden in software, maar de gevestigde namen zijn vooralsnog vrij conservatief als het gaat om modernere, snellere hardware. Dat biedt een kans voor relatieve nieuwkomers om zich te onderscheiden. Zo is de TerraMaster F4-425 Plus, onderwerp van deze review, gebaseerd op het Intel N150-platform. Dat stamt uit januari 2025: niet kakelvers, maar een stuk moderner dan de elders veel gebruikte Celeron J4125 (geboortejaar: 2019).

Dat is niet het enige onderscheidende aspect op het vlak van hardware. De F4-425 Plus komt met veel werkgeheugen, veel ruimte voor nvme ssd's en snelle ethernetaansluitingen. Die zijn met 5 gigabit een stuk vlotter dan de 1 of 2,5 gigabit die je doorgaans bij de 'grote merken' aantreft. Het apparaat kost pakweg 600 euro op moment van schrijven, al is de kans aanwezig dat de situatie op de geheugenmarkt later dit jaar voor een hogere prijs gaat zorgen. Dan nog is het scherp voor de specificaties. Het is vergelijkbaar qua prijs met de Qnap TS-432X, ook een 4-bay systeem, maar dan op basis van een toch minder vlotte Arm-processor en minder geheugen - al komt dat model wel weer met 10 gigabit netwerk. 

Een goede nas is echter niet alleen een kwestie van snelle hardware. Een gedegen, doelgericht besturingssysteem waarin de opslag enigszins eenvoudig te installeren en configureren is, is een belangrijke vereiste. Daarnaast verwachten we anno 2026 ook een ecosysteem met applicaties, en zo de mogelijkheid functies toe te voegen. Bijvoorbeeld voor opslag van videobeelden, of het draaien van virtuele machines of containers. Software is lastiger om goed te krijgen dan hardware, en we waren dan ook benieuwd of TerraMaster ook in dit opzicht de strijd aankan. 

TerraMaster F4-425 Plus: een stevige basis

De meeste nas-systemen van ‘de bekende merken’ zijn standaard voorzien van 4 (soms zelfs 2), hooguit 8 GB werkgeheugen. Uitbreiden kan vaak wel, maar is dan een kostbare aangelegenheid. Zeker als je het merk-eigen ram gebruikt. De TerraMaster F4-425 Plus is standaard van maar liefst 16 GB DDR5 (non-ECC) voorzien. Dat zal voor het overgrote deel van de gebruikers voor de levensduur van het apparaat meer dan voldoende zijn. Het maakt zelfs soepel draaien van VM’s mogelijk.

Mocht je het willen, dan is uitbreiden naar maximaal 32 GB mogelijk. Gezien de huidige geheugenprijzen een stap die je vermoedelijk een paar jaar zal uitstellen - maar het kan. Daarnaast wordt de basis van deze nas gevormd door het Intel N150-platform. Dat is enige uitleg waard. Kenners weten dat Intel al vele jaren een aparte lijn processors levert voor toepassingen die minder rekenkracht vereisen, maar ook minder stroom moeten verbruiken. Ooit geïntroduceerd onder de naam 'Atom', zijn de laatste iteraties van deze lijn niet meer te vergelijken met de eenvoudige 'in-order' chips die pakweg 15 jaar geleden in netbooks belandden.

De N150, codenaam 'Twin Lake-N' is een afgeleide van de Alder Lake processors. Deze - voor Intel - eerste hybride processors bevatten zogenaamde p(restatie)- en e(fficiency)-rekenkernen. De N-modellen hebben alleen zuinige E-kernen, maar die moet je niet onderschatten. Afhankelijk van de gebruikte test is de N150 pakweg twee tot drie keer zo snel als de Celeron J4125 (Gemini Lake Refresh). De N150 ondersteunt sneller werkgeheugen en verbruikt aanzienlijk minder stroom (6 watt versus 10 watt). Hoewel beide processors evenveel rekenkernen hebben en evenveel gelijktijdige taken kunnen afhandelen, is de door TerraMaster gebruikte chip aanzienlijk sneller.

Kortom, de TerraMaster F4-425 Plus biedt een zeer stevige basis in hardware voor de beoogde taken.

Ruimte voor vier HDD’s én 3 x M.2 SSD's

Die stevigheid gaat ook op voor de daadwerkelijke constructie. Als we de keurig verpakte TerraMaster F4-425 Plus uit z’n netjes geordende doos halen, valt meteen op dat het een solide apparaat is. Een stevige aluminium kast met aan de voor- en achterkant kunststof. Aan de voorkant vinden we vier drivebays plus een USB 3-poort.

Aan de achterkant zitten diverse aansluitingen, waaronder zelfs een intrigerende hdmi-uitgang. Komen we uiteraard nog op terug! Verder twee 5 Gbps-ethernetpoorten, twee usb-a-poorten en een usb-c-poort. Die laatste drie ondersteunen alle 10 Gbit/s (USB 3.2 Gen2): dat is mooi meegenomen! Vanzelfsprekend ontbreekt een connector voor de meegeleverde 12 volt voeding evenmin.

De hardware-installatie spreekt voor zich. Wat opslag betreft zijn vier traditionele harde schijven te plaatsen, maar er is ook ruimte voor maar liefst drie M.2 ssd's. Voor de meeste nas-toepassingen zijn traditionele harde schijven wat kosten-opslag-verhouding nog altijd in het voordeel. Door bijvoorbeeld óók een M.2-SSD in te bouwen, zou je daar virtuele machines vanaf kunnen draaien. Dat gaat een stuk sneller dan vanaf een RAID-configuratie.

Het inbouwen van de ssd's werkt voor gelouterde NAS-gebruikers trouwens wellicht net iets anders dan verwacht. In plaats van snel toegankelijke afdekklepjes is het bij dit apparaat de bedoeling dat je vier schroeven aan de onderkant losdraait. Je trekt vervolgens de hele binnenmodule er in één stuk uit. Allemaal te doen, maar het werkt natuurlijk net wat omslachtiger dan 'klepje open, ssd vervangen of verplaatsen'

In deze test draaien we met twee 2 TB testschijven; het inbouwen daarvan is een eitje. Kwestie van aan de bovenkant van het klepje voor een drivebay drukken, waarna dit uitklapt. Aan de onderkant trek je het geheel er dan zo met een vinger uit. De harddisk plaats je geheel schroefloos met de inmiddels wijdverbreide opklik-zijplaatjes in de houder. Daarna het geheel terugschuiven en dat voor de eventuele tweede, derde en vierde schijf herhalen. Dan een netwerkkabel verbonden met je thuis- of bedrijfsnetwerk in de LAN 1-poort prikken (ietwat onlogisch is dat de onderste van de twee) en de voeding aansluiten. Vervolgens met de aan/uit-knop rechtsboven op het voorpaneel ’t apparaat inschakelen.

Installatie via mobiel? De praktijk is weerbarstig

Wij installeerden uit nieuwsgierigheid de mobiele app. TerraMaster belooft dat je hiermee de hele nas vanaf je smartphone kunt instellen. Dat blijkt – bij ons – ten dele te werken. Na inschakelen van de TerraMaster F4-425 Plus wordt deze – na even wachten – inderdaad gevonden en kan je de setup-wizard doorlopen. Die realiseert een standaardconfiguratie met één volume en één storage pool. Wil je iets anders, dan moet je (zoals de app al meldt) toch gebruikmaken van de webinterface.

Handig is dan wel dat de app alvast het toegekende ip-adres van de nas toont, dat scheelt weer zoeken. Minpuntje is, dat de app echt alleen voor telefoonschermen is ontworpen. Op een tablet ziet het er daardoor weinig fraai uit. C’est la vie. Na het doorlopen van de weinig spannende wizard begint de installatieprocedure van het besturingssysteem op de TerraMaster F4-425 Plus, TOS geheten. Momentel is versie 6.0x de meest recente. Dat is ook de enige versie die met de mobiele app samenwerkt.

Of, dat zou deze moeten doen. Want helaas vindt de app de na herstarten de geïnstalleerde nas niet meer terug. Dat lijkt te maken te hebben met iets knulligs. Als we namelijk met de browser een bezoekje brengen aan de webinterface, zien we dat er voordat je ook nog maar iets anders kunt doen, je eerst een akkoord dient te geven op de gebruikersovereenkomst. Zonder dat te doen kom je simpelweg niet verder. Als je dat gedaan hebt (en meteen ook maar even een gebruikersaccount ingesteld), vindt de app de nas wél weer terug.

Kortom, helemaal vlekkeloos werkt dit nog niet met de app. De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat het volledig via een app inrichten van je nas aardig is, maar zolang je voor toegang tot alle mogelijkheden toch de webinterface in moet, is de meerwaarde gering. Het idee is prima, maar TerraMaster moet hier nog flink aan werken om de app echt een zinnige route voor ingebruikname te maken.

Verder zien we bij de webinterface dat er wel érg graag naar je mailadres gevist wordt. Dat is onder normale omstandigheden echt nergens voor nodig. Skippen blijkt wat moeizaam, maar als je een fantasie-adres (of gebruik desnoods iets als dit) werkt het ook.

Webinterface van de TerraMaster F4-425 Plus

Vanaf nu werken we dus lekker verder in de webinterface. Die oogt als een desktopomgeving, met bovenaan een dock (of knoppenbalk, als je het zo wilt noemen) en verticaal rechts nog een klein knoppenbalkje met wat tools. Zoals altijd bij nas-systemen moet je eerst flink wat uren wachten voordat het raid-array opgebouwd is. Zelfs met onze bescheiden 2 TB RAID-1 configuratie kost dat al ergens tussen de vijf en zes uur. Met grotere schijven zal dat nog veel langer zijn. Het is dus verstandig om dat 's nachts te laten doen. Je hoeft er immers niet bij te blijven. In principe kún je de F4-425 Plus al gebruiken tijdens het aanmaken van het array, maar sneller wordt het daar zeker niet van.

Wanneer dit eenmaal achter de rug is, kun je echt met de TerraMaster F4-425 Plus aan de slag. Het aantal beschikbare apps is wat minder groot dan bij bijvoorbeeld Synology of Qnap. Daar staat tegenover dat je docker-containers (en een beheertool daarvoor) kunt installeren, maar ook VirtualBox en NextCloud. Met VirtualBox kun je virtuele machines draaien en NextCloud is een open source bestands- en documentbeheersysteem. Met deze tools kan je aanzienlijk meer toepassingen draaien als container of in een VM. 

TerraMaster biedt overigens wel degelijk een scala aan toepassingen, waaronder een fotobeheerder, diverse back-up-apps, een mediaserver, surveillance-software, cloud sync, ClamAV (antivirus-software), Jellyfin (mediaspeler-server), Joomla, MyWebSQL, Snapshot-beheer, TNAS-desktop-software voor Windows en Mac, USB Copy, een web server, qBittorent, Transmission, WordPress en meer. Een fors deel zijn klinkende open source-namen, dus daar ligt het niet aan. Verder nog een handvol community-apps, deels in container-vorm. Wat opvalt is dat een deel van de beschikbare apps soms meer dan een jaar oud zijn - sommige stammen zelfs uit 2023. 

Veel zelf uitzoeken en vreemde software keuzes

Wat bij het in gebruik nemen als minpunt naar boven komt: er is weinig ingebouwde informatie in helpbestanden. Zeker voor de optioneel te installeren apps. Neem bijvoorbeeld (php)VirtualBox, dat ons na een klik hierop direct confronteert met een inlogscherm. Een gebruikersnaam en wachtwoord worden nergens genoemd. Het standaard ‘vboxuser’ en ‘changeme’ werken niet. Na wat zoeken (niets te vinden) en uit arren moede in beide velden dan maar eens ‘admin’ ingetikt te hebben blijkt dat de oplossing. Dat had beslist netter gekund. Bijvoorbeeld met een melding op het inlogscherm na een verse installatie, waarbij je direct de standaard inloggegevens kan aanpassen.

Als experiment installeren we Debian (dat gaat altijd lekker snel) als VM. Na installatie en de eerste start moesten we even heel hard lachen. Om via de browser toegang tot het virtuele scherm te krijgen, is namelijk de aanwezigheid van de Adobe Flash-plugin vereist. Misschien dat die in China nog altijd populair is, maar hier toch minstens een hele lange tijd niet meer. Adobe stopte eind 2020 met ondersteuning voor Flash. Uiteindelijk lukt het via een remote client toegang te krijgen. Dat moest wel in RDP(!)-modus.

Je verwacht eigenlijk niet dat je voor toegang tot een Linux VM, draaiend op een op Linux gebaseerd systeem, een Microsoft tool nodig heb. VNC zou meer voor de hand liggen, om diverse technische redenen. Tel daarbij op dat niet de standaard RDP-poort wordt gebruikt, maar poort 9100, en je bent weer even een tijdje verder met speurwerk. Uiteindelijk hebben we het geheel aan ’t werk gekregen en áls het eenmaal draait, draait ook een VM soepeltjes.

Ruwe randjes voor wie meer wil

Deze ‘ruwe randjes’ zijn een beetje tekenend voor de TerraMaster F4-425 Plus. Nog een voorbeeld: direct na de installatie verschijnt een melding over een verlopen certificaat dat ververst moet worden. Kan gebeuren, maar dat je dan vervolgens zelf mag achterhalen dat dit ergens in de configuratie-app verstopt zit, is minder praktisch.

Nogmaals, hardwarematig biedt het een stevig platform. Wat standaard toepassingen betreft, is de softwarekant ook in orde. Je zet in een handomdraai gedeelde mappen op, er is een geïntegreerde bestandsbrowser in de als desktop vormgegeven webinterface, enzovoort. Wil je het systeem hoofdzakelijk als netwerkopslag gebruiken, dan zit je helemaal goed.

Alleen: met deze hardware aan boord leent het systeem zich bij uitstek voor (veel) meer. Die extra apps zijn er wel, maar de meegeleverde documentatie is minimaal, of gewoon afwezig. Omdat het allemaal open source software is kan je wel zelf van alles bij elkaar googelen. Maar er zijn genoeg quirks die voor hoofdbrekens zorgen, zoals genoemde afwijkende standaard inloggegevens en poortnummers.

Om mee te doen op het niveau van Synology en Qnap moet TerraMaster hier wel het nodige polijstwerk doen. De ruwe kracht is er, maar om deze als eindgebruiker te benutten moet je zeker geen beginner zijn in de wereld van tech en open source software. 

Meer doen met de hardware van de TerraMaster F4-425 Plus: lastig

Dat brengt ons bij de 'extra' hardware features. Zo beschikt de TerraMaster F4-425 Plus over een hdmi-aansluiting. Met de nas eenmaal draaiend, blijkt die qua inzetbaarheid heel beperkt. We hoopten hem te kunnen gebruiken via VirtualBox, maar zoals geïnstalleerd op de nas ondersteunt dit deze uitgang niet. Dat geldt overigens ook voor toetsenborden en muizen, aangesloten op de usb-poorten.

De hdmi-uitgang kan je uitsluitend gebruiken voor het tonen van het bios-scherm bij het opstarten van het systeem. Het werkt niet met het door TerraMaster zelf aanbevolen pakket Jellyfin (een Plex alternatief). Start je deze app op, dan zien we slechts een prompt op het via hdmi aangesloten scherm, verder niets. Ook hier geldt weer: je moet zelf uitzoeken hoe het aan de praat te krijgen.

Dat blijkt te werken via de remote app voor Jellyfin. Die is te vinden in de app stores van iOS en Android. Daarmee configureer en bedien je het geheel om te streamen naar andere apparaten (afspelen via hdmi blijft onmogelijk). Allemaal open source, dus het kost niks. Waarom TerraMaster dit niet meteen duidelijk maakt met een link (of hey, een qr-code) en een paar regels uitleg? Met het idee en de software is wederom niks mis, maar je moet het maar weer net allemaal weten. 

Jellyfin is sowieso top heavy: de meeste smart tv’s ondersteunen DLNA/UPnP. Dus installeren van een bescheiden server-app (Multimedia Server geheten in de TerraMaster app-store) volstaat ruimschoots. Je kunt dan iedere mediaspeler met veelal beduidend vriendelijker gebruikersinterfaces inzetten, zonder ingewikkelde installatie-opties. Voor de hdmi-uitgang hoef je Jellfyfin in elk geval niet te installeren.

Alternatieve opties

Kom je toch in de zelf uitzoeken mindset, dan biedt de TerraMaster F4-425 Plus een interessante optie. Sluit een hdmi-monitor en een usb-toetsenbord aan, druk op delete bij het opstarten, en je komt in een vrij standaard bios-omgeving terecht. Daarmee opent zich de optie om een ander besturingssysteem te installeren, bijvoorbeeld TrueNAS. Dat vergt óók het nodige inlezen, maar als je toch aan het uitzoeken slaat... Ook kan je bijvoorbeeld Debian erop zetten en een eigen serveromgeving creëren. Daarmee zou je ook een uitgebreide mediaserver kunnen realiseren met Kodi als basis. Het is niet duidelijk of de voor Windows 11 vereiste TPM-chip aanwezig is, maar wellicht kan de doorzetter zelfs dat besturingssysteem installeren.

We wierpen ook nog even een blik op Nextcloud, waar we wederom tegen niet-gedocumenteerde configuratieperikelen aanliepen. Het zal vast allemaal aan de praat te krijgen zijn voor de ware liefhebbers, maar uiteindelijk loopt ook bij ons de klok gewoon door. Dat betekent dat het tijd is voor de…

Conclusie

De TerraMaster F4-425 Plus is in potentie een beest van een nas-systeem. Als het alleen om pure netwerkopslag en gerelateerde functies gaat, is het ook een prima apparaat. Wil je het alleen op die manier inzetten, dan is de prijs wel erg hoog. Je betaalt dan voor onbenut potentieel; voor dit geld of minder kan je ook een nette 4-bay nas van Synology of Qnap kopen, die zich positief onderscheiden met meer geïntegreerde en vooral beter gedocumenteerde extra's. Daarbij leveren ze wel fors minder krachtige hardware en minder werkgeheugen.

Dat is waar juist de TerraMaster zich onderscheidt, met hardware die véél meer mogelijk maakt. Voor alleen netwerkopslag is die 16 GB werkgeheugen zinloos, maar wil je allerlei containers draaien met alternatieven voor cloud-diensten en met vm's werken, dan is het wél een meerwaarde. Om die extra toepassingen te draaien moet je wel zelf de handen uit de mouwen steken en je Google-fu afstoffen. TerraMaster plaatst je (te) vaak voor een raadsel, dat je moet oplossen eer je verder kunt. Dat moet je net willen.

Daarmee is dit een aanrader voor wie zijn eerste schreden in de nas-wereld al geruime tijd geleden heeft gezet, en méér wil dan kan met vergelijkbaar geprijsde opties van gevestigde namen. Sta je te popelen om je onder te dompelen in de wereld van self-hosting en containers, om afscheid te nemen van betaalde cloud-abonnementen? Dan biedt TerraMaster met de F4-425 Plus een meer dan capabel platform om die volgende stap te zetten. Zo bezien is de prijs ook zeker te verantwoorden.