Philips Hue Bridge Pro laat je lampen als bewegingssensoren werken

Het is bij Hue-fans een langgehoorde wens: een nieuwe, krachtiger bridge. De huidige Bridge V2 ondersteunt officieel tot 50 lampen en 12 accessoires. Hoewel de grens in de praktijk hoger ligt, is die er zeker wel. Reden voor Signify om vorig jaar ondersteuning voor gebruik van meerdere bridges toe te voegen aan de Hue app. De echte oplossing voor power users introduceert het bedrijf deze IFA: de Hue Bridge Pro. Met aanzienlijk krachtiger componenten kan deze bridge niet alleen meer apparaten aansturen, maar daar ook nieuwe dingen mee doen.

Philips Hue Bridge Pro: krachtiger en zwart in plaats van wit

Direct opvallend: de nieuwe Hue Bridge Pro is zwart in plaats van wit. Daarmee is er in elk geval geen vergissen mogelijk, want het blijft een compact kastje met een Ethernetaansluiting. Ook ongewijzigd is het protocol: Signify houdt nadrukkelijk vast aan Zigbee voor de verbinding met de lampen. Verderop meer daarover.

Van binnen is het kastje echter een heel ander verhaal dan de bestaande Hue Bridge V2. Met meer werkgeheugen, meer opslag en een (veel) krachtiger processor - inclusief een vectorprocessor voor AI-rekenwerk, jawel - kan de Hue Bridge Pro tot 150 lampen en 50 accesoires aansturen. Denkelijk ligt dat aantal in de praktijk nog wel hoger, net als bij de gewone Bridge, maar Signify houdt daar ook een veilige marge aan. De extra rekenkracht moet het kastje responsiever maken, en de extra opslagruimte moet plaats bieden aan meer dan 500 gepersonaliseerde lichtscènes.

Een andere vernieuwing is toevoeging van WiFi: het is niet meer nodig om het kastje met een kabel te verbinden met je router of gateway. Dat maakt plaatsing eenvoudig, wat prettig is, want als je bijvoorbeeld wisselt van smartphone moet je de app opnieuw verbinding laten maken met je Hue-netwerk. 

Overstappen van oude naar nieuwe bridge moet eenvoudig zijn. Al je instellingen moeten met een paar klikken in de app overgezet worden. Later dit jaar komt Signify met een oplossing om hetzelfde te doen als je meerdere Bridge V2's hebt staan.

Over Zigbee en Thread

Veel mensen die uitkeken naar een nieuwe bridge, hoopten dat Philips Hue in plaats van - of liever: naast - het huidige Zigbee-protocol ook het nieuwere Thread zou gaan ondersteunen. Een belangrijke reden is dat de Zigbee controller een single point of failure is: als een bridge defect raakt, kan je je lampen niet meer aansturen. Bij Thread kan in theorie een andere controller (border router in jargon) de taken overnemen. Toch kiest Signify hier niet voor.

De reden lijkt vooral te zijn dat het bedrijf erg veel onderzoek en ontwikkeling heeft gestoken in Zigbee. Vergeleken met concurrenten - zoals het ook toonde op een demo op IFA - kan Hue veel beter gelijktijdig grote aantallen lampen aansturen. Dat doet het door gebruik te maken van onderdelen van het Zigbee protocol die naar eigen zeggen lastig onder de knie te krijgen zijn. Signify heeft Zigbee geheel doorgrond en is vermoedelijk huiverig op het nog altijd nieuwe Thread over te stappen.

Daarnaast zou toevoeging van Thread de Hue Bridge Pro ongetwijfeld duurder maken, en voor ondersteuning van oudere Hue-lampen moest Zigbee hoe dan ook ondersteund blijven. 

Toch is er een lichtpuntje voor wie Hue-verlichting wil aansturen met bijvoorbeeld een recente Apple TV of Homepod, of de Google TV Streamer. Signify introduceert ook een groot aantal nieuwe Hue-lampen, die naast Bluetooth en Zigbee ook Thread (en Matter over Thread) ingebouwd hebben, zo vernamen we op de persconferentie in Berlijn.

Bewegingsdetectie met Philips Hue Bridge Pro

Terug naar de Hue Bridge Pro. Het nieuwe kastje komt met nieuwe mogelijkheden dankzij de extra rekenkracht. De voornaamste daarvan is Hue Motion Aware oftewel bewegingsdetectie. Er zitten natuurlijk sinds jaar en dag bewegingssensoren in het assortiment van Philips Hue, maar die hebben als nadeel dat je er maar net een stopcontact voor beschikbaar moet hebben op de gewenste plek. 

Met behulp van RF sensing, het analyseren van radiogolven van de Zigbee-radio's in de Hue-lampen, kan de Hue Bridge Pro nu beweging detecteren. Belangrijk daarbij is dat 'vrijwel alle' ('meer dan 95%', zo hoorden we) van de bestaande Hue-lampen - ook modellen van 10 jaar oud of meer - hiervoor via een update geschikt zijn. 

Motion Aware werkt door de radiosignalen tussen drie of meer lampen in kaart te brengen en vervolgens veranderingen in het vaste patroon te signaleren. De uitdaging om dat met Zigbee te doen is dat het gaat om relatief kleine datastromen en zwakke verbindingen, wat heel anders is dan bijvoorbeeld bij WiFi. (Intel introduceerde een tijdje geleden iets vergelijkbaars voor persoonsdetectie bij laptops.) Signify heeft naar eigen zeggen veel geëxperimenteerd om dit mogelijk te maken, zonder de werking van de lampen te verstoren.

Activeren van de functie in de app is, getuige de demonstratie die we kregen, een eenvoudig stappenplan. Je kan gebieden in een ruimte markeren waar je bewegingen wilt detecteren en op basis daarvan lampen die dat gebied bestrijken selecteren. De app doet een korte kalibratie - waarbij niemand in de ruimte aanwezig mag zijn - en daarna ben je klaar. De gevoeligheid is instelbaar en je kan de detectie koppelen aan automatiseringen. Bijvoorbeeld de verlichting aan laten gaan, maar ook een alarmsignaal laten horen. 

Signify ziet dit als nadrukkelijk alternatief voor beveiligingscamera's op plekken in huis waar je liever geen camera hebt hangen, maar het is uiteraard ook een mooie stap op het gebied van gebruiksgemak. Wil je deze functie laten meewerken in de beveiligingsroutines van het bedrijf, dan is een abonnement vereist. Voor bediening van lampen en dergelijke is dat niet het geval.

Prijs en beschikbaarheid

De Philips Hue Bridge Pro is te koop vanaf september 2025 voor 89,95 euro.