De XPS Plus en XPS komen samen in de nieuwe Dell XPS laptops

Experimenteren doen laptopfabrikanten vaak met nicheproducten, niet met hun populairste modellen. Dell XPS laptops krijgen echter regelmatig een flinke opfrisbeurt, waarbij de Amerikaanse fabrikant flinke veranderingen niet uit de weg gaat. Die pakken niet altijd even geslaagd uit. Daarbij kan je denken aan het onder het scherm plaatsen van de webcam, of het volledig weglaten van oudere typen aansluitingen. Vaak zijn het ook wél verbeteringen, zoals de introductie van 16:10-beeldschermen, fraaie materialen en steviger constructies. De op CES 2024 aangekondigde vernieuwde Dell XPS laptops brengen ook weer de nodige verandering.

XPS 13 Plus DNA naar 'gewone' 2024 Dell XPS

Enige tijd geleden kwam Dell met de XPS 13 Plus. Een bijna concept-achtige benadering van de XPS, met een aanraakstrook in plaats van fysieke functietoetsen, een gigantisch haptisch touchpad en een heel ander toetsenbord. Allemaal zaken die je direct in het dagelijke gebruik merkt, die echt anders waren dan bij de XPS-designs tot dusver. Misschien om die reden hield Dell naast de Plus ook de 'gewone' XPS aan.

Eerder verschenen al bepaalde aspecten van de Plus in andere Dell-lijnen, zoals het toetsenbord dat ook in sommige Latitude laptops wordt gebruikt. Dat toetsenbord oogt niet alleen anders, het is ook eenvoudiger te vervangen. Dat maakt het makkelijker om uitvoeringen voor andere landen (met andere toetsenbordindelingen) te maken, en helpt uiteraard bij de repareerbaarheid. Nu komen meer kenmerken van de Plus naar de nieuwe XPS 13, die beide voorgaande modellen vervangt.

De aanraakbalk van de XPS 13 Plus komt naar de 'gewone' XPS-lijn, in de XPS 13, XPS 14 en XPS 16. Deze laatste twee gaan de XPS 15 en XPS 17 vervangen, zo leert navraag bij Dell. Ook het haptische touchpad maakt de overstap. Deze techniek, die Apple al de nodige jaren in de MacBooks gebruikt, kent geen bewegende onderdelen zoals klassieke touchpads. Je drukt ze niet in, maar een trilmotor zorgt ervoor dat het wel zo aanvoelt. Daarnaast komt ook het karakteristieke Plus-toetsenbord met grotere 'toetskappen', zoals Dell de keycaps noemt, naar de nieuwe XPS-modellen. De grotere oppervlakte moet zorgen voor minder typefouten, naast de genoemde voordelen qua vervangbaarheid.

Al bij al ogen de nieuwe XPS-laptops meer als de XPS 13 Plus dan als de 'oude'  XPS. Zeker in de zilverkleurige 'Platinum' uitvoering. De 'Graphite' versie doet meer denken aan het carbon van de eerdere lijn.

OLED all the way - in elk geval als optie

Alle nieuwe Dell XPS-modellen krijgen - in elk geval als optie - een oled-beeldscherm met dunne omlijsting. Dell noemt dat InfinityEdge. Deze schermen krijgen variabele verversingsfrequenties, wat zeker op niet-gaming laptops geen standaardvoorziening is. Daarbij leert een blik in de specificaties wel dat die variatie bij de oled-uitvoering van de XPS 13 tamelijk beperkt is: 48 tot 60 beelden per seconde. De versies met een lcd-scherm krijgen een aanmerkelijk groter bereik van 30 tot 120 Hz. Bij de XPS 14 loopt dat van 48 tot 120 Hz, bij de XPS 16 van 48 tot 90 Hz. De lcd-versies hebben ook een hogere helderheid, maar weer minder beeldpunten. Het lijkt ons zeker bij de XPS 13 nog best een lastige keuze, straks.

Naast een goed beeldscherm (zelfs het basismodel op de XPS 13 is een 16:10 1920x1200-exemplaar met 500 nits) besteedt Dell ook aandacht aan het geluid. Ook de kleinste XPS krijgt vier luidsprekers, waarvan twee louter voor hoge tonen. Dolby Atmos wordt ondersteund. Voor het registreren van stemgeluid zijn er twee microfoons.

Beperkte aansluitingen op de 2024 Dell XPS

We noemden al het pijnpunt van de aansluitingen: Dell besloot een paar jaar geleden vrijwel alle 'legacy'  aansluitingen weg te laten op de XPS. Geen usb-a, maar ook geen hdmi. Dat is een trend waarin veel fabrikanten mee zijn gegaan - in navolging van Apple, dat als eerste deze radicale stap nam. Maar we zien ook, dat vele er de laatste tijd van terugkomen. Een usb-a aansluiting is toch wel erg handig voor allerlei randapparatuur, en ook hdmi is prettig om te hebben, al is het maar om snel verbinding te maken met een televisie.

Zo niet in dit geval: ook voor de 2024 Dell XPS modellen kies Dell voor usb-c, in combinatie met Thunderbolt 4. Bij de Dell XPS 13 (2024) moet je het doen met twee van die poorten, wat erg karig is. Zelfs een 3,5 mm audio-aansluiting zit er niet op. En een verloopje lijkt ook niet meegeleverd te worden. Althans, Dell meldt dat wel expliciet bij de XPS 14 en 16, maar niet bij de vernieuwde 13. Zeker bij het opladen via usb-c houdt het aantal aansluitingen niet over zo.

Die twee nieuwe modellen hebben marginaal meer aansluitmogelijkheden. Een usb-c met Thunderbolt 4 extra, een microsd-kaartsleuf en wél een 3,5 mm audio-aansluiting. De usb-c poorten moeten ook DisplayPort 2.1 ondersteunen, wat prettig is voor de toekomst (of voor wie een Samsung Odyssey Neo G9 57 wil aansluiten). Dell levert ook een verloopje mee naar usb-a en hdmi 2.0 bij deze modellen.

Dell XPS 14 en Dell XPS 16: nieuwe formaten

De Dell XPS laptops kwamen tot dusver in 13- en 15-inch smaken, al is er ook wel eens een 12-inch versie geweest. Nu komt de fabrikant met 14 en 16 inch modellen. Fysiek zullen die niet heel veel groter zijn - eerder is de XPS 13 nog een stukje kleiner geworden. De 14- en 16-inch uitvoeringen krijgen optioneel Nvidia videokaarten. Een RTX 4050 bij de XPS 14, en wel tot een RTX 4070 bij de XPS 16. Daarbij levert Dell ook Nvidia Studio drivers, waarmee duidelijk wordt dat deze varianten eerder op content creators dan op gamers gericht zijn - wat niet verrassend is.

Alle versies hebben een Intel processor aan boord, wat gezien de innige samenwerking tussen Dell en deze fabrikant ook voor de hand lag. Het gaat in alle gevallen om een Meteor Lake chip, met ingebouwde neural processing unit voor versnelling van AI-gerelateerd rekenwerk. Om dat te benadrukken heeft Dell een aparte toets gereserveerd voor Copilot, de op ChatGPT gebaseerde virtuele assistent van Microsoft.

Prijzen en beschikbaarheid 2024 Dell XPS

Over Nederlandse prijzen en beschikbaarheid is nog niets bekend. De nieuwe 2024 Dell XPS uitvoeringen moeten 'binnenkort' te koop zijn. De XPS 13 begint in Amerika bij 1299 dollar, de XPS 14 bij 1699 dollar en de XPS 16 bij 1899 dollar. 

Update 8 januari 2024: navraag bij Dell leert dat de XPS 14 en XPS 16 de XPS 15 en de XPS 17 gaan vervangen. De XPS 13 Plus en XPS 13 worden samengevoegd in de nieuwe XPS 13. Eerder vermeldde dit artikel (op basis van het persbericht) dat de XPS 13 Plus ook vernieuwd zou worden, maar dat is onjuist. Het artikel is aangepast met deze informatie.