Radicaal nieuw design van Dell XPS 13 Plus heeft een 'onzichtbaar' touchpad en mist fysieke functietoetsen

Weinig Windows laptops zijn zo geliefd als de Dell XPS 13. Bij elke nieuwe versie zijn de verwachtingen hoog. Toch betekent dat niet, dat Dell op veilig speelt met zijn succesnummer. In het verleden koos het vaker voor radicale veranderingen, maar de tijdens CES 2022 aangekondigde nieuwe Dell XPS 13 Plus is misschien wel de meest extreme versie die het tot dusver introduceerde.

Vorm versus functie

Dell kiest regelmatig voor vooruitstrevend design. Dat betekent ook vaak een compromis, waarbij functionaliteit het onderspit delft. Zo had de XPS 13 als een van de eerste laptops heel dunne schermranden. Gevolg hiervan was wel, dat de webcam onder het scherm terecht kwam in plaats van in de bovenrand. Dat leverde een weinig charmante invalshoek bij videogesprekken op. Een generatie of wat later corrigeerde Dell dit en kwam de webcam weer in de bovenrand terecht. Ondertussen schrapte het wel vrijwel alle aansluitingen van de XPS 13. Voortaan moesten gebruikers het doen met usb-c (met Thunderbolt). Een gevolg van een immer dunner profiel van de fameuze laptopserie.

Dell XPS 13 Plus: onzichtbaar touchpad, touch functietoetsen

We vermoeden dat ook bij de nieuwe Dell XPS 13 Plus gebruikers weer moeten wennen. Het design is nóg strakker geworden. Niet alleen heeft Dell zeer nauw op elkaar aansluitende toetsen ('zero lattice') in het toetsenbord geplaatst. Ook zijn de functietoetsen in een soort 'touch bar' boven de cijfertoetsen uitgevoerd. We herinneren ons nog dat Apple en Lenovo op ontstemde gebruikers konden rekenen, toen dit bij respectievelijk MacBook en ThinkPad werd geprobeerd. 

Het touchpad is onzichtbaar verwerkt in doorgetrokken polssteun. Dat is mogelijk door toepassing van haptische feedback-techniek. Windows 11 biedt daar ondersteuning voor en dit jaar zullen we het bij meer laptops gaan zien. Eerder schreven we er al over bij de Lenovo ThinkPad Z. Ook Apple past deze technologie toe in de 'Force Touch' touchpads van de MacBook laptops. In plaats van fysiek bewegende, indrukbare delen van het touchpad, reageert een haptisch touchpad met vibratiemotoren. De sensatie - mits goed geïmplementeerd - is niet te onderscheiden van het indrukken van een klassiek touchpad.

Dit lijkt wel als gevolg te hebben, dat Dell afscheid heeft genomen van het kenmerkende carbonmateriaal voor de XPS. De polssteun is van glas, net als luxere traditionele touchpads. De rest van de laptop is van aluminium. Dell laat weten dat de XPS 13 Plus gefabriceerd wordt met energie uit hernieuwbare bron, waarmee de CO2-voetafdruk van het gebruikte aluminium verkleind moet zijn. Daarnaast is deze laptop volledig recyclebaar, aldus de fabrikant.

(Bijna) geen aansluitingen 

Het strakke design heeft ook als gevolg, dat de XPS 13 Plus vrijwel geen aansluitingen heeft. Twee keer usb-c met Thunderbolt 4. Meer zit er niet op. Geen micro-sd kaartlezer, geen 3,5 mm headset-aansluiting. Dell levert één usb-c naar usb-a adapter mee. Zoveel mogelijk draadloos doen dus, en verder: living the dongle life. Wie mooi wil zijn...

Dell XPS 13 Plus: hogere prestaties met P-processor

De nieuwe Dell XPS 13 Plus heeft een snellere processor dan zijn voorgangers. Dell gebruikt een van de nieuwe 'P'-serie modellen van de 12e generatie Intel Core processors. Die moeten beduidend hogere prestaties kunnen leveren dan de 'U'-modellen, die Dell eerder toepaste. Vernieuwde ventilatoren en koeling moeten de extra warmte van deze processor vlot kunnen afvoeren, aldus Dell. 

De P-serie moet nog altijd beduidend energiezuiniger zijn dan de H-processors. Dell belooft een volle dag werktijd zonder onderbreking op een acculading. De 55 wattuur accu ondersteunt bovendien Express Charge 2.0. Daarmee moet de XPS 13 Plus binnen een uur tot 80% kunnen opladen. 

Optioneel met OLED

De Dell XPS 13 Plus komt beschikbaar met een oled-beeldscherm, zij het niet op elke uitvoering. Wel is een 'Infinity Edge' beeldscherm standaard: rondom dunne randen dus. Je kan kiezen uit vier verschillende typen scherm, alle met 16:10-verhouding. Full hd met en zonder touch voor wie een zo lang mogelijke accuduur wil, en een moeilijke keuze tussen 4K Ultra HD op ips-basis, of een 3,5K oled-scherm. Beide met touch.

Welk scherm je ook kiest, het is altijd Dolby Vision gecertificeerd en heeft een bovengemiddeld contrast - ook de ips-panelen vallen op met hoge beloofde contrastverhoudingen.

Beschikbaarheid en prijs Dell XPS 13 Plus

De XPS 13 Plus komt beschikbaar in Platinum en Graphite. Wanneer? 'Voorjaar 2022'. Hoeveel? Op dit moment nog niet bekend.