Deze Computex pakt ASUS uit met veel leuke kleine kastjes

Zoals bekend heeft Asus de NUC-vlag overgenomen van Intel, wat dit jaar al resulteerde in de alleraardigste (maar onbetaalbaar dure) NUC 16 Pro. Lees vooral de review. Op Computex toonde de Taiwanese gigant nog veel meer leuke kleine kastjes. Die vegen we voor dit artikel maar bij elkaar, want er valt al zoveel te melden over dit merk... De meest interessante wat ons betreft is de Asus Ascent QN10, maar er schijnen ook mensen enthousiast te zijn over RTX Spark, en daar doet Asus ook dingen mee.

ASUS Ascent QN10: de eerste desktop met Snapdragon X2

Qualcomm is nu een paar jaar actief in de markt voor Windows pc's, maar vooralsnog alleen met laptops. Daarvoor zijn de chips van het merk ook feitelijk voor bedoeld, maar een NUC is niks anders dan een Intel laptop chip met laptopgeheugen en een ssd in een klein kastje voor op het bureau. Of achter de monitor. Of bij het grootformaat video display. Of boven het systeemplafond. Je begrijpt het wel. Dat concept heeft Asus nu losgelaten op de Snapdragon X2, en wel in de Ascent QN10.

Die naam herkennen we, want Asus had eerder al de Ascent GX10. Die is gebaseerd op de Nvidia DGX Spark. Een soort Linux 'supercomputer' voor wie graag met AI taalmodellen werkt voor op het bureau. Met een prijskaartje dat bij introductie rond de 3000 euro lag. De versie met 1 TB kost inmiddels pakweg 500 euro meer, en de 4TB-variant gaat richting 5000 euro. Voor bedrijven naar verluidt geen obstakel, maar de hobbyist die met taalmodellen wil pielen wordt er niet vrolijk van.

De Asus Ascent QN10 moet daar ook best geschikt voor zijn, want de Snapdragon X2 Elite Platform X2E-88-100 heeft een krachtige neurale processor (npu) die 80 tops moet bieden. En daarnaast een capabele ingebouwde gpu die ook het nodige AI-rekenwerk kan doen, plus 18 rekenkernen. Daarnaast heeft het een indrukwekkende geheugenbandbreedte van 152 GB/s, beschikbaar voor het volledige - tot 32 GB grote - geheugen. 

Het kastje is voorzien van een riante hoeveelheid aansluitingen. Die zijn niet helemaal logisch geplaatst - zo zitten twee usb-c poorten aan de voorzijde ondanks de mogelijkheid daar ook video over te sturen, en maar één aan de achterkant, samen met een snelle hdmi-uitgang. Maar dat zal ons worst wezen - wij zijn hier wel benieuwd naar. Ook al vrezen we dat de prijs niet mals zal zijn, het kan niet zo absurd zijn als die van het exemplaar op Nvidia-basis.

ASUS ProArt RTX Spark

Speaking of which... Nvidia kondigde natuurlijk tijdens de beurs de RTX Spark aan. Dit platform moet 'agentic AI' naar laptops brengen met maximaal 128GB geïntegreerd geheugen en een Blackwell gpu, gecombineerd met een naar verluidt van MediaTek gelicenseerde ARM cpu. Nvidia heeft daarvoor een zogeheten developer kit, maar net als met de DGX Spark brengen diverse fabrikanten ook eigen versies uit. 

Zo ook Asus, dat het apparaat onder het ProArt label hangt en verpakt in een tamelijk discrete zwarte verpakking. Het stond op Computex onder een stolp met bijzonder weinig informatie. De specificaties zijn denkelijk gelijk aan de variant van Nvidia, maar dan met Asus' onvolprezen koeling. Aangezien het model van Nivdia zelf een luttele 4699 dollar moet kosten, zal de ProArt RTX Spart vermoedelijk ook iets dergelijks moeten opbrengen. 

Het grote verschil met de DGX Spark Ascent GX10 is uiteraard dat het apparaat Windows op ARM kan draaien, wat toch wat toegankelijker is dan Linux. 

ASUS NUC 16 zonder Pro: wellicht toegankelijker geprijsd

Verder toonde Asus de NUC 16, maar dan zonder 'Pro'. Deze is gebaseerd op Core Series 3 - Wildcat Lake - en bevat dus een danig beknotte versie van de 'Panther Lake' Core Ultra Series 3. Het 'total platform tops' van 40 geeft het al een beetje aan: dat is minder dan alleen al de npu van een Core Ultra 300 biedt. De prestaties van de cpu zullen ook een stuk lager uitvallen, maar zuinig zal het apparaat ook zeker zijn. 

Aangezien het tegelijk wel drie schermen kan aansturen en verder aardig wat aansluitingen heeft (er is ook een versie met twee 2,5 GbE netwerkpoorten) kan dit een heel interessant desktopje zijn voor wie wel graag schermruimte heeft, maar niet de allerhoogste prestaties behoeft. Bovendien heeft dit systeempje in tegenstelling tot de grote broer wél een 3,5 mm audio-aansluiting. En dat is best handig.

ROG NUC 16: desgewenst met RTX 5090

Nu we het toch over de NUC 16 hebben, Asus had ook nog een nieuwe gaming nuc op de show. De ROG NUC 16 lijkt erg op de voorgaande editie, maar heeft wel weer een stand. Hij is dus eenvoudiger zowel verticaal als horizontaal te gebruiken. De reguliere versie komt beschikbaar in wit en zwart, en heeft maximaal een RTX 5080 Laptop GPU. 

Voor echte fans - en een maandelijks inkomen van vijf cijfers - brengt Asus ook de ROG NUC 16 Edition 20 uit. Die heeft het voor het feestje kenmerkende design met veel gouden accenten en, jawel, een RTX 5090 Laptop GPU. De processor is in alle gevallen afkomstig van Intel - uiteraard, want NUC - en maximaal een Core Ultra 9 processor 290HX Plus. Die is namelijk nog altijd sneller dan de snelste Panther Lake van de nieuwste generatie. Het werkgeheugen kan maximaal 128 GB bedragen.

En nog één klein kastje van ASUS: XG Core

Ok, het is geen desktop PC, maar het had er zo eentje kunnen zijn. We troffen namelijk ook nog de Asus XG Core aan. Dit is een externe videokaart, een concept waar we niet meer zo heel veel van horen. Asus lijkt de XG Core niet primair op gamers te richten, al moet hij naar verluidt uitstekend werken in combinatie met de ROG Ally handhelds. Er zit namelijk een AMD Radeon 9600XT LP videokaart in, met 16GB eigen geheugen.

Dat is meer dan een beetje interessant, want die 'low power' videokaart zijn we nog niet in laptops tegengekomen - maar daar is hij op basis van de tdp van 140 watt in theorie wel geschikt voor. Op het vlak van laptop videokaarten kan AMD geen deuk in een pakje boter slaan, maar een 9600XT met 16GB zou daarin verandering kunnen brengen. Zeker als hij minder duur is dan pakweg een RTX 5070 Laptop GPU. 

Voor nu is de enige manier om er een aan je laptop te hangen, de Asus XG Core. Op de beurs liet Asus zien dat je ook leuk taalmodellen kan draaien in de vrij riante hoeveelheid geheugen van de chip. Wij zouden er liever mee gamen. 

Prijzen en beschikbaarheid

Hier kunnen we kort over zijn: van geen van de producten is bekend wat ze gaan kosten, of wanneer ze op de markt verschijnen. Als we daar tijdig meer inzicht in krijgen, zullen we dit artikel updaten.