Devolo WiFi 6 Repeater 5400 review: snel meer dekking in huis

Sinds we allemaal zijn gaan thuis werken, is het belang van goed wifi-bereik in huis groter dan ooit. Het is uitermate vervelend als je in een meeting zit en je wel de lippen ziet bewegen, zonder dat je geluid hoort. Of precies andersom. De meeste mensen hebben thuis alleen de modemrouter van de internet provider. Een repeater is de eenvoudigste manier om die van extra dekking te voorzien, maar dan heb je wel een goede nodig. Zoals de Devolo WiFi 6 Repeater 5400, zo blijkt uit onze test. Het is niet de goedkoopste in zijn soort, maar in tegenstelling tot de apparaten van een paar tientjes van de super- of bouwmarkt doet deze zijn werk wél goed. 

Devolo WiFi 6 Repeater 5400: nieuwe techniek van een oude bekende

Devolo mag je inmiddels rustig een oudgediende noemen in de wereld van thuisnetwerken. Het bedrijf bestaat al sinds 2002. Toch is het op het gebied van draadloze netwerken niet het eerste merk waar je aan denkt.

Wie het vroege tijdperk van internet heeft meegemaakt, zal zich de oudere producten van Devolo vermoedelijk voor de geest kunnen halen. Devolo timmerde namelijk lange tijd aan de weg met een techniek waarmee je via het stopcontact netwerkverbindingen kon leggen: Powerline. Die techniek heeft een hoop mensen geholpen om internettoegang te krijgen op plekken waar het lastig kabels trekken was. Ook voor de groep “2 linkerhanden” was dit soort producten een uitkomst.

Met de opkomst van mesh wifi is er een alternatief gekomen voor powerline, en Devolo heeft daarin inmiddels ook een assortiment. Het interessante is dat de Devolo WiFi 6 Repeater 5400 kan werken als onderdeel van een mesh-netwerk, maar ook als individuele repeater. Daarbij ligt de nadruk nog altijd op gebruiksgemak, van oudsher een sterk punt van de producten van dit merk.

Een repeater met meer in de mars

Anders dan instaprepeatertjes is dit geen apparaat dat je rechtstreeks in een stopcontact steekt. Het is een klein kastje, dat in een (grote) hand past. Met twee uitschuifbare voetjes  aan de onderkant kan je het stabiel rechtop neerzetten. Op de achterkant vinden we een reset en een add (koppel)knop.

Opvallend is de aanwezigheid van twee bedrade aansluitingen. Daarmee kan je bijvoorbeeld een niet-draadloos apparaat zoals een oudere netwerkprinter of smart tv met je draadloze netwerkverbinden. Ook is het mogelijk om de Repeater 5400 hiermee als toegangspunt te koppelen met een bedraad netwerk. Heb je dus een netwerkkabel liggen naar een ruimte met slechte wifi-dekking, dan sluit je het kastje op die manier aan.

Een bedrade verbinding kan ook handig zijn voor net wat meer stabilieit. Bij snelle shooter games bijvoorbeeld kan dat net het verschil zijn tussen winnen of verliezen. Aan de voorkant van het kastje zit een met een led verlicht wifi-symbool. Daarmee kan je in een oogopslag zien hoe goed het bereik is. Gezien de naam is het geen verrassing dat Devolo WiFi 6-technologie gebruikt.

Iets wat aan de buitenkant niet zien is, is de mogelijkheid om een mesh-netwerk op te zetten met andere Devolo-apparaten. Of dat er meerdere antennes ingebouwd zijn. Dat zijn er maar liefst zes in totaal, twee voor 2,4 GHz en vier voor 5 GHz. Zeker via die laatste moet een hoge snelheid mogelijk zijn, tot maar liefst 4800 megabit per seconde. In totaal (2,4 + 5 GHz) biedt het apparaat 5374 Mbps bandbreedte - afgerond verklaart dat de naam. Door twee frequenties te gebruiken, moet de Repeater 5400 meer bandbreedte bieden dan een simpele repeater met een enkele radio: daarbij halveert altijd de bandbreedte. En dat merk je, want ook al heb je dan meer bereik, meer snelheid zit er zelden in.

Eenvoudig in gebruik te nemen

De Devolo Wifi 6 Repeater 5400 is gemaakt om snel en eenvoudig in gebruik te nemen. De installatie moet dan ook eenvoudig zijn. Daar heeft Devolo alles aan gedaan.Ook het aansluiten of in gebruik nemen is een eenvoudig proces, dat voor leken prima te volgen is. Het gaat als volgt: je drukt de koppelknop (WPS) in op de router, en op de Devolo Wifi 6 Repeater 5400. Niet veel later is het apparaat gekoppeld en kan je naar hartelus internetten.

Heb je een iets geavanceerder netwerk, dan is de app een must om de boel te installeren. Wat verstaan we onder een “geavanceerder netwerk”? Een firewall, met switches en losse access points - zoals in onze testomgeving. Die bestaat uit een Ubiquiti Dream Machine Pro router/firewall/switch en Ubiquiti UniFi AP-AC Lite access points. Hiermee moesten we een stappenplan in de app doorlopen, maar ook daarmee konden we alsnog met een minuut of zeven via de Devolo Wifi 6 repeater 5400 verbinding maken. Kortom, de installatie is echt eenvoudig, waarmee dit apparaat voor iedereen te gebruiken is. Dat is een prestatie, want lang niet alle netwerkapparatuur is zo gebruiksvriendelijk.

Prestaties in de praktijk van de Devolo WiFi 6 Repeater 5400

Het formaat is een pluspunt. Je kan de Devolo Wifi 6 Repeater 5400 makkelijk een plekje uit het zicht geven. De ledjes aan de voorkant laten goed zien hoe het bereik is. In de praktijk hebben we niks te klagen over de prestaties van de Devolo WiFi 6 Repeater 5400. We zetten hem op zolder, waar normaal gesproken matig  bereik is, ondanks het geavanceerde thuisnetwerk. Na het doorlopen van de stappen in de app was het bereik aldaar continu goed en stabiel. We hebben geen moment ervaren dat de verbinding slecht werd of wegviel.

Op een druk moment hadden er 2 telefoons, een MacBook en een PlayStation 5 verbinding via de Devolo Wifi 6 Repeater 5400. Daarbij was de PlayStation aangesloten via een kabelverbinding. Dit kon het apparaat nog prima aan. Wel zagen we hierbij dat de snelheid van de individuele apparaten in de praktijk niet heel hoog was, rond de 40 Mbit/s down. De hoogste snelheid die we zagen was zo'n 50 Mbit/s. Dat is vergelijkbaar als de prestaties die we zien met bijvoorbeeld een TP-Link Deco M4 mesh-systeem. Na verplaatsing van de Repeater 5400 naar een plek dichter in de buurt van een access point neemt de snelheid wel toe, naar maximaal 95 Mbit/s op zolder. De plaatsing is dus belangrijk.

Met onze (semiprofessionele) Ubiquiti access points halen we via dezelfde internetverbinding zo'n 250 Mbit/s. Die zijn echter onderling verbonden via een kabel en aangesloten op een basisstation van bijna 500 euro. Dat is de afweging tussen repeater en access point. Zetten we de Repeater 5400 in access point modus, verbonden met een kabel, dan behalen we 125 Mbit/s. 

Als je een tweede Repeater 5400 naast de router zet en een mesh-netwerk tussen de twee kastjes maakt, zal je vermoedelijk hogere snelheden ervaren. Bij inzet als repeater haal je, zo durven we wel te stellen, niet alles uit de Repeater 5400 wat erin zit. 

Hoeveel apparaten je kunt aansluiten, zal afhangen van wat je aan het doen bent. Ga je én tegelijk downloaden én gamen én Netflixen, dan kan het misschien wat te veel worden - wij hebben in elk geval dat punt niet weten te bereiken.

Conclusie

De Devolo Wifi 6 Repeater 5400 is een zeer eenvoudig te installeren product. Daarbij werden we prettig verrast door hoe stabiel en snel de verbinding in de praktijk is. Zeker omdat repeaters bepaald geen goede naam hebben op dat vlak. Of je nu een simpel of complex netwerk wilt uitbreiden, de Devolo Wifi 6 Repeater 5400 is binnen no time up and running. De mogelijkheid meerdere van deze apparaten samen te laten werken in een mesh-netwerk is een pluspunt. Wel hebben we die functie niet kunnen testen, want we hadden slechts één Repeater 5400 tot onze beschikking. Ook de optie het kastje als access point in te zetten, draagt bij aan de veelzijdigheid. Daarmee zijn vermoedelijk ook hogere snelheden te behalen, dan in repeater-modus.

De voornaamste makke van het product is de prijs. Die is aan de hoge kant, zeker vergeleken met WiFi 5 instap wifi mesh kits. Voor hetzelfde geld kan je bij sommige concurrenten zo'n set met twee of zelfs drie nodes kopen, met vergelijkbare functionaliteit en prestaties. Dan mis je wel WiFi 6. Een kit van twee Repeater 5400's zal vermoedelijk ook een stuk beter presteren dan die instap WiFi 5 setjes. Maar zoals gezegd, dat hebben we niet kunnen testen.

Eigenlijk zou het logischer zijn direct twee Repeater 5400's te kopen en als mesh-netwerk in te zetten. Een enkele inzetten als 'simpele' repeater is bijna zonde. De prestaties zijn stabiel en voldoende vlot voor de meeste doeleinden, maar je haalt zo niet alles uit het product. Het gebruiksgemak is wel van hoge klasse, en als je gewoon een simpele verbetering van je modem/router wilt, is de Devolo WiFi 6 Repeater 5400 beslist het overwegen waard. En upgraden naar meer nodes kan natuurlijk altijd.

Dit artikel is op 30 maart bijgewerkt met meer testresultaten, waarbij we een nog wat hogere doorvoersnelheid met de Repeater 5400 konden realiseren.

Devolo WiFi 6 Repeater 5400