AirJet Mini Slim solid-state koeler moet hogere prestaties in geruisloze laptops mogelijk maken

In de loop der tijd zijn steeds meer bewegende onderdelen uit laptops verdwenen. Optische stations maakten plaats voor snelle usb-poorten, harde schijven voor ssd's. Het enige overgeblevende mechanische onderdeel is de ventilator, die de processor (en videokaart) moet koelen. Moderne ultrazuinige processors kúnnen zonder - zoals de Apple MacBook Air laat zien. Maar dat stelt wel beperkingen aan de prestaties. Exact dezelfde chip mét een fannetje presteert in een MacBook Pro toch duidelijk beter. Solid state koeling moet volgens Frore Systems de oplossing zijn. Het bedrijf introduceerde vorig jaar de AirJet Mini, en kondigt deze CES-beurs de AirJet Mini Slim aan. Deze oplossing is (nog) dunner en volgens de makers toch net zo effectief.

Hoe werkt de AirJet Mini (Slim) van Frore Systems?

Een zogenaamde solid state actieve koelings-chip heeft, zoals de naam aangeeft, geen traditionele bewegende onderdelen. De enige beweging komt voor uit het vervormen van een specifieke combinatie van metalen onder invloed van een voltage. Door aan het vervormende metaal een waaier te bevestigen is het mogelijk deze snel op en neer te laten bewegen.

Aangezien dit allemaal uit een enkel onderdeel bestaat, is slijtage nagenoeg geen probleem. Dit is wel het geval met de lagers van traditionele ventilatoren, die na verloop van tijd minder soepel draaien door slijtage en vervuiling. Een ander voordeel is de mogelijkheid om, met de juiste behuizing voor dit apparaat, een zeer hoge statische druk te genereren. Hierdoor kan de koelings-chip in kleine ruimtes - zoals het binnenwerk van een moderne ultradunne laptop - genoeg lucht door filters halen om de beoogde apparatuur te koelen.

Precies dat is wat de AirJet Slim (Mini) van Frore Systems is: een zeer dunne, kleine chip die zich uitstekend moet lenen voor mobiele toepassingen zoals in laptops, handheld game pc's als de Steam Deck of ROG Ally, of zelfs in tablets. 

Dit is er nieuw aan de de AirJet Mini Slim

Deze tweede versie van een Solid-State actieve koelings-chip lijkt veel op de oudere versie, maar is nog dunner. Waar de 'gewone' AirJet Mini 2,8 millimeter dik is en 9 gram weegt, meet de AirJet Mini Slim 2,5 mm in de hoogte ,met een gewicht van 8 gram. De lengte en breedte zijn hetzelfde gebleven: 27,5 mm bij 41,5 mm. Ondanks de afname in omvang en gewicht moeten de prestaties hetzelfde zijn. Een enkele AirJet Mini Slim kan 5,25 watt koelen - en combineren is mogelijk.

Naast de aanpassingen aan het formaat heeft de AirJet Mini Slim ook een verbeterde aansturing. Die komt overigens ook beschikbaar voor de originele AirJet Mini. Een uitdaging aan deze vorm van koeling is dat ze zeer goed afgedicht moeten zijn tegen stof om de prestaties te behouden. Het nadeel van de zeer fijnmazige stoffilters die nodig zijn, is dat deze snel dichtslibben. Frore Systems heeft daarom software ontwikkeld die het mogelijk maakt om lucht ook de omgekeerde richting op te laten blazen. Daardoor kan de chip zelf de stoffilters schoon blazen. 

Een andere innovatie is wel uniek voor de AirJet Mini Slim. Dat is de 'Thermoceptie'-functionaliteit. Hiermee kan de AirJet Mini Slim de eigen temperatuur meten, en op basis daarvan zelf de koeling aanpassen. Dit is bijvoorbeeld handig in situaties waar het te koelen apparaat niet beschikt over rekenkracht of temperatuursensors.

Nog niet veel apparaten

Op dit moment zijn er maar een paar apparaten op de markt die gebruik maken van de solid state koelings-chip van Frore Systems. Zo heeft Zotac een tijdje terug een mini-pc met deze koeling het assortiment opgenomen. Dat de techniek effectief is, toonde Linus Tech Tips aan, door de chip in een MacBook Air in te bouwen. Die haalde vervolgens een prestatieniveau dat overeenkwam met dat van de duurdere MacBook Pro. Dat is echter geen triviale operatie. Bovenal is deze stille technologie zonder bewegende onderdelen interessant voor laptopfabrikanten. Het is afwachten wie van de verschillende bedrijven op die markt het aandurft om de chip in een productiemodel op te nemen.