AI upscaling in de monitor: LG's antwoord op de 5K-uitdaging

Sinds LG met UltraGear meer vastberaden passen op de gaming monitoren markt zetten, heeft het bedrijf regelmatig interessante vondsten gedaan. Naast ultrawide monitoren kwam het met sterk gebogen oled-monitoren en heeft het nog altijd de enige 5K oled in het assortiment. Komend jaar zet LG niet zozeer in op bijzondere panelen - al zit daar ook wel wat voor in de pijplijn, zie verderop - maar op rekenkracht in de schermen. Specifiek, rekenkracht voor AI upscaling voor 5K gaming. Wat houdt dat in?

AI upscaling: nieuw voor monitors (niet voor TV's)

Waar het vandaan komt is niet geheel duidelijk. Misschien gewoon de wens van hardwaremakers om nieuwere, duurdere spullen te verkopen. Feit is dat '5K gaming' boven de markt hangt als een lentebui. Verfrissend, maar je word er wel nat van, ofzo. Het is niet mijn beste metafoor. Hoe dan ook, Nvidia levert een 5K-abonnement via GeForce Now en diverse makers van monitoren kwamen met 5K-exemplaren met enige gaming-allooi. Recentelijk nog Asus, dat tot dusver wel een van de geloofwaardiger proposities bracht. 

Zoals te zien in bovenstaand grafiekje neemt de belangstelling naar '5K gaming' het afgelopen jaar stelselmatig toe. Het is dan ook niet zo gek dat ook LG op deze trend inhaakt, met een drietal 5K-monitoren. Die kondigt het traditiegetrouw al vóór de CES 2026 aan, al zullen ze daar pas getoond worden. Twee ervan komen met een interessante voorziening, namelijk AI upscaling.

De drie aangekondige modellen zijn de LG UltraGear 39GX950B, de 27GM950B en de 52G930B. Meer over die laatste hieronder; de eerste twee komen met iets dat LG 5K AI Upscaling noemt. Ze kunnen dus een signaal met een lagere resolutie opwaarderen naar een hogere. Voor LG is dat niks nieuws, want televisies doen dat sinds jaar en dag. Zeker 4K tv's gebruiken daarvoor ook AI: een op basis van machine learning opgebouwde database kan ofwel een specifieke titel, of in elk geval een genre of beeldinhoud 'herkennen' en daar een optimaal opwaardeeralgoritme op los laten. 

Voor monitoren zijn dat soort fratsen eigenlijk ongekend. Daarbij draait het er doorgaans juist om het signaal zo snel mogelijk te tonen nadat het is gearriveerd via een DisplayPort- of HDMI-ingang. Lage input lag, oftewel invoervertraging, is voor gamers van groot belang. Beeldanalyse en een rekenslag om het aan te passen hebben daar bijna vanzelfsprekend een negatief effect op. 

Vandaar ook dat het 'upscalen' in de regel plaatsvindt in de videokaart. Nvidia's DLSS en AMD's FSR (en Intels XeSS) zorgen ervoor dat een intern op lagere resolutie berekend beeld uiteindelijk met meer pixels wordt getoond. Met, als het goed is, minimale foutjes en een aanmerkelijk hogere scherpte. 

5K gaming, een hype met een uitdaging

Waarom doet LG het dan in de monitor? Denkelijk om een paar redenen. In de eerste plaats lijkt 5K gaming zelfs voor een RTX 5090 uitdagend. (Aan de andere kant zijn er ook positieve verhalen over het nog veel veeleisender 8K gaming op die kaart - er zijn een hoop variabele, van instellingen tot eisen van de gebruiker.) Als de keus gemaakt moet worden tussen pakweg 30 fps met weinig input lag en 60 fps met wat meer, zullen gamers wellicht toch voor optie twee gaan. Let wel, deze getallen zijn fictief. Wat de winst van LG's 5K AI Upscaling is, zal moeten blijken.

De tweede reden lijkt logischer voor een monitorenfabrikant die graag veel monitoren wil verkopen: er zijn veel meer gamers met een minder snelle videokaart dan die RTX 5090. Als de monitor 5K gaming toegankelijker kan maken zonder een videokaart upgrade (komend jaar toch al een duurdere onderneming dankzij de geheugenmarkt situatie), kan een meerprijs voor een AI-processor goed te verantwoorden zijn.

De derde reden is allicht: gewoon, omdat het kan. LG doet het zoals gezegd al jaren in televisies, die techniek en kennis ook elders te gelde maken, lijkt een logische stap. Lijkt, vooralsnog, want zoals gezegd zijn er vragen over de impact op de speelbaarheid, specifiek de invoervertraging.

Twee modellen met AI Upscaling voor 5K gaming...

Vooralsnog brengt LG twee modellen met deze voorziening. De eerste is de LG UltraGear 39GX950B, een model dat in weinig opzichten lijkt op de hier eerder gereviewde 39GS95QE. Waar het daar ging om een ultrawide qhd-monitor met een 800R curve, is dit model een 5K2K (5120x2160 pixels) exemplaar, net als de recent besproken UltraGear 45GX950A. Maar dan dus op een aanzienlijk kleinere diagonaal. Lees: kleinere pixels, meer scherpte (142 pixels per inch).

Net als die grote broer is dit ook een dual-mode monitor, die naast 165 beelden per seconde op de native resolutie ook 330 Hz kan tonen op wide full hd oftewel 2560x1080. Daarnaast is dit een zogeheten Tandem Oled-paneel, met een groter kleurbereik en aanzienlijk hogere helderheid dan de modellen van vorig jaar. Vandaar ook een DisplayHDR True Black 500 certificaat. 

Het tweede model met AI upscaling is de LG UltraGear 27GM950B. Dit is een lcd-monitor met miniled-backlight. Je kan 'm zien als spiritueel opvolger van de eerder dit jaar besproken 27G850A, die het nog zonder full array local dimming moest doen. Alleen heeft de 27GM950B een 'echt' 5K-paneel (5120x2880 pixels) met 16:9-verhouding. Ook dit is dual-mode, met 165Hz op 5K en 330Hz op qhd. 

Het miniled backlight belooft een zeer hoge piekhelderheid van 1250 nits (het is dan ook DisplayHDR 1000 gecertificeerd). Door het lcd-paneel zeer dicht op het backlight te plaatsen moeten 'blooming-' oftewel halo-effecten tot een minimum gereduceerd worden, aldus LG. 

...en een hele grote zonder

Naast deze twee 5K-monitoren komt LG ook nog met de 52G930B. Zoals de naam al aangeeft is dit scherm echt heel groot, met een diagonaal van 52 inch. Het is een ultrawide, dus qua hoogte is het vergelijkbaar met een 42-inch scherm, en dan nog een stuk breder. Ook dit biedt een 5K2K-resolutie, zij het op een lcd-paneel zonder fijnmazige local dimming (DisplayHDR 600). Wel moet het 240 beelden per seconde kunnen tonen, al blijft dat een vooral theoretische aangelegenheid. Met deze resolutie gaat het immers om 11 miljoen pixels die in beweging moeten komen - en dat zonder AI upscaling. 

Een videokaart zal dus het zware werk moeten doen, en zoals geschreven hebben ook de krachtigste modellen van dit moment daar een zware dobber aan. Het 1000R-gebogen paneel zal denkelijk in de praktijk dus wel wat minder beelden per seconde tonen, tenzij je een game van een jaar of tien terug erbij pakt. Of AI upscaling op je videokaart kan bijspringen.

Overigens meldde LG en passant dat het ook met een eigen tandem oled 27-inch model komt met vergelijkbare eigenschappen als de al door ons gereviewde ROG Swift OLED PG27AQWP-W; deze zal de LG UltraGear 27GX950B gaan heten. Dit model heeft een qhd-resolutie en kan die met 540 beelden per seconde verversen - met een hd-resolutie van 1280x720 op 720Hz als alternatief.

Prijzen en beschikbaarheid

Over wat dit alles moet gaan kosten, meldt LG nog niets. Gezien de prijsstelling van de 45GX950A (pakweg 2000 euro) zal de 39GX950B vermoedelijk niet heel veel goedkoper worden dan dat model. De 27GM850B klinkt ook als een 1000-euro scherm, maar ook dat is vooralsnog speculatie. Eerst moeten we maar eens zien of ze allemaal naar de (Nederlandse en Belgische) markt komen. De 45GX990A van vorig jaar, met zijn buigende paneel, is immers ook nooit verschenen.