Pixel Watch 4 oogt hetzelfde, maar schijn bedriegt

De Pixel Watch is sinds de 2e editie ook in de Benelux te koop, maar valt vooral op door zijn ronde design. De Watch 3 verbeterde de accuduur enigszins (wat ook broodnodig was), maar de Pixel Watch 4 moet een grotere stap vooruit zetten. Op het eerste gezicht zie je het er niet aan af, maar schijn bedriegt. Met een nieuw beeldscherm en een nieuwe processor moet het voor een aanmerkelijk betere ervaring zorgen. Tegelijk gaat Google ook de bijbehorende Fitbit app op de schop nemen.

Google Pixel Watch 4: groter beeldscherm...

Het meest in het oog springende aan de Pixel Watch 4, al moet je er goed voor kijken, is het beeldscherm. Dat loopt nu rondom aflopend verder door. Google noemt het een Actua 360 display. Die verandering maakt grotere wijzerplaten mogelijk, waarop meer informatie beter afleesbaar is. Het ronde design van de Pixel Watch is markant en zorgt voor kameleonachtige eigenschappen. Afhankelijk van het gebruikte bandje oogt het compleet anders, wat een knappe prestatie is. Maar zeker op de 4,1 cm metende uitvoering is het ook wel echt een klein horloge. Het nieuwe display moet meer informatie kunnen tonen, zonder de smartwatch fysiek groter te maken.

Net als vorig jaar, toen Google een grotere editie introduceerde, komt de Pixel Watch 4 weer beschikbaar in twee maten: 4,1 en 4,5 cm. Het grotere beeldscherm zorgt voor een 16% kleinere rand rondom, en is bovendien 50% helderder. De piekhelderheid bedraagt nu 3000 nits, waardoor het ook in fel daglicht beter afleesbaar moet zijn.

...en snellere, zuinigere processor

Naast het nieuwe beeldscherm is ook de processor veranderd. Dit is wederom een dubbel-chip ontwerp, die een Qualcomm W5 processor combineert met een Google M33 processor. Het is die laatste die volgens Google flink aangepast is, waardoor deze 25% sneller en 50% zuiniger moet zijn. Hierdoor moet de accuduur voor de 4,1 cm Watch 4 toenemen naar 30 uur en voor de 4,5 mm versie zelfs naar 40 uur. Met andere woorden, 2 à 3 dagen gebruik moet haalbaar zijn. De Watch 2 haalde amper een dag, de Watch 3 moest zeker dagelijks even aan de lader.

Wat die lader betreft, daar heeft Google ook een aanpassing gemaakt. De achterop klikkende lader met pogopinnen is vervangen door een soort minidock, waarin je het horloge op z'n kant neerzet. De wijzerplaat draait dan automatisch 90 graden, zodat je het als een soort klokje op je nachtkast kan gebruiken. Laden moet aanmerkelijk sneller gaan dan met de voorgangers.

Een laatste vermeldenswaardig aspect: de Pixel Watch 4 is repareerbaar. Zowel  scherm als accu zijn vervangbaar, zij het alleen door een gespecialiseerde en goedgekeurde reparateur. Nochtans een grote vooruitgang op de eerdere modellen, die bij een defect alleen maar weggegooid konden worden.

Nieuwe functies

De Pixel Watch 4 komt met Material 3 Expressive als interface design, net als de Pixel 10 smartphones. Dit is een verzameling van kleinere en grotere aanpassingen aan de visuele stijl van Google's Material Design. Het moet zorgen voor een aangenamere gebruikservaring. 

Je zal vermoedelijk meer merken van andere zaken. Zoals een 15% krachtiger trilmotor voor haptische feedback, en een helderder klinkende speaker voor het voeren van telefoongesprekken via de Watch 4. Google maakte weinig melding van aanpassingen aan de hartslagsensor, maar er lijkt wel sprake van een verbetering van het registreren van lichaamsdata. Zo moet de huidtemperatuursensor verbeterd zijn en moet slaap tracking nauwkeuriger zijn. Mijn ervaring met de Watch 3 is dat die regelmatig stukken slaap aan het begin of einde mist, dus dat klinkt als een welkome verbetering.

Dat geldt ook voor integratie van dual-frequency GPS, waarbij gps-informatie uit meer systemen kan worden gecombineerd. Het is een feature die aanvankelijk alleen op peperdure sporthorloges te vinden was, maar nu op steeds meer smartwatches zijn intrede doet. Het zorgt voor een snellere 'fix' en een betere registratie van je positie en daarmee route. 

Op het vlak van activiteitsondersteuning moet de Watch 4 aanmerkelijk intelligenter zijn dan de voorgangers (of de meeste andere sporthorloges). Waar de Watch 3 je na een minuut of 5 à 10 lopen vraagt of je aan het lopen bent, stelt Google dat de Pixel Watch 4 veel meer activiteiten kan herkennen en automatisch kan registreren. Het voorbeeld dat het bedrijf geeft is tennis, maar ook andere vormen van beweging moeten automatisch worden geregistreerd. Zo krijg je een completer inzicht in je bewegingspatroon.

Zoals de Pixel 10 toestellen een camera coach krijgen, zo krijgt de Pixel Watch 4 een persoonlijke gezondheidscoach. Die werkt - hoe kan het ook anders - op basis van Gemini. Daarnaast moet ook de Fitbit app geheel opnieuw ontworpen worden, al is de vraag wanneer we dat gaan meemaken in de Benelux. Vooralsnog zal eerst de Engelse/Amerikaanse editie aan de beurt zijn. De nieuwe app moet fitness planning en slaapinzichten op maat bieden. Ook moet je de gezondheidscoach vragen kunnen stellen, waarop je 'wetenschappelijk verantwoorde' antwoorden moet krijgen. De nieuwe versie van Fitbit Premium komt in oktober 2025 beschikbaar, maar zoals gezegd eerst in Amerika.

Gemini op de Pixel Watch 4

Ook meer algemene vragen kan je aan je Pixel Watch 4 stellen. Google bracht de assistent eerder al naar de voorloper, en het nieuwe model beschikt er ook over. Daarnaast kan Gemini nu helpen met het beantwoorden van tekstberichten vanaf je horloge. Je kan daarbij kiezen uit diverse antwoorden op maat, geformuleerd op basis van het bericht dat je ontving. Gemini raadplegen moet nog laagdrempeliger worden met 'Raise to Talk'. Door eenvoudig het horloge omhoog naar je mond te bewegen, moet je een vraag kunnen stellen of met Gemini kunnen interacteren. Een 'Hey Google' is niet nodig.

Prijs en beschikbaarheid

De Google Pixel Watch 4 is te koop vanaf 29 augustus 2025. De prijzen beginnen bij 399 euro voor de 4,1cm-uitvoering en 449 euro voor de 4,5cm-variant. De versies met ingebouwde 4G-ondersteuning kosten 100 euro meer.