Skylum introduceert Luminar Neo, een volledig op AI gebaseerde foto editor

We besteedden eerder al even aandacht aan Luminar Neo. Het gebruik van kunstmatige intelligentie moet een groot deel van het 'vervelende werk' uit fotobewerking halen. Denk aan het verwijderen van vlekken, veroorzaakt door stof op de camerasensor of druppels op de lens. Of het weghalen van storende kabels in beeld. Skylum Luminar Neo borduurt voort op Luminar AI, maar is een veel completer pakket.

De gedachte achter Luminar Neo is om foto's te bewerken naar een beeld zoals het je eigenlijk voor ogen stond, toen je de foto nam. Dat is dus een andere benadering dan 'de werkelijkheid zo natuurgetrouw mogelijk vastleggen'. Een ander uitgangspunt van het werken met kunstmatige intelligentie: het streven is dat je geen kwastgereedschap hoeft te gebruiken. Dat zijn vooruitstrevende doelen.

Veel mogelijkheden, maar nog lang niet alle

Bij het introductiepraatje over Luminar Neo werd duidelijk dat het pakket zoals het nu beschikbaar komt, nog veel functies mist die eerder zijn aangekondigd. Feitelijk zijn er drie grote AI-functies die nieuw zijn in vergelijking met AI. Dat zijn Relight-AI ('Herbelicht AI'), Stroomkabels verwijderen en Stofvlekken verwijderen. Hier gingen we al op in bij ons eerdere bericht, dus lees dat gerust nog eens door.

Daarnaast voegt Skylum Luminar Neo een aantal zaken toe die wel aanwezig waren in Luminar 4, maar niet in Luminar AI. De belangrijkste daarvan is zonder meer de mogelijkheid met lagen te werken. Prettig daarbij is, dat het programma de edit-geschiedenis per laag bijhoudt. 

Uiteraard zijn de presets ook weer van de partij. Die zijn vergelijkbaar met Instagram filters, waarmee je een foto in één keer een andere sfeer geeft. Het verkopen van presets is een vast onderdeel van het verdienmodel van Skylum.

Wachten tot maart... of later

Veel andere aangekondigde verbeteringen zijn nu nog niet beschikbaar. Mask-AI bijvoorbeeld, dat het selecteren van objecten moet automatiseren, zit er nog niet in. Ook voor Portrait Background Removal-AI moet de koper nog wachten. De eerste update staat voor 'het voorjaar 2022' gepland, maar Skylum is niet heel duidelijk over wanneer alle beloofde functies er zouden zijn.

Wat staat nog meer op de rol? Veel: een nieuwe histogram-functie, verbeteringen aan de interface, verbeteringen voor de catalogusweergave, de mogelijkheid lagen samen te voegen, prestatieverbeteringen met behulp van processor én videokaart, maskers maken op basis van helderheidsverschillen, automatische lenscorrectie, en een mogelijkheid personen te selecteren in een groepsfoto voor portretfuncties. 

Dat klinkt bijna als een 2.0 versie. Toch moeten al deze zaken zonder verdere kosten beschikbaar komen voor Skylum Luminar Neo kopers van het eerste uur. Skylum liet overigens weten al 30.000 exemplaren verkocht te hebben als pre-order. Die klanten konden al over het pakket beschikken. 

Een ander type verbetering is aan de kunstmatige intelligentie algoritmes zelf. Daar blijft Skylum aan werken. Mocht je foto's hebben die het algoritme niet goed verwerkt, dan kan je die opsturen naar Skylum voor training van het algoritme. 

Snelheidsverbetering Luminar Neo

Fotobewerken met kunstmatige intelligentie is leuk, maar heeft een nadeel: het vreet rekenkracht. Luminar AI is op een Core i7-8700K bepaald niet vlot. Met een nieuwe engine moet Luminar Neo aanmerkelijk sneller zijn. Zo belooft Skylum aanzien kortere laadtijden voor het openen van raw-bestanden (digitale negatieven). Zeker bij macOS is de snelheidsverbetering aanzienlijk, maar ook gebruikers van Windows moeten profiteren. 

Ook als je even moet wachten op een berekening, kan het de moeite waard zijn. Voor sommige retoucheringstaken kan Luminar Neo je heel veel tijd besparen. Wel zal enige nabewerking nodig blijven - zelfs volgens Skylum zullen algoritmes de mens niet evenaren.

Bijzondere deelapp: LuminarShare

Een voorziening die wel bij introductie beschikbaar is in Neo, is de deelfunctie. Het is mogelijk vanuit het programma een afbeelding rechtstreeks te delen naar LuminarShare (beschikbaar voor Android en iOS). Deze smartphone app toont het beeld in real-time en zonder kwaliteitsverlies. Zo kan je bewerkingen uitvoeren en het resultaat vervolgens direct delen - ook met klanten aan de andere kant van de wereld. Deze workflow moet handiger zijn dan bijvoorbeeld meesturen als bijlage of in een chatprogramma, met alle risico's van kwaliteitsverlies door hercompressie.

Prijs en beschikbaarheid Luminar Neo

Luminar Neo is vanaf vandaag in zowel de macOS App Store als in de Windows Store van Microsoft. Het programma werkt stand-alone, maar ook als plug-in voor Adobe Photoshop en Lightroom Classic, en als extensie van Apple Photos. Voor de introductie geldt tijdelijk een lagere prijs, vanaf 79 euro.

Skylum biedt twee opties, een abonnement voor een jaar, of een levenslange licentie. Bij het abonnementsmodel krijg je alle beloofde updates, bij de licentie alleen Mask-AI en Portrait Background Removal - voor de andere aangekondigde updates zal je extra moeten betalen. Wel kan je bij aanschaf van een licentie rekenen op updates voor hogere prestaties en meer stabiliteit.