Deze Netgear mobiele 5G router met WiFi 6 is fors goedkoper dan de vergelijkbare Nighthawk M6

De solitaire reiziger in den vreemde komt een heel eind met een lokaal simkaartje, maar wie een trits apparaten van mobiel internet wil voorzien, moet daar toch even over nadenken. Zo er al zo'n kaartje past in je laptop of tablet - en dat is vaker niet dan wel zo - kan het een dure grap worden. Zeker als je veel in het buitenland vertoeft. Met een mobiele router kan je met één simkaart een zwik apparaten van internet voorzien. De Netgear Nighthawk M3 5G beoogt dat te doen.

Netgear Nighthawk M3 5G: iets minder luxe, nog steeds veel te bieden

Netgear heeft sinds de nodige tijd een stel hele fraaie mobiele routers in het assortiment, de Nighthawk M6 en de M6 Pro. Een 'klein' nadeel: ze zijn behoorlijk aan de prijs. Denk aan iets minder dan 1000 euro. Voor de zakelijke reiziger die de helft van de tijd in het buitenland verblijft allicht te verantwoorden, maar voor meer incidentele trips een wel erg stevige investering. Vandaar de Nighthawk M3 5G, die bijna alle mogelijkheden van de M6 modellen biedt, voor een aanzienlijk lager bedrag.

De Netgear Nighthawk M3 5G heeft eenzelfde voorkomen: een vierkant doosje met een scherm in het midden. Daarmee kan je het bedienen, zonder dat je externe apps of software nodig hebt. Verschil met de M6 (Pro) is dat het geen touchscreen is. Voor de bediening kan je de power-knop gebruiken. 

Ook qua mogelijkheden vertoont het overeenkomsten. De Netgear Nighthawk M3 5G heeft een ingebouwde accu om tot 13 uur zelfstandig te werken. Het is een verwijderbaar exemplaar, waarmee het apparaat vooruitloopt op komende wijzigingen in de EU-regelgeving. Voor de 5G (en 4G, als 5G niet voorhanden is) verbinding tot 2,5 gigabit per seconde maakt het gebruik van een Qualcomm chip, die ook WiFi 6 biedt op twee frequenties. De maximale theoretische doorvoersnelheid is ruim 3,5 gigabit per seconde. Al zal de snelheid in de praktijk een stuk lager liggen, dan is het nog altijd ruimschoots genoeg om de nodige apparaten tegelijk te bedienen. Netgear stelt dat je tot 32 apparaten tegelijk kan gebruiken met deze mobiele router.

Uitbreiden en thuis gebruiken

In tegenstelling tot bij de M6 modellen is er geen bedrade netwerkaansluiting ingebouwd. Wie die nodig heeft, kan later (in het eerste kwartaal van 2025) gebruik maken van een optioneel verkrijgbare dongle, die je aansluit op de usb-c aansluiting. Een andere uitbreidingsmogelijkheid betreft de antennes: optioneel kan je externe antennes aansluiten om de 5G-verbinding te verstevigen.

Naast gebruik onderweg kan je de M3 5G uiteraard ook op een vaste locatie gebruiken. Bijvoorbeeld als back-up voor je vaste internetverbinding. Als je de accu verwijderd en een externe voeding aansluit, schakelt het apparaat automatisch over naar een 'Beste prestaties en bereik' modus. Daarin kan hij een oppervlak van 90 vierkante meter dekken. Een andere mogelijkheid is de router automatisch gebruik te laten maken van een vaste internetverbinding als die voorhanden is. Daarvoor kan je in de Netgear app 'offloading modus' activeren, en zo je mobiele datagebruik (en kosten) beperken.

Prijs en beschikbaarheid van de Netgear Nighthawk M3 5G

Netgear stelt dat de Nighthawk M3 5G werkt in 125 verschillende landen. Het apparaat moet afgerond 500 euro gaan kosten. Ter vergelijking, de Nighthawk M6 kost 850 euro, de M6 Pro 1000. Qua snelheid en accucapaciteit is de M3 5G identiek aan de M6. Afzien van een vaste ethernetaansluiting en een touchscreen levert dus een flinke besparing op.