De nieuwe Google Home speaker moet Gemini de huiskamer inbrengen

Die vorm is overigens niet de enige. Zoals we eerder schreven, is Google bezig om vrijwel alle eerder uitgebrachte Nest producten te updaten, zodat deze met Gemini kunnen werken. De Google Home speaker is echter nieuwe hardware, die van de grond af ontworpen is voor conversaties met Gemini. Die conversatiemodus is ook het grote verschil met assistant. In plaats van met korte commando's, moet je op meer natuurlijke wijze kunnen communiceren met de kunstmatig intelligente assistent. 

Google Home Speaker: met geluid én licht

De nieuwe Google Home Speaker volgt de Nest Audio en Nest Mini op. Overigens keert Google met de 'Home' naamgeving weer terug bij af. De eerste 'Google Home' dateert uit 2016. Later volgde nog een Home Max en een Home Mini, waarna de Nest Audio en de Nest Mini het licht zagen. 

Qua formaat zit de Google Home Speaker zo'n beetje tussen die twee in, qua prijs moet hij net zoveel kosten als de grotere Nest Audio. Wat het formaat betreft: dankzij Best Buy weten we dat hij 8,6 cm hoog en 10,7 cm in diameter is. Het apparaat weegt iets minder dan 400 gram. Al bij al zit hij dus qua afmetingen dichter bij de Nest Mini.

In het binnenwerk huizen naast een driver een drietal microfoons, een quad-core ARM A55 processor met npu, en draadloze verbindingen in de vorm van WiFi 6 en Bluetooth 5.4. Ook Thread en Matter zijn ondersteund. De driver is naar beneden gericht en straalt langs de onderrand af rondom het apparaat. Google noemt dat '360 graden audio'. 

In de onderrand zit ook een led-strook die in meerdere kleuren kan oplichten. Dat doet hij onder meer tijdens het beantwoorden van je vragen of commando's, maar ook wanneer je wat zegt of wanneer de assistent 'nadenkt'. Het ziet ernaar uit dat Google een late fan is van rgb-verlichting - naar verluidt krijgt de toekomstige Pixel smartphone ook zoiets. 

Een vermeldenswaardige feature van de nieuwe speaker is dat deze kan samenwerken met de Google TV streamer. Een stereopaar moet volgens Google samen met de streamer voor fraaie ruimtelijke weergave bij films en series kunnen zorgen. 

Google Home, geheel vernieuwd

Bij de introductie van de Google Home Speaker lijkt het Google meer te gaan om de venieuwde Home app, dan om het apparaat zelf. Een beetje zoals de Fitbit Air meer een manier lijkt om de Google Coach aan de man te brengen, dan om meer fitness trackers te verkopen. Aangezien Google de meeste oudere Nest en Home apparaten ook geschikt kan maken voor de vernieuwde assistent, kan je je afvragen waarom het een nieuwe speaker uitbrengt. 

Maar goed, met de Google Home Speaker kan je dus ook vragen stellen in normale taal. Bovendien kan je dat in een soort conversatie doen. Waar de 'oude' Assistent na elk commando een nieuwe 'Hey Google' nodig had, begrijpt de op Gemini gebaseerde nieuwe het ook als je nog wat toevoegt, of jezelf corrigeert. Je kan zo niet alleen commando's geven over de verlichting of andere gekoppelde apparaten. Je kunt ook afspraken in je agenda zetten en boodschappenlijstjes maken. 

Wil je bredere vragen kunnen stellen dan met betrekking tot je huishouden of huisautomatisering, dan is een abonnement vereist. Google Home Premium Standard, om precies te zijn. Wil je ook nog gesproken samenvattingen van zaken die je Google camera heeft gezien, dan is Home Premium Advanced vereist.

Google heeft de afgelopen tijd in 3,5 miljoen huishoudens in 20 landen en 10 talen 'proefgedraaid' met het vernieuwde Google Home. Sindsdien is de assistent bijgewerkt naar Gemini 3.1, en zijn er meer dan 2500 bug fixes en verbeteringen doorgevoerd. Volgens de briefing die we kregen moet dat onder meer merkbaar zijn in hoe snel de assistent reageert, zeker ook voor smart home specifieke opdrachten. Ook is het minder vaak nodig het 'hotword' ('Hey Google') te zeggen. Inmiddels moet de asisstent goed overweg kunnen met gecombineerde commando's, uitzonderingen ('doe iets met alles behalve dit') en correcties ('aan nee ik bedoel uit').

Ook moet de assistent zelf met suggesties komen, bijvoorbeeld de vraag om gelijk een boodschappenlijstje voor een recept te maken, of het recept aan te passen als blijkt dat het voor meer of minder personen bedoeld is.

Wat de assistent desgevraagd nadrukkelijk niet biedt, is een geheugen. Vraag je om een recept, bevalt het en wil je het een maand later nog eens maken, maar kan je het niet terugvinden - dan kan je niet aan je assistent vragen het nog eens te produceren. Of het kan wel, maar of je hetzelfde recept krijgt, is niet zeker. Daarnaast is ook personalisatie iets waar Google 'nog naar kijkt of aan werkt'. Je kan wel per bewoner van het huishouden een voice match doen, maar reacties op maat, met bijvoorbeeld voor elke bewoner een andere stem, kan niet. Ook is er niet zoiets als een gebruikersprofiel met voorkeuren, dus de assistent is voor iedereen hetzelfde.

Prijs en beschikbaarheid

De Google Home Speaker gaat 119,99 euro kosten. Dat klinkt tamelijk exorbitant als je bedenkt dat de Nest Audio bij introductie maar een tientje meer kostte, en momenteel voor 99,99 euro te koop is. Anders dan die speaker komt het nieuwe model wel in vier kleuren beschikbaar - maar de rode en groene komen niet naar Nederland. Boehoe. In de prijs is 6 maanden Gemini Home Premium inbegrepen. De speaker is voor te bestellen vanaf 17 juni en te koop vanaf 25 juni.