Synology BC800Z review: een zeer uitgebreide beveiligingscamera

Synology toonde de BC800Z al ruime tijd geleden, maar hij kwam pas onlangs op de markt. Het is een bewakingscamera van professionele kwaliteit, met meer mogelijkheden dan een doorsnee IP-camera. Dit is geen camera om je tuin in de gaten te houden. Hij is met zijn optische zoomlens bedoeld om in een vaste opstelling een groter terrein in de gaten te houden, of specifiek in te zetten voor bijvoorbeeld nummerplaatherkenning. Daarvoor beschikt hij ook over eigen intelligentie. Dat doet hij in een hoge 4K-resolutie. Het is een camera waar je erg veel mee kan doen, dus we gaan uitgebreid op die mogelijkheden in.

Synology BC800Z: in meerdere opzichten bijzonder 

De Synology BC800Z (de Z staat voor zoom) is in diverse opzichten een bijzonder apparaat. Die optische zoom is een eerste onderscheidend punt. De meeste camera's hebben een vaste brandpuntsafstand. Sommige werken met twee lenzen, maar een traploos verstelbaar zoombereik zie je niet vaak. Bij de BC800Z loopt dat bereik van, omgerekend naar 35 mm. equivalent, 21 naar 46 mm. Ofwel van 112,1 graden (groothoek) tot 47,5 graden. Dat komt neer op een zoombereik van 2,36. Dat is niet heel extreem vergeleken met digitale camera's, maar het is genoeg om te schakelen tussen een overzichtsbeeld en een detail daarin - bijvoorbeeld een persoon - naderbij te halen.

Samen met de 4K-resolutie (3840 x 2160, oftewel 8 megapixels) die kan worden vastgelegd met 30 beelden per seconde heb je in beide uitersten een haarscherp bewegend beeld. Daar kan je eventueel met behulp van uitsnedes (crop zoom) prima nog verder op inzoomen. Qua codecs werkt de BC800Z met zowel het oudere h.264 als het nieuwere h.265. Die laatste is zeker voor omstandigheden met minder licht de betere optie. Een ingebouwde microfoon levert ook geluid bij wat je ziet. In tegenstelling tot veel andere ip-camera's bevat de BC800Z geen luidspreker. Dat is voor de beoogde doeleindes ook niet zinvol.

Een belangrijk ander bijzonder kenmerk is dat de camera over eigen AI-rekenkracht beschikt. Dankzij een ingebouwde processor kan hij zelfstandig nummerborden lezen en herkennen, en ook rook detecteren. Wat dat laatste betreft waarschuwt Synology terecht dat deze feature nooit een ‘echte’ rookdetector mag vervangen. Maar als het om brandpreventie gaat, kan je niet genoeg middelen inzetten. Zaken als gezichtsherkenning, slim zoeken naar personen, voertuigen en beweging in een specifiek gebied zijn eveneens mogelijk, evenals het volgen van een bewegend object.

Surveillance Station en licenties

Vanzelfsprekend werkt de BC800Z naadloos samen met het huiseigen Surveillance Station dat je op vrijwel elke Synology NAS – budget en high-end – kan installeren. Tot dusver onderscheidden Synology camera's zich door de afwezige noodzaak om een licentie hiervoor aan te schaffen. Dat is bij niet-Synology camera's al snel nodig. Per NAS is in Surveillance Station één gratis licentie inbegrepen, voor meer camera's moet je zulke licenties aanschaffen. 

Helaas geldt dat ook voor de BC800Z. Het is een opvallende koerswijziging, die volgens Synology verklaard wordt doordat de camera's hierdoor gunstiger geprijsd zijn - wat impliceert dat de licentiekosten bij eerdere modelen waren verrekend. De oudere Synology camera's blijven overigens licentievrij. 

Een eerste blik op de Synology BC800Z

Tijd om de Synology BC800Z uit de doos te halen. Zoals altijd zit het geheel keurig ingepakt. Wat direct opvalt is dat het een behoorlijk zware camera is, wat te danken is aan de dikwandige metalen behuizing. Dat moet hem meteen vandalismebestendig maken. Een sticker met boorgaten is in de verpakking te vinden, net als een zeer beknopte installatiehandleiding. Althans, wat het ophangen betreft. Voor de rest is er weinig aan documentatie meegeleverd. Als je inderdaad van plan bent de camera in combinatie met een Synology-NAS en Surveillance Station te gebruiken, heb je ook niks meer nodig.

Belangrijk om te weten is dat je de BC800Z kan voeden via een (niet meegeleverde) 12 volt adapter of – als je geen 12V UPS’je als noodstroomvoorziening wilt gebruiken in combinatie met de camera – gewoon via PoE ofwel Power over Ethernet. Dat is voor een camera als deze de logische keuze. Hiervoor is een PoE switch natuurlijk wel noodzakelijk. Heb je die, dan is het een kwestie van ethernetkabel in de BC800Z prikken en de andere kant in (bijvoorbeeld; onze setup) een PoE-switch. Start Surveillance Station op je NAS en na even wachten zie je dat de camera gevonden is. Of laat het programma zelf zoeken als je geen geduld hebt.

Mocht je netwerkverbinding van en naar de camera eens uitvallen, bijvoorbeeld omdat je NAS met daarop Surveillance Station een update installeert, is er in principe geen probleem wat continuïteit betreft. Onder normale omstandigheden zou je dan een ‘gat’ in de tijdlijn krijgen en eventuele snode acties of bijvoorbeeld nummerborden missen. Je kunt echter – zoals wel vaker bij dit soort camera’s – een micro-SD-geheugenkaart in de Synology B800Z monteren. Keurig verstopt achter een stevig klepje. Valt de netwerkverbinding weg, dan blijft de camera autonoom verder werken. Zodra de verbinding weer terug is, worden camera en Surveillance Station weer netjes gesynchroniseerd. Alleen als de voeding (ook) wegvalt, is het uiteraard over en uit met de pret.

Ingebruikname van de Synology BC800Z: wizard en firmware-update

Als eerste doorloop je in Surveillance Station een wizard om de camera te installeren. Daarbij moet je een accountnaam verzinnen en een liefst stevig wachtwoord. Als de camera is geïnitialiseerd, verschijnt een groen vinkje in het venster met camera-info. Mocht je trouwens als bedrijf een hele serie van deze camera’s (en bijbehorende licenties…) aangeschaft hebben, dan kan je die ook in een batch configureren, wat een bak werk scheelt.

Nadat je de wizard met een klik op Voltooid hebt afgesloten, moet je wellicht even wachten. In ons geval bleek er een noodzakelijke firmware-update klaar te staan, die heel makkelijk óók vanuit Surveillance Station bijwerkt. Is dat allemaal gelukt? Dan is de camera klaar voor gebruik!

Synology BC800Z in gebruik: optisch zoomen

De basisbediening vindt – nog altijd in Surveillance Station – plaats. Start hiervoor het onderdeel Monitor Center. Voordeel van deze app is, dat je desgewenst meerdere camera’s kunt toevoegen en ze in een overzicht kunt weergeven. Voor deze review (en de duidelijkheid) gebruiken we alleen de Synology BC800Z. Als het goed is zie je direct beeld, afhankelijk van je browser moet je wellicht nog even op de camera in de kolom links, onder Apparaten en tools klikken.

Een van de eerste dingen die we – natuurlijk – willen uitproberen is de optische zoom. Daarvoor beweeg je je muis in het live camerabeeld; klik vervolgens op het pictogram met het niet-aaneengesloten vierkant en een balletje in het midden. Liefhebbers van fotografie zal dit symbool zonder meer bekend voorkomen. Rechts van het camerabeeld verschijnt dan een schuifregelaar waarmee je kunt in- en uitzoomen. Ook is daar een AF (Auto Focus) knopje beschikbaar. Het lijkt erop dat die weinig doet: in zowel ‘witte’ als ‘blauwe’ (blauw = uitgeschakeld) vorm blijft de AF gewoon werken. Wel zien we iets ‘schakelen’, maar in essentie blijft het beeld gewoon scherp en werkt AF. Een bugje in de firmware of in Surveillance Station?

In het donker

Hoe dan ook: dat zoomen werkt prima. Niet extreem spectaculair, maar dat is in de toepassingen waar dit soort camera’s gebruikt worden ook nergens voor nodig. Dat wat ie doet is prima. En inderdaad: het beeld blijft dankzij AF haarscherp. Sowieso zien we ook bij weinig licht een uitstekend kleurenbeeld.

Als we 's avonds het licht helemaal uitzetten, schakelt de BC800Z over op een IR-straler. Ook wordt een IR-filter (dat voor daglichtopnamen altijd voor een cameralens of sensor geplaatst wordt om heel vreemde kleuren te voorkomen) weggeschoven. Dat samen maakt dat je ook in het stikkedonker alles ziet alsof het dag is, zij het in zwart-wit. Dat is IR-beeld eigen. Verder blijft het altijd leuk om te zien dat IR-licht zich anders gedraagt dan ‘gewoon’ licht waar onze ogen aan gewend zijn. Zo is een normaliter pikzwarte rugzak in beeld plotseling wit in IR-weergave. 

Naast de IR-verlichting is ook een witte spotlight beschikbaar. Die kun je inzetten als je ofwel een potentiële dief wilt afschrikken (en meteen alles in een helder kleurenbeeld ziet), of in de nachtelijke uren ook kleur wilt kijken. Maar dat laatste valt dan wel heel erg op, vanzelfsprekend.

Volgen

Zoals gezegd werkt de camera zo uit de verpakking prima. Zeker in combinatie met Surveillance Station. Zodra de camera bijvoorbeeld beweging in beeld detecteert wordt dat in de tijdlijn (er wordt continu opgenomen, tot een maximaal instelbaar aantal GB’s schijfruimte, waarna de oudste data wordt overschreven) gemarkeerd.  Je kunt snel van gedetecteerd event naar event bladeren.

Noemenswaardig is verder de Auto Tracking-functie, die je kunt inschakelen met de knoppenbalk onderin het livebeeld van Monitor Center (even de muis boven de live stream houden). Klik op de tweede knop van links en vanaf dat moment wordt een bewegend voorwerp (persoon, voertuig) automatisch gevolgd. Daarbij wordt er ingezoomd op dit onderdeel in beeld. Bij meerdere bewegingen in beeld verschijnen alleen detectievakken rondom de bewegende zaken en wordt er niet ingezoomd.

Afbakening en privacy

Met de Synology BC800Z kun je naar wens een specifiek gebied afbakenen, waarbij de rest aan beweging genegeerd wordt. Dat komt wellicht van pas in een winkel, waarbij mensen ook na sluitingstijd bijvoorbeeld continu langs een deels zichtbare winkelruit wandelen. Of om een specifiek onderdeel in een museum te beveiligen. Daar mogen immers overal mensen lopen, maar ze mogen soms niet te dicht op een object komen staan. Door dan een virtueel hek om zo’n object te trekken, worden bewegende bezoekers in de rest van het beeld genegeerd - tot ze binnen dat onzichtbare hek komen.

Net zo makkelijk als je een ‘fence’ ofwel afbakening zet om te detecteren objecten, kun je ook een blok selecteren met privacygevoelige zaken. Dat kan een werkplek in beeld zijn, met mogelijk gevoelige gegevens op een beeldscherm of rondslingerende notities. Of een bed in een slaapkamer, dat soort dingen. Zo weet je in ieder geval dat die zaken nooit worden meegenomen in opnamen: er staat dan altijd een masker overheen.

De Synology BC800Z doet veel zelf

Qua smart feautures van de Synolgy BC800Z is het opvallend dat vrijwel álles in de camera zelf wordt afgehandeld. We hebben het dan over persoons- en voertuigherkenning, verdacht rondhangen, crowd-detectie, inbraak-detectie, instant zoeken, auto-tracking, tellen van mensen en voertuigen, nummerplaatherkenning (van voertuigen…) en rookdetectie.

Het enige wat in dit rijtje ontbreekt is gezichtsherkenning. Daarvoor heb je een speciale AI-surveillance NAS als de DVA1622 nodig. Heb je die, dan kun je een lijst bijhouden van personen die bijvoorbeeld je kantoor in- en uitlopen. Zolang het bekende gezichten zijn als personeel is dat prima. Zodra een onbekend gezicht wordt gedetecteerd, kan een alarm afgaan. Volgens Synology kunnen er 10.000 gezichten in de database bewaard worden en bedraagt de nauwkeurigheid meer dan 97%. Nogmaals: dat werkt alleen met de DVA1622. Voor de meeste gebruikers zónder dat apparaat biedt de camera echter al ruimschoots voldoende slimme detectiemethoden.

Prima beeldkwaliteit

Wat tijdens al onze experimenten opvalt: de prima beeldkwaliteit van de BC800Z. Prettig is dat details in zowel donkere als lichte delen goed te zien zijn. Dat is te danken aan HDR (High Dynamic Range), dat standaard is ingeschakeld. Met de scherpte zit het dankzij de 4K-resolutie ook goed, er is meer dan genoeg detail te zien. Kleuren worden zo op het oog correct weergegeven, iets dat bij andere beveiligingscamera’s soms niet altijd helemaal het geval is. Nu is dat niet extreem belangrijk, maar het kijkt wel prettiger.

Bij beelden in schemer is wel zichtbaar dat fijn detail verdwijnt - zie bijvoorbeeld de straatstenen - maar zaken als kentekens of gezichten van personen zijn nog uitstekend waarneembaar en herkenbaar. Zie ook de video eerder in dit artikel.

Nummerbordherkenning met de Synology BC800Z

We hebben de camera zoals je kan zien ook buiten getest. Wat daarbij opvalt is, dat kleurenbeeld tot diep in de schemering geleverd wordt, waarbij de camera beeldruis effectief wegwerkt, zij het ten koste van enig fijn detail. Het beeld is zoals gezegd nog altijd uitstekend bruikbaar.

Uiteraard hebben we de nummerbordherkenning van bewegende auto’s eens aangezet. Er zijn diverse opties waar je daarbij uit kan kiezen. Wat in ieder geval standaard gebeurt, is dat HDR wordt uitgeschakeld. Dat werkt volgens Synology niet lekker met bewegend beeld gecombineerd met die kentekenherkenning. In groothoek (dus het verst uitgezoomd) is detectie van een meter of acht verderop staande auto’s niet altijd spot-on. Je moet dus een soort van sweet spot vinden, door een beetje in te zoomen, waarbij de optische zoom uiteraard prima van pas komt.

Verder zien we – tja, het zijn de donkere dagen voor kerst – dat nummerbordherkenning van auto’s met ingeschakelde koplampen vaker niet dan wel werkt. Een overdaad aan licht maakt een nummerbord – ook voor menselijke ogen – slecht tot niet leesbaar in het donker. HDR zou daarbij kunnen helpen, maar dat werkt dus niet samen met deze functie. Het is iets om rekening mee te houden met de camera-opstelling. Je zou bijvoorbeeld kunnen kiezen voor een opstelling waarbij je passerende auto’s van de achterkant in beeld brengt, dan heb je mooi geen last van die koplampen. Ook eens spelen met de kijkhoek biedt wellicht uitkomst.

Voor een vaste opstelling bij bijvoorbeeld een toegangshek of slagboom is het aan te raden te zorgen voor voldoende licht, zodat ook in het donker de koplampen niet te veel storen. Overigens goed nieuws voor de bezitters van een slagboom of hek: navraag bij Synology leert dat de camera ook bruikbaar is voor integratie met hek- en slagboom-openers. Dat maakt deze camera extra interessant voor bedrijven, maar ook als je in de gelukkige omstandigheid verkeert groot te wonen met een automatisch openend hek aan het begin van je oprijlaan is dat nuttig. Zo kunnen vaste gasten of vooraf aangemeld bezoek gewoon doorrijden.

De camera slaat keurig aan op langslopende of wat verder weg bewegende mensen. Honden- en katten slaat hij dan weer – wel zo handig – over. Je kan het geheel zo instellen dat bij alle detecties clips worden opgeslagen (standaardinstelling). Onder in beeld van – nog altijd – Monitor Center zie je een tijdlijn, met daarop in geel gemarkeerd de gedetecteerde events. Het is daarbij wel verstandig om detecteren van stilstaande voertuigen uit te zetten. Doe je dat niet, dan stopt het opnemen van een clip nooit.

Rookdetectie met de Synology BC800Z

Uiteraard hebben we ook de rookdetectie van de Synology BC800Z uitgeprobeerd. Als rookbron gebruikten we een stevig propje verpakkingspapier. Dat brandt in die gepropte vorm niet echt, maar schroeit en rookt flink. Ons eerste propje bleek wat te bescheiden van aard: het rookte wel en stonk flink, maar de camera vond het niet spannend genoeg. Met een flink grotere prop werd de rook wel gedetecteerd. Nadeel van deze actie was helaas dat een hele kamer uiteindelijk vol stinkende rook kwam te staan. Je moet er als tester wat voor overhebben en belangrijker: de detectie werkt.

Zoals Synology echter zelf al zegt: dit systeem mag nooit een echte rookdetector vervangen. Dat bleek ook uit onze test, want zo’n rookmelder was bij het kleinere propje – dat ook duidelijk zichtbare rook genereerde - al direct afgegaan. Wél handig om buiten rook wilt detecteren. Daar heb je weinig aan een rookmelder, dus als een auto op een parkeerplaats of een vat met twijfelachtige chemische inhoud rook begint te genereren heb je – als het een beetje meezit – in ieder geval een melding. Hopelijk op tijd om actie te ondernemen.

Verbinding met het netwerk: SRTP

De BC800Z ondersteunt zowel HTTPS als SRTP. Dat betekent dat de datastroom tussen de camera en de NAS (of een DVA) beveiligd is. Aftappen is dus feitelijk niet mogelijk. En hoewel het voor thuisgebruikers wellicht ‘raar’ is dat deze camera geen wifi ondersteunt, is een kabelverbinding altijd stabieler. Bovendien: een kabel moet er tóch naar het apparaat, al was het maar voor de voeding. Om een weggevallen netwerkverbinding op te vangen kun je zoals we ergens hierboven al schreven in de BC800Z een SD-kaart prikken, dat voorkomt hiaten in opnamen.

Waar die SD-kaart niet tegen beschermt is doorknippen van kabels: de BC800Z heeft geen accu aan boord. Dat is op zich eigenlijk prima, want het garandeert een lange servicevrije levensduur van het apparaat, zonder dat accu’s defect raken. Een al helemaal in de intro genoemd ‘Plan B’ kan bestaan uit een 12 volt UPS in de voedingskabel naar de camera. Ook dan is een schaar of kniptang van een potentiële crimineel altijd binnen handbereik. De camera in bijvoorbeeld een nis ophangen zonder bereikbare bekabeling is de beste optie.

Gebruik op de mobiel

Dankzij de mobiele app DS Cam kun je ook op je mobiel je eigendommen in de gaten houden. Dat werkt prima, zéker als je smartphone of tablet zijn gekoppeld aan ‘t zelfde bedrijfs- of thuisnetwerk. Wil je van over de hele wereld via internet eveneens bij je Surveillance Station en dus je camera(‘s) kunnen, dan is dat ook mogelijk. Daarbij regel je alles zelf in je (bedrijfs)router via adres- en portforwarding (waarbij je ook zelf voor je beveiliging moet zorgen natuurlijk).

Of je gebruikt de Synology remote service, QuickConnect. Hiermee krijg je altijd toegang tot je NAS, zonder ‘gedoe’ met portforwarding. Ook de potentiële veiligheids- en inbraakrisico’s zijn dan minder. Vooropgesteld dat je Synology dan als vertrouwde partij accepteert én je nog altijd voor stevige wachtwoorden en tweetrapsverificatie op je NAS zorgt. Deze optie is met name voor thuisgebruik en kleine bedrijfjes interessant, vooral als ze met een wisselend IP-adres achter een providerrouter zitten met veel afgeschermde opties.

De app DS Cam werkt in ieder geval prima, zo hebben we geconstateerd. Zeker op een iPad kun je alles tot in detail bekijken. Digitaal inzoomen is dan eveneens verliesvrij mogelijk. Tot op zekere hoogte, want een iPad-scherm is geen 4K.

Conclusie

De Synology BC800Z is een prima bewakingscamera die onder alle omstandigheden een haarscherp beeld genereert. Dankzij het automatisch wegklappende IR-filter in de nachtelijke uren (en met IR-verlichting aan) maakt het eigenlijk niet uit of je bij daglicht of midden in de nacht kijkt. Bewegingsdetectie is nagenoeg feilloos, net als voertuigdetectie. Nummerbordherkenning werkte in ónze testopstelling niet altijd even goed. Het is zaak de camera hiervoor echt goed uit te lijnen en te zorgen voor voldoende omgevingslicht. De geluidskwaliteit die het beeld begeleid is prima. Geen Dolby surround met Atmos natuurlijk, maar prima verstaan- en hoorbaar.

De rookdetectie had wat ons betreft net iets eerder aan mogen slaan. Al was het maar om geen longschade op te lopen tijdens een review als deze. Maar waarschijnlijk stijgt dan het aantal ‘false positives’ aanzienlijk. En inderdaad: een bewakingscamera is géén rookmelder en moet deze ook niet willen vervangen. Als aanvullende tool is het een stukje extra zekerheid of bevestiging van dat er écht iets mis is.

Mechanisch voelt het geheel zeer solide aan. Samen met water- en stofbestendigheid moet dit dan ook een camera zijn die vele jaren zonder onderbreking z’n werk verricht. Tot slot: voor de meeste mensen is een bewakingscamera een weinig ‘sexy’ object. De BC800Z is met zijn berg moderne techniek aan boord – waaronder AI – en een optische zoomlens daar toch wel een beetje een uitzondering op, het is een indrukwekkend apparaat.

Synology BC800Z