Jabra Evolve3 85: slanke lichtgewicht doet het niet alleen op kantoor goed

Jabra kenden we lange tijd als maker van steengoede draadloze oortjes, zoals de Elite 8 Active en de Elite 10.  Dat waren ook de laatste modellen, want halverwege 2024 liet het bedrijf weten te stoppen met draadloze oordoppen voor consumenten. De focus verschoof volledig naar de zakelijke markt, waar het ook al actief was. De Jabra Evolve3 85 is dan ook primair bedoeld om kantoorwerkers (en hun leidinggevenden en IT-afdeling) te verleiden. Toch is dit samen met de kleinere Evolve3 75 geïntroduceerde model óók aantrekkelijk voor consumenten.

Jabra Evolve3 85: aan de prijs (of toch niet)

Klik dus niet direct weg omdat je specs als ‘gemaakt voor Microsoft Teams’ of ‘gecertifieerd voor Zoom’ ziet langskomen... Een aantal andere eigenschappen zijn net heel intrigerend, ook voor de consument. Zo is de Jabra Evolve3 85 een van de lichtste én compactste over-ear hoofdtelefoons met noise-cancelling. De accuduur is behoorlijk goed met 25 uur (met NC), maar die accu is ook vervangbaar. Dat vinden we een enorm pluspunt. Gehoorbescherming zit eveneens ingebakken in deze headset. 

De Evolve3 85 kost bij Jabra zelf een pittige 688 euro, wat het heel duur maakt in vergelijking met premiumheadsets die regelrecht op de consument mikken. Hoewel je de Sony WH-1000XM6 of Apple AirPods Max ook op kantoor tegenkomt, meent Jabra voor dat doeleinde een meerwaarde te bieden - die het vertaalt naar een fors premium. Veel van die zaken (zoals genoemde certificering voor vergadersoftware, of IT-beheer op afstand) zijn voor jou als consument natuurlijk niet interessant. Toch kun je deze ‘zakelijke’ headset ook gerust privé of onderweg gebruiken. Zeker als je weet dat je niet lang hoeft te zoeken om webwinkels te vinden die deze Jabra-koptelefoon veel goedkoper aanbieden, voor wel 150 tot 200 euro minder.

De juiste keuze maken

Wel even goed opletten tijdens het shoppen, want zoals vaker bij zakelijke headsets bestaan er meerdere uitvoeringen. Een eerste aandachtspunt is dat je doorgaans meer betaalt voor de MS (Teams) uitvoering dan de universele UC-editie. De duurdere versie heeft op het rechteroor een grote knop die je naar Microsoft Teams brengt (vooropgesteld dat die app op je pc of Mac geïnstalleerd is, uiteraard). 

Er is bovendien een iets duurdere doos waarin een extra draadloze lader zit, handig voor aan je werkplek. Ten slotte krijg je bij deze koptelefoon altijd een kleine Bluetooth usb-dongle; van die Jabra Link 390 bestaat er een USB-A of USB-C variant. Die hoef je niet te gebruiken, want een rechtstreekse Bluetooth-verbinding met je telefoon of pc kan. De adapter biedt echter een ruimer bereik van 30 meter en ondersteuning voor HD Voice.

Het pakt ook uit, naargelang de versie, met Teams- of UC-certificiëring – iets dat vooral grote organisaties belangrijk vinden. Wat dit onder meer inhoudt is dat de mute-knop op de hoofdtelefoon bijvoorbeeld in Zoom zichtbaar de microfoon dempt. Desgewenst krijg je een melding bij het in/uitschakelen van de microfoon en regelmatig een zacht pieptoontje om je hieraan te herinneren.

Hoe dan ook, de keuze is enorm. Afgaande op de Jabra-website komt dit neer op acht uitvoeringen van de Evolve3 85!

Design van de Jabra Evolve3 85: dunner kan haast niet

Opkijken als we een hoofdtelefooncase uit een verpakking plukken: dat gebeurt maar zelden. Deze keer wel. Het is een heel dunne case, het is amper te geloven dat hier een koptelefoon in past. Nog gekker: de Jabra zit er al in. Het is niet enkel waanzinnig slank, maar ook nog eens heel licht. Ter vergelijking, zie bijgaande foto van de Jabra Evolve3 85 case naast die van de Sony WH-1000XM6. Even los van alle andere bevindingen: als je een koptelefoon zoekt die zo weinig mogelijk plaats inneemt, dan zit je met de Evolve3 85 op het goede spoor. 

In de case zit de Jabra-koptelefoon opgevouwen. De behuizingen zijn zeer dun. Het is knap dat er plek is gevonden voor de eigenlijke drivers. Even turen langs de oorkussens heen laat uitschijnen dat ze wat off-center en gekanteld staan. Dit creërt wat ruimte tussen driver en oor, en voegt een vleugje ruimtelijkheid toe aan de weergave.

Dat blijkt ook echt het geval te zijn als ik ‘The Imperial March’ in de live-uitvoering van het Berliner Philharmoniker afspeelt. Dat concertzaalgevoel is er zeker en ook de pauken en hoorns bezitten flink wat body. Een beloftevolle start…

Van een zakelijke hoofdtelefoon verwacht je geen opvallend design. Inderdaad, de Evolve3 85 is vooral heel strak. Ook: vrij anoniem. De zwarte editie die we ontvingen is echt een geslaagd toonbeeld van functioneel design. De bouwkwaliteit lijkt heel goed, een indruk die niet verdween na intens gebruik en enkele intercontinentale vluchten. Wat je eigenlijk ook verwacht van een product dat bedoeld is om dag in, dag uit te worden gebruikt. 

De kloekere hoofdband uit aluminium die eindigt in een soort S-vorm geeft in het bijzonder vertrouwen. Ergens komt het me ook herkenbaar over. En inderdaad, als het oog valt op de eerder geteste Steelseries Arctis Nova Elite, dan is er een gelijkenis. Steelseries is natuurlijk een zusterbedrijf van Jabra, via moederhuis GN Audio.

Onverwacht knus draagcomfort

Als het gaat om de raakvlakken op de hoofdband en de oorkussens, kiest Jabra niet voor velours of (imitatie)leder. Wel voor een microvezel dat aanvankelijk wat ruwer aanvoelt, maar na een tijdje toch knus op de oren zit. Tijdens een vlucht heb ik de koptelefoon ongeveer tien uur opgehouden, ook om een tukje te doen.

Ging prima en achteraf deden mijn oren helemaal niet zeer. Zelfs qua warmte-ontwikkeling viel het enorm mee. Een minpuntje aan het design: de matzwarte afwerking toont vingerafdrukken relatief snel. Iets om in gedachten te houden als je vanwege een deadline je broodje achter de pc moet verorberen.

Bediening verloopt via hardwareknoppen, incluis een schuifknop voor de power. Wat ik bij intens gebruik een plus vind. Er zitten wel veel knoppen op deze hoofdtelefoon, waaronder dus die Teams-knop en een aparte mute-knop.

Snel een verbinding leggen met de adapter

De meegeleverde Jabra Link 390 hoef je niet te gebruiken. Ik kon probleemloos de Evolve3 85 gebruiken met de Bluetooth van m’n Samsung Galaxy Z Fold 7 of een iPad Air. Zoals gezegd kan de adapter wel handig zijn in bepaalde situaties. Je steekt het gewoon in en het werkt, dat is wel praktisch.  

Een voordeel dat ook een nadeel is: de adapter is heel klein. Een plus als je hem ergens in een koffieplek insteekt op de laptop, een min als je probeert hem in de case op te bergen. De voorziene sleuf werkt niet echt en voordat je het weet slingert die Link 390 rond. 

Jabra blijft vaag als het gaat om codec-ondersteuning. Bluetooth Codec Changer rapporteert enkel SBC en AAC, met daarnaast de optie voor Bluetooth LE. 

Jabra Plus en/of Direct

Ook fijn voor een hoofdtelefoon die je mogelijk voor je werk gebruikt: het updaten duurt niet lang, een minuut of twee. Dat is verfrissend kort, heel wat minder dan de soms tien minuten of meer bij merken als Sony en JBL. Dat updaten kan via de Jabra Plus-app voor Android of iOS. De app is verder heel helder.

Daarnaast is er Jabra Direct, wat weer een app is die je op een Windows- of macOS-machine installeert. Het is net wat anders, onder meer omdat je via Jabra Direct ook de Jabra 390 usb-adapter kunt configureren.

Als de Evolve3 85 met die adapter verbonden is, kun je via deze weg ook de hoofdtelefoon updaten. Je kan alleen niet de uitgebreide audiosettings aanpassen, daar heb je weer de mobiele app voor nodig. Je kunt wel de meeste andere zaken instellen, dus het is een beetje raar dat die presets ontbreken.

Veilig kwetteren

Als zakelijk product komt de Evolve3 85 met een optie om je gehoor te beschermen. De nadruk ligt deze keer niet bij te luide muziek, zoals bijvoorbeeld een vergelijkbare functie bij Sony. Vooral harde pieken tijdens het bellen of langdurige gesprekken op een te hoog volume worden in het vizier genomen. Logisch, gezien dat Evolve3 85 primair bedoeld is voor drukbellende kantoorwerkers.

Er zijn drie niveaus van gehoorbescherming die je activeert via de app. PeakStop (tegen pieken van 118 dB of meer), PeakStop plus IntelliTone (wat gesprekken naar een geluidsniveau brengt dat 8 uur lang veilig is, zijnde 85 dB of minder) of G616. Dat is een Australische norm die op eerste zicht niet veel anders is dan IntelliTone. 

Zo klinkt de Jabra Evolve3 85: vlakker geluid voor langer gebruik

Net als bij hun in-ears van weleer merk je dat Jabra bedachtzaam voor een bepaald geluid heeft gekozen. Het is duidelijk ingesteld voor langdurig gebruik, situaties waarbij je echt urenlang deze koptelefoon op je hoofd draagt. Dat doet het merk door te kiezen voor een vlakkere klank, met voldoende aandacht voor de middentonen die het brein belangrijk vindt. Met name stemmen – verrassing – komen helder door. Extremen in het hoog en laag rollen daarentegen zacht af, wat vermoeidheid voorkomt. 

Sommigen zouden kunnen stellen dat deze aanpak saaier klinkt. Maar té neutraal is de klank ook weer niet. Luisterend naar een live-concert van Ed Sheeran via Apple Music, is het een ontspannen ervaring die iets meer past bij achtergrondluisteren – muziek tijdens het studeren of werken – dan echt kritisch in de muziek duiken.

Ideaal ook om pakweg een stukje Brahms of op te zetten terwijl je lastige paper moet doornemen. Het is wel iets anders dan koptelefoons die ontworpen zijn om je echt ‘te pakken’ en in de muziek te sleuren, zoals de Bowers & Wilkins Px7 S3 of JBL’s Tour One M3.

Via de Jabra Plus-app heb je een aantal presets die het geluid bijregelen. Met de zachte hand echt het karakter van de hoofdtelefoon veranderen doen ze niet. Toch is het de moeite om ze uit te proberen, of gewoon zelf wat met die equalizer te spelen. 

Ruimtelijk, maar niet per se spannend

Naar de Spatial Audio for media-functie moet je echt wat zoeken (kijk bij Settings en dan blijven scrollen bij Audio & Hearing). Meestal vind ik spatiale functies niet zo goed passen bij muziek, wel bij films en games. Bij deze koptelefoon werkt het wel beter, zeker bij een live-registratie zoals die van Ed Sheeran.

Ook de stormscènes en de dialogen in de Netflix-hap ‘Shark’ werden met deze functie een stuk omhullender, zonder dat het artificieel klonk. Films bekijken en gamen, dat kan wel met deze hoofdtelefoon. Z’n vlakkere tuning is echter niet de meest spectaculaire, wat soms toch de spanningsboog wat losser overbracht. Als je echt een hoofdtelefoon hiervoor zoekt, dan zijn er spannendere keuzes.

Noise-cancelling van de Jabra Evolve3 85: veel aandacht voor transparantie - en spraak

Als je de noise-cancelling evalueert, komende van een topper als de Sony WH-1000XM6, kun je niet anders concluderen dat het bij Jabra niet zo effectief is. Het is echter zeker niet ondermaats. Je vindt hier alleen bijvoorbeeld geen adaptieve modus of zelfs een instelbare ruisonderdrukking. Het staat gewoon aan of uit, en daar valt zeker iets voor te zeggen.

Wat weer helemaal bij de insteek van Jabra past, zijn juist meer opties qua transparantie. Hoeveel geluid van je omgeving je te horen krijgt kun je wél instellen, net als het sidetone-niveau (hoeveel je eigen stem extern klinkt tijdens het spreken). Het laat toe om deze hoofdtelefoon helemaal af te stellen om jouw omgeving.

Dat is minder nuttig als je omgeving veel varieert (tijdens reizen), maar op kantoor is het reuzehandig dat je deze fijnmazige controle hebt. Iedereen is anders in hoeverre geluid van rondom je als storend overkomt. Met deze Jabra kun je dat zelf aardig bepalen, zonder jezelf af te sluiten van je omgeving. De transparantiemodus klinkt heel natuurlijk, je kunt het gerust aanlaten zonder dat het je vermoeit.  

Gegeven het zakelijke profiel van de Evolve3 85 zou je denken dat de ruisonderdrukking vooral ontworpen is om open kantoren en kantoortuinen dragelijk te maken. Dat is wel zo, al filtert het ook niet alle stemmen en piepende telefoons weg. Verrassend genoeg is de NC vooral heel sterk in typische lage ruis, zoals op een trein of een vliegtuig. Het bracht meer dan voldoende rust tijdens het forenzen en reizen. Ook bij onze synthetische tests deed de Evolve3 85 het prima, opnieuw met een grote effectiviteit bij lage tonen.

Nu is het bij elke noise-cancelling hoofdtelefoon belangrijk dat de oorkussens goed aansluiten op je oorschelpen, zodat de interne microfoons enkel de afgespeelde audio oppikken. Bij een slechtere pasvorm lekt er buitengeluid binnen, en herkent het NC-algoritme het niet meer als ongewenste herrie. Bij de Jabra viel op dat kleine verschuivingen al heel snel een grote impact hadden op de kwaliteit van de ruisonderdrukking. Zelfs wanneer het niet aanvoelde alsof de kussens verkeerd zaten, kon er dus blijkbaar een lek in de afdichting zijn.

Ik merkte dat zelf meerdere keren tijdens een vlucht terwijl ik zo’n U-vormig nekkussen droeg. Een kleine hoofdbeweging zorgde meteen voor meer lawaai, wellicht omdat de koptelefoon lichtjes verschoof. Het vermelden waard, want hoewel het fenomeen bij elke koptelefoon optreedt, is dit de eerste keer dat het me zo sterk opviel. Misschien heeft het te maken met de materiaalkeuze voor de oorkussens, die iets stugger lijken dan nepleder of een zacht stofje.

De spraakkwaliteit geboden door de Evolve3 85 behoort tot de beste die we hier zagen langskomen. In een stille of niet te luidruchtige omgeving krijgt een gesprekspartner een heel natuurlijke stem te horen. Ik had hoge verwachtingen over de prestaties bij veel omgevingslawaai, maar bij onze tests werd heel agressief ingegrepen op de stem. De herrie in de achtergrond verdween, maar de stem hakkelde ook.

Conclusie

De Jabra Evolve3 85 is geen typische koptelefoon met noise-cancelling. Het is bedoeld voor op (thuis)kantoor, voor mensen die hem misschien wel heel de dag gaan dragen. Dat kan ook prima. Ergonomisch zit de Evolve3 85 heel goed in elkaar. De bijhorende features en de uitstekende autonomie en laadmogelijkheden maken het een sterke optie voor zakelijk gebruik. Met de Jabra Link 390 erbij heb je ook meteen een goede verbinding met de pc, zonder helpdeskverzoeken van minder technische medewerkers. 

Zijn lage gewicht en dunne profiel zijn echter ook echte meerwaardes voor de reiziger, die ook profiteert van de goede autonomie. Noise-cancelling is niet de allerbeste, maar ruim voldoende goed om zelfs vliegtuigmotoren naar de achtergrond te duwen. 

Ergonomisch is deze Jabra gemaakt om lang te dragen en dat wordt ook ondersteund door de klank. De Evolve3 85 klinkt goed, met een vlakkere weergave die spanning inruilt voor een ontspannen aanpak. Je zal deze koptelefoon niet snel na een uur afnemen om je oren rust te geven. Ook de ingebouwde gehoorbescherming is daarbij mooi meegenomen.

Jabra Evolve3 85