Logitech verstevigt zijn B2B ecosysteem voor hybride werkers

Logitech is bekend van muizen en toetsenborden, maar het bedrijf wil duidelijk méér voor de werkplek betekenen. Het timmert al zeker sinds 2016 aan de weg met innovatieve oplossingen voor videovergaderen - in dat jaar introduceerde het het Logitech Group Conferencing System. In de coronatijd versnelde de ontwikkeling van zowel hardware-oplossingen als software voor bediening en beheer. De aankondiginen van de Rally Bar Huddle, Logi Dock Flex en Logitech Desk Booking passen in dat plaatje.

Rally Bar Huddle

De nieuwe camera voor kleine vergaderruimtes heet Rally Bar Huddle. Hij is geschikt voor ruimtes tot maximaal zes personen en bevat veel techniek van de eerder verschenen Rally Bar Mini. In tegenstelling tot dat model heeft hij geen mechanische, maar elektronische pan en tilt functies om individuele sprekers in beeld te brengen. Net als de Mini maakt hij wel gebruik van digitale zoom, met behulp van een hogeresolutie sensor. Anders dan dat model is de Huddle niet geschikt om uit te breiden met extra microfoons voor grotere ruimtes. Ook kan je er maar één scherm op aansluiten. Wel heeft hij het kenmerkende kabelmanagement van de luxere Rally Bars en wordt hij geleverd met een handige bevestiging die zowel voor bureaus, beeldschermranden als muurmontage geschikt is.

Dat maakt de positonering duidelijk, maar de Huddle moet je niet zien als gekortwiekte Mini. Het apparaat lijkt doelbewust ontworpen voor zijn toepassing in kleinere ruimtes. Logitech hoopt er meerdere per bedrijf te verkopen, waarmee organisaties snel hun kleinere meeting rooms geschikt kunnen maken voor hybride werken. Daarbij is een deel van de werknemers fysiek aanwezig en een deel neemt deel op afstand.

Omdat videobellen nog altijd niet de meest natuurlijke interactie oplevert, werkt Logitech hard aan AI-functies om dat te ondervangen. Met een set AI-functies onder de noemer RightSight 2 moeten de Rally Bar camera's een natuurlijker contact bewerkstelligen. Die functies komen wel pas later dit jaar beschikbaar, ook voor de Huddle.

Interessant aan de Huddle is de mogelijkheid het design aan te passen aan de ruimte met afneembare, magnetisch bevestigde covers. Een daarvan van Logitech zelf is ook geschikt voor bijvoorbeeld medische omgevingen, waarin agressieve reinigingsmiddelen gebruikt kunnen worden. Ook meldt het bedrijf samen te werken met derde partijen voor een breder aanbod aan designs, dat zo moet aansluiten op de kantoorinrichting. 

Vermeldenswaard ten slotte is dat de camera van de Huddle standaard fysiek is afgesloten. Pas wanneer een vergadering start, wordt het 'oog' zichtbaar - om na afloop weer onder een schuifje te verdwijnen. Dat moet de zorg van een continu meekijkende camera wegnemen. Ook goed om te weten is dat de Rally Bar Huddle de eerste conferencing camera is van Logitech die gebruik maakt van (ruim 40%) post consumer recycled plastic, en duurzaam gefabriceerd aluminium.

Logitech Desk Booking

De andere twee aankondigingen van Logitech houden nauw verband met elkaar. Hiermee wil het bedrijf de toegenomen behoefte aan flexwerkplekken bedienen, met een aantal onderscheidende kenmerken. Die zitten enerzijds in voordelen voor management en beheer, anderzijds in gebruiksvriendelijkheid voor de werknemer. Hiertoe introduceert het een eigen bureaureserveringssysteem, Logitech Desk Booking.

Aan de kant van de werknemer werkt dit via een update van de Logitech Tune applicatie, beschikbaar voor Windows en MacOS, maar ook als Android en iOS app. Deze app diende al om diverse Logitech randapparatuur (zoals headsets) te configureren, maar krijgt nu dus een reserveringssysteem. Daarin kunnen werknemers de beschikbaarheid van flexplekken per dag van de week zien, een werkplek boeken en collega's op de hoogte stellen dat ze op kantoor zullen zijn. Ook kunnen bedrijven plattegronden integreren, zodat werknemers op grotere locaties snel hun weg naar de werkplek vinden. 

Voor IT-beheerders krijgt Logitech Sync een uitbreiding met de mogelijkheid naast vergaderruimtes en reguliere werkplekken ook flexplekken te beheren. Daarbij moet je denken aan het instellen van policies voor het maken van reserveringen en de toegestane duur van reserveringen, maar ook voor in- en uitschakelen van functionaliteit van de werkplek. De combinatie van de twee tools moet voor management nauwkeurig inzicht opleveren in de bezettingsgraad van en behoefte aan flexwerkplekken, terwijl IT-beheer op afstand informatie kan krijgen over de status van de werkplek, inclusief aangesloten randapparatuur.

Deze combinatie van sociale functies, dataproductie en telemetrie maken Logitech Desk Booking volgens de makers uniek en een toegevoegde waarde voor organisaties die worstelen met het inrichten en optimaal benutten van flexwerkplekken. 

Logi Dock Flex

In principe werken de toepassingen met elke flexwerkplek, maar in combinatie met het eveneens aangekondigde Logi Dock Flex wordt het een (nog) sterker verhaal. Hiermee wordt authenticatie van de gebruiker op applicatieniveau mogelijk, waardoor beheerders precies kunnen zien of een gedane reservering ook wordt gebruikt - en voor hoe lang.

Dit dock is tegelijk ontwikkeld met het eerder geïntroduceerde Logi Dock, dat een combinatie is van docking station en speakerphone. Die communicatiefuncties zitten niet in de Dock Flex. In plaats daarvan heeft het een eigen 8 inch (20 cm) beeldscherm. Daarop kan de gebruiker een eigen foto-album tonen als een soort personalisatie van de werkplek, naast zaken als een agenda. Ook dient het scherm voor bediening van videovergaderingen.

De Logi Dock Flex heeft een scheiding tussen aansluitingen voor de organisatie en voor gebruikers. De laatste kunnen beschikken over drie usb-poorten (2x c en 1x a), terwijl in een afgesloten deel tot twee beeldschermen, bedraad netwerk en usb-randapparatuur worden verbonden.

Prijzen en beschikbaarheid Rally Bar Huddle, Dock Flex en Desk Booking

De Rally Bar Huddle krijgt een adviesprijs van 1999 euro. Hij zal beschikbaar zijn vanaf juli 2023, op welk moment hij ook gecertificeerd moet zijn voor Teams en Zoom. De Logi Dock Flex gaat 849 euro kosten en zal in de herfst van dit jaar te koop zijn. Logitech Desk Booking is direct beschikbaar als publieke beta voor gebruikers van het Sync-portaal. Gebruik hiervan is gratis tot 1 juli 2024. Daarna zal een deel van de functionaliteit voor een nog te bepalen premiumtarief beschikbaar zijn - de basisfunctionaliteit voor reserveren van werkplekken blijft volgens Logitech 'altijd gratis'.

Meer over dit onderwerp kan je lezen in een artikel op Techzine.nl.