Logitech Sight moet vergaderen op afstand persoonlijker maken - en nu is hij er eindelijk

Ook al staan de meesten van ons weer vrolijk (of nou ja, gelaten) in de file, de techsector gelooft nog altijd heilig in 'hybride vergaderen'. Zo ook Logitech. Desgevraagd meldt een woordvoerder van het bedrijf, dat de overstap naar die 'nieuwe werkelijkheid' ook een kwestie van geduld is: het vergt immers een cultuuraanpassing. Daarnaast moeten bedrijven natuurlijk over het juiste gereedschap beschikken. De Logitech Sight camera doet aan dat laatste een bijdrage. We kregen een korte demonstratie, en kunnen beamen: de Logitech Sight zorgt voor een persoonlijker contact op afstand. 

Logitech Sight: op afstand een van de groep

Hybride vergaderen betekent niets meer of minder dan dat een paar collega's op kantoor zijn en een of meer anderen thuis (of elders) via een videoverbinding deelnemen. Leuk bedacht, maar in de praktijk werkt het vaak moeizaam. Jouw hoofd op een scherm heeft minder impact dan wanneer het fysiek aanwezig is. En omgekeerd kijkt de deelnemer op afstand naar een hele groep mensen. Van wie de spreker soms niet eens duidelijk in beeld is. Veel van de interactie en lichaamstaal gaat verloren.

Het is aan dat laatste dat de Logitech Sight iets moet doen. Deze camera - strikt genomen, cameramodule met drie ingebouwde camera's - wordt op de vergadertafel geplaatst. Twee ultragroothoek camera's zijn hier zo in gepositioneerd, dat ze aan een kant iets overlappen, zodat ze een naadloos 315° beeld kunnen vastleggen. Het resterende hoekje van 55 graden is bewust een dode hoek: met die kant op is de Sight richting de hoofdcamera van de vergaderruimte gericht. Dat is een traditionele vergadercamera als een Logitech Rally (Bar (Mini)). Zo registreert de Sight alleen de fysiek aanwezige deelnemers.

Het apparaat is ontworpen om zo min mogelijk te storen. In vergelijking met 360-graden camera's moet de combinatie van twee 4K-camera's een natuurlijker beeld leveren, met minder vervorming. Vergeleken met dure opstellingen met meerdere volgcamera's moet het een aanzienlijk minder opdringerige (en kostbare) optie vormen. De gedachte is dat je als vergaderingdeelnemer al snel niet meer bewust bent van het zuiltje op tafel. 

Wat doet de Logitech Sight?

Bij introductie doet de Logitech Sight één bijdrage aan de vergadering: hij brengt automatisch de spreker(s) groot in beeld. Wanneer iemand aan het woord is, schakelt de Sight (die samenwerkt met Logitechs andere vergadercamera's) over van de overkoepelende weergave naar een waarop de spreker centraal staat. Daarbij identificeert de camera zelfstandig wie er aan het woord is. Dat doet hij niet alleen met de ingebouwde microfoons, maar ook door bewegingen van personen te herkennen. Praten meerdere mensen, dan plaatst de Sight die automatisch 'naast elkaar'. Het systeem is slim genoeg om niet op elk wissewasje te reageren. Valt iemand even stil, dan verdwijnt die persoon niet meteen uit beeld. En wie een korte opmerking maakt, wordt ook niet direct centraal geplaatst.

Kort na introductie moet Logitech aanvullende functionaliteit toevoegen. Hiermee worden de sprekers ook van voren getoond, in plaats van in profiel, waardoor het voor deelnemers op afstand een natuurlijker interactie wordt. Daarnaast moeten de toonaangevende collaboration programma's (Teams, Zoom, etc.) ondersteuning gaan bieden voor meerdere videostreams vanaf dit soort opstellingen. Daarbij komt er dus in plaats van één 'vergaderruimte' beeld een reeks afzonderlijke beelden van de deelnemers beschikbaar. Net als wanneer iedereen op afstand zou deelnemen. Bij Zoom heet dat Smart Gallery, bij Teams 'Dynamic view'. 

Het interessantste aan de Sight is misschien nog wel dat het een systeem is dat weinig tot geen actie van de gebruiker behoeft. Het schakelen tussen camerastandpunten gaat automatisch. Tijdens een korte testvergadering die ondergetekende kon bijwonen, werkte dat ook behoorlijk overtuigend. Er was geen sprake van haperingen bij het schakelen, al is enige vertraging tussen het moment dat iemand spreekt/beweegt en de camera 'mee gaat' onvermijdelijk. Maar het eindresultaat voelt natuurlijk. Dat zal alleen maar toenemen, wanneer ook de gekozen camerahoek beter aansluit.

Prijs en beschikbaarheid

De Logitech Sight is inmiddels te koop en kost 2399 euro. Dat is een forse meerprijs op een Rally Bar (Mini) systeem, maar voor organisaties waar regelmatig hybride wordt vergaderd, lijkt het wel een wezenlijke toevoeging te vormen. Bovendien zijn de kosten een stuk lager dan die van een opstelling met meerdere pan/tilt/zoomcamera's die individuele deelnemers volgen. 

Handig om te weten is dat het ook mogelijk is twee Sight camera's te gebruiken in grotere ruimtes. Ze vervangen de microfoon-pods van Rally-opstellingen: de microfoons zijn ook in de Sight verwerkt. Het systeem heeft dezelfde uitgangspunten als de overige vergaderoplossingen van Logitech: beheer via Logitech Sync en eenvoudige montage met geïntegreerd kabelmanagement.