De Alienware Pro Headset voelt en oogt niet als een gaming headset - en dat is helemaal prima

Tijdens Gamescom kreeg ik hem al even te zien, maar dat was in een afgesloten hokje onder strikte geheimhouding: de Alienware Pro Headset komt nu pas op de markt. Traditiegetrouw rept het persbericht alleen over Noord-Amerika, maar volgens betrouwbare bron komt deze headset ook naar Nederland komt. Dat zou mooi zijn, want het is een gaming headset die er totaal niet uitziet als een gaming headset. Niet over-sized, geen blinkende lampjes, geen grote metalen roosters. Afgezien van het bekende logo zou je - na verwijdering van de afneembare microfoon - prima kunnen denken dat het om een noise-cancelling hoofdtelefoon voor frequente vliegers gaat. En zo kan je 'm ook gebruiken.

Alienware Pro Headset: meer dan fraai design

Gaming headsets zijn, zoals men in Engeland pleegt te zeggen, ten a penny. Je moet dan ook van redelijk goeden huize komen om mij nog te enthousiasmeren voor zo'n apparaat. De Alienware Pro Headset, zoals het bedrijf dit product met een complete afwezigheid van creativiteit heeft genoemd, is zo'n uitzondering. 

Dat ligt aan een aantal zaken, maar het design is wel een belangrijke. In de hand voelt de Alienware Pro Headset als een luxe koptelefoon in de stijl van de Sennheiser Momentum 4, of de Sony WH-X1000M4. De hoofdband en oorkussens bevatten traagschuim en zijn bedekt met kwalitatief goed aanvoelend nepleer. Heel zacht en prettig op het hoofd. De oorkussens zijn ook vervangbaar, niet onbelangrijk in deze prijsklasse. Met een gewicht van 315 gram is het ook niet bijzonder zwaar, al zijn er lichtere headsets. De balans en druk op het hoofd zijn echter goed doordacht, bij een korte draagtest voelde het beslist niet als een belasting.

Naast het fraaie design en de afwerking biedt de Alienware Pro Headset een paar zaken die je niet op elke gaming headset aantreft. Zoals actieve ruisonderdrukking (op basis van een Airoha chipontwerp), en de mogelijkheid te werken via een eigen draadloze verbinding (met usb-c adapter), Bluetooth of gewoon een usb-c kabel. Via Bluetooth werkt de headset met pc's en consoles, waaronder de PlayStation 4 en 5, en de Nintendo Switch. En uiteraard met smartphones en tablets.

Heel prettig zijn fysieke knoppen voor volumeregeling, mic mute, Bluetooth, noise-cancelling en een transparantiemodus. En de geclaimde accuduur is heel netjes: 35 uur met anc actief via de propriëtaire draadloze verbinding, tot 75 uur via Bluetooth zonder noise-cancelling.

Driver met grafeenlaag

Uiteraard draait het uiteindelijk om de geluidskwaliteit. Daar kan ik vooralsnog niets over zeggen, want de Gamescom situatie leent zich niet echt voor beoordelen van geluid zonder storing van buitenaf. Niettegenstaande de ruisonderdrukking, die het beursrumoer aardig wist te dempen. De Alienware Pro Headset heeft hiervoor echter wel goede papieren, te beginnen vanwege de 50 mm drivers die met grafeen zijn afgewerkt. Dit rigide materiaal is zeer geschikt voor maximaliseren van de luchtverplaatsing zonder vervorming, wat een diepe basweergave impliceert. Mocht Alienware een Pro Headset voor test beschikbaar hebben, dan leg ik graag mijn oor nog eens te luister.

Verder vermeldenswaardige zaken zijn een aanpasbare equalizer en Dolby Atmos ondersteuning, en wellicht dat de headset is ontwikkeld in nauwe samenwerking met esports Team Liquid en vele andere gamers. Het hele ontwerpproces, zo benadrukt Alienware, kostte 1,5 jaar.

Prijs en beschikbaarheid Alienware Pro Headset

De Alienware Pro Headset is vanaf oktober te koop in Noord-Amerika voor 229 dollar. Naar verluidt komt hij ook naar Europa, voor een nog onbekend bedrag (al klink 229 euro niet onwaarschijnlijk).