Bowers & Wilkins Pi6 en Pi8 mini review: klemtoon op geluidskwaliteit

De Bowers & Wilkins Pi6 en Pi8 zijn draadloze oordopjes zijn een vervolg op de eerdere, succesvolle Pi5 S2 en Pi7 S2-modellen. Beide oortjes zijn gericht op de high-end markt en bieden een uitgekiende selectie aan functies, goede noise-cancelling en een focus op geluidskwaliteit. Geen verrassing, gegeven dat ze afkomstig zijn van Bowers & Wilkins, een van de grootste namen in de luidsprekerwereld. Ze hebben ook iets conservatiefs, want een overdaad aan functies en zaken als ruimtelijke audio ontbreken.

Meer weten? Lees dan onze uitgebreide review van de Bowers & Wilkins Pi6 en Pi8!

Apple en Samsung zijn twee voorbeelden van merken die de markt bestormen met een instap- en een premiummodel. Op eerste zicht lijkt dat hier met de Pi6 en Pi8 ook het geval. Maar met een adviesprijs van 249 euro is de Pi6 al vrij hoog geprijsd. De Pi8 is met 399 euro een van de duurste opties op de TWS-markt. Wel moet je altijd rekening houden met relatief snel dalende winkelprijzen in dit segment. Een voordeel van de Pi6 en Pi8 (en een verschilpunt met onder meer Apple en Samsung) is dat alle functies werken op zowel iOS- als Android-apparaten.

Bowers & Wilkins Pi6 en Pi8 vergeleken: kleine verschillen met een grote impact

Net zoals bij de Pi5 S2 en Pi7 S2 zijn de verschillen tussen de twee TWS’s niet zo groot. De Pi6 en Pi8 zijn qua uiterlijk vrijwel identiek, maar verschillen op het gebied van functionaliteit. Beide modellen ondersteunen multipoint-verbindingen en aptX Adaptive, maar de Pi8 biedt daarnaast aptX Lossless en draadloos opladen. Bovendien bezit de Pi8 meer audiofuncties en kan de case worden gebruikt als Bluetooth-zender. Dat is interessant als je de Pi8 wil gebruiken op een vliegtuig of om een hoogwaardige aptX Adaptive-verbinding te leggen met een laptop of smart tv. In de doos zitten de nodige kabels om de case met een audiobron te verbinden.

De Pi6 en Pi8 zijn beide uitgerust met actieve noise-cancelling en drie microfoons per oortje. Het audiogedeelte is bij de Pi8 wel stukken complexer. Dit resulteert in een betere ruisonderdrukking en geluidskwaliteit, maar ook in een kortere accuduur. De batterij van de Pi6 gaat 8 uur mee met noise-cancelling, terwijl de Pi8 6,5 uur haalt. Ook de totale speelduur met de case is langer bij de Pi6. Beide oortjes zijn in 2 uur volledig op te laden en 15 minuten snelladen levert 2 uur speeltijd op. Een pluspunt bij de Pi8 is dat de laaddoos draadloos kan worden opgeladen. Maar als autonomie voor je belangrijk is, dan is de Pi6 de betere keuze.

Acht kleuren in totaal

De Pi6 en Pi8 zijn verkrijgbaar in verschillende kleuren, waarbij de Pi8 is voorzien van een opvallende ring in een complementaire tint. Dit geeft de duurdere modellen een luxere uitstraling. De vier kleuren van de Pi6 zijn anders dan die van de Pi8, maar in de acht gevallen is er gekozen voor iets elegant. Leuk dat je echt mooie keuzes hebt.

De pasvorm van de Pi6 en Pi8 is goed, dankzij de siliconen dopjes in vier verschillende maten en de vaste 'vleugel' aan de binnenzijde. Ze blijven goed op hun plaats, ook tijdens het sporten. Beide modellen dragen een IP54-label, dus niet echt gemaakt voor het sporten. Ze overleefden nochtans wel sessies op de roeimachine.

Bowers & Wilkins Music-app

Het instellen en afregelen van de oortjes gebeurt via de Bowers & Wilkins Music-app. Deze app biedt toegang tot een beperkt aantal opties en kan worden gebruikt om muziek te streamen van verschillende diensten. In de app vind je onder meer playlists en podcasts. De Pi6 heeft een soberder aanbod aan functies dan de Pi8, die een equalizer met vijf regelaars en een True Sound-optie biedt. Bij de goedkopere Bowers & Wilkins-oortjes heb je maar heel beperkte instellingen.

Dat minimalisme lijkt intentioneel. Bowers & Wilkins positioneert de Pi6 en Pi8 als oortjes die uit de doos meteen goed moeten klinken. En dat klopt ook wel. De Pi8 is een TWS dat bijna volledig ontsnapt aan de beperkingen van draadloze oordoppen en bijzonder goed klinkt. Omhulling en driedimensionaliteit staat op het menu, waardoor livemuziek, klassiek en filmsoundtracks meeslepend weerklinken. Dat er geen ruimtelijke audio op het menu staat, is daarom niet echt een struikelblok.

De Bowers & Wilkins Pi6 en Pi8 werden onder meer werd beoordeeld in een vliegtuig. Ook werden ze aan dezelfde synthetische tests onderworpen als de andere TWS’en in dit dossier. De eindconclusie: de noise-cancelling van beide modellen presteerde uitstekend en er was nauwelijks verschil merkbaar. Bij het bekijken van een film met de oordopjes in, terwijl iemand anders tv keek, waren beide modellen effectief in het onderdrukken van het tv-geluid, maar de Sony WF-1000XM5 presteerde hierin een tikje beter. De ruisonderdrukking van de Sony werd wel meer als 'aanwezig' ervaren, terwijl die van de Pi6 en Pi8 nauwelijks opviel. Een topprestatie.

Als er geen muziek speelde leek de goedkopere Bowers & Wilkins iets meer ruis te laten horen, maar dit verschil was miniem. De transparantiemodus van de Pi6 en Pi8 is zeer goed, waarbij stemmen helder en vol worden weergegeven.

Conclusie

Op het gebied van geluidskwaliteit behoren de Pi8 tot de beste draadloze oordoppen op de markt. Ze bieden een gedetailleerde en dynamische weergave, met een goede balans tussen de verschillende frequenties. De Pi6 biedt veel van hetzelfde karakter en kwaliteit, maar is aanzienlijk goedkoper.

De noise-cancelling van beide modellen is zeer effectief, hoewel de Pi8 iets beter presteert bij het onderdrukken van omgevingsgeluiden. De transparantiemodus is ook goed, waardoor stemmen helder en duidelijk worden weergegeven.

Kortom, de Bowers & Wilkins Pi6 en Pi8 zijn beide uitstekende draadloze oordoppen met een focus op geluidskwaliteit en design. De Pi8 is een van de beste opties op de markt, maar de Pi6 biedt veel van dezelfde kwaliteit voor een lagere prijs. De keuze tussen de twee modellen hangt af van je budget en je behoefte aan extra functies.