Lenovo komt als eerste met een Chromebook Plus met MediaTek Kompanio Ultra processor

De queeste om Chromebooks voor meer veeleisende gebruikers te maken krijgt een nieuwe wending met de Lenovo Chromebook Plus 14. Het apparaat combineert een oled-beeldscherm met een nieuwe processor op basis van ARM-architectuur. Deze MediaTek Kompanio Ultra moet 50 tops aan AI-rekenkracht bieden - vergelijkbaar met Qualcomm Snapdragon X, Intel Core Ultra 200V en AMD Ryzen 300 AI modellen. Het is de eerste Chromebook Plus op basis van ARM.

Lenovo Chromebook Plus (14", 10): luxe scherm en onbekende processor

De nieuwe laptop van Lenovo draait - uiteraard - ChromeOS van Google. Als Chromebook Plus biedt het de nodige extra functies vergeleken met 'instap' Chromebooks. Waar tot dusver het verschil van de Plus-edities vooral in meer rekenkracht, werkgeheugen en opslag tot uitdrukking kwam, moet dit exemplaar ook meer lokale AI-rekenkracht leveren. De keuze voor ARM is extra opmerkelijk, omdat doorgaans Chromebooks met chips op die basis vooral in het instapsegment terug te vinden zijn. Chromebook Plus modellen werden tot dusver voorzien van krachtiger Intel-chips.

Qualcomm vond Microsoft als partner voor zijn laptopprocessors, MediaTek heeft kennelijk Google aan de zijde. De Kompanio is blijkens de informatie van de fabrikant vooralsnog exclusief bestemd voor Chromebooks. Er zijn drie varianten, waarvan de Kompanio UItra 910 de snelste is. Deze heeft acht rekenkernen, waarvan één zeer snelle Cortex-X925 en een topsnelheid van 3,62 GHz. De ingebouwde videokaart is een ARM Immortalis G925 MC11, de neurale processor is van MediaTek zelf afkomstig en heet NPU 890. Deze lijkt beperkt te zijn tot INT8-berekeningen, en dus geoptimaliseerd voor snelheid, meer dan nauwkeurigheid.

Dankzij deze chip kan de Lenovo Chromebook Plus (14", 10) (zoals het apparaat om onbegrijpelijke redenen officieel heet) overweg met twee externe monitoren, die met 4K-resolutie kunnen worden aangestuurd. Beperk je je tot het scherm van de laptop alleen, dan is dat ook geen straf. Dit is namelijk een oled-exemplaar met groot kleurbereik en contrast. De resolutie is naar moderne maatstaven bescheiden, maar heeft wel een 16:10-verhouding voor wat extra verticale werkruimte. Ook vermeldenswaard zijn vier ingebouwde luidsprekers en Dolby Amos-ondersteuning, zaken die je niet op elke laptop aantreft.

De Lenovo Chromebook Plus 14 moet bovendien uitblinken qua accuduur: Google stelt dat 17 uur haalbaar moet zijn, waarmee het de Chromebook Plus met de langste adem zou zijn. 

Meer Chromebook Plus features

De Lenovo Chromebook Plus (14", 10) krijgt twee exclusieve features. De eerste is Smart grouping: met behulp van AI groepeert het besturingssysteem open tabs en documenten in 'logische groepen, gebaseerd op de huidige taken'. De tweede is beeldbewerking in de Gallery app. Hiermee kan je achtergronden verwijderen, stickers maken en 'meer'. Of deze features op termijn ook naar andere Chromebook Plus laptops komen (wellicht mits voldoenend aan bepaalde vereisten) laat Google in het midden, maar ligt wel in de lijn der verwachting. Het zou niet voor het eerst zijn dat het een fabrikant de primeur geeft voor een specifieke feature, die later breder beschikbaar komt.

Vanaf 23 juni - vandaag dus - rolt Google meer updates uit naar bestaande Chromebook Plus modellen. Zo kan je met 'Select to search & Text capture' zoeken naar iets op je scherm. Deze met Circle to Search vergelijkbare functie werkt door de on-screen launcher knop lang ingedrukt te houden. Je kan ook de schermafdruk-tool gebruiken om iets te selecteren om daarnaar te zoeken. Deze functie komt overigens ook naar reguliere Chromebooks. De Chromebook Plus modellen krijgen wel een exclusieve extra mogelijkheid om tekst te selecteren en automatisch te gebruiken in Google Workspace toepassingen of agenda's. Zo kan je tekst in een screenshot van een recept herkennen, kopiëren en plakken naar een bewerkbaar document.

Aan de Quick Insert toets wordt AI-gereedschap toegevoegd om afbeeldingen te genereren. Dit ter aanvulling van de bestaande AI hulp voor het schrijven van teksten en invoegen van recente media. Een 'simplify' functie binnen de 'Help me read' voorziening moet helpen om complexe taal begrijpelijker te maken. Dit is dus een aanvulling op of alternatief voor samenvatten (summarize) dat ook beschikbaar blijft.

Verder gaat Google NotebookLM voorinstalleren op alle Chromebook Plus laptops. Deze dienst is ook online beschikbaar, en kan helpen om met behulp van AI documenten te analyseren en notities te maken. Dit is een zeer krachtige AI-tool waarmee je bijvoorbeeld complexe, lange documenten in vreemde talen kan 'bevragen'. Ook kan deze dienst podcasts genereren om de inhoud van teksten als tweegesprek tot je te nemen. 

Google gaat een jaar Google AI Pro weggeven bij elke Chromebook Plus, ter waarde van 264 euro. Gemini is standaard op de taakbalk geïnstalleerd om AI onder handbereik te brengen. Hier kan je meer lezen over de overigen Chromebook Plus voorzieningen die Google de afgelopen 1,5 jaar heeft geïntroduceerd.

Hieronder zie je in een video (tip: mute) een aantal van de nieuwe functies in actie.

Prijs en beschikbaarheid Lenovo Chromebook Plus (14", 10)

De Lenovo Chromebook Plus (14", 10) gaat vanaf 649 euro kosten. Een versie met touchscreen, 16GB werkgeheugen en 256GB opslag zal denkelijk meer kosten, maar Google noch Lenovo heeft laten weten wat de meerprijzen zijn. Wanneer we daar meer informatie over hebben, updaten we dit bericht.