De Sennheiser HD 550 moet muziekliefhebbers en gamers aanspreken met gedetailleerde weergave

Iets meer dan een maand na de Sennheiser HD 505 komt de audiospecialist met nóg een model in de 500-serie, de Sennheiser HD 550. Twee omgewisselde cijfers en een design dat op het eerste gezicht bijna identiek is. Ze wegen zelfs hetzelfde. Hoe moet je het nieuwe model zien in vergelijking met het oude? De praktijk moet wachten op een luistertest, maar hier lees je alvast hoe Sennheiser dat ziet.

De Sennheiser HD 550 maakt onderdeel uit van de 500-serie, de nog enigszins betaalbare reeks hoofdtelefoons van het merk. Erboven zijn de 600- en de 800-series gepositioneerd, die aanmerkelijk meer kosten. Daarmee ziet Sennheiser deze modellen als eerste kennismaking met de audiofiele wereld, voor mensen die 'nooit meer een detail willen missen'. 

Zo verschilt de Sennheiser HD 550 van de HD 505: neutraler - maar met meer bas

Als je de door Sennheiser getoonde curves van het frequentiebereik bekijkt, moet je goed kijken om de verschillen tussen de HD 505 en de Sennheiser HD 550 te ontwaren. Het voornaamste verschil in de klank karakteristiek zit in het laag: de HD 550 moet een wat nadrukkelijker bas hebben. Die is bij de HD 505 - zoals we ook in onze review constateerden - wel aanwezig, maar zeer subtiel te noemen. Daarmee spreekt die hoofdtelefoon vooral liefhebbers aan van akoestische muziek, klassiek, jazz en andere genres waarbij detail in midden en hoog belangrijker zijn dan imponerend laag.

Om die reden classificeert Sennheiser de HD 505 als 'analytische' hoofdtelefoon. De Sennheiser HD 550 daarentegen positioneert het als een 'neutraal' model. Ook de HD 550 moet een 'audiofiele' luisterervaring bieden - dat verhaal is ongewijzigd ten opzichte van de HD 505. Alleen moet de HD 550 meer een allrounder zijn. Sennheiser meldt dat het deze hoofdtelefoon ook als een uitstekende keuze ziet voor gamers. De gebalanceerde, gedetailleerde weergave moet zeer geschikt zijn om elk audio-aspect van een gamewereld mee te krijgen, en ook algoritmes voor virtuele 3D moeten goed gebruik kunnen maken van de zeer grote frequentierespons, aldus de fabrikant. De laagweergave zorgt er dan voor, dat ook effecten overeind blijven voor een meeslepende ervaring.

Bovenal is de Sennheiser HD 550 echter gericht op dezelfde groep als de HD 505: mensen die van muziek houden en een eerste teen in het water willen steken van de wereld die HiFi heet. Dat moet het doen voor een relatief toegankelijke prijs, al is de HD 550 iets duurder dan de HD 505. Dat zit volgens Sennheiser in net wat geavanceerdere materialen in de driver, waarbij een schuim afdichting de laagweergave moet versterken en de overgang tussen midden- en hoge tonen moet verbeteren.

Het benadrukken waard: ook de HD 550 is een 'open back' hoofdtelefoon, die dus geluid doorlaat. Voor jou als luisteraar betekent dat een opener weergave, voor je omgeving dat ze kunnen meeluisteren. Kortom, ook dit is geen hoofdtelefoon voor in het openbaar vervoer of andere publieke ruimtes.

Reserveonderdelen voor duurzaamheid

Sennheiser benadrukt dat de driver van de HD 550 gemaakt wordt in Ierland, net als bij de HD 505. Het ontwerp is gemaakt om lang mee te gaan. Onderdelen die kunnen slijten, zoals kabels en oorkussens, zijn vervangbaar. Omdat die uitwisselbaar zijn met meer modellen in de HD 500-serie, zijn er al de nodige verkrijgbaar. Naast vervangende kabels zijn er ook aanvullende: gebalanceerde en een versie met ingebouwde microfoon. Die levert Sennheiser allemaal niet mee, maar worden naar eigen zeggen 'praktisch tegen kostprijs' aangeboden. Het bedrijf ziet dit, samen met een solide ontwerp, als duurzame benadering. 

Opvallend aan de HD 550 is dat de impedantie nog hoger ligt dan bij de HD 505. Was die al 120 ohm bij dat model, bij de HD 550 is het 150 ohm. Volgens Sennheiser is er genoeg volume om de hoofdtelefoon ook met zwakkere versterkers - zoals in smartpones - aan te sturen. Onze ervaring met de HD 505 is dat dit inderdaad kan, maar dat je het volume dan wel flink moet opvoeren, wat uiteraard wat meer energie verbruikt. Vermoedelijk krijg je ook bij de HD 550 de beste resultaten bij gebruik van een aparte versterker.

Prijs en beschikbaarheid Sennheiser HD 550

De Sennheiser HD 550 krijgt een adviesprijs van 299,90 euro en zal te koop zijn via de gangbare verkoopkanalen. In tegenstelling tot de HD 505, die exclusief bij Amazon te koop is, zal de HD 550 daar níet verkrijgbaar zijn. De verpakking is dan ook wat aansprekender dan een bruine kartonnen doos; de hoofdtelefoon zelf moet het dan weer zonder kleuraccenten doen. Sennheiser levert een stoffen beschermzakje mee en een 3,5 naar 6,25 mm verloopstekker.