Fairphone

Fairphone Fairbuds review: eerlijk duurt het langst?

De Fairphone-smartphones bewezen dat sommige mensen ook bij technologieaankopen rekening willen houden met duurzaamheid. Met de Fairbuds heeft het Nederlandse bedrijf draadloze oortjes met noise-cancelling die je zelf kunt herstellen.

Lees ook onze uitgebreide review van de Fairbuds

De Fairbuds lijken op eerste zicht draadloze oordoppen zoals er velen zijn. Ze kosten niet enorm veel (149 euro), leggen eerder gemiddelde dan heel vooruitstrevens specificaties voor, en ogen een tikje functioneel. Toch zijn deze oortjes baanbrekend. Het zijn de eerste draadloze oordopjes die werden ontworpen om makkelijk herstelbaar te zijn. Zelf een accu vervangen of een nieuwe case nodig omdat de oorspronkelijke in de sportschool is blijven liggen? Dat kan allemaal én aan een schappelijke prijs van 149 euro. Het maakt ze heel wat duurzamer dan nagenoeg alle andere TWS’en op de markt. 
Dat geldt eveneens voor hoe de Fairbuds tot stand komen. Ze zijn niet in een ‘sweat shop’ gemaakt en er zijn veel recyclagematerialen gebruikt, stelt de fabrikant. 

Net als de Fairphones ligt de nadruk bij de Fairbuds niet op het bieden van de beste specificaties. Duurzaamheid heeft voorrang op prestaties, wat bepaalde doelgroepen helemaal niet erg zullen vinden. Toch stellen de specificaties niet teleur. Elk toestel is uitgerust met drie microfoons voor noise-cancelling en bellen. Hoewel codec-ondersteuning beperkt is (SBC en AAC), is er wel multipoint Het batterijleven is met vijf uur (met noise-cancelling aan) aan de matige kant.

Een volledige review van de Fairbuds vind je elders op TechFi. Voor dit dossier werden de oortjes geüpdatet naar de nieuwste firmware en opnieuw getest. De nieuwe firmware bracht geen veranderingen qua geluidskwaliteit, app-ervaring of noise-cancelling. In de langere review lees je vooral heel wat meer over het herstellen van de Fairbuds, dé reden om voor deze oortjes te kiezen.

Een sober maar herstelbaar ontwerp

De Fairbuds zijn er in twee kleuren: wit of zwart. Bij die laatste krijg je een semi-transparante case, waar je nog net het label ‘change is in your hands’ op de accu kunt aflezen. Het is heel functioneel allemaal, wat prima is als je geen luxejager bent. Het lijkt ons geen case die eeuwig ongeschonden zal blijven, maar je kunt het omhulsel wel makkelijk en goedkoop vervangen mocht het beschadigd raken. Wel is het doosje een stukje groter dan de norm.

De toestellen zelf zijn volledig zwart of wit. De Fairbuds hebben een wat ongewone vorm: een klein boontje met een dop die in je oorkanaal past, met aan de buitenkant een groter touchoppervlakte. Net als de Denon PerLs ogen ze wat meer als een sieraad dan iets technologisch. Aan de toestellen inbrengen moet je even wennen. Het moet met een draaiende beweging, zodat de Fairbuds zich goed in je oorschelp kunnen nestelen. Wanneer je dat door hebt, kun je wel een stabiele pasvorm verkrijgen. De Fairbuds zijn echter niet gemaakt voor (heftig) sporten. Los van het beperkte IP54-label, schudden ze betrekkelijk snel los.

Sobere app

De app die Fairphone beschikbaar stelt is heel sober. Je kunt er een equalizer mee instellen en de firmware updaten, dat is het zo ongeveer qua functies. Er is wel veel uitleg over de bediening via de touchknoppen (die goed werken) en over de modulaire constructie van de Fairbuds. Vreemd is dat je de noise-cancelling niet via de app kunt in- en uitschakelen. Vergeet in elk geval niet via de instellingen de oortjes te registreren: dan krijg je drie jaar garantie in plaats van de gebruikelijke twee. 

Kies voor de Studio-preset

De Fairbuds komen in vergelijking met andere oortjes in dit dossier wat dof over. Hun vlakkere weergave duwt een deel van het midden naar voren, wat bijvoorbeeld ‘R.L.M.’ van MRCY of ‘Na Gul’ van Arooj Aftab wat grijs en saai presenteert. Vooral bij die Britse soul valt het op dat het wel wat spannender kan. Bij Aftab gaat het vooral om de stem van de Pakistaanse zangeres, die wordt door de Fairbuds voldoende in de picture gezet.

De Studio-preset selecteren is echt een verplicht nummertje als je wat meer resolutie en beleving zoekt. Dan wordt spraak bij podcasts trouwens ook een stukje beter verstaanbaar. 

Degelijke ruisonderdrukking voor thuis

Het is heel stil, maar als er geen muziek speelt en de ruisonderdrukking staat aan is er wel hoorbare ruis en soms zelf gekraak. Zodra je een nummer selecteert in Spotify hoor je het niet meer. Toch is het een indicatie dat de noise-cancelling in deze Fairbuds niet van het hoogste niveau is. We zouden het omschrijven als basaal, een kwestie van de verwachtingen managen.

Bij onze synthetische test prikt nog veel lawaai van de trein door de ruisonderdrukking, incluis lagere frequenties die toch wel kunnen vermoeien of spraak minder goed helder maakt. Op het OV is het nog wel bruikbaar, lijkt ons, maar in een vliegtuig zal het niet volstaan. Ook thuis of op kantoor blijf je nog wat horen. De demping is in elk geval merkbaar, en de positieve kant is dat je wel in contact met je omgeving blijft. Bellen doe je beter binnenshuis, want in de buitenlucht hebben de Fairbuds gauw last van wind en omgevingsgeluid. 

Conclusie

De Fairbuds zijn geen ultieme draadloze oordoppen. Dat claimen ze ook niet te zijn, en de prijs valt dan ook mee. Voor 150 euro koop je degelijke oortjes, die volstaan voor incidenteel gebruik. Ze zijn een prima keuze voor bijvoorbeeld thuiswerkers. Dé reden om ze te kiezen is dat ze zowel duurzaam als betaalbaar herstelbaar zijn. Dat is, helaas, een zeldzaamheid als het gaat om draadloze in-ears. De Fairbuds zijn geen wegwerpproducten – en zo zou het altijd moeten zijn.