Installatie en gebruik van de Dell UltraSharp Webcam

Het in gebruik nemen van de Dell UltraSharp Webcam is eenvoudig. Er zit een 2 meter lange, stevige kabel in de doos. Aan een kant zit een usb-c stekker, aan de andere een usb-a. Het is aan te raden die rechtstreeks in een pc te prikken, zonder hub ertussen.

Na aansluiten herkent onze Windows 10 pc de camera direct. Bijzonder: de camera installeert gelijk en snel de bijbehorende software, zonder enige tussenkomst van ons. Dell Peripheral Manager heet deze software. Hiermee kan je de nodige instellingen aanpassen, en de camera voorzien van nieuwe firmware.

Hieronder zie je de nodige schermafdrukken van Dell Peripheral Manager.

Gebruik van de Dell UltraSharp Webcam

Direct bij het eerste gebruik valt op dat de Dell UltraSharp Webcam zichzelf uitzet, zodra je wegklikt van de toepassing die de camera gebruikt. Uit privacy oogpunt is dat handig, maar als je in een vergadering zit en je opent even een ander programma (of je bladert even door een social feed als je je verveelt, ahem) dan is dat direct zichtbaar voor de andere aanwezigen.

Er zit ook echte aanwezigheidsdetectie in de webcam. Die werkt met een aparte sensor, maar alleen in combinatie met Dell computers. Zo staat ook vermeld op de site van de fabrikant; met onze zelf in elkaar gezette desktop merkten we hier in elk geval niets van. In combinatie met een Dell pc kan de webcam automatisch de computer vergrendelen wanneer je wegloopt van je bureau, en weer activeren wanneer je weer plaatsneemt. Dat hebben we alleen niet kunnen testen.

Snelle Windows Hello gezichtsherkenning, wisselvallige tracking

Een ander, positiever punt dat zeker vermeld moet worden: de werking als Windows Hello webcam is uitstekend. We hebben in het verleden meerdere webcams met gezichtsherkenning naast elkaar gebruikt, maar dat gaat niet altijd even soepel. Deze van Dell werkt echter direct, zonder eerst opnieuw de installatie van Hello te moeten doorlopen. Kennelijk zijn de al aanwezige beelden (gemaakt met een Logitech Brio) afdoende referentie. De herkenning is zeer snel, sneller nog dan bij de Brio, die af en toe even moet 'zoeken'.

De 'AI Framing' van de camera is minder trefzeker. Wanneer het werkt, is het mooi: de camera 'volgt' je wanneer je in beeld beweegt en dat oogt levendiger dan een statisch plaatje. Helaas werkt het niet altijd even goed - soms verliest de camera focus en wordt het beeld onscherp, soms lukt het volgen toch minder en zijn de resultaten onvoorspelbaar. 

AI Framing maakt gebruik van de mogelijkheid van de camera om de beeldhoek aan te passen, van een zeer wijde 90 graden naar 78 en 60 graden. Daarmee verdwijnt meer van je achtergrond uit beeld en is de focus meer op je gezicht. De keerzijde is dat de camera hierbij feitelijk een digitale cropzoom moet gebruiken. De volledige 4K uhd-resolutie heb je bij 90 graden, bij 60 graden verlies je een aardig stuk van die pixels. Veel daarvan merk je niet in de praktijk: de meeste webcam software toont hooguit full hd, en ook bij een smallere kijkhoek resteert daarvoor ruimschoots voldoende informatie.

Beeldkwaliteit van de Dell UltraSharp Webcam

De standaard beeldkwaliteit van de Dell UltraSharp Webcam valt helaas tegen. Er zijn vier presets: default, smooth, vibrant en warm. Bij alle zijn schaduwpartijen onderbelicht. Het lijkt erop dat het standaard contrast te hoog is. Ook is de verzadiging te hoog, waardoor je er al snel uitziet alsof je een flinke borrel op hebt, of te lang in de zon hebt gezeten. Bij 'vibrant' past de camera storend veel verscherping toe (kijk maar in de grote versie naar de muur achter mij, zoveel profiel zit daar in het echt niet in).

Het is niet allemaal slecht nieuws. De detaillering is goed, zeker in de delen van het beeld die goed belicht zijn. De Dell UltraSharp Webcam laat meer fijne details zien dan de Logitech Brio. Met behulp van de schuifregelaars in de Dell Peripheral Manager software kan je het beeld aardig bijsturen. HDR kan je naar onze mening beter uitzetten, want dat heeft met name op donkere delen van het beeld geen positief effect. Door de verzadiging enigszins terug te schroeven en de helderheid omhoog te draaien, krijg je een beter plaatje. Waar weinig aan te doen is, is dat er echt kleurinformatie verloren lijkt te gaan. Dat zie je terug in kleurovergangen in dezelfde tint: in plaats van een gradueel kleurverloop, zie je 'gespikkelde' donkere en lichtere delen. In jargon heet dat dithering.

Vooralsnog is de beeldkwaliteit niet wat we verwachten op basis van de eigenschappen van het apparaat. De techniek aan boord moet het kunnen, dus vermoedelijk kan Dell hier met een firmware update voor de nodige verbetering zorgen. 

Warmteontwikkeling

Iets waar we het nog niet over hebben gehad, maar het wel over moeten hebben, is hoe warm de Dell UltraSharp Webcam wordt. Zoals gezegd schakelt hij zichzelf uit zodra het programma waarmee je in beeld bent, niet meer actief is. We hebben hem echter gedwongen een half uurtje aan te blijven, en de gemeten temperatuur was behoorlijk hoog. Met behulp van de FLIR infraroodcamera van een Cat S62 Pro smartphone is goed in beeld te brengen hoe warm de Dell UltraSharp Webcam wordt. We meten ruim boven de 45 graden met dit instrument. Dat is behoorlijk warm onder de hand.

Heel eerlijk: het zegt niet veel over het apparaat. Misschien functioneert de aluminium behuizing als warmteafvoer en blijven de gevoelige elektronische onderdelen hierdoor koeler. Echter, doorgaans is 50 graden zo'n beetje de bovengrens voor veel apparaten. Dell geeft 3 jaar garantie op de UltraSharp Webcam en heeft dus alle vertrouwen in de levensduur - maar vermeldenswaard is dit wel. Het gebeurt niet vaak dat we apparaten tegenkomen (uitgezonderd krachtige laptops) die zo warm worden.

Conclusie

De Dell UltraSharp Webcam onderscheidt zich met zijn design en functionaliteit. Het is wat ons betreft een van de mooiste webcams die we hebben gezien, al zullen smaken verschillen. Het is wel een heel gevaarte op je monitorrand, natuurlijk. Met Windows Hello gezichtsherkenning, AI Framing en Express Sign-in doet hij 'meer' dan de meeste webcams. Wel is het jammer dat die laatste functie alleen werkt op Dell pc's. Het zou toch mogelijk moeten zijn het stukje software dat dit regelt, in Dell Peripheral Manager in te bakken. 

Ook qua techniek aan boord heeft de Dell UltraSharp Webcam uitstekende papieren. Die specificaties weet het apparaat echter nog niet geheel te vertalen in uitmuntende beeldkwaliteit. De scherpte is indrukwekkend, maar de beeldverwerking is niet van het niveau dat we verwachten. Met name detailverlies in donkere beelddelen is storend, ook omdat dit gepaard lijkt te gaan met verlies van kleurinformatie. Helderheid en verzadiging zijn goed aan te passen via de prima software (daar wil het nog wel eens aan schorten, maar met DPM is weinig mis). 

Van de extra mogelijkheden is de AI Framing in de huidige vorm meer een aardige gimmick dan een echte toegevoegde waarde. Daarvoor gedraagt deze voorziening zich (nog) te onvoorspelbaar. Windows Hello gezichtsherkenning werkt wel uitstekend en snel, sneller zelfs dan de befaamde concurrent van Logitech. Als Dell met een firmware update of twee de beeldkwaliteit verder kan verbeteren, heeft de Brio er een geduchte concurrent bij. Vooralsnog blijft die hem nog voor. Desalniettemin zijn we onder de indruk van deze eerste high-end webcam van Dell. We hopen er over een tijdje nog eens naar te kunnen kijken!

Dell UltraSharp Webcam WB7022 in een oogopslag
Sensor	Sony StarVIS CMOS 4K (3840x2160 pixels) Autofocus, auto witbalans
Videoresolutie	3840x2160 - 24 / 30 fps 1920x1080 - 24 / 30 / 60 fps 1280x720 - 24 / 30 / 60 fps
Afmetingen	Webcam: 4,2 x 9 cm (BxDxH) Statief bevestiging: 3,2 x 6,5 x 0,94 cm (BxDxH)
Verbinding	USB SuperSpeed 5 Gbps  2 meter USB-C naar A kabel meegeleverd
Bevestiging	Klem, standaard statief schroefdraad
Adviesprijs	€ 205