HEOS: Denon en Marantz dagen Sonos uit

Wellicht het grootste nadeel van HEOS? Het is relatief onbekend, of toch de naam. Net zoals BluOS (en in tegenstelling tot Sonos) is HEOS namelijk een streaming- en multiroom systeem dat in audiotoestellen van andere merken wordt ingebouwd. Daarvan zijn Denon en Marantz de bekendste én meteen van de grootste namen in de audiowereld. HEOS wordt echter ook gebruikt door een aantal zustermerken van die twee, waaronder Classé en Polk. In de nabije toekomst zou HEOS ook opduiken in actieve speakers van Bowers & Wilkins, heeft het Britse merk al vaker gehint.

Dit alles betekent dat HEOS enkel voorkomt als een sticker op de doos. Je leert het pas kennen als je pakweg een versterker als de Denon Home Amp aanschaft en met de bijhorende app aan gaat. Dan ontdek je al snel dat die app niet naar Denon verwijst, maar wel gewoon ‘HEOS’ heet.

Wat kan je allemaal met HEOS?

In die HEOS-app ontdek je mogelijkheden die heel vergelijkbaar zijn met wat Sonos biedt. Muziek afspelen kan via ingebouwde streamingdiensten, of door eigen muziekbestanden af te spelen. Internetradio is eveneens voorzien. Je kunt in de app één HEOS-compatibel apparaat bedienen, maar ook meerdere speakers en audiotoestellen. Die ad hoc koppelen in een groep, die dan synchroon audio afspeelt, gaat ook vlot. HEOS ondersteunt zo tot 32 zones (of audiotoestellen), waarbij je maximaal 16 zones in één grote groep kunt stoppen.

Die gelijkenis met Sonos is natuurlijk geen toeval, want toen HEOS in 2014 verscheen was het bedoeld als regelrecht antwoord op het Amerikaanse bedrijf. Toen waren – en nog voor een aantal jaren daarna – er nog echt HEOS-producten. Voornamelijk draadloze speakers, maar ook bijvoorbeeld een HEOS Amp-versterker, die je combineerde met eigen luidsprekers. Dat is inmiddels niet meer het geval, maar er zijn wel meerdere draadloze speakers met HEOS, waarop een audiomerknaam kleeft.

Wat zijn pluspunten van HEOS?

HEOS is integraal deel van een audiotoestel, niet zomaar een stukje software dat op een streamingbord in een apparaat draait, zoals pakweg bij Play-Fi. Bij een draadloze speaker valt dat niet zo op, maar bij een hifi-versterker zoals de Marantz Model 60n of een AV-receiver als een Denon AVR-X1800H zie je de voordelen. De HEOS-app biedt dan veel meer controle over het apparaat.

Dat omvat controle over de fysieke ingangen, zoals de HMDI-ARC of een phono-ingang voor een platenspeler. Niet alleen kun je die in de HEOS-app selecteren en bedienen, je kunt ook de audio die via die ingang binnenkomt doorsturen naar andere HEOS-apparaten. Als je bijvoorbeeld een draaitafel op een Denon-versterker in de woonkamer hangt en je speelt vinyl af, dan kun je die plaat ook laten horen via Denon Home-speakers in de eetkamer.

Daarnaast kan HEOS goed overweg met eigen muziekbestanden. Naast de populaire lossy muziekformaten zoals AAC en MP3, speelt het probleemloos hi-res audio af. Ondersteuning voor bestanden zoals FLAC, ALAC en WAV tot 192 kHz / 24-bit is vooral relevant voor audiofielen, maar het is wel een pluspunt. Daarnaast kan HEOS het zeldzame DSD-materiaal verwerken (tot DSD 5,6 MHz). Muziekbestanden afspelen kan vanaf een NAS (uPnP), usb-opslag, of het mobiel apparaat waarop de app draait.

Een ander pluspunt is dat HEOS vaak interessante extra functies biedt op apparaten die bedoeld zijn om aan een tv te hangen, zoals dialoogverbetering. Het is wel product per product uitzoeken wat je kunt verwachten, maar de handleidingen van merken als Denon en Marantz zijn doorgaans heel helder.

Een laatste voordeel: het is beschikbaar op heel diverse audio-apparaten. Naast de traditionele draadloze speakers in allerlei formaten zijn er ook soundbars, AV-receivers, streamers, versterkers en minisystemen met HEOS ingebouwd. Het gaat dan ook om betere – en dus iets duurdere – audio-apparatuur, die op klankgebied meer te bieden heeft.

Meer dan de HEOS-app

Daarbij is het vermeldenswaard, dat HEOS niet zo’n afgeschermd platform is als bijvoorbeeld Sonos. Als je de HEOS-app niet wil gebruiken, bieden toestellen met HEOS nog verschillende alternatieven om te streamen. Bluetooth bijvoorbeeld, dat op nagenoeg elk HEOS-compatibel product zit van de afgelopen jaren. Sinds min of meer 2017-2018 heeft elk toestel met HEOS ook AirPlay 2 aan boord. Spotify Connect is er ook, waardoor je zo’n Denon of Marantz gewoon in de Spotify-app ziet opduiken.

De laatste jaren is er veel werk verricht om het HEOS-platform met updates actueel te houden. Zo werd een nieuwe interface geïntroduceerd, maar ook bijkomende streamingdiensten. Tidal Connect bijvoorbeeld, dat net als Spotify Connect directe bediening vanuit de app van de streamingdienst mogelijk maakt. Denon en Marantz waren er ook als de kippen bij om Qobuz Connect toe te voegen, toen het in mei 2025 gelanceerd werd.

Stelselmatig worden ook oude en nieuwe producten gemaakt, waardoor ze via het lossless, hi-resaudio-klare RAAT-protocol van muziek kunnen voorzien worden. De apparaten die (nog) niet Roon Ready zijn, zijn Roon Tested. Dat wil zeggen dat ze in Roon streamen via AirPlay, met volledige integratie.

De minpunten

Die zaken compenseren voor een minpunt aan de HEOS-app: het aantal ondersteunde streamingdiensten. Momenteel vind je in de app Amazon Music, Deezer, SoundCloud en Tidal. Hier zou Qobuz aan toegevoegd worden. Voor horeca- en winkeluitbaters is er dan weer Mood:Mix.

Het moet ook opgemerkt worden dat HEOS hetzelfde ‘probleem’ heeft als de meeste Sonos-uitdagers: er zijn relatief weinig accessoires (zoals beugels of stands) van derden. Wel heeft de Denon Home-lijn op dat vlak een streepje voor op alle andere Sonos-rivalen. Denon zelf, maar ook merken als Cavus of SoundXtra hebben het nodige in huis.

Welke draadloze speakers zijn er met HEOS?

De meeste draadloze HEOS-speakers zijn te vinden in het Denon Home-aanbod. Hier vind je de competitief geprijsde Home 150, 250 en 350, respectievelijk een kleine, middelgrote en grote speaker. De Denon Home 150 is er ook in een NV-editie zonder microfoon waarmee je een spraakassistent kunt aanspreken. Elk Home-speaker is beschikbaar in het zwart en het ‘wit’, waarbij het mooie design opvalt. Elke Home-speaker is grotendeels bedekt door een fraai stofje met een Scandi-uitstraling. Dat zwart is dus eigenlijk eerder een zwart met donker- en lichtgrijze accenten, terwijl wit eerder een lichtgrijs met witte accenten is.

Het Denon Home-assortiment bestaat verder uit een Denon Home Subwoofer, die je aan een of twee Denon Home-speakers (gekoppeld in een stereopaar) kunt toevoegen. Dat kan interessant zijn om pakweg twee Denon Home 150’s veel voller te doen klinken. De Subwoofer kan ook een partner zijn voor de compacte Home Sound Bar 550, die ook Dolby Atmos ondersteunt.

Bij zustermerk Marantz vind je twee draadloze speakers die op een heel ander niveau spelen. Dan hebben we het over de audioprestaties, het design én het prijskaartje. De Marantz Horizon en Grand Horizon zijn grote, cirkelvormige speakers die bijzonder luxueus zijn afgewerkt en rondom licht verspreiden. Ze integreren interessante audiotechnologie, die je via de HEOS-app kunt tweaken om geluid in de ruimte te verspreiden. De Horizon en Grand Horizon zijn standaard genesteld op een zwarte basis uit marmer, maar kunnen ook aan de muur hangen of op een kunstige driepoot-statief staan. De vanaf-prijs van 3800 euro maakt duidelijk dat dit echt wel een exclusieve optie is – dat kom je niet vaak tegen in de categorie multiroom.

Welke andere HEOS-apparaten zijn er?

Het antwoord op die vraag is heel kort: veel. HEOS is de facto present op elk Denon- en Marantz-toestel met ingebouwde streaming. Aangezien dat twee van de belangrijkste audiomerken ter wereld zijn die bovendien een heel breed aanbod hebben, heb je dus wel wat keuze. Ook omdat HEOS nu al tien jaar op de markt is en zowel Denon als Marantz bepaalde productcategorieën (zoals AV-receivers) regelmatig van nieuwe modellen voorziet. Die refresh-snelheid is tegenwoordig lager dan voorheen; tot 2020 verscheen elk jaar wel een volledig nieuwe lichting Denon AV-receivers, dat is nu om de 2-3 jaar geworden.

Een groot deel van het assortiment van Denon en Marantz zit in de 'betere hifi'-sfeer. Er zijn zeker betaalbare producten met HEOS ingebouwd, zoals het CEOL N12-muzieksysteem, de AVC-S670H of de Denon Home Amp. Maar er zijn ook high-end toestellen, zoals de DNP-2000NE muziekstreamer of de machtige AVC-A1H AV-receiver van 7000 euro.

Denon biedt geen alles-in-één-versterkers met streaming aan. Daarvoor moet je bij zustermerk Marantz wezen. De Model 60n en Model40n zijn de voornaamste opties, maar je hebt ook unieke toestellen, zoals de SACD 30n, die HEOS combineert met een hoogwaardige cd/SACD-speler en DAC. De Model M1 is dan weer een premiumtegenhanger van de Sonos Amp, onder meer voorzien van Dirac-kamerkalibratie.

Hoewel een groot deel van het Denon- en (vooral) Marantz-assortiment zit in wat de gewone consument ziet als het premiumsegment, spreek je hier wel over hifi-apparatuur die geluidsweergave op de eerste plaats zet. Dat maakt dat de serieuze muziekliefhebber in het HEOS-compatibele aanbod veel opties ontdekt.

Voor het aansturen van inbouwspeakers zijn er wat minder opties, al hebben Denon en Marantz op dit vlak wel serieuze stappen gezet. De Home Amp en de Model M1 kunnen in een rack geplaatst worden, en met de Model M4 is er een toestel dat simultaan vier aparte stereozones via HEOS kan aansturen

Wat kan je met de HEOS-app?

De HEOS-app werd eind 2023 voorzien van een nieuwe interface, die logischer is dan voorheen. Het is ook fraaier geworden, al kun je bij het afdelen in menu’s snel in enkel droge tekstuele lijstjes terechtkomen. Dat valt vooral op als je de HEOS-app op een tablet gebruikt. Meestal struikel je daar als gebruiker niet over, want het scant wel lekker snel. Maar bijvoorbeeld een lijst van nieuwe release in Tidal zou met grote albumhoezen en wat meer eyecandy gepresenteerd mogen worden. De HEOS-app werkt echter soepel en de zoekfunctie is prima.

Op een smartphone en een tablet toont de HEOS-app grotendeels gelijk. Het hoofdscherm heet geheel voorspelbaar ‘Home’ en is aanpasbaar. Je kunt uit een aantal elementen kiezen en ze ordenen. De lijst van favoriete radiostations bovenaan en daarna het aanbod van Amazon Music of Tidal, dat kan. Bij bepaalde audiotoestellen is het ook handig om de lijst van bronnen (ingangen) bovenaan het scherm te parkeren.

Het gebruik van een personaliseerbaar thuisscherm is nadat HEOS het introduceerde de norm geworden bij Sonos en BluOS. Het is handig, al kun je het bij alle drie maar ten dele aanpassen. HEOS blijft wel aan de weg timmeren. Zo introduceerde het in mei 2025 nog enkele interface-updates, waardoor je bijvoorbeeld meerdere streamingdiensten op het Home-scherm kon tonen.

Onderaan het scherm zie je naast Home ook de optie ‘Ruimtes’ en ‘Zoeken’. Ruimtes spreekt voor zich: hier schakel je tussen verschillende HEOS-apparaten en koppel je ze. Sommige Denon- en Marantz-apparaten tonen meerdere zones, wat iets anders is dan het begrip ‘zone’ in de HEOS-app. Het gaat dan om AV-receivers met meerdere luidsprekeruitgangen. Zo kan je bijvoorbeeld een speakeropstelling in de woonkamer aanvullen met aparte luidsprekers in de eetkamer ernaast. Verbonden met kabels, niet draadloos, dat moet er bij gezegd worden. Die extra bekabelde zones kun je echter niet afzonderlijk aansturen via HEOS, enkel synchroon laten spelen met de hoofdzone.

Kamers samenvoegen gaat heel vlot in de app. Je drukt gewoon op een zone en sleept deze naar een andere waar muziek speelt. Ontkoppelen gaat door een zone weg te slepen. Er is een Groep preset-functie, waarbij je een snelkoppeling kunt aanmaken die meteen vooraf geselecteerde speakers samenvoegt. Dat is best handig, want zo kun je bijvoorbeeld speakers in de keuken en eetkamer meteen samen aansturen.

Alles op een rij

HEOS is een van de grootste alternatieven voor Sonos. Het is een heel volwassen streaming- en multiroomplatform dat stabiel werkt, ook bij een grotere collectie speakers en audiotoestellen. Je vindt HEOS ingebouwd bij verschillende merken, met Denon en Marantz als voornaamste. Met de Denon Home-speakers zijn er directe tegenhangers voor de populaire Sonos-producten. Wil je eigen speakers gebruiken, dan kun je kiezen uit meerdere streamingversterkers, te beginnen bij de HEOS Home Amp tot de de Marantz Model 40n.

Wat HEOS onderscheidt van andere draadloze multiroom systemen is totale controle over een audiotoestel in de HEOS-app, de goede ondersteuning voor hi-res audio (inclusief DSD) als je eigen muziekbestanden afspeelt, het gemak waarmee je de audio van aangesloten bronnen (zoals een cd-speler of draaitafel) kunt doorsturen naar andere HEOS-speakers en de mogelijkheid om ook zeer hoogwaardige hifi- en surroundapparatuur te gebruiken in je multiroomsysteem. Het is ook een sterke troef dat HEOS-toestellen veel andere streamingopties aan boord hebben: AirPlay 2, Spotify Connect, Tidal Connect, Qobuz Connect, Bluetooth en Roon.