Klipsch Flexus Core 300 review: een soundbar waar je wél muziek op mag luisteren

Wie op zoek gaat naar een ultieme soundbar wordt geconfronteerd met meer keuze dan ooit. Een recente toevoeging aan het segment is de Klipsch Flexus Core 300, die we in deze review bekijken. Het is de nieuwste soundbar van Klipsch, een aanvulling op twee goedkopere Flexus-modellen die het Amerikaanse merk eerder presenteerde. Hoewel Klipsch een grote naam is op vlak van luidsprekers, ging het voor dit product ook advies vragen bij Onkyo. 

De Klipsch Flexus Core 300 is ontegensprekelijk een vlaggenschip. Dat zie je al aan zijn enorme formaat. Met 137 cm is dit een van de breedste toestellen die we ooit getest hebben. Het past perfect bij een 65-inch tv; bij een 55-inch of kleiner scherm zal het wel erg forsgebouwd overkomen. Het formaat biedt in elk geval voldoende ruimte om deze soundbar vol te stoppen met relatief grote drivers. Dat belooft veel bij het bekijken van films, maar vanwege de hifi-roots van Klipsch hebben we ook de nodige verwachtingen over de weergave van muziek. Een riant aanbod aan streamingopties moet daarbij alvast helpen.

Klipsch Flexus Core 300: op verschillende manieren uitbreidbaar

Ondanks z’n hogere positionering hanteert de Flexus Core 300 hetzelfde concept als de goedkopere Flexus Core 100 en 200. Alle drie zijn prima ‘solo’ te gebruiken, waarbij je op volwassen prestaties kunt rekenen. Zo je wenst, kan je de soundbar uitbreiden met een subwoofer en/of twee draadloze speakers, die je achter de sofa parkeert. Dit kom je natuurlijk wel bij meer high-end soundbars tegen, zoals de Sonos Arc Ultra of de Harman Kardon Enchant 1100.

Wat ongewoner is bij deze Klipsch, is dat je tot twee subwoofers kunt toevoegen én dat je keuze hebt qua subs en speakers. Dat is in elk geval het plan voor later dit jaar. Dan zullen naast de bestaande SUB 100 en SURR 100-speakers (die je ook kunt gebruiken met de andere Flexus-soundbars) een grotere SUB 200 en SURR 200-luidsprekers verschijnen. Het verschil tussen de SURR 100 en SURR 200 zit hem in het aantal kanalen dat elk toestel verspreidt. De eerste levert enkel surround, de tweede biedt surround én een achterste hoogtekanaal. Met de SURR 200 achterspeakers kan je dus een 5.1.4 configuratie maken. Aardig detail voor wie nog een goede bedrade sub heeft staan: die kan je ook laten samenwerken met de Flexus Core 300. 

Die extra’s komen in deze review niet aan bod. De Flexus Core 300 is al een soundbar van 1199 euro, en voor die prijs moet het ook zonder extra's al goed presteren. Kies je toch voor de uitbreidingen, dan hoef je geen enorm bedrag uitgeven. Een setje SURR100-speakers bijvoorbeeld heeft een prijskaartje van 299 euro. Opmerkelijk is dat de uitbreidingen komen met een USB-zender, die je achterin de soundbar moet steken.

Plaats voor een hoorntweeter

Kijkend naar het akoestisch design heeft Klipsch er echt voor gezorgd dat de soundbar zo goed mogelijk presteert. In de behuizing zitten vier 4-inch woofers verstopt, wat veel is. Hierdoor kan de soundbar ook zonder subwoofer al diepere bassen produceren. Aan de voorkant is een reeks speakers voorzien, waaronder een hoorn-gebaseerde tweeter. Die levert samen met twee 2,25-inch drivers het cruciale middenkanaal. Voor de merkfans is die hoorntweeter een knipoog naar de Klipsch-erfgoed: die techniek is echt hun kenmerk.

Ook het design zelf verwijst naar Klipsch-speakers. Er zijn twee kleuren beschikbaar: zwart en lichtgrijs. Als je dat zo leest, denk je wellicht aan iets uniforms. Dat is bij veel soundbars zo, maar Klipsch kiest voor iets geraffineerders. Rondom is de soundbar bedekt met een heel weelderig Scandi-textiel in zwart of zilvergrijs, met bovenaan een centraal gedeelte in zwart of bruine houtfineer. Het bedekt ongeveer de helft, met een dunne strip met touchcontrols, met aan weerszijden een zilverkleurig rooster. Hieronder zitten de speakers die naar boven wijzen. Zij verspreiden de hoogte-effecten die horen bij Dolby Atmos- of DTS:X-geluid. 

Bediening van de Klipsch Flexus Core 300: helder overzicht via de app

Bij de soundbar komt een kleinere afstandsbediening, die makkelijk te gebruiken is. Een andere optie is de Klipsch Connect Plus-app, die geslaagd de essentie op één hoofdscherm toont. Een ingang selecteren, een audio-aanpassing doorvoeren of het volume regelen, dat doe je zonder diep in menu’s te moeten duiken. 

Je voelt dat Klipsch de gebruikservaring eenvoudig wil houden. Er zijn bijvoorbeeld maar twee geluidsmodi: Movie en Music. Daarnaast kan je via de equalizer zelf de klank bijregelen, of kiezen uit vier geluidspresets. Een daarvan is Rock, het enige genre dat z’n eigen equalizerpreset krijgt. Ook dat past bij Klipsch, een merk dat velen associëren met scheurende gitaren.

Positief is dat je makkelijk de individuele volumeniveaus van kanalen kunt aanpassen. Gebruik je enkel de Flexus Core 300, dan gaat het over de hoogtekanalen vooraan en surround links en rechts. Dit is handig als je de soundbar gebruikt in een ruimte met een hoog plafond, of als het toestel aan één kant dichter bij een hoek staat.

Plaatsing en ingebruikname

De Flexus Core 300 plaats je vanwege de vele speakers die naar alle kanten wijzen het beste vrijstaand op een meubel. Het is 7,8 cm hoog. In de meeste gevallen blijf je daarmee onder de onderrand van een tv op een voet. Ophangen aan de muur kan, maar kan door z’n gewicht en grootte zal het een klusje zijn om te monteren. 

Tijdens het testen toonde de Klipsch zich heel betrouwbaar. HDMI-CEC-commando's van de tv werden meteen opgevolgd, en ook muziek streamen via AirPlay, Bluetooth, Tidal Connect of Spotify Connect werkte keer of keer feilloos. Het enige dingetje dat we soms tegenkwamen is dat de soundbar naar de HDMI-ingang schakelde in plaats van de tv als we muziek streamden en dan de televisie inschakelde. Dat lijkt een kleine softwarebug, die via een firmware-update aangepakt kan worden.

Dirac: een ongewone toevoeging voor een soundbar

Soundbars in het hoogste segment zijn wel vaker uitgerust met kamerkalibratie. Zo’n functie gebruikt testtonen of ruis om je kamer te ‘meten’. Op basis van die data wordt de weergave aangepast zodat alles meer in balans klinkt in jouw woonkamer. Aangezien de meeste leefruimtes niet echt akoestisch optimaal zijn, is dit best wel handig.

Waar de meeste fabrikanten een eenvoudige kamerkalibratie aanbieden, opteert Klipsch voor het allerbeste op dit vlak: Dirac. Deze Zweedse software vind je in talloze AV-receivers en wordt ook door professionals gebruikt voor thuisbioscopen. Nog positiever is dat Klipsch de benodigde licentie meelevert, wat anders al gauw 200 à 300 dollar zou kosten. Een fraai cadeau, met de kanttekening dat het hier gaat om een licentie die tot 500 Hz werkt. Upgraden naar een volledige licentie (wat je echt alleen moet doen als je bereid bent om dieper in het onderwerp te duiken) kost 99 dollar.

De pro-status van Dirac is een mooi uithangbord voor de Flexus Core 300. De keerzijde: het instellen duurt langer dan bij andere merken. Idealiter meet je op minstens negen posities rond je zitplek. Daarnaast duurt het afspelen van de testtonen bij deze Klipsch even lang als bij een heus surroundsysteem. Je doet het normaliter maar één keer, natuurlijk.

Het meten gebeurt met een meegeleverde puckmicrofoon, die je achteraan de soundbar insteekt. De eenvoudigste manier van werken is via de mobiele app van Dirac, waar je een iets eenvoudigere interface opgediend krijgt. Reken daarbij niet op een overdaad aan uitleg. Verder kan je ook, net als een professionele gebruiker, Dirac Live draaien op je laptop en werken met een USB-meetmicrofoon. Het voordeel bij deze optie is dat je het resultaat nog kunt aanpassen. Het is alleen niet iets waar je zomaar aan begint. 

Zo klinkt de Klipsch Flexus Core 300: kan ruige muziek aan

Klipsch heeft een naam als het gaat om muziekweergave. Gelukkig is de fabrikant dat niet uit het oog verloren bij deze soundbar. Trouw aan z’n merkreputatie worden de rocknummers die terugkeren tijdens de absurditeit van ‘The Peacemaker’ lekker ruig gebracht, zoals ‘Jawbreaker’ van The Cruel Intentions halverwege de vierde aflevering van het eerste seizoen. Deze James Gunn-reeks barst van de glam- en FM-rockhits, het is heel fijn dat deze Flexus Core 300 dat ruige mooi overbrengt en tegelijkertijd de helderheid heeft om dialogen duidelijk te brengen. Er is een dialoogversterker aan boord, maar die hadden we nooit nodig.

De breedte van Flexus Core 300 kan in sommige situaties een nadeel zijn, maar op geluidsvlak is het een troef. De soundstage waarop muziek en filmactie afspeelt is heel ruim, en bijzonder naadloos. Dat bracht een overtuigend grootse festivalsfeer de kamer in, de eerste keer dat Timothée Chalamet als Bob Dylan ‘The Times They Are A-Changin'’ zingt in ‘A Complete Unknown’.

Wanneer ik muziek in stereo stream via Tidal Connect vanaf een Samsung Galaxy S24 Ultra, laat de Klipsch eveneens een positieve indruk na. Een klassieker als 'Cities in Dust' van Siouxsie And The Banshees bezit weliswaar dat dunnere geluid van de jaren tachtig, maar pakweg dat synthesizergetingel miste het ongewenste harde randje dat je vaak tegenkomt bij draadloze speakers.

Ook 'Ballroom Dance Scene' van Horsegirl werd voor een soundbar best delicaat gebracht; hoe de gitaren later in het nummer verder naar links en rechts opdoken was echt mooi. Echt op z'n best was de Klipsch met iets als 'A Hero's Death' van Fontaines DC, iets rauwer en dynamischer. Het is trouwens met muziek dat de Dirac kamerkalibratie het meest zijn meerwaarde toonde; je merkt wel de toegenomen driedimensionaliteit bij films, maar bij muziek is de stap groter.

Veel detail op een groot canvas

Nadat ik de hoogtekanalen vooraan via de app wat luider instelde, kwam de Atmos-ervaring beter tot z’n recht in mijn woonkamer. De ruimte beschikt over hoge plafonds, dus dat is op zich niet zo vreemd. Meer volume is nodig om de grotere afstand te overbruggen. Deze ingreep zorgde ervoor dat de achtervolging per tweedekker in ‘Mission Impossible: Final Reckoning’ heel bewegelijk werd neergezet.

Dat er geen subwoofer meespeelde, vormde geen hinderpaal om de bijhorende orkestrale soundtrack met de nodige massa neer te zetten. Zo’n grootschalig klassiek stuk, al dan niet met militaire ondertoon, hoort nu eenmaal bij een MI-film en zorgt ook voor de spanningsboog die bij elke grote scène opduikt. Die opwinding brengt de Klipsch in elk geval probleemloos over.

Tegelijkertijd is de soundbar zelfs op de Movie-stand geen bombastische weergever, het is redelijk gebalanceerd voor een soundbar. Als je je actiefilms graag met veel slam en impact consumeert, dan moet je er wel zo’n Sub 100 of Sub 200 bijsleuren.

Maar vereist, dat is het niet. Het lichtzwaardengevecht tussen Rey en Kylo Ren in de wrakstukken van de tweede Death Star in ‘The Rise of Skywalker’ kwam met de solo-soundbar echt goed over, ondanks de diepe geluiden van de golven rondom het wrak. Het is een actiescène die ook barst van detail, zoals de golfinslagen en watergeluiden die rond het tweekamp afspelen, naast elementen als het lightsabre-gezoem en de orkestrale accenten. Bij een goedkopere, kleinere soundbar wordt dit vaak een heel druk geluidsbeeld, maar hier was er voldoende openheid om de mix goed tot zijn recht te laten komen. Je kan hoogstens stellen dat de goede omhulling gerust met een streep meer impact mocht binnenkomen, maar zoals gezegd: daar kan een subwoofer voor zorgen. 

Conclusie

Zijn breedte kan een dingetje zijn in bepaalde woonkamers en onopvallend is de (lichtgrijze editie) niet. Dat is meteen de grootste bedenking die je kan maken bij deze soundbar. Los hiervan brengt Klipsch met de Flexus Core 300 een krachtige soundbar die hoog scoort op presentatie en detailplaatsing. Het gepresenteerde geluid is goed in balans, waardoor effecten met veel definitie worden gebracht en muziek - zeker voor een soundbar -  uitstekend klinkt.

Zelfs qua bassen doet de Flexus Core 300 het niet slecht. De afwezigheid van een aparte subwoofer zal hierdoor niet meteen storen, tenzij je echt een grotere woonkamer hebt. Het mooie aan het Flexus-concept is dat je dan alsnog een subwoofer kunt toevoegen. Of twee zelfs, al dan niet met draadloze achterspeakers. De vraagprijs daarvoor valt bovendien mee. Ook zonder die extra’s levert de Klipsch Flexus Core 300 een uitstekende Dolby Atmos-ervaring.

De prijs die Klipsch voor de Flexus Core 300 vraagt valt eigenlijk best mee. Ja, 1200 euro is een investering, en zeker tegen het discountgeweld dat de Samsung HW-Q990F (en Q990D) wordt aangedaan, kan hij niet op. Maar je krijgt wel de best denkbare kamerkalibratie meegeleverd: Dirac is niet heel laagdrempelig, maar zou je bij afzonderlijke aanschaf een paar honderd euro kosten. Daarnaast is de Klipsch ook zonder extra speakers en sub de sterkere voor muziekweergave. Het maakt deze soundbar tot een uitstekende keuze voor wie net even wat meer verwacht van zijn audio, zonder direct in een complexe surroundopstelling te willen investeren.

Klipsch Flexus Core 300