Deze draadloze hoofdtelefoon geeft je de keuze tussen open en gesloten luisteren

Een andere beperking van veel 'open' hoofdtelefoons is dat ze, gericht als ze zijn op die-hard audiofielen, alleen met een kabel aan te sluiten zijn. Zo ben je niet alleen beperkt tot gebruik binnenshuis, maar ook zit je letterlijk vast aan je audiobron. Een open, draadloze hoofdtelefoon zie je niet vaak. Alleen daarom is de MovEngine AirCore OWH, die we toevallig op Kickstarter spotten, een interessant product. Bovendien hebben de makers iets bedacht waardoor je deze hoofdtelefoon ook buiten - bijvoorbeeld in het openbaar vervoer - kan gebruiken. 

MovEngine AirCore OWH UM600: draadloos, open én gesloten

Bij een 'open' hoofdtelefoon zijn de units waarin de drivers zitten niet afgesloten. Alleen een metalen raster - zoals bij de Sennheiser HD 505 die we onlangs reviewden - of zelfs dat niet sluit de achterkant af. Dat moet zorgen voor een wijdser geluidsbeeld. Ook klinken met name hoge en hogere middentonen door deze open vormgeving vaak beter dan bij een gesloten design. Voor lage tonen is een gesloten ontwerp dan weer beter. Of althans, het is eenvoudiger om krachtig laag in een gesloten ontwerp te bieden. Wie ervan geniet om details te horen in complexe muziekstukken, moet zeker eens een open hoofdtelefoon beluisteren. Een groot voordeel van zo'n ontwerp is dat het ook ontspannener luisteren is, wat fijn is voor lange luistersessies.

Alleen moet je die dus wel houden in een omgeving doen waar je anderen niet stoort, want het geluid gaat niet alleen richting je oren, maar ook richting buitenwereld. Minder handig in drukke gezinssituaties en ronduit onwenselijk in het openbaar vervoer. De MovEngine AirCore OWH belooft daar een oplossing voor te hebben. Standaard heeft deze hoofdtelefoon een open ontwerp, maar met behulp van twee afsluitende siliconen 'deksels' verander je het snel in een gesloten hoofdtelefoon. Een interessante slimmigheid is dat de makers claimen dat de hoofdtelefoon je een seintje kan geven welke de voorkeur heeft, op basis van hoeveel omgevingsgeluid deze oppikt.

Met de afsluiting op zijn plaats moet de MovEngine AirCore OWH niet alleen het geluid binnenboord houden, maar ook beter klinken voor genres die meer op een stevige bas leunen, zoals hiphop, rock en edm. Ook voor podcasts heb je niet per se een open weergave nodig. 

Geen noise-cancelling, wel draadloos

Hoewel er dus microfoons en enige processortechniek in de MovEngine AirCore OWH moet zitten om het omgevingsgeluid te analyseren, blokkeert deze hoofdtelefoon dat geluid niet actief. Het is dus geen noise-cancelling model. Wat het wél is, is draadloos - en dat is niet niks. Veel audiofiele open hoofdtelefoons zijn heel traditioneel alleen voorzien van een kabel. Dat beperkt je nogal in je bewegingsvrijheid. De AirCore OWH, ook wel UM600 genoemd, maakt verbinding via bluetooth. OWH staat dan ook voor open-ear wireless hybrid. Hybride vanwege de optie om ook 'gesloten' te luisteren, voor alle duidelijkheid.

Een kanttekening is daarbij wel op zijn plaats. De makers claimen een groot frequentiebereik (tot 40.000 Hz), maar voor de draadloze verbinding ondersteunt de AirCore OWH alleen bluetooth sbc. Hoewel die in principe frequenties tot 48 kHz ondersteunt en er allerlei implementaties zijn van deze sub-band codec, waarvan sommige ook zeer goede geluidskwaliteit bieden, is het per definitie geen lossless codec. MovEngine stelt dat zogenaamde high-res codecs niet nodig zijn, omdat het open ontwerp al een grote toename in audiokwaliteit biedt.

Bluetooth is de enige verbindingsmogelijkheid - aansluiten via een kabel kan niet. Er is een usb-c aansluiting, maar die is alleen bestemd voor het opladen van de accu's. In elke unit zit er een, overigens. Daarop moet de hoofdtelefoon 27 uur kunnen spelen. De microfoons die zich ook in de units bevinden, kan je gebruiken om mee te bellen. De AirCore OWH ondersteunt de gangbare bluetooth protocollen voor gebruik als headset of hands-free apparaat.

Bijzonder design van de AirCore OWH met "Apple-materialen"

Los van de techniek oogt de MovEngine AirCore OWH als een opmerkelijk design, met een relatief bescheiden gewicht van 309 gram. Van opzij gezien oogt het alsof er een soort donut op je oor rust. Maar dan wel een die is voorzien van twee afzonderlijke drivers en verpakt in - volgens de makers - dezelfde afwerking als de Apple AirPod Max. Althans, de hoofdband en de buitenkant van de units. De oorkussens aan de binnenzijde zijn afgewerkt met iets dat de makers 'Ice silk fabric' noemen. Interessant is dat je die oorkussens eenvoudig kan wisselen - ze zijn magnetisch bevestigd. Dat is niet alleen prettig vanuit het oogpunt van duurzaamheid (dit onderdeel slijt doorgaans het hardste) maar ook omdat je zo eenvoudig het design kan aanpassen. MovEngine levert desgewenst oorkussens in andere kleuren.

Vooralsnog verkoopt het bedrijf de hoofdtelefoon via Kickstarter. Daar heb je de keuze uit vier kleuren, waarvan de groene alleen via Kickstarter verkrijgbaar zal zijn. Wie er genoeg geld voor over heeft kan zelfs een geheel eigen ontwerp bestellen, maar dat is een stuk duurder dan een basismodel.

Prijs en beschikbaarheid

De MovEngine AirCore OWH UM600 moet vanaf juni 2025 uitgeleverd gaan worden. De winkelprijs wordt afgerond 250 dollar, via Kickstarter zijn er - zoals gewoonlijk - kortingen. In dit geval tot ruim 30 procent, al is het aantal 'early bird' exemplaren op moment van schrijven nagenoeg uitverkocht. Losse oorkussens kosten 19 dollar per paar.

Zoals altijd is er bij Kickstarter geen garantie dat je het product dat je 'backt' op tijd krijgt, maar de makers van de AirCore OWH hebben al een succesvolle campagne achter de rug. Dat biedt enige zekerheid.