Philips TAH8506 review: veel NC-hoofdtelefoon voor weinig geld

De aandacht gaat vaak naar de duurste premiumhoofdtelefoons met noise-cancelling, zoals de Sony WH-1000XM6 of JBL’s Tour Pro 3. Je bent er al gauw 200, 300 euro of nog meer aan kwijt. Maar wat als je budget daar niet toe reikt, of je wilt gewoon niet zoveel uitgeven? De veel goedkopere Philips TAH8506 die we hier bekijken kost een heel stuk minder. Officieel is de adviesprijs 149 euro, maar je moet niet lang zoeken om hem voor minder dan 100 euro te vinden. Dat is een heel fors - en voor jou als consument: fijn - verschil.

De Philips TAH8506 is duidelijk bedoeld als een subtopper, die toch de uitstraling van een duurder product moet bezitten. Dat is niet enkel schone schijn, want de Philips pakt uit met enkele specificaties die best indruk maken. De accuduur van 45 uur met NC ingeschakeld is bijvoorbeeld allesbehalve slecht. Hetzelfde gaat op voor de snellaadfunctie, die in 15 minuten laden 5 uur speeltijd (vermoedelijk zonder NC) toevoegt. Het gewicht van 279 gram maakt de Philips TAH8506 zelfs een van de lichtere NC-koptelefoons op de markt.

Wat je hier niet moet verwachten zijn zaken als ondersteuning voor high-res audio codecs, de nieuwste Bluetooth-versie of veel extra functies. Er moet ergens op bespaard worden. De eerste indruk is echter dat Philips wél de juiste keuzes heeft gemaakt. Klopt dat ook?

Design van de Philips TAH8506: oogt bekend

Het design van de  Philips TAH8506? Stellen dat het schatplichtig is aan bestaande populaire hoofdtelefoons, is zeker niet overdreven. Origineel is het ontwerp niet, net zo min als de obligate keuze tussen een witte of zwarte uitvoering. Aan de andere kant, net zoals smartphones neigen ook noise-cancelling hoofdtelefoons naar een soort design-singulariteit. Een zeker déjà vu-gevoel komt dus niet als een verrassing. Als we een foto van de Philips door Google Lens jagen, krijgen we dan ook veel hits van andere, vooral minder bekende merken. 

Verwacht dus een gestroomlijnde koptelefoon met weinig uiterlijke franje en een Y-vormig scharniermechanisme aan elke kant van de hoofdband. De yoke of Y-beugel past bijna naadloos in de strakke behuizing, waardoor je de roterende scharnieren amper ziet. Bovenaan draait het – opnieuw: onzichtbaar – rond z’n as. Het oogt in elk geval heel gelikt, en het biedt effectief veel bewegingsvrijheid om een goede pasvorm te krijgen. 

Draagcomfort van de Philips TAH8506: stabiele pasvorm

Dit alles helpt om de Philips-hoofdtelefoon comfortabel te maken, ondanks een iets hogere oordruk en oorkussens die zacht, maar ook warm aanvoelen. Hierdoor blijft de TAH8506 stabiel op je hoofd zitten als je rondloopt. Door de wat hogere druk houdt het ook zonder actieve ruisonderdrukking al aardig wat omgevingslawaai tegen. Niet onbelangrijk: ook bovenaan is er voldoende wattering.

De TAH8506 mag dan geen dure hoofdtelefoon zijn, je merkt dat niet direct aan de bouwkwaliteit of afwerking. Wat wringen en sleuren levert geen gekraak of andere hoorbare geklaag van de behuizing op. Dat heb je al gauw wél bij nog goedkopere koptelefoons. Je krijgt er ook een semi-harde, dunne case bij. Een mooie bonus op dit prijspunt. Alleen compact opvouwen is er niet bij.

Twee, drie functies in de app

De Philips Headphone-app die bij de TAH8506 hoort, focust op de essentie. Dat levert een vlotte gebruikservaring op, waarbij je met één tik schakelt tussen ANC, ‘Awareness’ (transparantiemodus) of een Adaptive modus (die bij ons nooit echt werkte). Doe je het graag handmatig, dan is er de mogelijkheid om iets langer op ‘Noise Control’ te tikken en te kiezen uit twee ANC-niveaus, of een stand om windherrie te verminderen.

Die zaken kun je (deels) ook doen met de fysieke knoppen op de hoofdtelefoon zelf. Werk je via de NC-knop, dan kun je wel enkel NC in/uitschakelen of Awareness inschakelen, wat aangekondigd door een vrouwenstem. Het volume veranderen op de koptelefoon doe je door horizontaal te vegen over rechteroor. Touchbediening kan een heel wisselvallige ervaring bieden, maar bij de TAH8506 werkt het goed, ook met handschoenen.

Dit is geen koptelefoon met heel veel functies, dus verwacht verder niet al te veel instellingsmogelijkheden. Je kunt enkel via Sound Effect een geluidspreset of een eigen afstelling activeren. Wat Philips wel doet, is je via de app ontspannende soundscapes aanbieden. Ze zijn niet de eersten om dat te doen – Bose en Jabra ging al voor. Wel apart zijn de keuzes die je voorgeschoteld krijgt. Waarom zou iemand willen luisteren naar het geluid van een pingende sonar onderwater? Misschien iemand met een U-boot-fetisj. Uniek is ook dat er een aantal generatieve soundscapes bijzitten, die eerder neigen naar trance-muziekstukken. 

Een kleine bug: bij het beluisteren van muziek via een streamingdienst op een Samsung Galaxy S24 Ultra, verschijnt er in de Philips-app enkel een reeks vraagtekens in plaats van de artiest en songnaam. Misschien impliciete kritiek op de gedraaide track van Mudvayne, maar ook bij bravere muziek werkte het niet echt.

Zo klinkt de Philips TAH8506: meer Netflix dan Spotify

Multipoint is inmiddels niet langer voorbehouden aan de duurste hoofdtelefoons. Ook de Philips TAH8506 konden we probleemloos simultaan verbinden met de Samsung-telefoon en met een MacBook Air M2. Schakelen tussen de twee verliep zo goed als naadloos. 

Klankmatig komt de TAH8506 eerder ‘donker’ uit de hoek. Dat betekent dat hoog, fijne detail meer op de achtergrond staat, wat soms een doffere en afstandelijkere indruk geeft. Stemfrequenties komen wel goed tot hun recht, zij het dat bij sommige podcasts of (onder meer bij de Halo-reeks) mannenstemmen hun scherpte misten. Op zich niet zo erg, de verstaanbaarheid bleef altijd goed. Dat gold ook bij drukke actiescenes bij een aflevering van ‘Justified: City Primeval’. Als het ging om muziek, bleef ik vooral hangen bij meer beatrijke muziek, zoals 'Down Shovel' van Skepta of 'FAST LAND' van Moderat.

Opvallend bij 'Hooray Hooray Hooray' van The Hives: bij het refrein komt er één lage toon heel aangedikt door. Dat is bij de Sony WH-CH720N die in de testruimte slingert heel wat minder uitgesproken. Het doet vermoeden dat Philips wat beknibbeld heeft op demping (of het modelleren van de interne behuizing) en er een basversterkende staande golf opduikt. 

De doorgaans wat afstandelijke en maar ook ontspannen weergave heeft z’n voordelen: het prikkelt het brein minder, waardoor je langer muziek ‘in de achtergrond’ kunt op laten staan. Interessant als je pakweg iets zoekt dat muziek speelt terwijl je werkt, zonder dat de audio echt aan je aandacht zit te plukken. De opwindingsfactor ontbreekt wel wat.

De TAH8506 is trouwens prima om actiefilms spectaculair te beleven. De machinegeweren die op het dak van het gebouw worden ingezet in het brutale ‘Warfare’ hadden veel massa en impact, met dank aan de lossere bas die hier voor heel wat meer beleving zorgt. Typische Marvel-kijkvoer en wellicht heel wat games doen het goed met deze Philips. Ik zou de TAH8506 ook eerder zien als een koptelefoon afgestemd op Netflix onderweg dan Spotify.

Noise-cancelling: beter dan verwacht

Hoewel de ruisonderdrukking niet de stilteniveaus biedt van topmodellen, doet de Philips het verre van slecht. Zoals gezegd wordt veel lawaai al passief buiten gehouden, de actieve noise-cancelling werkt selectief – en toch wel eigenzinnig –meer weg. Als ik de hoofdtelefoon ophad terwijl een ander gezinslid naar tv keek of er muziek speelde, was de NC niet per se nodig om te kunnen concentreren om mijn eigen playlist. Met NC ‘on’ werd de liveversie van Radioheads ‘There, There’ die uit twee grote luidsprekers rolde echt heel stil. Helemaal goed dus als je thuis wat rust zoekt, terwijl anderen herrie maken of een afwijkende filmkeuze willen maken.

Tijdens onze synthetische herrietests (de treinvideo, afzuiging en stofzuiger, altijd zonder audio) presteert de TAH8506 globaal zeer goed op dit prijspunt. Het vermoeiendste lage gerommel en geruis wordt aanzienlijk gedempt, zonder echt te verdwijnen. Hogere frequenties worden nauwelijks aangepakt door de NC, voornamelijk door de passieve isolatie. Bij stille muziek of videocalls kan je zo wel afgeleid worden door feller klinkende herrie.

Als er geen audio speelt door de koptelefoon, krijg je trouwens best wat ruis te horen. Dat is vaak een ding bij goedkopere modellen die het met minder microfoons en minder processorkracht moeten doen. Op de NC Low-stand valt dat dan weer mee.  De spraakkwaliteit is prima voor een videocall thuis, maar zeker niet in een luidruchtige omgeving of als er wind is. Je stem verdwijnt bijna meteen in de achtergrond, de geavanceerdere antiwind-algoritmes zijn hier duidelijk niet aanwezig.

Conclusie

Klankmatig mist de Philips TAH8506 de verfijning om hem aan te raden voor wie vooral van muziek wil genieten. Eerlijk gezegd is zo’n audiofiele luisterervaring ook geen realistisch gebruiksdoel van deze betaalbare NC-koptelefoon. Hij is eerder bestemd om je van geluid te voorzien, terwijl je je afsluit van de herrie van je omgeving.

En daarvoor heeft hij best sterke troeven: de noise-cancelling doet z'n werk gehoorlijk, goed genoeg om ook ritten op trein en tram draaglijker te maken. Daarnaast klinkt hij lekker ontspannen, en met name voor films en series is het een prima compagnon. Voor liefhebbers van genres als hip-hop, pop en dance levert het een vol geluid, en ook podcasts zijn prima te volgen. Daar komt bij dat hij er lekker strak uitziet, comfortabel op het hoofd voelt en de accu het lekker lang uithoudt.

Kortom, voor een reëele winkelprijs van 100 euro of minder krijg je allicht geen topmodel noise-cancelling hoofdtelefoon, maar wel een middenklasser met opmerkelijke goede prestaties. Zo bekeken levert deze Philips TAH8506 toch wel héél veel waar voor z'n geld. Dikke prima!