Samsung The Frame Pro review: luxer kunstkader maakt cinema ambities niet waar

The Frame van Samsung, een lifestyle tv voor wie het scherm ook als kunstkader wil gebruiken, is al enkele jaren een succes. Samsung wil dat succes nog een zetje in de rug geven met deze nieuwe versie. De Samsung The Frame Pro heeft lokale dimming om beter contrast te leveren. Daarnaast is deze uitvoering voorzien van een One Connect Box die draadloos met de tv communiceert. Daarmee is ook het enkele dunne kabeltje dat The Frame toestellen kenmerkt, niet meer nodig.

We testten de 65-inch versie van de The Frame Pro. Dat is de kleinste uitvoering waarin hij verkrijgbaar is; er zijn ook 75- en 85-inch modellen. De door ons geteste Samsung QE65LS03F meet 165 cm diagonaal en heeft Neo QLED achtergrondverlichting. Dat Neo geeft aan dat er sprake is van lokale dimming. Zoals ook de reguliere The Frame heeft het een mat scherm. Het gebruikte paneel kan 144 beelden per seconde weergeven. De draadloze One Connect Box komt met HDMI 2.1, terwijl het toestel draait op Samsung One UI Tizen smart tv, dat ook een uitgebreide ingebouwde Art Store ontsluit.

Samsung The Frame Pro: omlijsting in verwisselbare tinten

Vermits de Samsung The Frame Pro niet alleen dient als tv, maar ook als kunstkader, wijkt hij wat af van het gebruikelijke ontwerp van hedendaagse tv’s. In plaats van een minimalistisch randje, heeft hij een duidelijke zwarte omlijsting. Aan de voorzijde is die 1 cm breed, in profiel 2 cm. Het scherm zelf ligt, zoals dat bij een kunstwerk zou zijn, er lichtjes in verzonken. Het totale profiel is 2,5 cm diep, zodat de tv werkelijk als een schilderij aan de muur kan hangen.

The Frame Pro wordt geleverd met een slanke wandmontagebeugel en twee heel smalle voeten. Deze voeten zijn volledig uit kunststof vervaardigd en ze schuiven met een schroefloos mechanisme in de rug. Dat kan in twee posities: hoog of laag. De voeten leken me niet zo stevig, dat mag wel iets sterker. Vooral bij zijdelingse druk lijken ze te bewegen. Een van de leuke extra’s bij een The Frame televisie is dat je het uiterlijk kunt aanpassen met magnetische lijsten.  Samsung levert een exemplaar met teakhoutlook er bij aankoop bij. Extra lijsten zijn optioneel verkrijgbaar.

Aansluitingen van de Samsung The Frame Pro

Op het toestel zelf vind je maar enkele aansluitingen. Naast de stroomaansluiting is er een usb-c--poort (voor een camera) en een micro-hdmi-poort. Afwezig is de typische One Connect-poort, want de One Connect Box van The Frame Pro werkt draadloos. Deze One Connect Box is ook heel wat kleiner en lichter, waardoor hij gemakkelijker weg te werken is. De draadloze verbinding loopt via WiFi 7, ik merkte geen kwaliteitsverlies. Hoe ver je de One Connect Box van de tv kunt plaatsen is uiteraard afhankelijk van omstandigheden (zoals bij alle WiFi), maar Samsung claimt een bereik van 10 meter. In de test haal ik in elk geval vlot zes meter. Zodra er een muur tussen staat, wordt de verbinding wat onbetrouwbaar.

Op de One Connect Box vind je vier hdmi-poorten. Die bieden allemaal 48Gbps bandbreedte en ondersteuning voor ALLM en VRR (HDMI VRR, AMD FreeSync en Nvidia G-Sync compatible). Ook de micro-HDMI-poort op de tv levert dat. Op poort 3 kan je ARC/eARC gebruiken. Uitgebreide opties dus voor gamers, zeker als je weet dat je tot 4K144 kunt gaan. Toch is een kanttekening op zijn plaats. Via een poort op de One Connect Box heb je flink wat extra input-lag, vergeleken bij de micro-hdmi-poort op het toestel zelf. Bij die laatste is de input-lag 13,5 ms bij 4K60 en 8,5 ms bij 2K120: dat zijn prima resultaten. Via de HDMI-poorten op de One Connect Box moet je daar vlot 25 tot 30ms bijtellen. Dat kan voor game(r)s die een snelle respons eisen een obstakel vormen.

De One Connect box biedt verder twee usb-poorten, een optisch digitale audio-uitgang, een tv-tuner voor DVB-T2/C/S2 en een CI+-slot voor live tv, en een Ethernet-aansluiting. Bluetooth en WiFi (opmerkelijk genoeg slechts WiFi 5) zijn ook aan boord.

One UI Tizen 9 op The Frame Pro: veel functies, maar overzichtelijk

De Tizen Smart TV-omgeving blinkt vooral uit in een ruim aanbod functies. Dankzij een goede indeling van het Home-scherm verdrink je niet in het aanbod. Het Home-scherm biedt drie secties, via het menu links in beeld: Kunst (waar op andere Samsung-modellen Ambient staat), Daily+ en Start.

Het Start-scherm bevat een rij met je favoriete apps; in die rij kan je overigens ook live tv en hdmi-ingangen plaatsen. Er is een tegel voor de laatst gebruikte bron, en verder naar onder veel aanbevelingen, per streamingdienst georganiseerd. Die rijen staan in dezelfde volgorde als de in rij met favoriete apps. Denk eraan dat de aanbevelingen van een dienst verdwijnen als je de app verwijdert. Het Samsung-aanbod is bijzonder ruim, dus nagenoeg alle apps voor internationale en lokale diensten zijn beschikbaar. Bovendien ondersteunt Samsung Apple Airplay 2 én sinds kort ook Google Cast. Daarmee vinkt Samsung nu alle belangrijke zaken aan.

In Daily+ vind je dan weer de ‘extra’ zaken. Fitness, koken, karaoke, maar ook SmartThings (het IoT-dashboard), Workspace en Philips Hue.

De instellingen zijn met de stap naar de One UI-interface aangepast. Eerst land je in een aanpasbaar snelmenu, vandaar uit kan je indien nodig naar het volledige menu. De organisatie is meer dan behoorlijk, maar wat ik het meest apprecieer is dat de meest recent gebruikte instellingen bovenaan verschijnen. Je gaat er met een klik terug naar toe, ook als ze diep in de menustructuur zitten. Dat is bijzonder handig.

Twee minpunten springen in het oog. De zoekfunctie is ondermaats. Vaak kreeg ik geen resultaat en als dat er wel was, kwam dat enkel uit YouTube. Dat is echt niet meer voldoende. Minder ernstig, maar op termijn wel steeds storender nu spraakassistenten een revival beleven: het gebrek aan Nederlandse ondersteuning voor de spraakherkenning. Bixby, Samsungs eigen steminterface, kan je maar in een paar talen gebruiken (oa Engels, Duits, Frans). Dat is een era van AI niet meer uit te leggen. Samsung levert zeven jaar updates voor One UI Tizen, dus wie weet komt daar met een update ooit nog verandering in.

Dwalen door musea: kunstwerken op de Samsung The Frame Pro

Om zijn taak als kunstkader echt te vervullen heeft The Frame een Art Store aan boord. Die krijg je de eerste drie maanden gratis, daarna kost toegang 4,99 euro per maand. In de Art Store vind je meer dan 3.000 kunstwerken, van allerlei genres en artiesten, geselecteerd uit gerenommeerde musea en collecties. Bladeren in het aanbod kan per artiest, onderwerp, kunstmethode, kleur, en museum of collectie.

Samsung heeft ook een gratis aanbod. Onder de noemer Art Store Streams krijg je elke maand toegang tot 30 door Samsung geselecteerde kunstwerken, met steeds een ander thema. Dat het gratis aanbod wat minder aantrekkelijk is, hoeft niet te verrassen. Je kan ook door AI gegenereerde kunst gebruiken. Op basis van een paar sleutelwoorden die je kiest, krijg je dan een ‘kunstwerk’. Het is zeker leuk om wat mee te spelen, maar daarmee is alles wel gezegd. Gebruik je liever eigen foto’s, dat kan ook (gratis). Daarvoor geeft Samsung je een aantal sjablonen.

Hoe aantrekkelijk die kunstkaderfunctie ook is, hou er rekening mee dat het altijd energie verbruikt. In onze test schommelde dat tussen de 60 en 90 watt. The Frame Pro houdt rekening met de lichtsensor en past op basis van het omgevingslicht de helderheid aan, ook in Art mode. Een apart te activeren bewegingssensor kan het scherm uitschakelen als je de kamer verlaat (en inschakelen als je binnenkomt).

Compacte afstandsbediening

The Frame Pro wordt geleverd met de standaard Samsung afstandsbediening, zij het wel uitgevoerd in het wit. Daar ben ik best tevreden over. Deze remote heeft een oplaadbare accu en een fotovoltaïsch paneel op de rug. Voor snel op- of bijladen is er een usb-c-poort. De remote heeft een minimaal aantal toetsen, maar samen met de One UI Tizen omgeving volstaat dat voor goed gebruiksgemak.

Navigeren verloopt vlot, vooral omdat de toetsen een lichte en zuivere aanslag hebben. De instellingentoets links bovenaan toont bovendien ook extra functies op het scherm (zoals een numeriek toetsenbord). Enkel een toets voor de ingangen zou ik graag terugzien. Vier sneltoetsen voor Netflix, Prime Video, YouTube en Samsung TV Plus volstaan, al zou ik graag een programmeerbare toets hebben. Neem zeker ook een kijkje in de SmartThings-app. Die doet ook prima dienst als afstandsbediening, zeker voor het bladeren door het kunstaanbod.

Beeldkwaliteit van de Samsung The Frame Pro: mat scherm voor een kunstige look

The Frame was de eerste Samsung tv die uitpakte met een mat scherm, The Frame Pro kreeg het ook. Die keuze benadrukt dat het toestel als kunstkader kan dienen. Het matte scherm geeft de kunstafbeelding immers meer een uitstraling van papier dan van een scherm. Bovendien gaat het uitstekend om met reflecties. Het matte scherm onderdrukt die erg sterk, zodat je zelfs in een goed verlichte woonkamer kan genieten van tv of kunst.  De matte coating vermindert het contrast lichtjes, maar dat weegt in dit geval absoluut niet op tegen de voordelen. Het paneel heeft een redelijke kijkhoek, typisch voor een modern VA-paneel.

Flink wat extra helderheid

Een belangrijk verschil tussen een 'gewone' The Fram en de Samsung The Frame Pro is de Neo QLED-achtergrondverlichting. Het betreft echter géén zogeheten full array local dimming achter het heel schermoppervlakt. De minileds bevinden zich alleen de onderzijde van het scherm. Daarmee is het edge-lit achtergrondverlichting. In tegenstelling tot reguliere leds aan de randen kan je ze wel afzonderlijk van elkaar dimmen, maar slechts in een beperkt aantal zones van 24 kolommen.

Het VA-scherm heeft een eigen contrast van 4554:1, en de kolom gebaseerde dimming kan dat niet verbeteren. Het contrast op een minder lastige test is beter, maar het blijft ver van de resultaten die je met full array local dimming bereikt. Dat zie ik ook in echte content. In heldere beelden kan The Frame Pro zich prima uiten, met een redelijk contrast. Af en toe zien we wat beperkt ‘dirty screen effect’. In donkere beelden loop je heel snel op de beperkingen. Het zwart is zelden echt zwart, en de kolommen kunnen vaag zichtbaar zijn wanneer donkere beelden heldere accenten bevatten. Dat valt zeker op in films, omdat het effect ook gebeurt in de zwarte balken boven en onder het filmbeeld.

Wat piekhelderheid betreft, komt The Frame Pro beter uit de verf. In HDR Filmmaker Mode haalt hij 926 nits op het 10%-venster. Dat is ruim 70% meer dan de standaard The Frame die (op de 2022-versie) maar 540 nits leverde. En met 697 nits op het volledig witte veld zet The Frame Pro ook een uitstekende prestatie neer. Samen met zijn ruime quantum dot kleurbereik van 94% P3 maakt dat intense hdr-beelden mogelijk.

De hdr Filmmaker Mode is degelijk gekalibreerd, maar zeker niet perfect. De grijsschaal is over het algemeen iets te helder. Dat maakt sommige kleuren wat fletser dan gewenst. Er is wel veel schaduwdetail, maar in echt donkere scènes is deze tv niet op zijn best. Net zoals op de S95F laat je HDR-toontoewijzing (tonemapping) het beste in de ‘statisch’-stand. ‘Actief’ maakt het beeld te helder, en gezien het beperkte contrast is dat onwenselijk. In sdr heeft de grijsschaal een kleine groentint, en ook al is de fout klein, dat kan soms zichtbaar zijn. Huidskleuren wijken daardoor licht af, en rode tinten zijn een tikje vaal.

Beeldverwerking

Met de uitstekende NQ4 AI Gen3-processor met 128 neurale netwerken aan boord zit The Frame Pro wat beeldverwerking betreft op hetzelfde niveau als de S95F. Uitstekende deinterlacing, upscaling en ruisonderdrukking geven de grote diversiteit aan content mooi weer. De immer lastige kleurstroken in zachte gradienten kan hij goed maskeren. Omdat het contrast wat zwakker is en je onvermijdelijk wat detail verliest bij die operatie, kan dat het beeld wat zachter maken, maar ik vond het resultaat prima. Net zoals op de S95F blijf je beter ver weg van de ‘modus AI-aanpassing’. Die maakt het beeld bijzonder scherp, en overmatig intens gekleurd.

De bewegingsscherpte is aan de matige kant. Bewegende voorwerpen tegen een eenvoudige achtergrond kunnen een licht dubbele rand hebben. Bij felle bewegingen en een donkere achtergrond komen daar nog complicaties van de lokale dimming bij. The Frame Pro heeft wel goede motion interpolatie, die weinig fouten introduceert.

Geluidskwaliteit: voldoende

Audiokwaliteit is zeker niet de sterke kant van de The Frame Pro. Het 40-watt systeem gebruikt een 2.0.2-layout. Van die hoogte-kanalen is nauwelijks iets te merken, en de afwezigheid van een woofer laat zich ook voelen. Voor veel verder dan goed verstaanbare dialogen en wat achtergrondmuziek is het niet aan te raden. Er is heel weinig surround-effect, ook al ondersteunt hij Dolby Atmos. Erg luide muziek vermijd je ook best, want de weinige bas die hoorbaar is, verdwijnt op de achtergrond als je wat meer volume vraagt. Een soundbar (of andere externe audio-oplossing) bij The Frame Pro is absoluut vereist als je veel films en muziek plant.

Conclusie

The Frame was een fijne tv om kunst op te bekijken, The Frame Pro is een betere versie die wat meer te bieden heeft voor het tv-minnende publiek. Een flinke upgrade voor de helderheid en kleurbereik dankt hij aan een Neo QLED-achtergrondverlichting. Dat maakt hem ruimer inzetbaar en zorgt voor degelijke hdr-prestaties. Op het vlak van contrast hadden we op meer gehoopt. The Frame Pro gebruikt echter leds die in de onderste rand zitten, in plaats van achter het scherm. Daardoor kan het toestel enkel in kolommen dimmen. Dat levert een hooguit bescheiden contrastverbetering. Ook de audioprestaties scoren ondermaats.

Behoor je tot het doelpubliek, dan heeft The Frame Pro alsnog flink wat troeven. De draadloze One Connect box maakt opstellen nog eenvoudiger, en zowel de voeten als de slanke wandmontagebeugel zitten in de doos. Hij wordt geleverd met een extra kader in houtkleur. Zijn prima beeldkwaliteit komt zelfs in een goed verlichtte woonkamer tot zijn recht, dankzij de extra helderheid en het matte scherm. The Art Store heeft een enorm weliswaar betalend aanbod in verscheidene stijlen en er is een gratis, beperkt aanbod.

Gamers moeten wel bij de pinken blijven. Alleen de micro-hdmi-poort op het toestel zelf levert een lage input-lag, de vier extra poorten op de draadloze One Connect box lijden extra vertraging. Is het tijd voor wat ontspanning, dan vind je een ruim aanbod streamingdiensten in de One UI Tizen smart tv-omgeving, die naast Apple Airplay2 nu ook Google Cast ondersteunt.

De prijs vinden we best pittig. De hogere helderheid en de draadloze aansturing komen met een flink premium. Een 'gewone' The Frame op hetzelfde formaat komt op 1299 en is in de winkel onder de 1000 euro te vinden. Dat is voor de specificaties al aan de prijs dankzij het dunne ontwerp en de lifestyle features, maar voor de Pro versie betaal je 600 euro meer. Tenzij je hem ophangt in een helverlichte ruimte is dat eigenlijk niet te rechtvaardigen.