Sony WF-C510 review: basale oortjes met goed geluid

Op TechFi komen heel veel oordoppen met noise-cancelling aan bod. De Sony WF-C510 (die de WF-C500 opvolgt) is een uitzondering op de regel, want deze goedkope oordoppen missen ruisonderdrukking. Dat maakt ze meteen minder interessant voor mensen die forenzen of voor gebruik op een vliegtuig. Daar staat tegenover dat ze gewoon heel eenvoudig te gebruiken zijn en betrekkelijk goedkoop: 50 euro.

Bovendien voorziet Sony toch in enkele geavanceerdere functies, die je op dit prijspunt niet zou verwachten. Multipoint bijvoorbeeld, zodat je ze met twee toestellen tegelijkertijd kunt verbinden. Je smartphone en een laptop of een tablet, we zeggen maar iets. Ook interessant is de Ambient Sound Modus (ASM), dat omgevingsgeluid selectief doorlaat. Je kunt zelfs instellen dat enkel stemmen te horen zijn. Met ASM ingeschakeld gaat de accu van deze lichte oortjes vijf uur mee, zonder kun je rekenen op een respectabele acht uur. Verwacht bij deze prijs geen ondersteuning voor betere codecs: de WF-C510 houdt het op SBC en AAC.

Design van de Sony WF-C510: hippe kleuren zijn er ook

Zoals je zou verwachten bij oordoppen die geen NC-chips en extra microfoons bevatten, zijn deze Sony-oortjes eerder compact. Kleine apparaten zijn het, die bijna helemaal in je oorschelp passen. Gebruik je het juiste formaat van dopje (drie paar meegeleverd) dan zitten ze heel stabiel. Je krijgt dan ook passief een relatief goed demping van omgevingslawaai. Actieve noise-cancelling mag er niet zijn, in een niet al te luide omgeving krijg je zo ook wat rust. Een stofzuiger of een vaatwasmachine in de verte stoort zo heel wat minder. Ook even opmerken dat je een enkele WF-C510 kunt gebruiken, terwijl het andere dopje in de case blijf zitten.

Discreet zijn deze Sony-oordoppen in het zwart of wit. Wil je iets hipper door het leven gaan, dan kun je ze ook krijgen in licht citroengeel of zacht pastelblauw. De case komt in dezelfde kleur en is ook compact te noemen. Je moet er niet per se voorzichtig mee omspringen. Dat deed ik ook niet, en toch waren er na enkele maanden nonchalant gebruik geen krassen of dergelijk te bespeuren.

Een chaotisch begin in de app

Het instellen van de WF-C510 verloopt niet moeilijker dan bij een andere in-ears. Wat wel typisch Sony is, is dat de initiële interactie met de smartphone en app chaotisch verloopt. De Sony Connect-app (vroeger: Headphones) heb ik al vaak gebruikt bij tests van vele andere Sony-hoofdtelefoons en -in-ears, maar toen het werd geopend met deze oordoppen sloeg het wat tilt.

Ondanks de nieuwe naam blijft de Sony-app propvol functionaliteit zitten. Een deel daarvan vereist inloggen bij Sony, weer andere functies vereisen toestemmingen van Android. Dan heb je er nog enkele (zoals 360 Audio) waarbij je een klein instelproces moet doorlopen. Al die zaken wilde de app tegelijkertijd doen, waardoor én inlogschermen én informatieberichten én verzoeken van Android tegelijkertijd opdoken. Misschien is dit wat anekdotisch, maar het was een minuutje van chaos waarbij je ook dingen moest goedkeuren die met privacy te maken hebben. Hopelijk een uitzondering.

Heldere bediening van de Sony WF-C510

Eens voorbij dat punt, presenteerde de app zich heel helder. De naamsverandering kwam ook met een overzichtelijke interface. De WF-C510 is bovendien een basaal product, waardoor er ook niet zoveel in te stellen valt.

Geen touchcontrols bij de WF-C510’s, maar gewoon een fysieke knop aan het uiteinde van elk toestel. Handschoenen zijn dus geen probleem. Met een IPX4-label zijn ze niet echt gemaakt voor de sportschool, al heb ik ze zonder problemen gebruikt voor roeisessies.

Naar goede Sony-gewoonte kun je de knoppen helemaal instellen. Het volume verhogen en verlagen verloopt wel wat ongewoon: je moet meermaals blijven tikken. Dat moet je snel genoeg doen, anders activeer je de functie die vasthangt aan 2x of 3x tikken. Je went er wel snel aan.

Zoek de juiste klank

In de app vind je wel een instelbare equalizer met vijf banden en een reeks presets. Sony heeft ook een slimme manier gevonden om de klank aan te passen aan jouw eigen smaak en gehoor. In plaats van een test met pieptonen, zoals bij JBL of Teufel, speel je een liedje af dat je goed kent. Terwijl je er naar luistert, doorloop je een stappenplan om jouw favoriete klank te vinden. Dat doe je door op vijf bollen te tikken, waarbij elk bol een iets andere tuning biedt. In een volgende stap wordt dat verfijnd door opnieuw te kiezen uit vijf lichtjes verschillende tunings.

Bij de Sony WF-C510 vond ik die functie wel waardevol. Uit de doos vond ik de klank iets te dun klinken, met stemmen die bijna schel klonken. Wel heel goed voor podcasts, omdat spraak er goed uitkwam. Na wat bijregelen konden de Sony’s meer bekoren. Het is wel oppassen welke track je neemt om te tunen. M’n eerste keuze, een nostalgische ‘Heartbreaker’ van Pat Benatar bezat ondanks een remastered-etiket een typisch droog jaren tachtig-geluid. Het resultaat was een correctie die te veel bas en hoog toevoegde om naar hedendaagse nummers te luisteren. Uiteindelijk was het bijregelen aan de hand van de zeer cosy ‘Continuum 1’ van Nala Sinephro een betere optie.

Deze oortjes kosten slechts 50 euro, maar qua geluidskwaliteit mag je ze gerust hoger inschatten. Ze zijn eerder gemaakt voor casual luisteren, de kritische luisteraar zal omvang en balans missen. De allerdiepste bassen en een vederlicht hoogdetail ga je ook niet meemaken. Maar die opmerkingen komen kritischer over dan bedoeld, want op het einde van de rit klinken de WF-C510’s wél zuiver en zijn ze ruim inzetbaar.

Een tikje ruis

Ruisonderdrukking is er dus niet op deze WF-C510, maar wel Ambient Sound Modus. In de app kun je die functie zelfs verrassend fijnmazig instellen. Hier heet het wel Omgevingsgeluid. Via een slider stel je in 20 stappen in hoeveel het geluid rondom je wordt doorgelaten – een automatische adaptieve-modus is iets voor duurdere oortjes. In de hoogste standen (17 tot 20) is wel echt veel ruis te horen.

Tikken op de ‘Focus op stem’-optie is een regelrechte aanrader, want dat elimineert veel van dat geruis. Heb je geen nood aan een betere connectie met je omgeving – bijvoorbeeld omdat je alleen thuiswerkt – dan zou ik ASM helemaal uitschakelen. Dat is veel beter qua batterijduur én klankkwaliteit.

Conclusie

Als je geen nood hebt aan noise-cancelling of allerlei functies, dan ontdek je bij de WF-C510 van Sony basale oortjes die weinig kosten en toch de essentie goed afdekken. Om tussendoor muziek te beluisteren, een podcast mee te pikken of snel wat video te bekijken, zijn deze Sony’s heel geschikt. Even tijd nemen om de klank wat bij te tunen, zal je heel wat extra luisterplezier opleveren. En raak je ze per ongeluk ooit kwijt? Dan heb je tenminste geen enorm bedrag verloren.