Synology Diskstation DS225+ review: DSM 7.3 verbetert een al verbeterde NAS

Doorgaans zitten er een paar jaar tussen Synology modellen binnen dezelfde serie. De Synology DS225+ is min of meer een uitzondering op die regel. Weliswaar verscheen DS224+ twee jaar geleden, de DS225+ was elders al een tijdje te koop. Synology toonde het als onderdeel van de hele 5-serie update van de Plus-lijn al op Computex dit jaar. Het voornaamste verschil met het vorige model is de snelheid van de netwerkaansluiting. Er valt echter meer over te vertellen, al heeft dat meer met beleid van Synology en het DiskStation Manager besturingssysteem te maken, dan met de nas zelf.

Synology DS225+: een DS224+ met 2,5 gigabit Ethernet

Over die nas kunnen we dan ook kort zijn. Het is een 2-bay model, met ondersteuning voor raid-0, raid-1, jobod en Synology's eigen Hybrid Raid (SHR). Het is voorzien van een stel usb 3.0-aansluitingen en Ethernet voor de netwerkverbinding. Dat is bij dit model, net als bij alle exemplaren van de vernieuwe 5 Plus-serie, een 2,5 gigabit interface. Daarnaast is nog een reguliere 1 gigabit aansluiting beschikbaar.

Afgezien hiervan is het identiek aan de DS224+ en lijkt het ook sterk op de eerder door ons geteste DS425+. Dat is feitelijk de 4-bay uitvoering van deze nas, die dus wat meer uitbreidingsruimte biedt. Ze delen een processor, hebben evenveel standaard meegeleverd werkgeheugen en ontberen luxere features als ruimte voor nvme ssd's, een snellere netwerkkaart of een externe uitbreiding om de opslagruimte te vergroten. Wil je die zaken in een 2-bay nas, dan heeft Synology de duurdere DS725+ voor je in het assortiment.

Prettig is het afdekklepje met daarachter de drivebays. Geen sleuteltje nodig, en wat er niet is kan op een cruciaal moment ook nooit kwijt zijn. Dat is wel een verschil met de DS425+, die schijfhouders mét slotje gebruikt. Het geheel neemt weinig ruimte in, wat betekent dat je er zelfs op je bureau nog wel een plekje voor moet kunnen vinden.

Synology Disk Station Manager 7.3: weer meer opties qua disks 

Voor we verder ingaan op ingebruikname en installatie van de Synology DS225+ moeten we het eerst hebben over het besturingssysteem. Zeer recentelijk bracht Synology namelijk DSM 7.3 uit, de nieuwe versie van het op Linux gebaseerde OS waar alle nas'sen van Synology op draaien. Deze update naar 7.3 is een zeer belangrijke voor elke bezitter van een 2025 Plus-model. Met deze update is het namelijk mogelijk om weer gewoon harddisks van andere merken dan alleen Synology te gebruiken!

Kenmerkend aan de lijn sinds introductie was namelijk dat de hierop gebruikte DSM-versie dat blokkeerde. Dat veroorzaakte de nodige onvrede en onrust in de gebruikersgemeenschap van wat zonder meer de grootste leverancier van netwerkopslag is, zeker voor consumenten en kleine ondernemingen. Synology hield van meet af aan vol dat de keuze om alleen schijven van eigen makelij toe te staan was ingegeven door noodzaak. Alleen zo kon het bedrijf een soepele werking garanderen. Het verwees naar geconstateerde problemen die tot schijven van derden waren te herleiden.

Een heel sterk verhaal was dat niet, want de welgeteld drie resterende fabrikanten van harddisks (Western Digital, Seagate en Toshiba) bieden alle eigenlijk lijnen met 'nas hard drives' die juist ontworpen zouden zijn om optimaal in nas-apparaten te werken. En hoewel je ook best over nut en noodzaak van een 'nas hard drive' in discussie kan gaan, waren dit in elk geval modellen die probleemloos lange tijd constant konden werken. En ook prijkten op Synology's compatibiliteitslijst voor nas-systemen. 

Het beleid zou tot daaraantoe zijn geweest, als de Synology disks goed verkrijgbaar en vergelijkbaar geprijsd waren met de niet meer toegestane modellen van de genoemde merken. Maar dat was niet het geval, zeker niet voor grotere capaciteiten. Wat weer niet zo vreemd was, want Synology maakt zelf geen drives, maar zal die bij een van de grote drie inkopen, al dan niet voorzien van eigen firmware. Als relatief kleine afnemer is het dan lastig dezelfde producten competitief in de markt te zetten.

Met DSM 7.3 komt hier verandering in. Hiermee kan je weer zogenaamde storage pools aanmaken op disks van derden. Het was al mogelijk om bestaande storage pools te migreren vanaf oudere nas-systemen, en dat blijft zo. Wat niet verandert zijn de beperkingen voor nvme ssd's voor caching of snelle opslag voor bijvoorbeeld virtualisatie. Daarvoor blijft gebruik van (peperdure) Synology ssd's verplicht. Ook voor de nog hoger gepositoneerde RS+ serie, waarvoor de restrictie met betrekking tot gebruikte drives al langer gold, verandert er niets. En de handvol modellen 'onder' de Plus-serie was al gevrijwaard van beperkingen, en blijft dat ook.

Synology blijft een compatibiliteitslijst hanteren en voor de DS225+ staan daar volalsnog alleen disks van Synology op. Het bedrijf rept al sinds de introductie van de 5 Plus-serie dat derde fabrikanten hun drives als compatibel kunnen laten certificeren - maar vooralsnog lijkt geen van de grote drie dat te hebben gedaan. Of en wanneer daarin verandering gaat komen, blijft onduidelijk.

Snel aan de slag met de Synology DS225+

Goed, tot zover het hardeschijfverhaal. Synology leverde een enkele 2 terabyte HAT3300 disk van eigen merk mee, maar we hebben ook nog even getest met Western Digital Red drives. Die werkten vlekkeloos na installatie van DSM 7.3. 

De DS225+ werkt eenvoudig en snel zodra je 'm hebt uitgepakt en aangesloten. Minimaal is één schijf vereist; gebruik je SHR, dan kan je later een tweede toevoegen. Wij zouden eerder adviseren gelijk twee disks te installeren en te configureren als raid-1 (mirroring). Mocht een disk dan voortijdig uitvallen, dan verlies je geen data. Raid-0 (striping) raden we nadrukkelijk af voor 2-bay nas-systemen. Uitval van één disk in die configuratie brengt namelijk verlies van alle data met zich mee. Daar weegt eventuele snelheidswinst niet tegenop.

Installatie van DSM is zoals ook in eerdere review beschreven een eenvoudige zaak, die geen spannende momenten oplevert. Draait het besturingssysteem eenmaal en ben je op de in je browser draaiende desktop van het OS belandt, dan kun je de schijf configureren, een volume creëren en gedeelde mappen aanmaken. Ook kan je eventueel toegang van buitenaf activeren, maar dat raden we niet aan, tenzij je het absoluut nodig hebt. Een vanaf het internet toegankelijke nas is voor kwaadwillenden een begereswaardig doelwit.

Je krijgt nog een optie om extra softwarepakketten als een Office-suite en Synology Photos voor uitgebreid beheren en delen van foto’s te installeren. Dat zijn de vlaggenschepen van Synology, waar je niks extra’s voor betaalt. In principe beide de moeite waard, dus aanbevelenswaardig wat ons betreft. 

Het voordeel van meer werkgeheugen

Standaard levert Synology de DS225+ met twee gigabyte werkgeheugen. Vergeleken met moderne smartphones of laptops niet veel, maar het is ruimschoots toereikend voor basale taken. Het besturingssysteem draait er soepel mee, en voor het delen van bestanden of maken van back-ups is meer niet per se nodig. Ook Drive en Photos werken hiermee.

Ga je daar echter intensiever gebruik van maken en meerdere applicaties op de achtergrond draaien, dan wordt 2 GB te krap. Ook de tegenwoordig beschikbare AI binnen de Office-omgeving wil meer werkgeheugen. Upgraden met een passende module (non-ecc sodimm van 4 GB) is dan eigenlijk onvermijdelijk. Daarmee kan je het totaal op 6 GB (het maximum voor dit model) brengen. Dat levert een soepeler ervaring op. Daarnaast wordt het zelfs mogelijk om (eenvoudige) virtuele machines te draaien in de app Virtual Machine Manager.

Voor geheugenuitbreidingen geldt ook dat Synology uitsluitend modules van eigen merk ondersteunt. Er is welgeteld één officieel erkende optie, die een tamelijk scrabreuze 100 euro kost.

Video- en audio-opslag

Synplogy positioneert de DS225+ als ‘best device for audio/video editor’. Dat kan met name voor een thuiskantoor of kleinzakelijke omgeving - de omgeving waarvoor deze NAS sowieso is ontworpen - goed kloppen. Zeker voor video is de 2,5 Gbps Ethernetpoort een welkome toevoeging. Deze maakt in theorie snelheden tot boven de 300 MB/s mogelijk, waarmee zelfs 'live' bewerken van video vanaf de NAS een haalbare kaart moet zijn. In de praktijk zal die snelheid lager uitvallen, zeker op een 2-bay nas als deze, die geen gebruik kan maken van snelheidsverhogende raid-5 configuraties. Voor audio zal de snelheid minder snel een beperking zijn, al zijn de voor hi-res audio vereiste bandbreedtes ook niet mals.

Bovenal is een systeem als dit prettig om snel ruwe video te ontsluiten voor ophalen of wegschrijven, terwijl het bewerken gebeurt op een (veel) snellere lokale ssd. Videografen kunnen vlot hun cameraopslag legen op de nas, vereiste fragmenten ophalen indien nodig en het systeem gebruiken om tussenstadia en definitieve exports op te slaan. Ook met constant dalende ssd-prijzen winnen harde schijven de slag om de prijs per gigabyte moeiteloos. Ga je naar capaciteiten boven de 8 terabyte, dan is het helemaal een duidelijk verhaal. Harddisks van 30 terabyte of meer zijn niet goedkoop - tenzij je ze vergelijkt met ssd's van dezelfde omvang.

Voor wie veel opneemt in echt veeleisende formaten - 4K HDR, ProRes of formaten met nog minder compressie - is een nas met meer groeiruimte, zoals de DS425+, allicht de betere keuze. Maar wie vooral werkt voor social video in full hd en geen complete documentaires opneemt, komt een heel eind met een 2-bay apparaat. Dat zoals gezegd prettig weinig ruimte inneemt.

Back-ups maken met de Synology DS225+

De DS225+ kan op meerdere manieren een rol spelen voor back-ups. Niet alleen kan je laptops, smartphones en tablets naar de nas laten back-uppen, je kan ook vanaf de nas back-ups maken. Dat kan zowel lokaal (naar een aangesloten externe usb-harde schijf) of via een lokaal netwerk naar een ander nas-systeem. Bovendien gaat het vrijwel net zo makkelijk naar een andere nas buiten de deur, of naar de cloud. Je kan met DSM overigens ook back-ups maken van je cloud-opslag, of bijvoorbeeld een Microsoft OneDrive of Google Drive synchroniseren met het nas-systeem.

Binnen het door Synology aangeboden ecosysteem zijn daarvoor HyperBackup en (of) Active Backup for Business een optie, al naar gelang je gebruikersscenario en wensen. Hiermee kan je back-ups van nas naar harddisk of nas naar nas maken, maar ook van computer naar nas. In laatstgenoemd scenario installeer je een back-up-tool op je pc of nas. Het kan niet vaak genoeg gezegd worden: back-ups zijn essentieel om dataverlies te voorkomen. Bij voorkeur op basis van de 3-2-1 regel: drie back-ups, op twee verschillende media, waarvan één op een andere locatie.

Een voordeel van Synology is dat de back-up toepassingen onderdeel zijn van de gratis beschikbare functies. Het kost wat tijd om in te stellen, maar geld hoeft geen beletsel te zijn. 

Conclusie

De Synology DS225+ is van alle 25 Plus-serie modellen het voordeligst. Vergeleken met de eenvoudiger modellen van het bedrijf biedt het beduidend meer rekenkracht en daarmee snelheid; ook de 2,5 gigabit aansluiting is een voordeel in die vergelijking. De prijs is tegelijkertijd nog behapbaar, ook voor de wat meer eisende thuisgebruiker, en zeker voor wie een een thuiskantoor of een klein bedrijf heeft. Een centrale plek voor al je belangrijke data, met toegang vanaf tal van apparaten, dat veel back-up werk uit handen kan nemen mag best wat kosten.

Omdat samenwerken via Drive (de Office suite) eveneens tot de mogelijkheden behoort, kan je er desgewenst zelfs op werken - tekstverwerker, spreadsheet en presentatiegereedschap is allemaal inbegrepen. Wil je dat daadwerkelijk doen, dan is meer werkgeheugen wel aan te bevelen - en dat is best een forse investering, zeker voor de bescheiden uitbreidingsruimte. 

Er zijn meer zaken om wel even bij stil te staan. Om de 2,5 GbE-aansluiting te benutten is een switch met die snelheid vereist - en uiteraard een soortgelijke aansluiting op pc of laptop. Tegenwoordig is dat zeker niet meer uitzonderlijk. Idealiter is het hele netwerk op deze snelheid gestandaardiseerd. Die investering valt tegenwoordig mee, en zelfs steeds meer routers bieden deze aansluiting. Daarnaast zijn de uitbreidingsmogelijkheden bij dit model beperkt; de DS425+ is het logische alternatief als je weet dat je binnen afzienbare tijd méér ruimte nodig hebt.

De hernieuwde keuzevrijheid wat betreft harde schijven zorgt ervoor dat we de Synology DS225+ weer zonder voorbehoud durven aan te bevelen aan wie een dagelijks werkpaard zoekt voor gegevensopslag en back-ups.

Synology DiskStation DS225+