Yamaha MusicCast 200 review: Geen radio zoals die van je vader

Kleine muzieksystemen waren nog niet zo lang geleden heel populair voor keukens, slaapkamers en hobbyruimtes. Toen verscheen de draadloze speaker (onder meer bij Sonos) en werd het lastiger om dit type toestellen nog aan de man te brengen. De Yamaha MusicCast 200 geeft het aloude concept ‘muzieksysteem’ een grondige update. Deze tafelradio in een plattere behuizing zit werkelijk propvol mogelijkheden. Daarmee weet deze Yamaha zich uitstekend te onderscheiden van die Sonos-speaker.

Yamaha MusicCast 200: radio, maar met volwassen streaming

De Yamaha MusicCast 200 (ook: TSX-N237D) is in de eerste plaats een DAB+/FM-radio met ingebouwde stereospeakers. Zoals de naam aangeeft, heeft het apparaat MusicCast aan boord. Dat is Yamaha’s volwassen streaming- en multiroomplatform, dat je bedient met een (zeer goede) app. Er zijn meer streamingopties aanwezig, zoals Bluetooth en AirPlay 2, maar met MusicCast kun je al heel veel kanten uit.

Heb je nog cd’s in huis, dan kun je deze schijfjes afspelen op de ingebouwde speler. Om de MusicCast slaapkamervriendelijk te maken heeft Yamaha de bovenkant voorzien van een draadloze lader. En, niet te vergeten: een snooze-knop waarmee je de onvermijdelijke trek richting kantoor of school even kunt uitstellen.

MusicCast: streaming waar je méér mee kan

Als we MusicCast een heel volwassen platform noemen, dan menen we dat ook. Het is om te beginnen aanwezig op meer dan dertig-veertig modellen van Yamaha. Dat gaat van high-end AV-receivers tot soundbars en Sonos-achtige draadloze speakers, tot zelfs een draadloze platenspeler. Die toestellen integreren met elkaar en zijn te bedienen via de MusicCast-app. Zo kan je bijvoorbeeld een plaat afspelen op die MusicCast Vinyl 500 en het geluid laten horen via de MusicCast 200. Of de cd die in de MusicCast 200 zit, laten horen op de Yamaha-soundbar in de woonkamer. Het is zonder meer een bijzonder flexibel systeem.

Het instellen gebeurt ook volledig via de MusicCast-app, zeker voor streaming. Bovenop de MusicCast 200 zitten wel touchknoppen, maar de app neemt je helemaal bij de hand. Verbinden met WiFi gaat zo heel vlot, het instellen van muziekdiensten is nauwelijks moeilijker. In de MusicCast-app vind je wel wat streamingdiensten, maar niet alle grote namen. Spotify werkt gewoon rechtstreeks via de Spotify-app. Als je Apple Music of een andere niet-ondersteunde dienst wil gebruiken, kan dat enkel via AirPlay 2 of Bluetooth.

De app zelf zit verder vol met slimme ideeën. Als je een cd insteekt om af te spelen, downloadt de MusicCast 200 bijvoorbeeld automatisch de albumhoes en meta-informatie die bij de schijf hoort. Zo wordt een oud medium toch weer modern voorgesteld. Als het gaat om radio kun je presets instellen die je koppelt aan radiostations (of andere audiobronnen).

Via de genummerde presets in de app, de remote of bovenaan de MusicCast 200 roep je die favoriete zender meteen op. Dat is wel handig als je aan de ontbijttafel nog niet helemaal wakker bent. Iets gelijkaardigs zijn instelbare Routines. Je kunt bijvoorbeeld een oppeppende playlist koppelen aan de Routine ‘Schoonmaken’.

Modern afgerond uiterlijk

De Yamaha MusicCast 200 is in het zwart of het wit beschikbaar. We hebben beide versies op bezoek gehad, de witte is wat ons betreft net wat strakker en aantrekkelijker. Het blijft ergens een functioneel getekend toestel, maar de afgeronde hoeken en luidsprekerrooster in dezelfde kleur maken de Yamaha net wat gelikter. Tussen die roosters is er een display voorzien, met daaronder een sleuf voor de cd-speler.

De bovenkant van de radio lijkt uit hard glas te bestaan. Hierop kun je een smartphone (of andere Qi-compatibele toestellen, zoals een tablet of smartwatch) leggen om deze op te laden. Een leuke optie, al is niet duidelijk met welk vermogen er geladen wordt. Gegeven dat je dit wellicht in de slaapkamer gaat gebruiken en de telefoon er zes tot acht uur op gaat liggen, is dat niet echt een probleem. Het is wel jammer dat Yamaha de grote oppervlakte niet heeft benut voor een dubbele lader. Misschien bij de volgende generatie, Yamaha?

Mocht je vergeten dat dit een radio was, dan wordt dat snel duidelijk als je naar de achterkant loert. Daar vind je een uitschuifbare antenne. In onze testruimte hadden we zo al een goed ontvangst, enkel voor enkele DAB-stations was uitschuiven noodzakelijk.

Techniek van de Yamaha MusicCast 200: het betere werk

Kijkend naar de technische kant, blijkt dat Yamaha moeite heeft gedaan om dit smalle toestel te voorzien van betere akoestiek. Achter elk luidsprekerrooster gaat niet zomaar een enkele fullrange-speaker die al het werk moet doen schuil. In plaats daarvan koos Yamaha voor een coaxiale driver. Dit is een speaker uit twee delen: het midden is een tweeter, de onafhankelijk opererende buitenrand levert middentonen. Het is een bekende technologie (onder meer KEF is er dol op) die wat meer kost, maar ook wel beter geluid levert.

Dit alles wordt aangestuurd door een klasse D-versterker die redelijk krachtig uit de hoek komt. Er zit een baspoort achteraan, waardoor er redelijke gespierde, maar niet overdreven bassen uitkomen. Yamaha legt sowieso een iets andere klemtoon op dit vlak dan pakweg JBL of Sonos.

Uitbreiden naar meer

Feestjes bouwen, daar is de MusicCast 200 eigenlijk niet echt voor ontworpen. Tenzij je natuurlijk wat MusicCast-speakers (de MusicCast 20 bijvoorbeeld, een Sonos One-equivalent) verbindt. Maar er is nog een andere mogelijkheid die goed werkt. MusicCast maakt het ook mogelijk om naar een Bluetooth-toestel te streamen. Je kunt dus ook een Bluetooth-speaker met de MusicCast 200 verbinden en deze bedienen via de app. Dat is wel een leuke optie, bijvoorbeeld als de Yamaha-radio in de keuken staat en je een playlist ook op het terras wilt horen.

Het werkt vrij goed, al moet je wel diep in de MusicCast-app duiken om deze optie te vinden. Er natuurlijk een beperking qua bereik, in het bijzonder als je deuren tussen de MusicCast 200 en de Bluetooth-speaker begint te sluiten. Via deze functie kun je trouwens ook een Bluetooth-hoofdtelefoon aansluiten. Bekabelde koptelefoons kan ook, maar met een onhandig geplaatste aansluiting aan de achterzijde van het apparaat. Luisteren met een hoofdtelefoon lijkt ons toch niet de meest voor de hand liggende manier om de MusicCast 200 te gebruiken. We beelden ons in dat je met deze radio vooral de opdracht geeft om achtergrondmuziek in de keuken te leveren, met af en toe momenten waarbij je aandachtiger luistert naar bijvoorbeeld een podcast of radio-uitzending. 

Geluidsweergave van de Yamaha MusicCast 200: Kamervullend spelen

Van een toestel als dit verwachten we geen kamervullende bassen en een ultrabrede soundstage. Toch speelt de MusicCast 200 het debuutalbum van Selah Sue vanaf cd heel aangenaam en met aardig wat diepgang af. De Bass Boost-optie hoeft voor ons niet, dan klinkt het te wollig. In een grotere kamer is die misschien nuttiger. Zet je de speaker min of meer op oorhoogte, dan geniet je van een heel brede uitstraling. Dat is typisch voor de gebruikte drivertechniek.

Goedkopere systemen kunnen wel eens dof klinken (vooral in het lage midden) of juist vooral middentonen (weinig bas, weinig hoog) presenteren. De MusicCast 200 bezorgt echter een relatief compleet geluid. Er zit zo aardig wat detail in de strijkers als we afstemmen op de Belgische digitale klassieke zender Klara en een deel van Max Richters gemoderniseerde Vivaldi-werken te horen krijgen. Gelukkig toeval, want het blijft een van onze favoriete albums. We grijpen even naar de rest van het album via de MusicCast-app om de snelle Spring-intro af te spelen.

Deze Yamaha toont zich vooral heel breed inzetbaar. Zetten we hem in onze grote open keuken annex eetkamer op het kookeiland, dan wordt de dromerige sfeer op ‘everything is alive’ van Slowdive heel goed overgebracht. Opnieuw is het de combinatie van een iets groter geluidsbeeld met aardig wat definitie die de MusicCast 200 onderscheidt van kleinere of goedkopere modellen.

Snel op dankzij verzonken snooze-knop

En in de slaapkamer? De draadloze lader is daar inderdaad echt wel een plus. De grotere voetafdruk van de Yamaha MusicCast 200 is wel iets waar je rekening mee moet houden. Op een typisch nachtkastje - en we gaan er even vanuit dat de onze dat is - neemt het wel aardig wat plaats in. Via de MusicCast-app kun je vijf alarmmomenten instellen, gekoppeld aan telkens een andere bron. Je kunt kiezen voor gepiep en/of muziek.

In een app duiken is natuurlijk wat omslachtig als je op punt staat om te gaan slapen. Gelukkig kun je een bestaand alarm activeren via de remote. Via de toetsen op het toestel lukt het ons echter niet. Geen echt probleem, want de meeste mensen staan tijdens de week op hetzelfde moment op. Waarschijnlijk blijft het alarm dan gewoon altijd aanstaan. Die verzonken snooze-knop 's morgens slaapdronken opsporen, daar hadden we het wel een beetje lastig mee. We waren zo wel snel (en ook grumpy) wakker - geen slechte eigenschap voor een alarm, toch?

Conclusie

De Yamaha MusicCast 200 neemt het oude tafelradio-concept en geeft er een moderne draai aan. Je kan het ook zien als een draadloze speaker die verruimd is naar een grotere behuizing en voorzien van echte stereo-weergave. Yamaha levert ook een reeks extraatjes die de MusicCast 200 interessanter maakt dan goedkopere tafelmodellen. Het toevoegen van draadloos laden, de vele streamingopties en de cd-speler zijn slim. Dat je bovendien alle muziekopties in de app kunt bedienen en delen met andere MusicCast-speakers is briljant. Bovenal is de geluidskwaliteit van een hoger niveau dan je gewend bent van dit type toestellen. De prijs is ook hoger, maar je krijgt er wel heel wat voor terug. Het is een apparaat waar je dagelijks plezier van zal hebben, of je het nu in de keuken of in de slaapkamer neerzet. 

Yamaha MusicCast 200