Samsung Galaxy Buds3: een nieuwe richting

Samen met de nieuwe Galaxy Z Fold6 en Z Flip6 presenteerde Samsung updates voor zijn draadloze oordoppen. De Galaxy Buds3 van 179 euro (en de duurdere Buds3 Pro) pakken daarbij uit met een verrassende koerswijziging. Het minste wat je kunt zeggen is dat de Galaxy Buds3 er hierdoor helemaal anders uitzien dan de Buds2. Waar de vorige twee generaties letterlijk ‘buds’ waren, zijn de nieuwe Samsung-oortjes nogal, ahum, ‘geïnspireerd’ op de Airpods. 

Waarom het nieuwe design? Tja, vanuit waar wij staan lijkt het toch eerder een commerciële move om meer op de marktleider te lijken, dan een technische verbetering. Die indruk verdwijnt niet als we de Buds3 in onze oren steken. De koffieboontjes van de vorige generatie zaten muurvast, deze ovale toestellen met stokje voelen heel wat losser. Al moeten we toegeven: dit design geeft ook bij andere fabrikanten vaak een valse indruk qua stabiliteit. Terwijl we rondlopen blijven ze wel degelijk goed zitten. 

Hoewel de Galaxy Buds3 de goedkopere van de twee Samsung-oortjes zijn, komen ze toch met heel wat technologie. Aan 179 euro adviesprijs zijn ze natuurlijk niet echt goedkoop, maar zitten ze eerder in de middenklasse. Hiervoor krijg je draadloze oordopjes met adaptieve noise-cancelling en zes microfoons (drie per oor), een IP57-rating (waarmee je toch al kunt sporten én zweten), ondersteuning voor Samsungs eigen SCC-codec en Auracast, én draadloos laden. De autonomie van 5 uur met NC ingeschakeld valt daarbij wel tegen.

Nieuw design van de Galaxy Buds3: losser gevoel...

Wat ook de motieven voor het nieuwe ontwerp zijn, de Buds3 zullen hierdoor wél beter in de smaak vallen bij mensen die niet graag een dop in hun oorkanaal persen. De keerzijde: je krijgt echt meer omgevingsgeluid binnen. Ook dat zal voor sommigen net een plus zijn, want je blijft meer in contact met je omgeving. 

Samsung heeft wel geprobeerd het klassieke concept wat extra flair te geven. Dat begint bij het doosje. De witte Buds3 die we ontvingen, zitten zo in een doosje met een doorzichtig deksel. Bij de grijze uitvoering is het deksel wat minder doorzichtig.

Het steeltje is dan weer wat hoekiger en heeft onderaan een klein gekleurd vlak. Zo zie je snel welk de rechtse (oranje) en welk de linkse Bud3 (blauw) is. Op de case zie je twee stippen in dezelfde kleur, zodat je ook meteen de toestellen juist in de lader kunt steken. 

...maar de juiste pasvorm doet veel (al blijven er beperkingen)

Het is ook zo dat je de Buds3 correct moet aanbrengen. Niet zomaar los in de oren hangen, maar ook lichtjes draaien: zó moet het. Dan voelt het heel wat stabieler aan én heb je iets aan die noise-cancelling.

Maar toch, zelfs al we in een rustige stadstuin zitten en de NC inschakelen, is snel duidelijk dat je hier niet op totale rust moet rekenen. De lichte bries die waait, planten die meebewegen, straatlawaai in de verte… Het zijn dingen die je meestal bij effectieve noise-cancelling nauwelijks zou merken. Spraak prikt ook heel goed door de ruisonderdrukking, wat bijvoorbeeld bij het thuiswerken of een open kantoor wellicht een voordeel is.

Eigen codec voor Samsungs

Net als de eerdere Buds-generaties zijn de Galaxy Buds3 met elke smartphone, tablet of ander apparaat te gebruiken. Zelfs iPhones. Je kunt dan gebruiken maken van SBC of AAC-codecs waarmee audio verpakt wordt. Bij een reeks Samsung-apparaten komt daar iets bij, Samsung Seamless Codec of SSC. Dit is eigenlijk niet nieuw. Vorige Samsung-oortjes ondersteunden deze lossy codec, die een alternatief voor LDAC moet zijn, ook. Het heette toen wel anders (Samsung Scalable Codec). De naamsverandering kwam toen Samsung ondersteuning voor 24-bit/96 kHz introduceerde. 

Even los van de zin of onzin van die codec-kwaliteitssprong, ga je het enkel meekrijgen op “de Galaxy S24-series, Galaxy S23-series, Galaxy Z Fold6, Galaxy Z Flip6, Galaxy Z Fold5, Galaxy Z Flip5 en Galaxy Tab S9 series met One UI 6.1.1 of hoger”, dixit de fabrikant. Later komen daar misschien nog toestellen bij, wordt beloofd. We zouden dan eerder denken aan nieuwe toestellen dan bestaande modellen.

Basale opties in de Wearable-app van de Galaxy Buds3

Als je de Buds3 koppelt aan een Samsung, wordt automatisch een stukje extra software gedownload voor de Galaxy Wearable-app. Dat is de standaardprocedure, hetzelfde gebeurt wanneer je bijvoorbeeld een Samsung Watch koppelt met je smartphone. Dit blijven de instap oortjes van Samsung, wat betekent dat je in de app weinig functies zit. De ruisonderdrukking kun je bijvoorbeeld enkel in- en uitschakelen, niveaus kiezen zit er niet in. De Buds3 zouden wel zelf de NC aanpassen aan de situatie, maar heel erg viel ons dat niet op. 

In de Wearable-app vind je verder nog de optie om 360 Audio in te schakelen en een equalizer. Hier vind je best uitgebreide tweakingopties: naast zes (uitgesproken) presets, kun je zelf ook negen frequentiebanden bijregelen. Een Geluid naar wens aanpassen-functie schakel je best in. Dan wordt de weergave aangepast aan de pasvorm, wat handig is als een oortje net wat losser zit.

We zijn heel blij te zien dat Samsung de Wearables-app ook beschikbaar stelt op andere smartphones. Dat is niet altijd het geval bij oortjes van een smartphonefabrikant, wellicht met het idee dat gebruikers zo binnen één merkecosysteem zullen blijven. De Wearables-app konden we echter probleemloos installeren op een Motorola Edge 40 Pro, met exact dezelfde opties. Reken er wel op veel meer meldingen te moeten wegklikken, want zowel de Wearables-app als de Buds3-module (die je apart downloadt) moeten de nodige toestemmingen krijgen.

Swipen, knijpen en vasthouden

De designverandering van de Buds3 betekent dat de bediening van de oortjes anders is. Er is nu dat staafje dat uit elk oor bengelt. Hierop kun je vegen en je kunt het knijpen. Knijpen en langer vasthouden is dan weer een andere functie. Er is wel ruimte voor een verkeerd resultaat. Een oproep aannemen is namelijk knijpen, een oproep weigeren is knijpen en vasthouden. Dat kan wel eens fout gaan.

Het is sowieso wel wat wennen aan de bediening. Het volume veranderen door te vegen gaat vlot. Enkel moet je doorhebben dat je hiervoor moet swipen op de achterste staafzijde, niet op de rand die naar buiten steekt. Ook bij het knijpen moet je de juiste plek zoeken (halverwege de staaf, vooraan). Dat gaat eerst lastig, omdat je wat langer moet knijpen voor er iets gebeurt. Tip: als je op de juiste plek knijpt, hoor je een lichte klik van de microswitch. Positief is dat je in de Wearables-app de controls kunt aanpassen

Geluidskwaliteit van de Galaxy Buds3

Bij het testen halen we ook de Galaxy Buds2 opnieuw boven. Niet dat je per se moet kiezen tussen de twee, maar gegeven de designverandering is het wel interessant om te vergelijken.

Wat in elk geval behouden werd, is de focus die Samsung heeft op geluidskwaliteit. Het AKG-label mag niet meer op de toestellen te zien zijn, je merkt wel dat er met veel competentie aan het geluidsluik is gesleuteld. We vermoeden dat dit eerder te maken heeft met de inbreng van Samsungs audiolab in Californië, die ook verantwoordelijk is voor de geslaagde soundbars.

Echt de juiste pasvorm vinden - dus met dat verder indraaien - is de sleutel om echt diepere bassen te krijgen. Dan dreunt ‘Bad Guy’ van Billie Eilish met dat meeslepende laag in je oor. Bassen zijn diep, maar niet wollig of overheersend, al balanceert het wel op het randje van té bij de diepste beats in de tweede helft van het nummer of bij ‘xanny’. Vergeleken met pakweg Sony is er een meer gedetailleerde weergave, die ook wat meer ‘open’ klinkt. Ook prima voor meer gitaargedreven pop, zoals van The Last Dinner Party.

Met hun ‘On Your Side’ proberen we ook de 360 Audio-functie uit. Vaak doet dit soort functies muziek wat kunstmatig klinken. Hier is dat minder, maar je krijgt wel een forse reverb te horen. Het is alsof je in een heel grote ruimte luistert, met wat minder laag. Bij films en games is 360 Audio in elk geval een aanrader. De sniping-scène op de tonen van The Smiths in David Finchers ‘The Killer’ had veel meer een bioscoopgevoel met deze functie ingeschakeld, terwijl de monoloog van Michael Fassbinder nog altijd natuurlijk overkwam.

Noise-cancelling: minder dan van de Buds2

Zoals eerder al gemeld is de noise-cancelling heel wat minder indrukwekkend dan bij de Buds2. De losse, relaxte pasvorm heeft op dit vlak duidelijke gevolgen. Bij onze synthetische test bleef er nog veel kabaal over, al hoor je het NC-algoritme proberen er wat aan te doen. Echt stil werd het nooit. Dat maakt de Buds3 afdoende voor het wegfilteren van achtergrondgeluid thuis, op kantoor en op straat. Op een luide trein of vliegtuig zouden we toch naar een ander model grijpen. 

De microfoons van de Buds3 werken prima in een thuisomgeving of binnen. Bij veel wind of omgevingslawaai krijg je als gesprekspartner dit wel een stuk mee. Maar softwarematig wordt de stem efficiënt geïsoleerd uit de herrie; na een paar seconden hoorden we ook het (luide) kabaal in de achtergrond verstillen. Geen slecht resultaat en zeker geschikt voor gebruik op straat. 

Conclusie

De Galaxy Buds3 zijn niet op alle vlakken hoogvliegers. Ze zijn een uitstekende keuze als je oortjes zoekt die goed klinken, zowel voor muziek als bij films en games. Het nieuwe design van de Buds3 zorgt voor een meer ontspannen pasvorm. Dat zullen mensen waarderen, die niets in hun oorkanaal willen steken en meer contact met de omgeving willen houden. Voor de beste resultaten moet je wel zorgen dat ze net wat vaster in je oren zitten. Daarnaast moet je er rekening mee houden, dat ze niet zo zullen afsluiten als een echt in-ear model, en de ruisonderdrukking bijgevolg ook achterblijft.

Het maakt ze bij de adviesprijs lastig zonder voorbehoud aan te raden. Gezien de ervaring met Samsung-prijzen zullen de Buds3 wel binnen afzienbare tijd voor heel andere bedragen in de winkel liggen. Dan wordt het ook een ander verhaal qua aanbeveling. Zoek je een niet-Apple alternatief voor AirPods, dan zit je er in elk geval goed mee.