Apple AirPods Pro 3: langere accuduur, andere klank

Hebben de AirPods Pro 3 echt een introductie nodig? De koelkastwitte oordoppen van Apple, samen met de goedkopere AirPods 4 (zonder ‘Pro’), lijken al jaren alomtegenwoordig als je plaats neemt op een bus of trein. De pioniersrol die Apple opnam op het vlak van draadloze in-ear hoofdtelefoons, kortweg tws'en (true wireless in-ears) heeft het merk geen windeieren gelegd, dat is zeker.

De AirPods Pro 3 die we hier bekijken zijn niet gloednieuw. Ze liggen al sinds september 2025 in de winkels, als opvolger van de AirPods Pro 2 uit 2022. Apple stuurde ons geen test sample, maar we vinden deze oortjes belangrijk genoeg om ze alsnog te reviewen. Enigszins verwarrend is dat dit model nieuwer én capabeler is dan de AirPods 4, die in 2024 verscheen. Dat is een goedkoper model, beschikbaar met en zonder noise-cancelling. Het heeft een lossere pasvorm en heel wat minder technologie aan boord.

Overeenkomsten en verschillen: AirPods Pro 2 vs AirPods Pro 3

Als het puur gaat om functies, is er niet zoveel verschil tussen de AirPods Pro 2 en de AirPods Pro 3. Noise-cancelling (incluis een adaptieve modus), ruimtelijke audio (enkel met Apple-apparaten) en een sterke integratie in het Apple-ecosysteem: dat was bij het oudere model ook aanwezig.

De hogere prijs (249 euro) bleef ook ongewijzigd, al kun je een paar AirPods Pro 2 inmiddels natuurlijk goedkoper op de kop tikken. Daarom zal de vraag voor veel lezers zijn: de oude, of toch de nieuwe AirPods Pro kopen? 

Een veel betere batterij

Op het eerste gezicht lijkt het design van de AirPods Pro 3 amper anders dan voorheen. Toch is er meer dan subtiel gesleuteld aan zowel de case (die USB en draadloos laden toelaat) als de oortjes zelf. Het laaddoosje is iets compacter, wat zich helaas vertaalt in beperktere oplaadmogelijkheden: in totaal 24 uur, versus 30 uur met het doosje van de AirPods Pro 2. Dat wordt gelukkig wél gecompenseerd door een betere accuduur van de AirPods Pro 3. Met anc aan kun je nu een degelijke acht uur luisteren., Dat is aanzienlijk beter dan de zes uur van het vorige model. 

Apple voegde daarnaast een hartslagmonitor toe. Dit is een slimme toevoeging, maar wel een die enkel bruikbaar is als je een iPhone bezit en de Gezondheid-app gebruikt. Interessant voor wie helemaal in het Apple-ecosysteem zit, anders niet.  Dit kun je over nog een paar functies op deze oortjes stellen. 

Een betere pasvorm

Waar de AirPods traditioneel een lossere, hangt-in-je-oor-pasvorm bezitten, hebben de Pro-modellen een ontwerp met een dopje dat in je gehoorgang past. Dat maakt ruisonderdrukking effectiever en zorgt ook wel voor meer stabiliteit. De AirPods Pro 3 veranderen dat recept niet, maar hebben wel een iets andere vorm, die beter moet blijven zitten. Apple zegt zich hierbij te baseren op meer dan 100.000 scans van oren. Dat is een grote sample, maar er bestaat dan ook verrassend veel variatie qua oorvormen. 

Betere stabiliteit wordt naar mijn gevoel geleverd, al vond ik zelf de AirPods Pro 2 ook wel betrouwbaar zitten. De betere ondersteuning in het oor wordt aangevuld met iets andere dopjes. Die komen ondanks het woord ‘foam’ in Apple-communicatie toch nog over als siliconen. Je krijgt nu wel vijf verschillende paren, wat het vinden van een gepaste dopmaat makkelijker moet maken.

De betere waterbestendigheid is samen met die betere pasvorm een troef als je de AirPods Pro 3 wil dragen tijdens het sporten. Het IP57-label is best goed vergeleken met de meeste premiumrivalen, zoals de Sony WF-1000XM6, Bowers & Wilkins PI6/PI8 of de JBL Tour Pro 3. 

Volledig verweven met het Apple-universum

Als fabrikant heb je een serieus voordeel als je én het mobiele toestel levert én de oordoppen bouwt. Net zoals bij pakweg Samsung of met de Google Pixel-oortjes bij een Pixel-telefoon, integreren de AirPods Pro 3 sterker in iOS dan reguliere in-ears. Er is geen aparte app nodig, de controls verschijnen in het controlepaneel als je naar beneden veegt op je iPhone of iPad.

Diepere opties vind je gewoon bij de Instellingen van je mobiel apparaat. Zaken aanpassen gaat dus vrij vlot, als is het verschil met een goede aparte app nu ook niet zo bijzonder. Het belangrijkste is dat je heel snel de luistermodus kunt aanpassen of ruimtelijke audio inschakelen. 

Apple gaat nog een stap verder, door eenzelfde integratie te bieden op Mac-computers. De goede integratie met macOS maakt de AirPods Pro 3 extra handig voor wie veel videobelt.

De AirPods Pro 3 verbinden bijna automatisch met een Macbook of iMac, waarna je door te klikken op het luidsprekericoon meteen zaken kan aanpassen. Ook hier heb je via een apart paneel bij de Instellingen toegang tot alle opties. Ruimtelijke audio is er echter niet via macOS, dat is echt een functie voor een mobiel toestel.

Ook met de Apple TV

En voor de Apple TV, want ook daarmee is de integratie geweldig. De AirPods Pro 3 verbinden met de Apple TV gaat – opnieuw – bijna automatisch. Oortjes gebruiken met een mediaspeler lijkt misschien heel niche, maar wat dit scenario net heel interessant maakt is de spectaculair goede ruimtelijke audio.

Als je ’s avonds laat een film echt wil beleven, is dit een van de beste opties om de buren niet wakker te maken.

Pech voor Android-gebruikers

Zo goed als de AirPods Pro 3 integreren met macOS en met iOS, zo beperkt zijn de mogelijkheden als je de oortjes wil gebruiken met een Android-toestel. Hoewel je de AirPods Pro 3 probleemloos kunt koppelen met een Android-telefoon en er zo mee kunt bellen en muziek beluisteren, is er geen app. 

Dat betekent dat je moet schakelen van transparantie naar ruisonderdrukking via de controls op de oordoppen. Het werkt meestal goed, maar helemaal trefzeker is het niet. Daarnaast kan je geen ruimtelijke audio gebruiken en ook een firmware-update installeren is niet mogelijk. Het maakt het een zeer kale ervaring voor zijn prijsklasse, vergeleken met wat andere oortjes bieden voor Android-gebruikers.

Zo klinkt de Apple AirPods Pro 3: een nieuwe aanpak qua sound

Het design van de AirPods Pro is niet enkel aangepast om de pasvorm te verbeteren. De akoestische kant werd ook aangepakt, met een tuning die iets anders is. Een andere driver speelt daar een rol in, maar vast ook een bewuste keuze om een iets andere Apple-sound te bieden. En deze moet je maar goed vinden, want een equalizer om de klank aan te passen biedt Apple niet. Ondanks dat een equalizer volgens gegevens van sommige fabrikanten, waaronder JBL, een heel populaire functie is.     

Apple gaf de AirPods Pro 3 een meer uitgesproken klank dan de voorgaande AirPods Pro 2, wat echt opvalt als je ze naast elkaar beluistert. Bassen lijker dieper te duiken, kleine details springen er meer uit, maar er verdwijnt ook wat in het midden. De AirPods Pro 2 waren nu ook niet vlak van klank, maar wel evenwichtiger. 

Dit is niet per se slechter. De vlotte funkbeat van Black Butterfly op 'Brooklyn Funk Essentials' of de beukende beat de Basement Jaxx-remix van 'Phoenix' komt op de nieuwere AirPods Pro bijvoorbeeld veel dieper en impactvoller over. Ook ijle samples verschijnen relatief goed 'buiten' je hoofd. Iets als 'Chicago' van souldiva Mavis Staples klinkt echter gewoon natuurlijker op de AirPods Pro 3. 

De iets andere tuning die bij stereo me wat op m'n honger laat zitten heeft misschien wel te maken met Apples voorliefde voor ruimtelijke audio. Deze optie kom je wel op meer TWS'en tegen, maar vaak klinkt het heel synthetisch en verschijnen dialogen nasaal. Dat heb je bij Apple helemaal niet. De tuning van de AirPods Pro 3 is op dat vlak prima. Bij pakweg 'F1' is de ervaring bij  het duel tussen Porsche en BMW op tonen van Led Zeppelin en met veel wisselende camerastandpunten (en dus geluid) heel overtuigend. Vuurwerk dat in de hoogte afgaat en banden die over de berm rollen, de plaatsing is zeer goed. Zo overtuigend dat het bij het filmkijken makkelijk te vergeten was dat ik een paar oortjes droeg.

Maar ook bij muziek zijn de prestaties sterk. Zelfs iets heel uitdagend (qua natuurlijkheid) als het solopianowerk van Sarah Alice Ott op 'Noctures' klinkt als een Dolby Atmos-stream via Apple Music authentiek. Het gebeurt niet vaak dat ik zo'n goede immersiegevoel kreeg. Dit is overigens zonder Gepersonaliseerd Ruimtelijk Geluid, wat een iPhone vereist waarmee je beelden maakt van je oren en hoofd. 

Noise-cancelling van de Apple AirPods Pro 3: nog verder verbeterd

De noise-cancelling van de AirPods Pro 3 is heel goed, zowel in synthetische tests als in real-life gebruik. NC lijkt daarbij iets effectiever dan bij de vorige versie, maar het verschil is te klein om per se te upgraden. Beide gebruiken dezelfde H2-chip. 

Op het ruimere speelveld presteren de Apple-oortjes bij de beste; Sony’s WF-1000XM6 doet het niet echt beter in onze synthetische tests. Bij de vorige generatiestrijd was het verschil toch groter, mede omdat de WF-1000XM5 echt wel sterk presteerde.

Staar je vooral niet blind op kleine verschillen. De AirPods Pro 3 presteren op NC-vlak goed genoeg om in alle scenario’s rust te brengen. Het is wel belangrijk om in echt luidruchtige omgevingen niet voor de adaptieve modus te kiezen. Deze is prima voor op kantoor, maar schakelt te traag voor vliegtuigen of bij het forenzen.

Bellen met de AirPods Pro 3 kan zeker, maar ze bieden eerder een adequate dan echt goede stemkwaliteit. Verrassend genoeg wordt spraak bijna onverstaanbaar als er echt veel omgevingslawaai is. Wind verteren de Apple-oortjes ook niet zo goed. Teleurstellend, er zijn echt betere opties als je oortjes zoekt die je doorlopend gebruikt om te bellen. Bij de recente oordoppen die we voor ons draadloze oordoppen-dossier getest hebben, zaten meerdere modellen – ook goedkopere – die hiervoor veel beter presteerden. 

Conclusie

De Apple AirPods Pro 3 hebben duidelijk een paar heel sterke kanten, maar ook een aantal opvallende minpunten. Veel van die laatste vallen weg als je een iPhone of iPad gebruikt. Anders gezegd: de AirPods Pro 3 zijn vooral een goede keuze als je al in het Apple-universum vertoeft. De betere pasvorm en efficiëntere noise-cancelling maken ze bovendien duidelijk beter dan de goedkopere AirPods 4.

En vergeleken met de AirPods Pro 2, die je nog kunt kopen? Een werkend paar vervangen door de nieuwe generatie is echt niet nodig. Alleen de betere accuduur kan daarvoor reden zijn, als die twee uur extra speeltijd het verschil voor je maken. Tegelijk moet je er rekening mee houden, dat de AirPods 3 Pro qua klank niet per se een verbetering zijn bij het beluisteren van muziek. Het is een kwestie van smaak, maar het gebrek aan een equalizer maakt dat je er als gebruiker weinig aan kunt doen. Het is wel genre-afhankelijk én de nieuwe tuning doet films en games met ruimtelijke audio impactvoller overkomen. 

Voor Android-gebruikers is de boodschap helder: er zijn betere alternatieven, die je gelijkaardige NC-mogelijkheden bieden én een app. Dat je sowieso een van de beste - en misschien wel de beste - ruimtelijke audio-ervaringen moet missen, vind je dan misschien niet zo erg.

Apple AirPods Pro 3